Том 1 · Глава 288. Обещание

Они расстались с Дамуком, договорившись как-нибудь выпить вместе. Заодно пришлось посмотреть на сладкое прощание влюблённой пары.

Поворачивая руль, Санхо покосился на пассажирское сиденье.

—Миджин.

—Что?

—Ваш парень такой… Как сказать… настоящий удалец.

—С чего вы вдруг?

—Просто выглядит хорошим человеком.

—Хм.

Миджин поставила локоть на дверь и подперла подбородок.

—Лучше следите за дорогой.

—Разве вы не должны радоваться после встречи с парнем?

—Настроение портится, когда вижу бесполезного начальника.

—У-ух…

Санхо невольно вздохнул.

Но сегодня он хотя бы не устроил новую катастрофу. Уже одно это утешало. События, происходившие буквально через день, изматывали его до предела.

Сегодня всё прошло спокойно.

«Пусть и завтра будет так же…»

Больше он ничего не просил. Санхо искренне молился небесам, пока вёл машину к школе.

На следующее утро.

—У-у-у~.

Нелепый голос проник в ухо Санхо.

Открыв глаза, он увидел две розовые полоски плоти, приближавшиеся к его лицу.

—Эй, ты!

—У-у~. Утренний лобстерный поцелуй~.

Лежавшая рядом Тхэхва вытянула губы рыбкой.

—Губы лобстера~. Язык лобстера~.

—Отойди! Я же запрещал врываться в комнату! Люди спят…

Санхо оглянулся и встретился глазами с Хёын, лежавшей сзади, и Хесо.

Кровать была широкой, но всё-таки одноместной, поэтому обе едва помещались, прижавшись друг к другу.

—Видишь? Все спали, а ты их разбудила…

—Взрослым надо рано вставать. Чего разлёгся? Пойдём есть лобстера. Ну? Ну? Сегодня обещал! Вставай! Вставай! Не встанешь — позову Джиюн!

—Какой лобстер с утра?..

Санхо вздохнул и уткнулся лицом в подушку. Тхэхва силой повернула его голову и серьёзно посмотрела в глаза.

—Учитель. Учитель.

—Что?

—Говорят, утреннее яблоко — лекарство.

—И?

—А вечернее — яд.

—И?

—Лобстер дороже яблока, правда?

—Правда.

—Значит, если съесть лобстера утром, он будет намного полезнее яблока.

—…С чего это следует?

Невероятная логика. Санхо сел и звонко хлопнул Тхэхву по ноге.

—Куплю вечером. И больше не входи без разрешения. Ещё раз вломишься — накажу.

—Но вечером он станет ядом!

—Всё равно утром не получится. Какой ресторан открывается на завтрак? Будешь продолжать — куплю что-нибудь на рыбном рынке и сварю здесь. Хочешь?

—Учительская милость высока, как небо~.

—Теперь умеешь петь дальше этой строчки?

—Не знаю.

Тхэхва исчезла с тихим хлопком.

Итак, вечером предстоял лобстер. Санхо направился на кухню готовить завтрак, когда Хёын спросила с кровати:

—Как вчера поужинали с Сольми?

—А? Нормально. Миджин тоже была. Кстати, я познакомился с её парнем.

—Правда? Наверняка лучше тебя.

—…Говорят, у него хорошая работа. Охотник, ещё какой-то оперативный консультант.

—Это что?

—Сам не понял.

Санхо продолжил рыться в холодильнике.

—Миджин оказалась довольно милой. С парнем так нежничает.

—Теперь решил полезть к чужой женщине? М-м, бывает. Кто я такая, чтобы тебя останавливать. Правда?

—…Просто удивился, что она умеет быть такой.

—Я отправила тебя поесть с Сольми, а ты уже перестал её замечать и смотрел только на Миджин?

Ничего нельзя сказать без последствий. Санхо достал яйца и вздохнул.

Подошедшая мелкими шагами Хесо хлопнула его по ноге.

—Скотина.

—…Где ты находишь такие старомодные слова?

—Мондоккуль.

—Что ещё за…

Санхо проглотил слёзы и занялся завтраком.

После еды он провёл спарринг с Сэхи. Затем пообедал и спокойно отдыхал, когда зазвонил телефон.

Снова Дохён.

«Наверное, договорился о встрече».

С теми важными людьми. Санхо ответил.

—Да, старший.

Глаз Санхо дёрнулся.

Из всех возможных дней.

—Почему именно сегодня?

Этого хотелось ещё меньше. В одиночку сидеть перед важными людьми.

Но вечером Санхо обещал поужинать с Тхэхвой и Джиюн. Он раздражённо почесал голову.

