Том 1 · Глава 447. По плану

—Ай.

На кончике пухлого пальца выступила капля крови.

—Что случилось?

—Ничего. Немного порезалась страницей.

—Покажи.

Ёнжу, сидевшая со скрещёнными ногами, повернулась к Хесо.

Та неловко улыбнулась, на миг показала ранку и тут же спрятала руку, словно ей совсем не было больно.

Да и порез действительно оказался крохотным.

—Вот видите? Только слегка задело.

—Нужно намазать лекарством.

Ёнжу разогнула ноги, встала и достала из-под алтаря аптечку.

Может, Хесо слишком громко вскрикнула из-за такой мелочи? Она невольно спрятала руку за спиной.

—Всё хорошо. И без лекарства заживёт.

—Если загноится, будет плохо.

Ёнжу всё равно усадила её к себе на колени и выдавила мазь на указательный палец.

Вскоре обработала порез и наклеила пластырь. Хесо посмотрела на проступившую через него каплю крови и чинно склонила голову.

—Спасибо.

—Хесо.

—Да.

—В крови есть особая сила.

Как обычно, слова звучали непонятно, но Хесо сосредоточенно слушала.

—Когда человек злится, его лицо краснеет, верно?

—Да.

—Увидев слишком много крови, мы невольно пугаемся.

—Да.

—Когда видим раненого, представляем его боль, сочувствуем и стараемся помочь. А если крови потерять слишком много — умираем.

—Да.

—Кровь — мост между твоей душой и душами других. И одновременно сосуд, благодаря которому ты существуешь в этом мире. Пока у тебя есть кровь, есть ты, есть связи с другими и само понятие «чужой».

Закончив лечение, Ёнжу снова села со скрещёнными ногами.

—Старайся не проливать её бездумно. Иначе можешь сама не заметить, как попадёшь под действие колдовства.

—Хорошо.

Хесо кивнула — и открыла глаза в кровати.

«…А».

Это был сон.

Она долго смотрела в потолок, затем растрёпанно приподнялась.

«Почему…»

Почему ей такое приснилось?

Она всего лишь хотела приятно вздремнуть днём, а увидела человека, которого больше никогда не встретит.

И всё же…

«Я была рада снова вас увидеть».

Хесо смахнула одинокую слезу и, словно ничего не случилось, бодро вышла во двор.

Скр-р-р…

Меч царапал кровавый камень.

Кри-и-и…

Звук напоминал скрежет по школьной доске или ржавую дверь, которую силой выворачивают на петлях.

Хр-р-р…

Затем что-то сухо треснуло, словно под сапогом раздавили трухлявую кору.

Хрусть!

Тёмно-красный камень раскололся.

Между сыплющимися осколками показалась голова, похожая на собачий череп.

Шлёп!

Когда камень окончательно рассыпался, демон упал на землю.

Он двигался медленно и неестественно, словно забыл, как управлять телом. Но вскоре поднял голову, направил пустые глазницы на Санхо и, клацая челюстью, засмеялся.

—Ублюдок.

Санхо положил меч на плечо.

—Так радуешься собственным поминкам?

Клац.

—Ладно. Накрою стол так, что ножки сломаются. А твою башку поставлю в центре.

Клац, клац.

Говорить больше было не о чем. Санхо выпустил внутреннюю энергию и придавил демона.

Хруст…

Того насильно поставило на колени.

Эта тварь мучила Санхо много лет, но физической силой не впечатляла. Влив канги призыва души в меч, он подошёл ближе.

—Тхэхва.

—Да.

—Направление.

Тхэхва подняла палец и указала на середину лба демона.

—Здесь.

Санхо навёл туда меч.

На миг он задумался, вспоминая первую встречу с этой тварью.

Демон, перебивший его первых товарищей.

Демон, бросившийся на него и лишивший глаза.

Именно после этого Санхо встретил Егён.

—Прощай.

Нравилось ему это или нет, демон был одним из существ, изменивших его жизнь.

—Пока не закончится моя жизнь… я тебя не забуду.

С этими словами Санхо вонзил меч.

