Том 1 · Глава 376. Вторжение в эфир
А теперь перейдём… к сегодняшней главной теме.
Ведущий-мужчина уверенно сменил тему, а женщина-диктор зачитала текст.
Да. С момента первой подтверждённой жертвы недавней серии убийств прошло девять дней. Нельзя исключать, что жертвы были и раньше, однако на данный момент официально известно о девяти погибших. Предлагаем посмотреть подготовленный материал.
На телевизионном экране наверняка показывали видеоряд. Выждав положенное время, ведущий снова заговорил:
Преступника необычно долго не удаётся поймать, и это вызывает споры. Некоторые заявляют, что Ассоциация охотников Кореи попросту не способна его найти. Как вы оцениваете такие опасения, доктор?
Сидевший рядом с диктором мужчина средних лет слегка кивнул.
После Разлома, когда в расследованиях начали применять магию и духов, частота… тяжких преступлений заметно снизилась, верно? У любого явления есть причина и предыстория. В данном случае причиной стало то, что после войны Ассоциация совместно с полицией весьма эффективно раскрывала возросшее число преступлений.
Почему же на этот раз преступника не удаётся найти?
После того как охотники начали участвовать в расследованиях, проявилась одна особенность. У людей, совершающих тяжкие преступления — в среднем стали ниже интеллект и уровень образования. Спланированные убийства и ограбления сократились, преобладать начали импульсивные преступления. Умные преступники теперь остались в буквальном смысле лишь в сфере интеллектуальных преступлений. Например, финансового мошенничества…
По-настоящему умный человек вообще не стал бы нарушать закон.
Ха-ха, высокий интеллект не гарантирует хорошей жизни. Даже умный человек, оказавшийся в тяжёлом положении, может поддаться соблазну… Как бы то ни было, нынешнее дело действительно выглядит исключительным. Это тип преступлений, который постепенно исчезал после Разлома. Умный преступник совершает тяжкое насильственное преступление.
Достаточно ли одного ума, чтобы избегать расследования охотников?
Раз уж речь об умном преступнике эпохи охотников, он вполне может владеть хотя бы магией. Хотя может оказаться и обычным человеком
Ведущий кивнул.
Преступник и правда не кажется обычным человеком. Впрочем, убийца уже по определению не совсем обычен. Итак, вы полагаете, что он очень умён. Какие ещё черты можно предположить?
Женщина от двадцати до тридцати с небольшим лет либо опрятный молодой мужчина.
Вы говорите довольно уверенно. Почему?
Между жертвами нет никакой связи. Значит, преступник и жертвы прежде не были знакомы. Скорее всего, он выглядит так, что случайный прохожий не насторожится и не ожидает от него опасности.
Доктор перевёл дыхание и продолжил:
Отсутствие знакомства означает и отсутствие личной мести. Тогда почти наверняка речь идёт об убийствах ради удовольствия. А если преступник начал действовать лишь теперь, спустя столько времени после Разлома, вероятно, он сравнительно молод и только недавно закончил подготовку.
Понятно…
Ведущий кивнул.
А как вы относитесь к заявлениям, будто Ассоциация скрывает информацию?
Для предотвращения подражаний это в некоторой степени неизбежно.
Значит, всё-таки скрывает?
Полагаю, да.
Ведущий немного наклонился к доктору.
Но нам всё равно остаётся доверять Ассоциации. А слышали ли вы такие истории?
Какие именно?
Будто Ассоциация монополизирует информацию ради избранного меньшинства… Будто она маскирует смерти причастных под несчастные случаи, чтобы что-то скрыть… Подобные слухи. На мой взгляд, они довольно любопытны.
Доктор поморщился.
…Не думаю, что это нечто большее, чем сплетни.
Тогда как вам такая версия? Убийца
Впервые слышу.
Насколько это возможно?
Думаю, маловероятно.
Вот как.
Ведущий улыбнулся.
Совершенно неподобающий жест. Ведущий новостей обсуждает убийства и улыбается — явно непрофессионально.
Так подумали все присутствующие, но, поскольку шёл прямой эфир, никто его не поправил.
Вы считаете, что у версии нет оснований? Можно узнать почему?
Я специалист по людям, а не по монстрам… Но если бы всё обстояло так, Ассоциации не было бы смысла это скрывать.
Правда?
Ведущий снова улыбнулся.
Я знаю, кто преступник.
Все замерли: и диктор, и доктор, и сотрудники телекомпании перед ними.
Растерявшаяся диктор спросила:
Вы… знаете преступника?
Да. Совершенно точно.
Кто… кто это?
Он находится здесь.
Все взгляды устремились к доктору.