—Обязательно встречаться лично? Через кого-нибудь передать нельзя?

—М-м.

В конце концов Санхо принял решение и опустил голову.

—Ладно. Вечером приду.

Звонок закончился.

Он снова нарушит обещание. Угрызений совести уже почти не осталось — страх был сильнее. Кто знает, что ученицы сделают на этот раз.

Фестиваль Ёхён и так приближался. Сейчас следовало быть особенно осторожным: ошибёшься — и придётся переодеваться женщиной перед первокурсницами.

«Пойду и буду молить о прощении. Что ещё остаётся…»

Санхо вздохнул и направился к двери, чтобы извиниться перед Тхэхвой и Джиюн.

Открывающаяся дверь казалась пастью голодного зверя.

—Значит, вместе поесть не сможете?

—Да.

Санхо, обливаясь потом, смотрел в экран телефона. Перед ним Джиюн стояла, уперев руки в бока.

—Будет председатель Корейской ассоциации охотников… глава Общины веры, председатель Корейского общества магии. И ещё кто-то. В общем, очень тяжёлая встреча.

—И что?

—Я дам карту. Сходите с Тхэхвой и старшими ученицами…

—А вы?

—Мне надо туда.

—Разве прежняя договорённость не важнее?

—Важнее, но…

У Дохёна не было другого времени. Ничего не поделать. Санхо сложил ладони и низко опустил голову.

—Простите… Поешьте сегодня без меня. Со мной сходим позже. Хорошо?

—Не буду.

—Джиюн…

—Если собираются такие важные люди, ужин наверняка будет дорогой.

—Что?

—Возьмите только меня.

Джиюн коварно улыбнулась.

—Тхэхве не говорите.

—…Хочешь пойти со мной?

—Нельзя?

—Там будет очень неуютно…

—Мне всё равно.

—Тогда можно взять и Тхэхву…

—Нет. Только меня. Иначе кровь прольётся.

—…Ладно.

Невозможно было победить этих озорниц. Санхо поднял руки, сдаваясь.

—Пойдём вместе. Хорошо, вместе… Тогда заберу вечером.

—Хе-хе. Люблю вас~.

Джиюн хихикнула, крепко обняла Санхо, развернулась и убежала в корпус Ихва.

Он ошеломлённо проводил её взглядом и посмотрел на здание, размышляя, что теперь сказать Тхэхве.

«Да чёрт с ним. Тоже начну творить что хочу…»

Каждый вздох был пропитан страданием.

Итак, вечером.

Тхэхве Санхо сообщил прекрасную отговорку: ресторан, где они забронировали столик, сегодня внезапно разорился. После этого он уехал только с Джиюн.

Припарковав машину, Санхо посмотрел на здание за окном.

Джиюн расстегнула ремень.

—Здесь?

—Да.

Ресторан в самом центре Сеула занимал подозрительно огромный участок земли.

Слонявшиеся вокруг люди в чёрных костюмах, похоже, принадлежали Ассоциации охотников.

—Кажется, кусок в горло не полезет.

—Я предупреждал, что встреча тяжёлая…

Они вышли из машины.

Перешли по плоским камням, уложенным, как дорожка через ручей, и вошли в здание с подозрительно малым количеством окон.

У входа ждал Дохён.

—Пришёл. А, Джиюн тоже здесь.

—Да.

—Здравствуйте.

—Заходите.

Втроём они вошли в комнату.

Длинное помещение. Длинный стол. За каждым креслом стояли охотники. Среди них попадались знакомые лица — вероятно, бойцы отряда Стражей.

За столом сидели семь немолодых людей. Большинство Санхо видел по телевизору.

На самом почётном месте в конце стола находился лысеющий мужчина средних лет с маленькими глазами и странной способностью подчинять себе всю атмосферу комнаты.

—Ой, учитель.

Поражённая Джиюн прижалась к Санхо.

—Там ведь… президент?

—Похоже.

Санхо без особого волнения похлопал её по спине и сел напротив главы стола.

—Кан Санхо.

Он коротко наклонил голову. Мужчина с густыми белыми бровями, сидевший рядом с президентом во главе бокового ряда, усмехнулся.

—Давно не виделись.

—Да.

Председатель Корейской ассоциации охотников. Во время войны — начальник штаба охотничьих войск.

Он оглядел всех присутствующих, кроме президента.

—Я попросил вас собраться из-за недавнего происшествия в Сеуле. Нам необходимо услышать подробный отчёт и разработать меры противодействия.

«Подробный отчёт».

Санхо посмотрел на Дохёна.

