Том 1 · Глава 241. Жертва

Санхо снова и снова надеялся, что всё случившееся ночью было сном.

Но когда открыл глаз, лицо было покрыто кровью и землёй.

—…Кхе.

Изо рта тягуче вытекла красно-бурая жидкость.

Санхо вытер губы рукавом и безучастно огляделся. Дом и стены двора частично обрушились после боя.

Над сохранившимися воротами сквозь морской туман поднимался жёлтый рассвет.

—Кхе… Кхе…

Кашляя, Санхо встал.

Перекрученные энергетические каналы и сведённые мышцы кричали от боли. Но это ничего не значило. В груди было больнее, чем после разрушения даньтяня и потери конечностей.

Нужно вернуть её.

Вернуть Тхэхву.

«Машина…»

Надо ехать. Санхо поплёлся к воротам.

Они открылись, и во двор вошла маленькая сгорбленная фигура.

Старуха.

—Это ещё что?

Она моргнула, оглядывая разрушенный дом, затем заметила Санхо и остановилась.

Он продолжал хромать к воротам с пустым лицом.

Старуха негромко спросила:

—Тело цело?

Ответа не было.

Санхо не реагировал. Единственный глаз смотрел куда-то в пустоту.

Старуха закрыла глаза.

—Теперь уже ты разучился говорить.

Хромая, Санхо прошёл мимо, словно не видел её, и вышел.

Старуха тяжело вздохнула.

«Разрушенный дом можно починить…»

Но что делать с разрушенным сердцем?

Она заложила руки за спину, посмотрела в небо и отпустила долгий вздох по ветру.

Внешне машина не пострадала.

Но запустить её не получалось: внутренняя энергия не выходила.

Санхо голой рукой разбил кожух замка зажигания. Из костяшек потекла кровь.

Щёлк… Тр-р.

Он наугад соединил провода. Посыпались искры, двигатель заработал.

Даже когда Санхо взялся за руль, в голове было пусто. Осталась лишь бессодержательная мысль: нужно добраться до Тхэхвы.

Он уже хотел нажать педаль, когда заметил что-то, выглядывающее из лежавшего на пассажирском сиденье пиджака.

Санхо поднял предмет.

—…

Маска для сна с вышитой кошкой.

Он сжал её и ударился лбом о руль.

—…Ух.

Сердце пронзило болью.

Он уже переживал такое однажды. И всё равно не привык. Прошло много лет, да и к подобной боли невозможно привыкнуть, сколько бы раз она ни повторялась.

Но сейчас нельзя просто страдать.

—Фух…

Санхо глубоко вдохнул и снова взялся за руль.

Он заставил себя не думать, что уже опоздал.

—Спасибо.

Тхэхва не ответила. Только смотрела в окно вертолёта.

На шее был ошейник, блокирующий управление маной.

—Ты спасла людей.

Дохён закрыл глаза от навалившейся усталости.

—Тех, кого использовали бы для печати, охотников, которые сражались с Санхо… Всех. Спасибо, что приняла такое трудное решение.

Глаза Тхэхвы скользнули к отражению Дохёна в стекле.

—Дядя.

—Да.

—Вы дружили с нашим учителем?

—Были близки.

—Он очень сильный?

—Очень.

Тхэхва едва заметно улыбнулась. В памяти возник Санхо, каким она видела его ночью.

Он сражался со всеми, чтобы защитить её.

Этого было достаточно.

«…Мне понравилось».

Тхэхва вспомнила его объятия, закрыла глаза и откинулась в кресле вертолёта.

—Давно не виделись.

Лиджу улыбнулась Тхэхве.

—Уже больше полугода. За это время погибло очень много людей… Но вы всё-таки пришли. Наконец готовы спасти мир.

Тхэхва молчала.

Коридор шестьдесят шестого этажа, где она уже бывала. За ней стоял Дохён, за Лиджу — сотрудники отдела 66.

Лиджу обернулась.

—Начинайте подготовку.

—Есть.

Люди в чёрной боевой форме подошли к Тхэхве, но Дохён поднял руку.

—Подождите.

Они сразу остановились.

Лиджу нахмурилась.

—Что ещё?

—Сначала накормим её.

Дохён посмотрел на Тхэхву.

—Что хочешь поесть?

Она моргнула. Всё, чего хотелось, уже съела вчера.

Но раз предлагают…

—Самое дорогое.

—…

Дохён немного подумал и посмотрел на Лиджу.

—Я схожу. Присмотри за ней. Ничего не начинай без меня.

