Том 1 · Глава 246. Тот, кто взбирается на холм
Дохён поднял взгляд на здание.
Примерно у шестьдесят шестого этажа сидел мужчина с повязкой на глазу. На руках он держал девушку с красными рогами.
Похоже, собирался только наблюдать.
«Ничего не поделаешь».
Придётся сделать всё возможное имеющимися силами. Дохён резко прокрутил копьё.
Вокруг собирались охотники ранга S и выше.
Что внутри здания?
Почти пусто. Осталось человек десять, не больше.
Заклинатели отдела 66?
Все здесь.
Хорошо.
Дохён взглянул на них.
Можете наложить печать сейчас?
Будет… трудно. Мы ещё не определили силу цели. Не можем рассчитать, какую цену придётся заплатить за запечатывание.
Продолжайте расчёты. Мы будем удерживать его.
В этот момент кокон начал раскалываться.
Из трещин хлынула густая чёрная жидкость, переполненная смрадом, словно жадная пасть.
Бульк… бульк… жур-р-р…
Дохён смотрел на неё и шаг за шагом отступал.
Выходит.
Словно по сигналу, кокон разорвался.
Хрясь!
Тень.
Иначе это описать было невозможно. Сплошная чернота. Полная противоположность святой силе — густой, туманный мрак, поглощающий свет.
Он имел человеческий облик: мускулистый мужчина ростом около двух метров.
Вырвавшаяся из кокона тень медленно протянула обе руки к небу.
Достойно восхищения.
Из тени раздался голос.
Суметь удержать меня хотя бы миг. Считайте это величайшей честью вашей жизни.
Высокомерный, неторопливый голос.
Проклятая сила прошлась по затылку Дохёна покалывающей волной. Он собрал внутреннюю энергию в копье.
Для одного мига вы довольно долго проспали.
Ваше восприятие времени мне безразлично.
Палец тени указал на Дохёна.
Из знакомых лиц вижу лишь одно. Где твои товарищи?
Хватит и тех, кто здесь.
Но Дохён намеренно поддерживал разговор, выигрывая время. Ждал остальных бойцов отряда Стражей.
И надеялся, что Минджон придёт.
А ещё — один шанс из ста, из десяти тысяч…
«Ёнджу, неужели ты этого не предусмотрел?»
Сейчас он был нужнее всех. Дохён прикусил губу.
Тень — демон — начала медленно подниматься в воздух.
Он сильно отличался от того, что они видели в Аргесе. Видимо, потерял слишком много сил и мог восстановить лишь этот незавершённый облик. Но даже его хватило бы, чтобы убить всех, кроме Дохёна.
На копье вспыхнуло жёлтое пламя.
Атакуем.
Охотники взмахнули оружием.
Канги, магия, духи, святые копья — десятки видов, сотни и тысячи атак плотным потоком устремились к демону. Дохён и бойцы отряда Стражей одновременно выпустили высшую канги.
Демон медленно поднял ладони.
Хлоп.
От одного хлопка все атаки рассеялись.
Хлоп.
От второго духи разорвались с пронзительным визгом.
Хлоп, хлоп, хлоп…
Обычные хлопки.
Охотники падали, истекая кровью из глаз и рта.
Кха…
Ух… кхак…
…
От этого зрелища пропадали слова. Дохён вновь осознал, что за существо стоит перед ним.
Демон, которого не смогли убить даже ценой половины отряда «Тот Свет», и потому запечатали ритуальной магией.
Король монстров. Бог магии и ритуалов.
Источник войны.
Насекомые забавно пляшут.
Безликая тень окинула взглядом павших охотников. На ногах оставались лишь Дохён, семеро бойцов отряда Стражей и несколько сильнейших охотников ранга S.
Стиснув челюсть, Дохён ударил копьём.
Медленно.
Демон остановил наконечник указательным пальцем.
Пока одна рука была занята, бойцы отряда Стражей атаковали со всех сторон: в голову, поясницу, ноги и спину. Мечи и кристаллические копья обрушились на него.
Демон не уклонился.
Хруст…
Все удары попали точно.
Лица бойцов на миг просветлели. Они решили, что атака сработала — и она действительно сработала.
Но тело демона лишь немного осыпалось, словно скала.
Ш-ш-ш…
И тут же восстановилось.
Бойцы поспешно отступили, белые как бумага.
Это…
Как такое…
Числом вы похожи на прежних, но силой слишком отличаетесь.
Демон протянул руку в пустоту, всё ещё удерживая копьё Дохёна одним пальцем.