Костяной лоб поддался мягко, словно горячий нож разрезал желе. Настолько острыми и жаркими были его канги призыва души.

Челюсть демона заклацала ещё быстрее.

По черепу нельзя было понять, страдает он, боится или насмехается.

«Рад до смерти, гад».

Санхо протянул канги глубже в невидимое отверстие, считая происходящее последней судорогой обречённой твари.

Тут Тхэхва вздрогнула.

—Подожди, учитель…

Санхо продолжал давить мечом.

—Говори.

—Он… увернулся от твоего меча.

—Что?

Только тогда Санхо замер и посмотрел на неё.

—Душа сдвинулась?

—Да, только что…

—Первый так не делал.

—Да…

Кто же тогда перед ними?

Санхо хотел попросить её снова указать направление, но внезапно прогремел взрыв.

Бах!

Со стороны металлических сосудов, в которых держали великих демонов.

Санхо первым делом закрыл собой Тхэхву и резко обернулся.

«Чёрт».

Разлившаяся жидкость уже принимала форму. Одна масса превращалась во что-то четвероногое, другая — в комок с щупальцами.

Минджон резко закричала:

—Атаковать!

Со всех сторон полетели заклинания.

Огненные шары и кристальные копья пробивали великих демонов, но те упорно восстанавливались. Санхо, прижимая Тхэхву к себе, хотел помочь, однако насторожился и снова посмотрел вперёд.

Демон с собачьим черепом уже стоял.

—Благодарю.

Голос был низким и серьёзным.

Но челюсть по-прежнему легкомысленно клацала.

—Благодаря тебе я получил нечто полезное.

—Ты…

Санхо навёл на него клинок из канги.

—Умел говорить?

—Любой демон способен говорить. Правда, мои слова несколько отличаются от слов других.

—Что ты несёшь? Кто ты вообще такой?

—Кто я…

Скрываясь за занавесом чёрного дыма и дирижируя грохотом взрывов, демон широко раскинул руки, словно маэстро на сцене.

—Раз уж я получил от тебя подарок, отвечу.

—Какой ещё подарок?

—Это секрет. А я — демон обмана.

Тело Санхо застыло.

—Ты тоже великий демон?

—В некотором смысле.

Тот кивнул.

—На этом представление можно закончить. Я бы с удовольствием поговорил с тобой дольше, но, похоже, времени мало.

Санхо пришёл в себя и взмахнул мечом.

Бух!

Голова демона слетела одним ударом.

Но тот спокойно поймал собственный череп. Будто заранее знал, что произойдёт, и даже рассчитал траекторию.

Движение вышло настолько безупречным, что казалось неестественным.

—Он придёт.

Отрубленная голова продолжала клацать.

—Наверняка видел, чем я занят…

—Что?

—Желаю удачи.

В этот миг из ямы фонтаном ударила жидкость.

Она мгновенно обрела форму гиганта и протянула к Санхо руку. Он схватил Тхэхву и отскочил.

—Тц!

В наушнике раздался голос Минджон:

Среди огня поднимались две фигуры.

Человек-лев с чёрной кожей и алой гривой. Чудовище в белом одеянии, из-под которого тянулись щупальца.

Демон дикости и демон тайны подняли головы.

«Чёрт».

Одного внезапно объявившегося демона обмана хватило бы, чтобы всё запутать, а теперь ожили ещё и эти двое. И вдобавок пришёл демон господства.

Прежде всего нужно защитить Тхэхву.

«Минджон и остальным тяжело справиться даже с одним…»

Как противостоять сразу трём? Санхо стиснул зубы и крепче сжал меч.

Но что-то было не так.

«А?»

Великие демоны смотрели не на него.

И не на охотников.

Янтарные глаза льва, белый капюшон и голова красного гиганта были обращены к демону обмана.

«Что происходит?»

Пока Санхо недоумевал, демон господства протянул к тому руку.

Хочет забрать его? Санхо вытянул канги и отсёк конечность.

Вжух!

Отрубленная рука потеряла форму и разлилась по земле.

