Том 1 · Глава 455. Противник
Раз уж ты сам меня позвал…
Санхо неторопливо вышел из-за скалы.
Значит, ошибочно решил, что я не вижу сердце демона?
Блефовать бессмысленно.
Демон тайны не шевельнулся.
Но его сила заключалась в магии и ритуалах. Санхо ни на миг не ослаблял бдительность, обострив все чувства. Он был готов и драться, и бежать.
Откуда тебе знать, блеф это или нет?
Не будь это блефом, я уже погиб бы.
Демон тихо усмехнулся.
Ты ведёшь себя так уверенно… нет, изображаешь уверенность лишь потому, что, сбежав сейчас, выдашь, что глаз демона находится у кого-то другого. Я ошибаюсь?
…
Долгие разговоры с такими, как он, пользы не приносили. Санхо создал клинок из канги и сжал в руке.
Тогда давай проверим прямо сейчас.
Ладонью не закроешь небо.
Вокруг Санхо скользнула подозрительная мана.
Он оттолкнулся от земли и прыгнул в сторону. В воздухе раздался сухой хруст, будто невидимое пространство скрутило само себя.
Именно там секунду назад находились его внутренности.
Не знаю, как ты получил глаз демона…
Голос звучал шёпотом — невозможно понять, далеко источник или прямо возле уха.
Но сейчас его у тебя точно нет.
…Цок.
Санхо метнул клинок из канги.
Оружие стрелой пробило полупрозрачный барьер и вонзилось в белое одеяние демона — туда, где у человека был бы правый бок.
Тело дёрнулось.
«Примерно угадал?»
Может, демоническое отверстие находилось рядом.
Но тело Демона тайны состояло из сплетения щупалец. Ни увидеть их движение под тканью, ни запомнить положение каждого в разгар боя человек не мог.
«Тогда…»
Вокруг Санхо возникли сотни клинков из канги.
Тоньше и меньше обычных, зато намного больше. По его воле они устремились к демону.
…!
Тот беззвучно вздрогнул, открыл в воздухе чёрный круг и нырнул внутрь.
Санхо нахмурился.
«Почему они не используют мгновенное перемещение?»
Гибриды демонов вроде Тхэхвы делали это постоянно.
Наверное, была причина. Но разбираться сейчас некогда. Санхо направил сотни клинков вслед демону, ушедшему в небо.
Водопад из канги, падающий вверх, накрыл белую фигуру.
Грохот…
Лоскуты разорванного одеяния медленно посыпались вниз.
Когда поток прошёл, в небе осталось сплетение щупалец, пронзённое десятками клинков с разных сторон.
Санхо поднял голову.
Живой?
…Позволь спросить.
Щупальца зашевелились.
Зачем ты явился сюда?
Вы начали творить что-то странное.
О воздушной съёмке и искусственных спутниках враг, скорее всего, не знал. Санхо насмешливо создал новый клинок.
У нашего неба есть глаза. Они рассказывают людям обо всём, что видят.
…Хм.
Щупальца начали отделяться одно от другого и падать.
Демон распался на множество существ, похожих на червей, и те принялись зарываться в землю. Санхо уже собирался вонзить клинок и взорвать почву, но один червь задержался.
Я уже сообщил нашему богу.
Веко Санхо дёрнулось.
Откажись от надежды выбраться отсюда живым…
Оставив эти слова, червь исчез под землёй.
Чёрт.
Санхо развеял клинок и цокнул языком.
Скоро сюда стянутся демоны. Нужно уходить. Но он всё ещё не выяснил назначение чёрного кристалла.
Пока Санхо колебался, взгляд упал на двух гоблинов, дрожавших в углу.
Кир-р…
Встретившись с ним глазами, они сжались.
Убивать их Санхо не собирался. Смерть этих двоих никак не повлияла бы на ход войны.
Он оставил гоблинов в живых и повернулся.
Ки-эк?
Ки-и…
Те недоумённо наклонили головы.
А затем подняли дубинки, замахали ими и побежали за Санхо.
«Что?»
Совсем жить надоело? Санхо моргнул и стал наблюдать.
Два гоблина закружили вокруг него, что-то выкрикивая.
Чего вам, дурни?
Может, вид его спины разбудил охотничий инстинкт. Санхо уже собирался создать клинок, когда левый гоблин начал что-то изображать.
Тяжёлую, неестественную походку.
Голем?
Слово само сорвалось с губ.
И в ту же секунду в голове вспыхнула мысль. Движущийся камень. Земля, поднявшаяся над морем.
«…Они превращают континент в голема?»
Разве такое вообще возможно? Масштаб на миг парализовал сознание.
Но Санхо быстро принял идею. Слишком много невозможного он уже видел.
«Демон тайны способен и на такое…»
Оставалось только признать факт.
Размер ядра голема обычно соответствовал размеру самого создания. Расколотый кристалл был огромным, но ни его объёма, ни запаса маны не хватило бы, чтобы двигать континент. Да и реакция Демона тайны оказалась слишком спокойной.
Здесь стоял лишь ретранслятор.
Настоящее ядро находилось в другом месте.
«Похоже, эти двое знают где».
По жестам — именно так.
Санхо двинулся вперёд и сказал, хотя гоблины всё равно не понимали:
Показывайте дорогу.
Точно сюда?
Пробираясь через заросли, Длинный Нос спросил Большого Клыка:
По-моему, мы сбились.
Да правильно идём.
Большой Клык указал на ночное небо между листьями.
Ты что, новые созвездия Тупоглаза не выучил? Вон Морской Змей. Настенные рисунки в школе не читал?
Ах ты… Да, конечно, твой отец
Длинный Нос раздражённо оглянулся.
