Том 1 · Глава 414. Телевизор и занавеска
Открыв глаза, Чу Гонхым увидел выключенный телевизор.
Он приподнял голову и огляделся. Гостиную заливал сероватый предрассветный свет.
После сна на жёстком диване ломило плечи.
«Пора на работу…»
Внезапно Гонхым замер.
С кухни доносился стук ножа. Тук, тук. Ровный звук лезвия о разделочную доску разносился по всему дому.
И пахло рагу. Судя по всему, с твенджаном.
«Что происходит?»
В голове всё смешалось.
Зачем она готовит в такую рань? Она и домашней едой его почти не баловала. А вчера они вдобавок поссорились.
«Наверняка не для меня».
Это казалось самым разумным объяснением.
Гонхым поднялся и направился на кухню, стараясь двигаться как можно тише. Приглушал шаги, лишь бы снова не рассердить жену.
Подойдя к столу, он взял банан.
Я на работу.
Уже?
Жена в фартуке обернулась к нему.
Время ещё есть. Может, сначала позавтракаешь?
…Что?
Ошеломлённый Гонхым выронил банан обратно на стол.
Голос у неё был совсем не мрачный. И фраза оказалась куда длиннее обычного — словно вчерашней ссоры, да и всех прежних, никогда не существовало.
…Позавтракаю?
Да. Времени ведь хватает. Тебе сегодня нужно приехать пораньше?
Нет, не то чтобы…
В итоге Гонхым неловко уселся за стол.
Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз завтракал дома? Даже когда они ещё были близки, по утрам обычно перебивались чем-нибудь простым.
Вскоре на столе появился щедрый завтрак.
Ешь побольше.
…
Что сегодня за день?
До дня рождения ещё далеко, годовщина свадьбы уже прошла. Озадаченный Гонхым вдруг вспомнил о дочери.
А Юбин с нами не поест?
Юбин ведь уехала в общежитие.
…Правда?
Он впервые об этом слышал.
«Да что вообще происходит?..»
Тем не менее ложка уже оказалась у него в руке.
Первый же кусок был вкусным. И всё же еда с трудом проходила в горло — его то и дело перехватывало.
Гонхым крепко зажмурился.
…Дорогая.
Да?
Прости.
За что?
За то, что соврал тебе и потратил столько денег…
Ты о чём вообще? Это когда было?
…Что?
Он поднял голову и растерянно моргнул, а жена укоризненно посмотрела на него.
Это было давным-давно. С чего ты вдруг заговорил об этом? Странный ты сегодня… У тебя ничего не болит?
Нет, всё нормально.
Гонхым кое-как отговорился и улыбнулся.
Он ничего не понимал, но раз жена говорит, что всё в порядке, значит, так оно и есть.
Вкусно…
Тарелка опустела быстро.
Когда он закончил и собрался убрать посуду, жена принесла что-то ещё и поставила на стол.
Гранат.
Дёшево продавали. Ешь.
М-м.
Особой любви к гранатам он не испытывал, но и привередой не был. К тому же не хотелось разрушать это счастье.
Гонхым разломил плод пополам.
…Вкусно.
Правда?
Жена широко улыбнулась.
От этого зрелища почему-то возникло дежавю. Но Гонхым не придал ему значения и продолжил есть.
«Странно… и правда вкусно».
Давно у него не было такого спокойного утра.
День пронёсся мимо.
Просто — раз, и всё. Осталось лишь ощущение, что он прошёл, промелькнув перед глазами, как гонщик за окном автомобиля.
Дневные часы проносились пулей, а потом Гонхым вдруг обнаруживал себя вечером перед входной дверью. И так день за днём.
Теперь он открывал дверь с улыбкой.
Я дома.
С возвращением.
Жена тоже встречала его улыбкой.
Говорят, время лечит. Теперь они были ближе, чем даже в первые годы брака. Посмотри кто-нибудь со стороны — ни за что бы не поверил, что когда-то между ними царил ледяной холод.
Гонхым сел на диван и включил телевизор.
Голос казался знакомым.
И содержание тоже.
Что-то было не так. Эту новость он ведь уже…
Гонхым вздрогнул.
Ведущий на экране смотрел прямо на него.
Дорогой, подойди на минутку.
А? Да.
Опомнившись, Гонхым поспешил на кухню.
Что такое?
Попробуй, соли хватает?
Жена протянула ему половник.