—Вы понимаете, что времени мало? Ваш младший брат наверняка уже едет.

—Два-три часа есть. Это приказ. Охраняйте девочку.

—Есть.

Сотрудники отдела склонили головы. Убедившись, Дохён развернулся к окну.

Лиджу без особого интереса проводила его взглядом и пошла в противоположную сторону.

—Приказ есть приказ. Я проверю состояние носителя печати. Когда заместитель председателя вернётся, позовите меня.

—Куда отвести девочку?

—В его кабинет.

—Есть.

Сотрудники взяли Тхэхву под руки и повели к лифту.

—Вот.

Перед Тхэхвой расставили несколько тарелок.

Чёрная дорогая посуда, безупречная подача — всё привезли так аккуратно, будто блюда только что вышли с кухни. Тхэхва вертела вилку и безучастно смотрела.

—А это что?

—Гусиная печень.

—Трюфель?

—Нет, фуа-гра.

Она ничего не понимала.

Тхэхва проткнула мясо в белом соусе. Вилка вошла без сопротивления, из отверстия выступил сок.

Выглядело вкусно.

Очень вкусно.

Но аппетита не было.

—Не нравится?

Дохён смотрел, как она ковыряет еду.

—Принести другое?

—…Нет.

Другое блюдо тоже не вернёт желание есть.

—Сколько всё это стоит?

—Дело не только в деньгах… В этот ресторан не попадёшь, если ты не заместитель председателя Ассоциации.

—Сколько тонкацу можно купить за такие деньги?

—Примерно триста.

А на вкус всё равно хуже того, что приготовил Санхо.

Как было бы, если бы они ели вместе? Тхэхва закрыла глаза и представила.

«…Хорошо».

Она снова посмотрела на тарелки, но есть не стала. Просто размешивала всё вилкой, превращая в кашу, словно ребёнок играет с грязью.

Дохён осторожно сказал:

—Только попроси. В ближайшие три часа принесу что угодно.

—Не надо.

Теперь она понимала.

Важно не что есть, а с кем.

Тхэхва положила вилку и закрыла глаза.

—Я готова.

Дохён повёл её вниз по лестнице.

На секретный уровень между шестьдесят пятым и шестьдесят шестым этажами.

На настоящий шестьдесят шестой этаж.

Гу-у-у…

Металлическая дверь завибрировала и поднялась, открывая белый коридор.

Множество развилок, множество дверей. Настоящий лабиринт. Тхэхва осматривалась, пока не услышала далёкий крик и не вздрогнула.

—…Что это?

—Другие носители печати демонов.

Лицо Дохёна омрачилось.

—Во время экспериментов с печатями… что-то пошло не так.

—…Так бывает?

—Демоны другие. Уровень заклинателей разный. Да и носители не так сильны, как Санхо.

—Как учитель?

Только теперь Тхэхва вспомнила: в ноге Санхо тоже запечатан демон.

—А… Я слышала, что тело и душу запечатали отдельно. Учитель был носителем тела?

—Да.

—А какой демон в нём?

Дохён слегка растерялся. Он думал, что Санхо всё объяснил.

—…Тот же, чью душу запечатают в тебе.

—Я стану носителем души?

—Да.

Тхэхва чуть улыбнулась. Получается, в ней и Санхо окажутся части одного демона.

Не так уж плохо.

—Но я не такая сильная.

—Для души это не важно.

—Будет больно?

—Совсем нет.

Дохён вёл её всё глубже.

Впереди была круглая дверь. Он приложил палец к сканеру, и створки бесшумно разошлись.

Лиджу обернулась.

—Пришли?

Перед ней стояли две кровати.

На одной — высохший старик, почти скелет. К лицу подключён дыхательный аппарат, на теле белая больничная рубаха до колен. По трубкам текли жидкости.

Особенно выделялась красная нить на запястье.

Пока Тхэхва смотрела, с головы старика осыпались волосы. Она поняла: ещё вчера этот человек не был стариком.

—Переоденьтесь.

Лиджу указала на соседнюю комнату.

Тхэхва надела такую же белую рубаху.

Когда вернулась, Лиджу настраивала приборы у кровати.

—Чего стоите? Ложитесь.

Тхэхва легла на свободную кровать.

Лиджу отвязала часть красной нити от запястья старика и несколько раз обмотала вокруг руки Тхэхвы.

Голос девушки задрожал:

—Точно не будет больно?

—Вам — совсем не будет.

Лиджу достала из ящика чёрную маску и закрыла ей глаза Тхэхвы.

—Расслабьтесь. Это как уснуть.