—Вы им не рассказали?

—Я всё доложил. Видимо, хотят услышать от тебя.

—Вот же…

Председатель позвал Санхо, жевавшего губу.

—Охотник Кан Санхо.

—Да.

—Объясните произошедшее.

С чего начинать?

После коротких мучений Санхо заговорил:

—Давайте сначала поедим.

Рядом Джиюн выглядела так, будто сейчас умрёт от голода.

—…Вот что произошло.

Когда рассказ закончился, собравшиеся задумчиво закивали. Одна из них, женщина чуть старше сорока, обратилась к Санхо.

Из Ассоциации, Общины веры и Общества магии последнее было самым молодым объединением. Его возглавляла эта женщина, овладевшая магией благодаря знаниям и расчёту.

—Сколько времени демону потребуется на восстановление?

—Не знаю.

От короткого ответа Дохён растерялся.

—Эй, хоть немного постарайся объяснить!

—Откуда мне, чёрт возьми, знать? Ты знаешь? Не знаю — поэтому так и говорю. Зачем украшать пустоту красивыми словами?

—Надо было привести Минджон вместо тебя…

Дохён со злостью ударил себя в грудь. Санхо сидел с невозмутимым видом, Джиюн рядом выскребала тарелку, которую он ей уступил, а президент молча наблюдал за всеми тремя.

Председатель Ассоциации спросил:

—Разве его не надо уничтожить до восстановления?

—Сейчас убить его умею только я. Если полезу необдуманно и погибну, всё закончится. Нет гарантии, что появится ещё кто-то вроде меня, способный прикончить демона.

—Как его вообще убить?

—Я не уверен в точном способе, но…

Санхо поднял руку, окутанную небесно-лазурной канги призыва души, и показал всем, особенно бойцам отряда Стражей за креслами.

—Нужно сражаться этим. Вложить душу в канги… Научить другого почти невозможно. Я нашёл лишь одну ученицу с шансом и сейчас готовлю её.

—Это та, что сидит рядом?

—Нет. Другая.

Когда он рассеял канги, глава Общины веры спросил:

—Такой метод доступен только мастерам боевых искусств?

—Не знаю.

Суть заключалась в том, чтобы поместить душу в ману.

То есть соединить ритуальную магию, работающую с душами, и боевое искусство, управляющее маной. Возможно, то же самое можно сделать с обычной магией, ещё одним способом обращаться с маной.

Но Санхо не знал, возможно ли это.

О святой силе — тем более.

—Не уверен. Боевое искусство использует собственную ману человека, поэтому поместить в неё душу, вероятно, проще. Маг берёт ману мира — можно ли вкладывать душу в каждую частицу, я не знаю. Заклинатель сам маной не управляет, а охотник веры заимствует силу у бога… Скорее всего, им не получится.

Председатель Ассоциации посмотрел на Дохёна.

—Что думает заместитель председателя?

Тот кивнул.

—Согласен.

—Тогда, если собрать сильных мастеров боевых искусств и отправить к охотнику Кану… Может, хотя бы некоторые научатся помещать душу в канги?

Санхо покачал головой.

—Даже с одной ученицей неизвестно, получится ли.

—Но попробовать стоит?

—Вот этот старший до сих пор не умеет. От остальных я многого не жду.

—Кхм.

Дохён, получивший удар на ровном месте, кашлянул. Санхо продолжил:

—Поэтому я учу ученицу с той же внутренней энергией, что и у меня. Стараюсь сделать условия максимально одинаковыми.

А ещё передал ей душу Егён. Если кто-то и сможет следующим после Санхо создать канги призыва души, то наибольшие шансы были у Сэхи.

Председатель продолжал задавать вопросы:

—Она изучает тот же метод внутренней энергии?

—Да.

—Его нельзя сделать общедоступным?

—В нынешнем мире этот метод непригоден.

—Почему?

—Остальные не смогут создать даже энергию клинка и сломаются. Накопление энергии слишком медленное.

Санхо ответил твёрдо. Председатель погладил подбородок.

—Но это не мешает опубликовать метод.

—Если объявить, что это метод охотника ранга X, люди начнут учить его бездумно. И разрушат себе жизнь. Я не могу раздавать внутреннюю энергию каждому. Даже ученице не хватает того, что я способен передать.

—А если люди будут изучать метод, накапливать внутреннюю энергию и отдавать её вам?

Санхо покачал головой.

—Силу надо честно накапливать, чтобы честно использовать.

—Сейчас не время рассуждать о честности.

—Считайте, что на мне лежит условие ритуала.