Он зачерпнул немного рагу и попробовал. Было вкусно.
Нормально.
Правда? Больше не варить?
Да. Думаю, уже хватит.
Гонхым положил половник и вернулся к дивану.
На экране вместо новостей уже шла какая-то комедийная передача. Он принялся щёлкать каналами, пытаясь найти прежний выпуск, но тот больше нигде не появлялся.
«Наверное, показалось».
Гонхым причмокнул и уставился в телевизор.
И всё же в глубине души оставалось странное дежавю. Будто кто-то вырезал отдельные фрагменты его жизни и склеил их вместе, как разрозненные кадры фильма.
Но какая разница?
Лишь бы они с женой больше не ссорились.
«Этого достаточно».
Тут жена снова его позвала.
Дорогой.
Да?
Как насчёт после ужина немного прогуляться?
Давай.
Тогда идём есть. Всё готово.
Хорошо.
Гонхым поднялся с дивана и направился на кухню.
Мимо проплывали размытые тени прохожих.
Гонхым вышел прогуляться с женой. Он тёр глаза, которые никак не желали видеть чётче, и винил во всём испортившееся зрение.
Куда мы идём?
Жена пожала плечами.
Просто гуляем. Прогулка ведь для того и нужна.
Так и будем просто идти?
Да. …Вечно.
Последнее слово прозвучало слишком тихо, и Гонхым его не расслышал.
Но просто идти рядом тоже было неплохо. Во всяком случае, лучше тех времён, когда они постоянно ссорились.
Конечно, такого не могло быть, но если всё вокруг — сон…
Наверное, лучше и не просыпаться.
«…А?»
Впереди появилась чья-то фигура.
Девушка с мечом.
«Что?..»
Это была Дахе.
Гонхым моргнул, глядя на остановившуюся перед ним ученицу.
Дахе? Что ты здесь…
Учитель.
В глазах Дахе стояла печаль.
Вам нужно проснуться.
…
Сколько ни убегайте… когда-нибудь всё равно придётся вернуться в реальность.
Не слушай её.
Жена схватила Гонхыма за руку и прошептала:
Со мной ты сможешь убегать вечно.
Не сможете.
Дахе обнажила меч.
Сожаление и фантазия
…
Гонхым осознал, что всё вокруг было сном.
Всего лишь сладким сном, обречённым растаять без следа, словно сахар на языке.
«Ах…»
Но люди созданы так, чтобы желать сладкого. И он был всего лишь человеком.
Он не хотел возвращаться в те времена.
Хотел остаться здесь, где всё идеально.
И тут взгляд Гонхыма упал на меч Дахе.
Точнее, на обмотанную кожей рукоять.
«…Вот оно что».
Этот узел завязал он сам.
…Нет.
Гонхым крепко сжал руку жены.
Я никогда тебя не винил.
Вокруг его пальцев вспыхнула голубая канги.
Почувствовав неладное, жена дёрнулась и попыталась вырваться, но хватка Гонхыма не ослабла.
Кх!..
Её лицо поплыло, и сквозь него на мгновение проступила чёрная тень.
Я сожалел. Да. Очень сильно. Но это моя ноша. Нельзя перескочить через неё, даже не попытавшись найти ответ.
Жизнь — это движение вперёд. А учитель идёт впереди. Учитель обязан искать ответ и вести за собой.
Зрение Гонхыма прояснилось.
Учитель не винит ученика. Если ученик ошибся, его нужно научить. Я никогда тебя не винил. И никогда не стану.
Таков был ответ, который он пронесёт через всю жизнь.
Вот мой ответ.
Гонхым влил в руку внутреннюю энергию.
Оболочка жены слетела, обнажив демона. Тот забился с мучительным визгом, весь затрясся и наконец…
Кии-и…
Издал короткий стон и рассыпался пеплом.
Гонхым посмотрел на серый порошок, оставшийся на ладони, стряхнул его и повернулся к Дахе.
Теперь уже ты меня учишь.
Дахе чуть улыбнулась.
…Учитель.
Да.
Возможно, другого шанса сказать это у неё уже не будет. Пока слова давались, их следовало произнести.
Спасибо.
Дахе закрыла глаза.
За всё.
Гонхым широко улыбнулся.
С того дня, когда Дахе пропала, он ни разу не улыбался так искренне. Уже от одной улыбки на душе становилось легче.
Поэтому он улыбнулся ещё шире.
И тебе.