Ведущий и диктор были давними коллегами, поэтому естественно подозрение пало на приглашённого со стороны. Заметив эти взгляды, доктор широко раскрыл глаза и замахал руками.
Я-я не виноват. Я даже магией не владею…
Но подозрение не исчезло.
Всего одна короткая фраза. Ведущий сообщил точный факт: преступник находится «здесь». Однако люди сразу дополнили его собственными домыслами, исказили и приняли каждый свою истину.
Даже одними фактами можно подстрекать толпу.
Возможно, доктор и не виновен.
Все озадачились странной формулировкой ведущего. Если не виновен, то при чём здесь «возможно»?
Доктор ведь сам сказал: опрятный человек от двадцати до тридцати с небольшим лет… Кажется, между нами есть кто-то подходящий.
Между ними. Взгляды переместились на диктора, сидевшую между ведущим и доктором.
Её тело застыло.
…Что?
Голос прозвучал пусто, словно она не понимала происходящего.
Но ведущий ловко продолжил:
Впрочем, это было лишь предположение доктора. Преступник, которого знаю я, другой.
Подозрение снова перескочило — теперь на сотрудников телекомпании и на самого ведущего.
Люди уже сомневались, правду ли он вообще говорит.
«Я ведь сообщаю только факты».
Ведущий сунул руку во внутренний карман пиджака.
В этом кармане лежит вещь, которая раскроет личность преступника.
Все уставились на его пиджак.
В тот момент, когда я её достану, вы узнаете, кто убийца. Но я боюсь, что Ассоциация снова попытается скрыть правду.
Он посмотрел в камеру.
Поэтому, если трансляцию прервут… значит, Ассоциация вас обманывает. Что бы ни произошло… не отключайте эфир и смотрите все вместе.
Это было давление на граждан, на Ассоциацию и на аппаратную, отвечавшую за трансляцию.
Об этом обязаны узнать.
Преступник… точнее, убийца. Этот убийца не человек.
Доктор, обливаясь потом, спросил:
Монстр?
Не монстр.
Свободной рукой ведущий щёлкнул пальцами.
Это существо проникает в человеческое тело и управляет им. Хозяин лишается собственной воли и превращается в пустую оболочку. Однако существо безупречно копирует его речь и поведение, поэтому даже самый близкий человек не способен понять, стал ли тот носителем.
Е-если предположить такое, некоторые детали и правда объясняются…
Это не предположение.
Голос ведущего изменился. Стал низким, густым, словно доносился из пещеры.
Всё, что я говорю,
Все разом вздрогнули.
Существо, скрывающееся среди людей. Существо, которое человек не способен увидеть или распознать. Оно ходит среди вас и сейчас находится здесь вместе с нами. Возможно, оно уже прячется среди семьи, родственников или соседей каждого, кто смотрит этот эфир.
Никто не возразил.
Люди либо смотрели друг на друга с недоверием, либо на ведущего как на безумца. Заметив их взгляды, тот широко улыбнулся.
Какова же цель этого существа? Наставить вас, невежественных. Направить на праведный путь заблудшие души, утратившие бога. Отругать детей, восставших против родителя. Я слуга бога и, исполняя поручение, возвещаю вам его волю.
Из внутреннего кармана он вынул кинжал.
Стоявшие дальше попятились, сидевшие рядом оцепенели.
…Что?
Верящий слепо будет обманут, сомневающийся выживет. Желающий истины
Ведущий взмахнул кинжалом в сторону сидевшей рядом женщины-диктора.
Оцепенев, она даже не сумела толком закричать.
Кх…!
В этот миг рука ведущего остановилась в воздухе.
«…!»
Его лицо похолодело.
Выказывать эмоции — удел низших существ. Но даже он не мог остановить внутреннее смятение.
Со стороны входа раздался мужской голос:
Думал, мы тебя не найдём?
У двери стоял мужчина в маске и солнцезащитных очках.
Извини, но люди оказались способнее, чем вы думали. Мы нашли свой способ распознавать демонов.
Никто в студии не мог пошевелиться. Невидимая сила удерживала всех на месте.
Двигались только мужчина со скрытым лицом и вошедшая следом девушка.
Та тоже натянула капюшон, маску и очки.
Когда убиваешь людей, красивые речи звучат не слишком убедительно. Насколько же низкого ты о них мнения? Хотя в мире и правда хватает тех, кому хоть объясняй, хоть нет… Поэтому я сам всё прокомментирую.
Санхо внутренней энергией поднял диктора, пересадил её и занял освободившееся место. Потёр ладони.
Так. Что он там нёс? А, точно. Ассоциация не способна найти преступника. Верно. Ассоциация была неспособна.