Гигант потянулся снова — опять к демону обмана. Санхо уже хотел повторно взмахнуть мечом, но понял, что происходит нечто странное, и остановился.

Демон дикости бросался на демона обмана.

Магический круг на конце щупальца демона тайны тоже был направлен не на охотников, а на него.

«Почему?»

Зачем союзники атакуют друг друга?

Пока Санхо стоял в замешательстве, демон обмана посмотрел на остальных и заклацал челюстью.

В ладони, державшей отрубленную голову, вспыхнуло чёрное пламя.

Красный гигант содрогнулся и выдавил голос:

—Поймайте!

Санхо окончательно растерялся.

Почему тот отдаёт приказ на человеческом языке? Неужели обращается к нему? Пока он только моргал, демон обмана произнёс:

—Ещё увидимся, человек.

Затем сжёг собственную голову чёрным огнём.

Тонкая струя дыма взмыла к небу.

«…»

Санхо лишь ошеломлённо следил за ней.

«Что это вообще было?..»

Но всё ещё не закончилось. Он пришёл в себя и повернулся к демонам господства, дикости и тайны.

Все трое явно кипели от ярости, хотя у двух не было даже лиц.

Демон дикости зарычал на Санхо:

—Глупец!

—Я действительно не понимаю, что происходит.

Санхо цокнул языком.

—Хотели другого исхода — объяснили бы заранее. Сами виноваты, ублюдки.

—Жалкие люди… Вы даже не понимаете, что натворили!

—Так скажи уже.

—Это демон бессмертия.

—Что?

Санхо повернулся к неожиданно вмешавшемуся демону господства.

—Не демон обмана?

—И обмана тоже.

—Как это понимать?

В обычной ситуации Санхо сперва ударил бы мечом, а уже потом слушал, но сейчас информация была важнее.

—Объясни нормально. Либо обмана, либо бессмертия. Вы там ещё и объединяться умеете?

—Вы сами отдали ему кровь демона бессмертия.

Тело демона господства заколыхалось.

—Кровь того, кого разорвало и убило при переходе между мирами… Вы собрали её воедино и поднесли ему, даже не понимая, что делаете.

—Подожди.

Теперь и Санхо растерялся.

—Кровь демона бессмертия? Кровь демонических гибридов?

—Похоже, его затянуло в межмировой поток. Даже демона там разорвёт на части. Но из-за своей природы демон бессмертия… даже разорванный на куски не умер, а проник в человеческие тела.

—И этот поглотил его? Значит, теперь он тоже бессмертный? Хотя нет… Чем вообще демон бессмертия отличается от вас?

—Об этом я рассказывать не обязан.

Демон господства задвигался ещё сильнее.

—Лучше бы вы так и не сняли печать… Или поймали его. Тогда мы бы снова запечатали его сами — либо позволили бы сделать это вам — и спокойно ушли.

—Не перекладывай вину, урод. Вы промолчали — вы и пострадали.

—Как бы то ни было, времени мы выиграли достаточно…

Жидкость в яме, служившая нижней частью гиганта, сильно взволновалась.

—А теперь позвольте откланяться.

—Ах вы твари!

У них был запасной план.

Санхо торопливо взмахнул клинком из канги, но демон господства поглотил демонов дикости и тайны и обрушился обратно в яму.

Красное месиво закрутилось и потекло вниз, как вода в сливе.

С бульканьем оно исчезло полностью.

«Чёрт».

Санхо посмотрел на открывшееся дно ямы и стиснул зубы.

На свободу вырвались и великие демоны, и вся мелочь. Вдобавок демон обмана обрёл бессмертие.

За одной горой обнаружилась другая.

«И всё же…»

Теперь у него была лопата.

Санхо посмотрел на растерянную Тхэхву у себя на руках.

Горы можно сдвигать.

А демонов — убивать.

«Одного мы всё-таки прикончили».

Направление оказалось верным. Быстро или медленно — оставалось лишь идти вперёд.

Он отвёл взгляд от ямы и нажал кнопку гарнитуры.

—Нам нужно поговорить, Минджон.