Среди них была одна, способная соперничать со мной.
Над ладонью возник чёрный шар.
Он жадно пожирал окружающую ману, быстро вырос до размеров дома и взмыл в небо.
Та женщина. С небесно-голубым клинком. Она умерла?
Похоже, демон не помнил тех, в ком был запечатан. Дохён сильнее надавил на копьё.
Скоро придёт.
Значит, умерла.
Впервые в безразличном голосе демона прозвучал смех.
Тогда вам конец.
Чёрный шар рухнул на землю.
Уа-а-а!
Не ори. Я думал, ты ветеран, а ты пустышка.
Санхо прыгал между падающими бетонными плитами, отпуская замечания. Одной рукой держал Тхэхву, другой — молодого охотника веры.
При каждом прыжке тело юноши болталось из стороны в сторону.
Гр-р-р…
Все здания вокруг рушились.
Только устроился смотреть сверху — демон решил разнести всё и лишил его удобного места. Цокнув языком, Санхо оттолкнулся от металлической балки и взмыл выше.
Юноша давился рвотными позывами.
У-у… кхек…
Пробившись сквозь камень и сталь в небо, Санхо направил немного внутренней энергии и спикировал вниз.
Все трое приземлились на обломки здания. Даже разрушенный небоскрёб образовал внушительный холм. Вода из разорванных труб заливала улицы, а пыль поднялась высоко в небо.
Санхо швырнул молодого охотника веры к остальным.
Ты мне больше не нужен. Дальше сам.
Кх…
Пошатываясь, юноша побежал вниз по завалу. Там стонали охотники, раненые атакой демона.
Санхо нашёл более-менее плоский камень и лёг на него вместе с Тхэхвой.
У подножия холма Дохён и бойцы отряда Стражей сражались с демоном.
«Отличное место».
Смотреть было удобно.
Дохён направил копьё на демона и ринулся вперёд. Наконечник разделился на девять частей, каждая искала брешь, но демон легко перехватил копьё и ударил Дохёна в живот.
Кхак!
Тело взлетело в воздух.
Кх…
Давно он не испытывал такой боли.
Выправив положение в воздухе, Дохён создал вокруг себя двенадцать обтекаемых клинков из канги.
Пылающие жёлтым клинки ударили по всему телу демона.
Тк-т-к…
Несколько вошли довольно глубоко.
Но демон стряхнул их, будто не чувствуя боли. Раны от высшей канги затянулись мгновенно.
Охотники вокруг оцепенели.
Этот монстр…
Как такое…
Как его убить?
Когда воля начала покидать их, Дохён рявкнул:
Заклинатели!
Ещё… ещё не готово.
Демон услышал и на миг остановился.
Дохён понял, что он опасается ритуальной магии, и с новой силой обрушил клинки из канги.
Сражаемся, пока не будет готово! Всем собраться!
Наблюдавший Санхо моргнул. Голос Дохёна наложился на чей-то другой.
«Совсем стариком стал».
Охотники снова готовились к атаке.
Демон разбивал клинки из канги один за другим, огляделся и заметил Санхо, лежавшего на вершине холма.
Ещё одно знакомое лицо.
Все посмотрели на Санхо.
Растерянность, гнев, отчаяние. Множество взглядов устремилось к человеку, лежащему на фоне неба. Санхо смотрел на них сверху.
Только смотрел.
Не намерен сражаться?
Демон быстро потерял к нему интерес и обернулся к охотникам. Безликая голова изогнулась под неестественным углом, как у совы, и по очереди встретилась со всеми вокруг.
Я чувствую.
Он поднял руки, будто пророк.
Жалкие сомнения и навязчивые мысли глупцов.
Дохён и Санхо уже слышали это прежде.
Признайте меня новым богом. Я избавлю вас от всего. Освобожу от страданий.
Дохён цокнул языком.
Похоже, в твоём мире слово «свобода» означает другое. Хотя… это я уже говорил?
Нет необходимости сражаться. Подумайте, что важно.
Демон протянул руку.
Я могу убить вас всех здесь. Могу отступить и вернуться с армией. Но не сделаю этого. Подумайте почему.
Тебе просто нужен корм для своих последователей. Не слушайте его. Дешёвая уловка.
Дохён вонзил копьё в живот демона, но тот лишь чуть повернулся и избежал удара.
Смотрите на реальность. Какой выбор спасёт больше людей?
Неважно.
Значит, переговоры окончены.
Демон исчез.
