Том 1 · Глава 284. Азарт
Два сильнейших. Иными словами — финал.
Из-за небольшой разницы в расписании первым проходил финал первого курса. Санхо смотрел вниз на двух учениц, поднимавшихся на площадку.
Гаын.
И Исо.
Ух ты~.
Сидевшая рядом Данби завиляла хвостом.
Дерби бунтарок.
И правда.
Мирэ болтала ногами, соглашаясь с ней.
Ученицы сидели на защитной сфере Набит, растянутой длинной лентой: весь первый курс, кроме Исо и Гаын, и весь второй, кроме Сэхи и Ынюль.
Тхэхва каталась по золотой поверхности, как по ковру.
Лобсте-ер… Ты обеща-ал…
Куплю же…
Рядом с ней каталась Джиюн.
Вы обещали-и…
Когда это?..
Санхо тяжело вздохнул.
Куплю. Куплю когда-нибудь… А сейчас мне надо сосредоточиться, так что тихо.
Ничего не ви-идно…
Я вижу.
Я тоже хочу-у.
Тогда спустись.
И тут Мирэ что-то подняла и воскликнула:
Готово!
Что?
Вот. Можно смотреть отсюда, старшая.
В её руках качнулся планшет. Санхо и ученицы заморгали и придвинулись ближе.
Что это?
Я запустила вокруг площадки дроны. Смотрите: так, вот так…
Мирэ провела пальцем, и ракурс на экране несколько раз сменился. Теперь бой можно было смотреть и из-за спины Исо, и из-за спины Гаын.
Запись идёт в реальном времени. Можно сразу включить замедленный повтор.
Полезная штука.
Но Санхо всё равно было удобнее смотреть собственными глазами. Он немного подвинулся, освобождая место для остальных.
Ученицы столпились вокруг Мирэ и тут же зашумели.
Начинают, начинают.
Хулиганка против бунтарки. Эй, поспорим?
Давайте на купоны желания. О Джиюн, сколько ставишь?
Десять.
На кого?
На Исо.
Ладно, тогда я за Пак Гаын.
Эти дети уже собирались играть на ставках. Санхо свирепо посмотрел на Тхэхву и Джиюн.
Не смейте. Чему у вас младшие научатся?
Учитель! Одолжите мне сто купонов! Выиграю и верну!
Что ещё за «одолжите»?! Всё конфискую!
А вы на кого поставите?
Ни на кого. Замолчите и смотрите…
Вы не будете ставить?
Мирэ округлила глаза и коснулась экрана. На нём появились коэффициенты Исо и Гаын.
На Исо — 2,22.
…
Кстати, искусственный интеллект оценивает вероятность победы Исо в шестьдесят один процент. Она фаворит, а коэффициент всё равно хороший. Сделаете ставку?
…Нет.
Учитель!
Набит замахала купоном желания.
Я тоже поставила! Давайте вместе!
Набит…
Давайте!
У-ух…
Санхо не выдержал сияния её глаз и опустил голову.
Ладно. Хорошо…
Поставьте на Гаын!
Почему?..
Я поставила на Исо! Поэтому поставьте на Гаын пятьсот купонов!
Но тогда все остальные выберут Исо…
Ничего страшного!
Пожалуйста…
Хе-хе-хе…
Под золотым ковром, где ученицы весело галдели, начинался финал промежуточной аттестации второго семестра первого курса первого курса.
Особенно близкими они не были.
Сначала отсеялись слишком шумные, потом слишком тихие. В итоге рядом остались только они — вот и стали проводить время вместе. Нельзя сказать, что они дружили потому, что искренне нравились друг другу.
Поэтому и приветствие получилось коротким.
Привет.
Ага.
Гаын слегка кивнула.
Предложение начать она выразила шагом в сторону. Когда Гаын пошла по кругу, Исо двинулась в противоположном направлении. Обе молча согласились, что разговор им не нужен.