Только аскеза исполняет человеческое желание. Как у того, кто не потянулся к чаше воды, даже когда тело охватило пламя.

—Я лучше всех знаю своё положение. И лучше всех знаю демона. Простите за резкость, но способ только один: вырастить ученицу, которая унаследует всё моё, и пойти убивать его. Это решение приняли я и мои боевые товарищи. Другого пути нет.

Они могли подумать, что он хочет остаться единственным сильнейшим. Что пренебрегает интересами страны. Санхо было всё равно.

—Поэтому… укрепляйте остальных охотников. Неизвестно, когда демон вернёт силы и начнёт войну. Мне понадобятся люди, которые проложат дорогу к нему. Вы думайте об этом… а я сосредоточусь только на способе его убить.

То есть не надо больше вызывать его попусту.

—М-м.

Председатель Ассоциации посмотрел на президента. Тот кивнул.

—Послушаем специалиста. Действуйте, как сказал охотник Кан.

—Хорошо. Тогда Ассоциация будет сотрудничать с Обществом и сосредоточится на подготовке кадров.

Председатель склонил голову. Президент посмотрел на Санхо.

—У меня нет специальных знаний. Вопрос настолько важный, что я пришёл из уважения. Поэтому спросить по существу почти нечего… Охотник Кан.

—Да.

—Вы уверены?

—Я обязан справиться.

Чтобы защитить учениц, другого выбора не было. Ответив, Санхо покосился на Джиюн.

Лицо у неё было нехорошее.

«Подавилась?»

Пока он думал об этом, Джиюн заговорила хриплым голосом:

—Как вы можете так легко это говорить?

—Что?

—Вы ведь можете погибнуть.

Рука с кольцом сжалась в кулак.

—Решать, идти или нет, должны вы сами. Почему они говорят так, будто всё уже решено? Если вы погибнете, они ничего не смогут сделать. И сами драться не пойдут…

Санхо и Дохён молча похлопали её по спине.

Мёртвому уже ничем не поможешь.

А тем, кто останется, погибшего не вернёшь.

—С чего они решили, что имеют право вас подталкивать? На словах поддержка, а по сути просят рискнуть жизнью вместо них. Как можно так спокойно…

Ей не понравилось давление влиятельных людей. Санхо горько улыбнулся и погладил Джиюн по голове.

—Всё хорошо.

—Что тут хорошего? Скажите им, чтобы не командовали вами…

—Правда, всё нормально.

Он делал это не только ради них, но и ради учениц. Поэтому не испытывал особого возмущения. В прошлый раз он взбунтовался лишь потому, что из-за их решения должна была погибнуть невиновная Тхэхва.

Санхо успокаивающе похлопал Джиюн и оглядел собравшихся.

—В общем… я делаю всё, что могу, на своём месте. А вы сотрудничайте и подготовьте как можно больше сильных охотников.

—Сделаем.

Президент кивнул.

—Если что-то потребуется от правительства — говорите. И вы все: если охотнику Кану что-то понадобится, помогайте без ограничений. Ха-ха. Из-за разговора вы почти не поели. Продолжайте ужин.

—Было вкусно?

—Да.

Джиюн ответила с заднего сиденья.

В зеркале её глаза печально смотрели на огни за окном.

—Вкусно.

—Но ты не наелась?

—…

—Может, заедем ещё куда-нибудь?

Ответа не было. Санхо повернул руль и моргнул.

—Джиюн?

Смуглая рука медленно легла ему на плечо.

—Учитель.

—Да?

—Не умирайте.

Прижавшись к спинке водительского кресла, Джиюн обняла его за шею.

—Если вы уйдёте… мне кажется, я больше никогда не смогу улыбаться.

—Хорошо.

—Поэтому никогда не оставляйте меня одну.

—Хорошо.

—Вы обещали.

Её шёпот проник в самое ухо.

Санхо остановил машину, поднял мизинец и протянул назад через плечо. Маленький мизинец Джиюн крепко обвил его.

На нём было много мелких, уже заживших ран.

—Обещаю.

Санхо широко улыбнулся и легко погладил её по щеке.

—Так куда поедем есть?

—Мне надо совсем немного. Давайте за лобстером.

—Его мы с Тхэхвой потом…

—Я тоже хочу сфотографироваться и похвастаться. Почему всегда особые причины только у них? У Сэхи, у Тхэхвы. Теперь ещё и у Ицуки.

—У каждой действительно была причина…

—Хотелось бы, чтобы и у меня когда-нибудь появилась. Почему всегда они?

—…Ладно. Куплю лобстера.

—Хе-хе.

Машина снова выехала на дорогу.