Том 1 · Глава 367. По следу демона
На юге зима была тёплой.
Хесо жила в этой деревне совсем недавно, но, судя по рассказам, снега здесь почти не бывало. Сидя на мару, она потягивала ячменный чай и смотрела в серое небо.
Сегодня тоже ничего не выпадет.
Словно время остановилось.
Чего ты всё небо разглядываешь?
Кто-то подошёл и сел рядом.
Хесо повернулась. Хёын поставила между ними поднос с бататом.
В твоём возрасте нужно бегать по деревне и хватать дворовых псов за хвосты, а не смотреть в небо, будто всю жизнь уже прожила.
Наверное.
Старший совсем ребёнка запустил.
Хе-хе.
Хесо улыбнулась и снова отпила чаю.
Бататы были маленькими. Старуха получила остатки у соседки. Но для лёгкого перекуса Хесо подходили идеально.
Кимчхи не будете?
Ты и батат с кимчхи ешь? Зачем вообще кимчхи? С рассолом от тончхими я ещё как-нибудь поняла бы…
Попробуйте вместе. Вкусно.
Не понимаю я вас.
Хёын покачала головой и растянулась на мару.
Кимчхи всё-таки не хватало. Хесо зажала батат во рту, побежала на кухню, но так ничего и не нашла. Тогда открыла дверь спальни, где лежала старуха.
Бабушка.
М-м?
Где кимчхи?
Кимчхи?
Старуха попыталась подняться с кровати.
Погоди. Схожу отберу у старухи Ким по соседству.
…Не надо. Я просто спросила.
Хесо остановила её и услышала голос из телевизора.
На экране несколько людей в костюмах с серьёзными лицами что-то обсуждали. Заметив, что Хесо смотрит, старуха сказала:
Опять кого-то убили.
Уже ещё одного?
На этот раз ребёнка. У него вся жизнь была впереди… Проклятые, небесная кара им.
Старуха цокнула языком и переключила канал. Наверное, решила, что ребёнку не стоит видеть такие новости.
Хесо тоже стало не по себе от мысли, что погиб кто-то её возраста.
Где это случилось?
В Сеуле, кажется…
Старуха явно не хотела продолжать, но раз Хесо спросила, всё же ответила.
Это всё разговоры с севера. Сюда они не доберутся. Не тревожься понапрасну.
Хорошо.
Она так и сказала, но всё равно хотела подготовиться.
Кивнув, Хесо вышла из комнаты и подбежала к Хёын.
Тётя, купите мне материалы для чёток.
Погиб ещё один человек. На этот раз ребёнок.
Местом преступления стал глухой переулок за зданием. У входа перемешались полицейские, детективы и журналисты.
Сквозь толпу пробирались двое мужчин.
Один — молодой священник с узкими глазами. Другой — мужчина в костюме с длинным шестом.
Мужчина в костюме раздвигал людей руками.
Пропустите.
За ним шла группа людей в форме, похожей на полицейскую, но полностью чёрной. На поясах висели короткие мечи.
Все сразу узнали охотничью полицию, причём сотрудников отдела тяжких преступлений, и уступили дорогу.
Несколько обычных полицейских всё же преградили путь.
Покажите удостоверение, пожалуйста.
Мужчина в костюме достал документ.
Заместитель председателя Ассоциации охотников Со Дохён.
Благодарю.
Полицейский поклонился и провёл их внутрь.
Переулок был залит кровью. Трудно поверить, что столько могло вытечь из маленького тела. Дохён на мгновение закрыл глаза, затем открыл и пошёл дальше.
Тело ребёнка всё ещё лежало на месте.
Мы ничего не трогали. Как вы и просили…
Хорошо.
Дохён кивнул и посмотрел в сторону. Молодой священник подошёл к телу.
Он провёл по ребёнку рукой, окружённой золотистым светом, и с обречённым выражением покачал головой. Слишком поздно.
Дохён приказал охотничьей полиции:
Берите образец.
Есть.
Один из сотрудников подошёл и набрал кровь ребёнка в шприц. Затем достал из кармана предмет, похожий на пробирку, и впрыснул туда кровь.
Из пробирки поднялся чёрный дым.
Реакция есть.
Хорошо.
Дохён щёлкнул пальцами и указал на одного из полицейских.
Духи?
Сбежали. Ни одного духа-свидетеля не осталось.
Следы маны?
Нет. Похоже, дрались исключительно врукопашную.
Понятно.
Дохён тихо пробормотал и снова щёлкнул пальцами. На этот раз в них была вложена внутренняя энергия.
Её волна прошла по переулку.
Гул…
Сверху здания донёсся тяжёлый звук. Обычные полицейские встревоженно потянулись к оружию, но следующие слова Дохёна сразу их успокоили.
Не пугайтесь. Это я вызвал.
Сразу после этого в тени бесшумно возник человек.
Мужчина в спортивной одежде и глубоко надвинутой кепке. На поясе висел меч — немного длиннее оружия охотничьей полиции, но короткий для его роста.
Он ещё сильнее надвинул кепку и подошёл к Дохёну.
Проверили?
Да.
Дохён кивнул.
Это наше дело.
Тогда нужно убрать лишних людей.
Санхо одним глазом оглядел обычных полицейских.
Информация о демонах не должна была утечь — ни к людям, ни к самим демонам. Чем тише пройдёт охота, тем меньше будет жертв.