Что…
Из всех охотников вверх посмотрели только двое — Санхо и Дохён.
Дохён мгновенно оттолкнулся от земли.
Хлюп…
Но в руке демона уже лопнула, словно арбуз, голова охотника, который даже не успел закричать.
Кровь и мозг дождём посыпались вниз.
Ублюдок!
Копьё Дохёна молнией ударило в демона.
Ба-бах!
Громовой звук сотряс воздух.
Но демону это не повредило.
И мёртвого не вернуло.
Тело без головы рухнуло на землю.
Демон невредимым смотрел сверху. С пальцев капали кровь и жидкость только что убитого человека.
Так будет с каждым.
Охотники вздрогнули.
Дохён увидел страх на их лицах и стиснул зубы. Они смотрели на демона как на вулкан или цунами — природное бедствие, перед которым человек бессилен.
«Чёрт».
Он поднял взгляд на груду камней.
Санхо равнодушно смотрел вниз.
Взгляд говорил:
«Вот видишь».
«Одни черви».
Они ждут. Пока проблему не решат. Пока не пожертвует кто-то другой. Они совсем не такие, как бойцы отряда «Тот Свет», которые шли на смерть даже тогда, когда знали, что победить невозможно.
Дохён тоже это понимал.
«Но всё равно».
Они обязаны сражаться вместе. Он впился взглядом в охотников и закричал:
Очнитесь! Сбежать хотите? Главное
Охотники пришли в себя.
Даже лежавшие начали один за другим подниматься. Демон оглядел готовившихся к бою людей и кивнул.
Всё-таки правильнее пустить вас на корм.
Он исчез, и со всех сторон брызнула кровь.
Ш-ш-шк!
Кх…
Кто-то умер сразу, кто-то успел отреагировать и избежал смертельной раны. Бойцы отряда Стражей уклонялись и наносили ответные удары. Маги чертили магические круги, заклинатели призывали духов.
Но демон прошёлся по охотникам, словно танк через поле камыша.
Кха…
Раненые
Не подпускайте его к раненым!
А-а-а!
Началась настоящая битва.
Санхо некоторое время смотрел, затем поднялся вместе с Тхэхвой. Здесь оставаться становилось опасно. В нынешнем состоянии он не мог сражаться с демоном.
Он осторожно провёл внутреннюю энергию по телу — повреждения ещё не прошли.
«Уйти за холм?»
Санхо спустился на обратную сторону завала.
Там собрались охотники веры и заклинатели. Одни без остановки лечили раненых, другие с закрытыми глазами читали заклинания.
Ха… кх…
Потерпите ещё немного…
Сколько нужно времени?
Вокруг него проклятие…
До сих пор? Насколько он отличается от остальных демонов?!
Раздался знакомый голос.
Санхо хотел обойти их, но остановился, услышав крик:
Почему вы здесь?!
Лиджу смотрела, широко раскрыв глаза.
Почему не сражаетесь? Это из-за вас! Что вы здесь медленно бродите, когда люди умирают?!
Теперь Санхо мог бегать.
Он ветром оказался рядом, схватил Лиджу за ворот и поднял.
Кх…
Я уже однажды сражался, сука.
На лицо Санхо легла тень.
Ты серьёзно это говоришь? Почему вы перекладываете вину на других за то, что сами ленились и остались слабыми? Вы всегда жили, выкладываясь до конца? Я стал сильнее всех, потому что тренировался до смерти. И знаешь, что получил? Вы, весь мир, решили убить всех, кто мне дорог. Ублюдки.
Он одной рукой сжимал её горло и шептал низким голосом:
Пока вы бежали, я держал меч. Пока вы прятались, я сражался с монстрами. Пока вы ели, я жрал насекомых. Почему я должен драться за таких червей?
Кх… кх…
Лицо Лиджу потемнело.
Санхо бросил её на землю и огляделся. Охотники смотрели с ужасом и презрением.
Смешно.
Он усмехнулся, и люди вздрогнули.
Ладно. Один раз помогу. Подерусь вместо бесполезных паразитов. Но…
Санхо положил Тхэхву и посмотрел на них.
Если на ней появится хотя бы царапина… Я убью вас всех. Не демон
Охотники ответили молчанием.
Санхо положил меч на плечо и пошёл к полю боя. Взрывы и крики не прекращались за холмом.
Пахло трупами.
Невыносимый запах гнили преследовал его повсюду.
…Мерзкие ублюдки.
Пробормотав это, он перешёл через каменный холм.