Тхэхва пыталась успокоиться, но сердце болело всё сильнее.

На запястьях и лодыжках защёлкнулись оковы. Когда тело полностью обездвижили, инстинктивный страх захватил всё. Даже несмотря на принятое решение умереть.

Камень давил на грудь.

—Простите…

Тхэхва задыхалась.

—Можно… один раз увидеть учителя?

Лиджу молча готовила ритуал. Дохён тоже не ответил. Безмолвный отказ.

Тхэхва дрожала всем телом.

—Пожалуйста… Хотя бы лицо. Можно фотографию…

—…

—Прошу…

Из-под маски текли слёзы.

Дохён тяжело посмотрел на Лиджу, без слов велев закончить быстрее.

Она подняла шприц.

—Итак…

Игла вошла в шею старика.

—Теперь отдыхайте.

Препарат попал в кровь.

Пи-и-и.

Дыхание остановилось.

Кардиограмма вытянулась в прямую линию. Убедившись в смерти, Лиджу отвязала нить от его запястья.

Дрожащее тело Тхэхвы резко застыло.

—…А.

Через мгновение белая тонкая рука бессильно свесилась с кровати.

—Готово.

Лиджу выбросила шприц и посмотрела на Дохёна.

—Поздравляю. Теперь можете отдыхать.

—…

Дохён молча смотрел на Тхэхву.

Красная нить на её запястье тянулась до пола, словно струйка крови.

—Позаботься о последствиях.

—Разумеется.

Лиджу сняла маску, подключила дыхательную трубку и электроды кардиографа.

Дохён посмотрел ещё немного, затем вышел.

«Можно отдыхать».

Шаги были тяжёлыми.

«Теперь можно отдыхать…»

Сначала поспать. Пошатываясь, Дохён направился в кабинет.

Он спал как мёртвый.

Но сон не был сладким.

Свернувшись на диване, Дохён открыл глаза от звонка в кармане.

Звонил сотрудник Ассоциации.

—Что?

Значит, всё-таки приехал.

Дохён закрыл глаза и вздохнул.

—Поднимите на шестьдесят шестой этаж.

Санхо выглядел бездомным.

Засохшая на лице кровь напоминала маску асуры. Но взгляд был не свирепым, а мутным, лицо — пустым и безжизненным.

Дохён встретил его у лифта.

—Всё уже закончилось.

Голос оставался усталым.

—Перенос прошёл успешно.

Пустой взгляд Санхо остановился на нём.

—…Где Тхэхва?

—Санхо.

Дохён подошёл и положил руку ему на плечо.

—Забудь.

—Где Тхэхва?

В глазах появилась убийственная тень.

Дохён задумался. Стоит ли показывать? Увидев Тхэхву в таком состоянии, Санхо сломается ещё сильнее.

Но иначе он не уйдёт.

—…Хорошо.

Дохён развернулся к лестнице.

—Иди за мной.

Санхо смотрел на Тхэхву на кровати.

Она выглядела почти так же, как при расставании. Только бледнее, с трубками и проводами. Лицо было спокойным, словно она спала.

Санхо не мог отвести взгляд.

Смотрел бесконечно, приоткрыв рот.

—Если собираетесь часто приходить, сделать пропуск?

Лиджу стояла сзади, скрестив руки.

Ответа не было.

—Не убивайтесь так. Девочка сама выбрала.

—…

—До конца говорила не волноваться. Так что и вы не переживайте. Ваша ученица, как и вы, спасла мир… А?

Санхо повернулся и вышел.

—Уже насмотрелись?

Он не ответил.

Опираясь на слишком короткий для своего роста меч, пошатываясь и едва не падая, Санхо прошёл по лабиринту коридоров и исчез.

Лиджу смотрела на закрывшуюся круглую дверь и усмехнулась.

«Очень дорожил ею».

Она проверила приборы вокруг Тхэхвы.

Все жизненные показатели в норме. Старения из-за расхода жизненной силы не было. Тело выдерживало печать намного лучше, чем ожидалось.

«Надо было пойматься раньше».

С момента обнаружения Тхэхвы до сегодняшнего дня зря погибли двести человек. Лиджу цокнула языком.

«Но хорошо, что хотя бы теперь всё закончилось».

Мир наконец вернулся в нормальное русло.

Она посмотрела на пустую кровать старика. Больше никого не придётся укладывать туда.

Теперь можно отдохнуть.

Закончив проверку Тхэхвы, Лиджу заложила руки за спину и вышла, тихо напевая.

Шла легко, словно могла взлететь.