Дохён кивнул и обратился к полицейским:
Дальше мы займёмся сами. Продолжайте оцепление у входа.
Есть.
Они поклонились и вышли из переулка.
Санхо осмотрел залитое кровью тело ребёнка и встретился взглядом с молодым священником.
Похоже, работы у тебя много.
Как ни удивительно, сейчас я официально в отпуске.
Тяжело тебе.
Верующий обязан заниматься добровольческой работой даже в выходные.
Юноша прикрыл глаза.
Что вы думаете?
Кто знает…
Заложив руки за спину, Санхо начал медленно обходить тело по кругу.
Для начала… Демон меняет человеческие тела. С этим мы все согласны?
Да.
Священник и Дохён кивнули.
Рядом с каждой жертвой находили чужую кровь. А человек, которому она принадлежала, неизменно становился следующей жертвой.
Скорее всего, демон ранил выбранное тело и через кровь проникал в сосуды. Версия, что он переселяется из тела в тело посредством крови, становилась почти бесспорной.
Представим, что я… что мы
Для верующего неприятное упражнение.
Мне нужно проникнуть во вражеский лагерь и устроить хаос.
Санхо продолжал ходить по кругу.
Или убить главу врага, либо приблизиться к нему и добыть сведения. Чем сильнее человеческое тело, тем больше возможностей.
Логично.
Глаз священника скользнул в сторону.
Если он всё же воспользовался телом ребёнка…
Значит, время пребывания в человеческом теле ограничено.
То есть демон торопился и схватил что попалось.
Поэтому ему пришлось переселиться в ребёнка, а затем даже в слабом теле вступить в смертельную драку, чтобы получить следующее. Такая картина?
Да. Через определённое время одержимость может спадать. Или сосуд умирает. Или проявляются демонические черты, после чего уже невозможно выглядеть человеком… Какова бы ни была причина, рано или поздно ему приходится менять тело.
Похоже на правду.
А если это ловушка?
Под тенью кепки глаз Санхо блеснул так остро, что это почти ощущалось как жажда убийства.
Если он намеренно выбрал ребёнка, чтобы заставить нас сделать такой вывод?
И какую выгоду это даст?
Не знаю.
Но враг был демоном — существом, о котором почти ничего не известно.
Если сильнейший человек не способен убить слабейшего демона,
то и самый глупый демон может обмануть умнейшего человека.
Об этом пусть думают люди умнее меня. Сейчас главное
Дохён кивнул.
Верно.
И как?
Никто не сумел ответить сразу.
Лишь спустя долгое время Санхо заговорил:
Даже если найдём здесь кровь нового сосуда…
Определить, кому она принадлежит… будет трудно.
Нельзя проверить кровь каждого, кто проходил рядом с переулком.
Дохён прикусил губу.
Но после такой драки на нём неизбежно должна была остаться кровь. Может, камеры что-то покажут.
Санхо смотрел мрачнее.
Мне кажется, они уже полностью освоились в человеческом мире. Возможно, даже лучше самих людей.
Они использовали слепые зоны человеческого внимания. Наверняка уже изучили камеры. Возможно, понимали психологию людей настолько хорошо, что могли средь бела дня идти в окровавленной одежде и не вызвать подозрений. Или каким-то способом очистили кровь.
Но и объявить людям, что среди них скрываются демоны, нельзя. Тут же найдутся желающие этим воспользоваться. Убьют человека, которого давно ненавидели, и скажут, что приняли его за демона. Появятся культы, последователи…
Именно такого мира демоны и хотят.
Верно.
Помощи граждан ждать нельзя.
Дохён тяжело вздохнул.
Пока остаётся только просить сообщать о людях, которые внезапно стали вести себя иначе, не ходить в одиночку и по возможности держаться втроём…
Санхо ничего не сказал.
Если не найти этих демонов быстро, пострадать могут его ученицы и знакомые.
«Остаётся только выследить и уничтожить…»
Укрепившись в решении, он повернулся к выходу.
Тогда продолжайте расследование… и сообщи результаты, старший. Даже если найти трудно, нужно хотя бы попытаться.
Хорошо.
Дохён помахал удаляющемуся Санхо.
Молодой священник догнал его и пошёл рядом.
Охотник-герой.
…Зови по имени.
Знаете, чем человек отличается от демона?
Санхо задумался, нахмурился и посмотрел на юношу.
Чем?
Это не загадка. Мне и самому интересно.
…Тьфу.
Вот оно что. Санхо цокнул языком и отвернулся.
Откуда мне знать.
Говорили, что демоны ходят среди людей, притворяясь ими. Но с точки зрения демона, возможно, никакого притворства и не требовалось.
Люди всё равно не умели их распознавать.
Вместо пустых размышлений лучше думай, как их поймать. Не трать время зря.
Хорошо. Попытаюсь.
Юноша горько улыбнулся, развернулся и снова вошёл в переулок.
У выхода слонялись журналисты. Санхо ещё сильнее надвинул кепку, чтобы никто не узнал в нём набирающую популярность звезду YoTube.
Хорошо, что он вылечил ногу и больше не привлекал внимание хромотой.
Что было бы иначе?
«Даже представлять не хочу…»
Цокнув языком, он прошёл сквозь толпу и покинул место преступления.