А затем рассмеялся — свободно и от всей души.
Как вы себя чувствуете?
М-м…
Гонхым проглотил ложку жидкой каши и несколько раз повращал руками.
Повреждённые точки всё никак не заживают.
Директор велела вам как следует отдохнуть.
Рядом с Дахе стояла Сэхи.
Мы сообщили вашей семье. Скоро должны приехать.
Гонхым горько усмехнулся.
Сомневаюсь.
Ау-у.
Приедут, говорит.
Мва-а.
И ваши ученики тоже.
Горькая усмешка немного померкла.
Не знаю. Посмотрим.
А-а!
Просит вас не терять уверенности.
Сэхи взяла Дахе за руку и потянула за собой.
Пойдём, сестра. Нужно разбудить остальных.
Ау-у.
Что? Ты всерьёз собираешься отобрать у учителя кашу, потому что проголодалась?
Ныа-а-ак!
Просто иди за мной.
Они скрылись за занавеской.
Гонхым продолжал есть и думал, придёт ли хоть кто-нибудь его навестить.
«Даже если нет, удивляться нечему…»
Ученики, возможно, ещё заглянут. А вот семья — вряд ли. Особых надежд он не питал.
Он как раз без всякого жевания отправил в горло очередную порцию безвкусной каши, когда снаружи послышались приближающиеся шаги.
Здесь?
Да, верно.
Услышав голос, Гонхым вздрогнул.
Занавеска отодвинулась, и появилась его жена. Не размытая фигура из сна, а настоящая — ясная и отчётливая.
…
Ни один из них не произнёс ни слова.
Медсестра ассоциации, которая привела женщину в палату, уловила неловкость, задёрнула занавеску и отошла.
Когда её шаги стихли, жена села на стул.
Как ты вообще до такого дошёл?
Тон был укоризненным, но Гонхым не стал спорить.
Сражался с демоном.
С теми самыми, о которых говорят в новостях?
Да.
Даже в школе небезопасно?
Я сам сглупил.
Жена выглядела как обычно. Похоже, с ней всё было в порядке.
Юбин хорошо поживает?
Да.
Разговор не клеился. Вот-вот начинался — и тут же обрывался.
Потом Гонхым заметил, что жена смотрит на миску с кашей.
Наверное, зрелище было жалким. Он незаметно попытался отодвинуть недоеденную миску в сторону.
Когда вернёшься домой, приготовлю что-нибудь вкусное.
Он такого не ожидал.
Гонхым изумлённо моргнул. Это точно реальность? Может, он всё ещё не проснулся от демонического сна?
Но всё перед глазами было слишком ясным.
…Что-нибудь вкусное?
Ты ещё и слышать хуже стал?
Нет, просто…
Выпишут
Жена бросила на него косой взгляд.
Директор уже сказала мне, что ты берёшь отпуск. Так что никуда не сворачивай.
Я и не собирался…
Гонхым растерянно запнулся и вдруг заметил: на жене были не туфли, а старые шлёпанцы, которые всегда стояли у входа.
Казалось, другого случая сказать это не будет.
Дорогая.
Да?
Он протянул руку к её ладони.
Бегство в фантазию ничего не решает. Ответ всегда находится в реальности.
Гонхым крепко сжал найденный ответ.
Когда меня выпишут, съездим куда-нибудь?
Можно.
Какое сегодня число? Ещё апрель?
Май.
Жена ответила тихо:
Первое мая.
Месяц уже успел смениться. Гонхым почесал затылок и прямо посмотрел жене в глаза.
Раньше он бы смутился, отмахнулся и так и не сказал нужных слов.
Дорогая.
Да.
Спасибо.
На этот раз он не бежал.
Увидев его твёрдый взгляд, жена слегка покраснела.
И тебе.
Им больше не требовалось продолжать разговор — они и так сказали достаточно. И всё же заговорили снова, потому что причин молчать тоже больше не осталось.
Раньше они обращались друг к другу лишь по необходимости. Теперь и в этом не было нужды.
Куда поедем?
Не знаю. Уже май, можно выбраться посмотреть на цветы в полях.
Лучше вдвоём, да? Юбин ведь сможет один день побыть сама?
Конечно. Вдвоём будет хорошо. А если переживаешь, можно попросить маму присмотреть за ней.
Тогда так и сделаем.
За занавеской больничной палаты они провели вместе больше времени, чем в любой другой день этого года.