Но один вопрос Гаын всё-таки хотела задать.
Исо.
Та моргнула.
А?
У тебя есть причина так стараться?
Судя по тону, она спрашивала: «Ты же хулиганка — зачем так усердствуешь?» Исо нахмурилась и наклонила голову.
Да я вроде особо и не стараюсь.
Тогда как?
Просто делала, что говорили, и само получилось.
В последнее время такое случалось реже, но ещё совсем недавно Ынюль и Сэхи регулярно избивали её под видом спаррингов. Пока Исо отчаянно старалась не получать удары, мастерство росло само собой.
Она качнула клинком в сторону Гаын.
Если уж на то пошло, больше стараешься ты. Зачем?
У меня есть цель.
Она станет полицейской и поднимется так высоко, как только сможет. Гаын немного приподняла меч.
Иду.
Хорошо.
Исо ответила — и первой бросилась вперёд.
Гаын тоже рванула навстречу, покрыв клинок энергией. Ни одна не сбавляла скорости. Обе намеревались закончить бой одним обменом.
Фух…
Поднятый ими ветер коснулся противницы.
Острие Исо устремилось к шее Гаын. Быстрее, чем та ожидала. Всё-таки Исо уже сражалась со второкурсницами.
«Кх!..»
Гаын стиснула зубы.
Короткий меч. Настолько короткий, что почти походил на кинжал. Именно такое оружие чаще всего выбирали на экзамене в охотничью полицию.
Она должна была доказать учителю, всем окружающим и самой себе, что способна победить им любого.
Кха-а!..
Гаын нанесла колющий удар в талию Исо.
Одна рука двигалась по дуге, другая — по прямой. И всё же странным образом быстрее оказалась та, что описывала дугу.
У шеи Гаын почувствовалась холодная острота.
«Я проигрываю?»
Она уступила ещё на прошлой промежуточной аттестации.
Почему? Почему снова?
«Потому что не училась у охотника ранга X?»
Такую причину она не могла принять.
Глаза Гаын вспыхнули ледяной синевой.
Бах!
Кх…
Получив удар, Исо пошатнулась.
Она опустила взгляд на меч, ударивший её в живот. Из короткого клинка на длину пальца выступала синяя канги.
Канги клинка.
Что за…
Исо невесело усмехнулась.
Ты стала намного сильнее.
Она зажала живот и рухнула.
Гаын застыла, ошеломлённо глядя перед собой. Разум не успевал осознать произошедшее.
Канги.
Она создала канги.
«Как я это сделала?»
Защитное поле опустилось. Голос объявил победу, но Гаын совершенно забыла, что выиграла финал. Закрыв глаза, она пыталась любой ценой воскресить ощущение, оставшееся в руке и мече.
Так и стояла, бесконечно перебирая пальцами рукоять.
Выиграл!
Санхо сам не заметил, как сжал кулак. Рядом Набит ошеломлённо смотрела в планшет Мирэ.
А-а… Исо проиграла…
Вот поэтому не надо играть на ставках, Набит.
В финале второго курса я точно выиграю!
…Ты меня слышишь?
Покрывшись испариной, он погладил её по голове.
Как бы то ни было, Гаын победила, и Санхо получил купоны учеников. То есть уменьшил общее количество купонов желания у класса. Для него это была несомненная выгода.
Он уже внутренне торжествовал, когда сзади раздался знакомый голос:
Что выиграл?
Кха!
Обернувшись, Санхо увидел Хэрён, жующую попкорн, которым поделилась Мирэ.
На ставки играли?
Да… нет, конечно… Кхм.
Учителю нельзя заниматься такими вещами. Знаешь ведь?
Разумеется, разумеется…
Санхо прокашлялся.
Перед Хэрён и без того было неловко из-за прежней ошибки. Он осторожно изучил её выражение и спросил:
Всё прошло спокойно, пока вы вели матчи?
А? Да. В какой-то момент мне стало обидно, и я передала работу другому.