Где-то Дохён, возможно, уже хватался за затылок. Санхо усмехнулся и продолжил:
До вчерашнего дня. Теперь всё иначе. Как видите, преступника мы нашли. А если демон оказывается перед глазами, уже можем определить, демон это или нет. На такой уровень реагирования мы способны.
Пока что лишь благодаря Ицуки и Тхэхве.
Ведущий сидел неподвижно и молчал: Санхо не позволял ему открыть рот.
Что ещё он говорил? Ассоциация скрывает информацию, обманывает граждан. Тут я не знаю. Я и сам не человек Ассоциации. Но одну вещь сказать хочу… Большинство охотников
Санхо посмотрел в камеру.
Если брать шире, даже охотники нового поколения
Ещё год назад Санхо придерживался другого мнения. Тогда ему было плевать на общественную стабильность: он хотел выложить всю правду, чтобы бремя делили поровну.
Теперь он думал иначе.
Жертвуем мы. Охотники. Ветераны. Вас это бесит? И что сделаете? Возьмите оружие и попробуйте сами воевать с монстрами. Тогда признаю ваше право возмущаться.
Он пожал плечами.
Повторяю: это дело охотников. Значит, охотники и будут решать, как хотят. Есть претензии? И что дальше? Распускайте Ассоциацию. Блядь. Распускайте.
Сотрудники телекомпании на миг растерялись от брани, но, видимо, решили, что сейчас не до этого, и продолжили смотреть.
Мы сами вас защитим. Не лезьте. Не подозревайте друг друга. Если рядом с вами появится демон, мы примчимся и спасём. Если кто-то окажется в опасности, мы не останемся в стороне.
Указательный палец Санхо направился прямо за объектив камеры.
Вот что такое охотник.
В глазах людей больше не осталось недоверия друг к другу.
Санхо спокойно повернулся к демону.
Теперь говори, если есть что сказать.
Внутренняя энергия отпустила рот ведущего, и демон рассмеялся.
Кхе-хе…
Не ржи, а отвечай.
…Кхе.
Демон оглядел присутствующих.
Вот уж истинное совращение толпы.
Возрази по существу, ублюдок. Не отделывайся словами «обман», «подлог» и «подстрекательство».
Даже зверь умеет сомневаться… А вы
Я же говорю: когда убиваешь людей, такие речи не убеждают.
Санхо указал на лицо ведущего.
Мне даже не нужно много объяснять. Твоё растерянное выражение уже всё доказывает.
…!
Лицо ведущего исказилось.
Не по воле демона. Показывать эмоции — удел низших. Но невидимая сила безжалостно корёжила его черты.
«…Мерзавец».
Однако считать спор законченным было рано.
Охотник.
М-м?
Ты сказал, что охотник спасает оказавшихся в опасности?
Верно.
Тогда ты недостоин называться охотником.
Из глаз ведущего потекли чёрные слёзы.
Этого человека тебе не спасти…
Санхо немедленно щёлкнул пальцами.
Получив сигнал, Набит подбежала и приложила к ведущему ладонь, окутанную золотистым светом. Глаза мужчины уже закатывались: демон покинул тело.
Чёрная кровь, текущая из глаз, носа и рта, стала ослабевать, когда святая сила охватила всё тело.
…Готово.
Набит приложила пальцы к его шее, проверяя пульс.
Кажется, он жив…
Однако в пространстве собственного сознания его душу наверняка преследовал демон. Или уже пожрал.
Санхо поднялся и взвалил ведущего на плечо.
Ещё не всё решено.
Теперь он обращался к людям.
Мы пока не знаем, как разбудить тех, кто пострадал от демонов. Но обязательно найдём. Поэтому… Если нам понадобится ваша помощь, мы скажем. А пока живите как обычно. Не ссорьтесь. Объединяйтесь, когда это необходимо. И не слушайте этих тварей.
Он снова указал пальцем в камеру. Прямо, твёрдо, не дрогнув.
Когда этот человек в следующий раз сядет здесь вести новости… это будет он сам, а не демон. Поэтому не обвиняйте его. Он ни в чём не виноват. Всё сделал демон.
Затем Санхо достал из внутреннего кармана удостоверение.
Мы спасём его и вернём на это место. Так что не сомневайтесь. Смотрите внимательно и убедитесь сами.
Он показал карточку с надписью: «Специальный отдел Ассоциации охотников Кореи».
На этом задача была выполнена. Демона поймали, всё необходимое сказано. Санхо убрал удостоверение, повернулся к выходу, неся ведущего на плече.
Он крепко взял подошедшую Набит за руку и вышел из студии. Телекамера продолжала снимать его спину, пока за ними не закрылась дверь.