Под «стало обидно» она, вероятно, имела в виду поражение Хасоль. Но кому она могла передать обязанности?
Кому?
Председателю Рю.
…
Учитель перекладывает работу на директора, директор — на председателя школьного фонда.
Санхо причмокнул и повернулся к ученицам.
Теперь финал второго курса. Давайте заберём Гаын и Исо и спустимся смотреть вместе.
Хорошо.
Золотой ковёр начал опускаться.
Сэхи держала деревянный меч опущенным и смотрела на Ынюль.
Который это раз?
Та тихо ответила:
Уже не сосчитать.
Они часто встречались на аттестациях и бессчётное число раз сражались на спаррингах, потому что вместе занимались после уроков.
Наверное, чаще всего Сэхи тренировалась с Тхэхвой, но если не считать прошлый год и взять только нынешний, Ынюль давно её обошла.
Теперь они понимали мысли друг друга по одному движению.
И слишком хорошо знали сильные и слабые стороны противницы.
«Если не позволить ей затянуть бой…»
Победа не будет слишком трудной.
Сэхи едва заметно качнула мечом, пытаясь обмануть соперницу, но Ынюль внезапно заговорила:
Сэхи.
Да?
Помнишь наш первый бой в прошлом году?
Что?
Почему она вспомнила об этом сейчас?
А что с ним?
С тех пор мне было интересно.
Ынюль вложила меч в ножны.
Сэхи несколько раз моргнула, не понимая смысла, а затем вспомнила прошлогоднюю сцену и вздрогнула.
Тогда они упрямо мерились гордостью и даже не хотели обнажать клинки.
Без внутренней энергии. Только своими силами. Кто быстрее…
Ынюль слегка улыбнулась.
Тебе не интересно?
…Интересно.
Сэхи прижала деревянный меч к поясу.
Очень.
Указательным и большим пальцами она изобразила устье ножен.
Обе начали двигаться по кругу влево.
Обе были правшами. С обнажённым мечом движение влево считалось защитным, однако если оружие находилось у левого бока в ножнах, та же сторона становилась наступательной: выхватывая клинок слева, удар наносили вправо.
Так они и шли, повёрнутые друг к другу правым боком.
Сэхи вдруг задумалась.
А тогда кто пошёл первым?
Ты.
Вот как.
Сэхи кивнула.
Тогда в этот раз начнём одновременно?
Давай.
Ынюль тоже кивнула.
Они перестали сокращать расстояние. Перестали идти в сторону. Осталось лишь сосредоточиться на теле соперницы и ждать начала.
Прошло больше десяти секунд.
Обе одновременно оттолкнулись от земли.
Фух…
Деревянные мечи рассекли воздух.
Ни ножен, ни одинакового веса, ни одинакового сопротивления воздуха — но Сэхи не думала об этом. Деревянный меч тоже был мечом.
Его лезвие устремилось к талии Ынюль.
Свист…
Клинок Ынюль летел к талии Сэхи. Не как в прошлый раз: тогда она остановила и сломала оружие Сэхи. Теперь обе атаковали.
Скорость.
Важна была только скорость.
«Быстрее…»
Сэхи забыла обо всём и сосредоточилась лишь на мече.
«Ещё быстрее…»
Повторяя слова, которые когда-то заучила.
Клинки почти одновременно достигли целей.
И что теперь?
Набит, крепко сжав купон желания, растерянно моргнула.
Ничья?..
Нет.
Ничьи здесь не было. Победит та, кто успеет нанести второй удар и свалить противницу.
Спустившийся на землю Санхо смотрел вверх на площадку.
Сэхи выиграет.
Но вы поставили на Ынюль.
Ты сама велела…
Хе-хе-хе…
Набит довольно пожала плечами.
Сэхи и Ынюль стояли неподвижно, прижав деревянные мечи к телу друг друга. Прошло достаточно времени, чтобы несколько раз моргнуть, но ни одна не шевельнулась.
Тхэхва нахмурилась.
Чего встали-и? Заканчивайте скорее! Лобстера хочу-у!
Тихо ты…
Санхо нервно перебирал пальцами. Чтобы забрать купоны учеников, Ынюль должна была победить.
А ставки на этот финал были особенно крупными — сотни купонов.
«Пожалуйста…»
Может, добрая Сэхи уступит Ынюль? Он отчаянно молился небесам.
«Пожалуйста!»
Но первой шевельнулась Сэхи.
Деревянный меч легко коснулся лба Ынюль.
Тук.
Раздался почти милый звук.
«А-а-а-а!»
Санхо беззвучно взвыл.
Сотни купонов желания разошлись по рукам учеников.
Да! Пятьдесят купонов! Хе-хе-хе…
Гав… мои купоны…
Надо было ставить больше, эх…
Я поверила вам, учитель! И что теперь? Отвечайте!
Купоны размножаются! Ха-ха! Одна Чхон Сэхи осталась без прибыли!
Когда отдадите?
Ученицы сияли.
Нельзя было позволять им привыкать к азартным играм. Но Санхо и сам уже принял участие, поэтому возразить было нечего.
Он опустил голову.
Потом… Потом отдам.
Тогда и меня позовёшь?
Что?
Подняв голову, он увидел улыбающуюся Хэрён.
Я тоже поставила один купон.
…Но я вам их не выдавал.
Одолжила. Взяла у Набит один, выиграла второй и один вернула. Значит, ты должен мне только один.
Но вы… не ученица!
Хэрён коварно улыбнулась.
А-а. Значит, проблема в том, что я не ученица?
Конечно!
М-м. Хорошо. Теперь понятно.
Что именно ей стало понятно?
По спине Санхо потёк холодный пот.
Хэрён подарила ему последнюю улыбку, развернулась и неспешно ушла.
Санхо проводил её взглядом и тяжело вздохнул.
«Что она опять задумала?»
Со стороны площадки послышались приближающиеся шаги.
Учитель.
Сэхи слегка улыбнулась.
Я победила.
Да.
Санхо проглотил вздох и широко улыбнулся.
Молодец. С Ынюль вы толком не сражались, но… в конце можно было сделать так, как хотелось. Ынюль, ты тоже отлично выступила.
Спасибо. Но…
Подойдя ближе, Ынюль наклонила голову.
Что-то случилось? У всех такие лица…
Одни радовались, другие едва не плакали от злости. Картина подозрительно напоминала биржу или ипподром.
Санхо кашлянул и уклончиво ответил:
Просто из-за аттестации. Из-за мест…
Тхэхва тут же вмешалась:
Чхон Сэхи
Что?
В глазах Сэхи появился холод.
Что заработали?
Купоны желания. Я шестьдесят подняла-а. Потому что ты победила-а.
…
На кончиках пальцев Сэхи вспыхнуло небесно-лазурное пламя.
Учитель.
Д-да?..
Даю вам возможность объясниться.
Санхо испуганно отступил.
Нет, подожди… Я просто… Набит предложила…
Не надо жалких оправданий.
Ты же велела объясниться!
Я не просила придумывать бессмысленные отговорки.
Нет… Постой, Ынюль, а ты почему?!
То Ынхо.
…Да?
Сейчас получишь.
Постойте, вы же больше не будете так делать, когда я взрослый…
Получишь.
Ладони Сэхи и Ынюль несколько раз шлёпнули его по лбу.
Сначала легко, но постепенно стало ощутимо больно. Санхо схватился за ноющий лоб и попытался отступить, однако кто-то крепко удержал его сзади.
Ученицы, проигравшие все купоны.
Куда собрались? Сначала наказание получите.
Девочки?..
Мошенник. Гав.
Девочки!
Получишь.
Так Санхо подвергся исполненному любви избиению со стороны учениц.