За ними шёл человек — одноглазый мужчина в чёрной одежде.
Но так точно можно?
Что именно?
Он же человек.
Люди были глупым, слабым и жестоким народом.
Каждый по отдельности сильнее гоблина, но по меркам всех монстров — безусловно слаб. Среди них иногда попадались необычайно сильные особи, однако учёные сходились во мнении: интеллект людей уступал гоблинскому.
Вдруг передумает и убьёт нас?
И что?
Большой Клык продолжал идти, глядя вперёд.
Ты сам видел, как посланник бога убил Змеебоя. Все они одинаковы. А этот хотя бы оставил нас в живых дольше. Может, и отпустит без мучений.
Но он человек…
Не нравится
…Цок.
Длинный Нос ворчал, но не ушёл.
Если бог узнает, нас могут убить куда страшнее. Не забывай: месть ослепляет и всегда плохо заканчивается. Я предупредил.
Бог должен вести себя как бог. Что это за бог, если убивает нас по любому поводу?
…Предлагаешь стать отступниками?
Посланник боялся этого человека.
Взгляд Большой Клыка остро блеснул.
Всё время проигрывал, а потом сбежал. Возможно, этот человек даст нам свободу. Всем нам…
Верность Змеебою и выгода всего народа. Большой Клык, как и положено гоблину, рассуждал холодно и рационально.
Но Длинный Нос думал иначе.
Эй, ты серьёзно предлагаешь отречься от веры? Кто очистил прежний мир от людей? Кто уничтожил идиотов, которые захватили все пригодные для земледелия равнины и решили, будто лишь они умеют выращивать еду? Кто избавил нас от тех, кто, стоило нам вынужденно немного поворовать, приезжал на лошадях в блестящих доспехах и убивал? Кто, я спрашиваю? Ты настенные рисунки вообще читал?
Это угнетение, Длинный Нос. Не свобода.
Большой Клык посмотрел на него ясным взглядом.
Только самый глупый и жадный народ отнимает свободу у других. И только самый слабый и безвольный покорно живёт в рабстве. Длинный Нос, ты хочешь жить как человек? Или умереть как гоблин?
…
Вспомни Змеебоя.
Длинный Нос больше не спорил.
Пора было отдохнуть. Они почти не спали, обслуживая кристалл, а теперь весь день шли. Даже выносливому гоблину тяжело.
Но человек сзади будто совсем не уставал. Просто шагал вперёд, словно стальной голем.
«Так дальше нельзя».
Большой Клык обернулся.
Эй, человек.
Тот лишь глупо моргнул.
Силы хватает победить посланника бога, а ума, похоже, нет. Большой Клык цокнул языком и повернулся к Длинный Носу.
Кажется, не понимает. Как сказать, что хотим спать?
Сделаем вид, будто засыпаем. Даже настолько глупый человек догадается…
Они остановились и начали искать место для ночлега.
Длинный Нос устроился у ствола дерева. Человек наклонил голову, будто не понимал, чем они занимаются.
Большой Клык мысленно простонал.
«Можно ли доверять этому тупице…»
Но, вспомнив убитого Змеебоя, он убедил себя, что человек всё равно лучше богов и их посланников, и начал объяснять жестами.
Понял ли тот?
Человек развернулся и ушёл в заросли.
Куда это он?
Наверное, решил спать отдельно.
Глаза Длинный Носа загорелись.
Бежим.
Что? Эй, нам нужен он, чтобы освободить народ…
Рассуждай разумно. Вера, отступничество
…Хм.
И в этом был смысл. Большой Клык подпёр подбородок.
«Может, правда лучше уйти…»
Вдруг из кустов выскочило нечто.
Оба гоблина перепугались, но, узнав того же человека, облегчённо выдохнули.
В руках мужчина держал лозу.
Очень длинную и прочную.
…А?
Гоблины тупо смотрели, как он приближается.
Дорога заняла ровно три дня.
Санхо безмолвно подгонял коротконогих проводников, свёл сон к минимуму, питание тоже — и заставлял их почти постоянно идти.
Так они добрались до каменной горы посреди огромного хребта.
Санхо смотрел на неё издалека.
«Точно здесь».
Ману невозможно было скрыть даже целой горой. Такой запас действительно мог двигать континент.
Санхо обернулся к гоблинам и жестом разрешил уходить.
Ки-и-ик…
Они покосились на него и повернули обратно.
Когда обе фигурки скрылись за хребтом, Санхо направился к каменной горе.
Что-то непрерывно входило внутрь и выходило наружу целыми толпами. Зрелище напоминало термитов, ползущих из высокого белого муравейника. Только кожа у этих существ была зелёной, а тела — человекоподобными.
Орки.
«Ещё не закончили».
Он посмотрел на чёрные кристаллы за их спинами.
Наверняка материал для ядра континентального голема. Внутри горы создавали кристалл, несравнимо больший с тем, который Санхо видел три дня назад.
Его нужно уничтожить.
Так, чтобы они больше не захотели восстанавливать.
Гул…
В обеих ладонях собралась огромная сила.
Санхо поднял руки, и воздух задрожал, издав низкий стон — словно гром долго перекатывался внутри туч, а затем угас.
На вершине каменной горы уже стоял Демон тайны в восстановленном белом одеянии.
«Хочет остановить?»
Санхо собирался выпустить силу, когда из земли вырвалась рука и схватила его за лодыжку.
Мы ждали вас.
Наполовину зарытый демон мерзко захихикал.
Ждали. Значит, ловушка? Но Санхо не удивился. Он дал им три дня — если бы враги ничего не подготовили, это даже разочаровало бы.
Санхо усмехнулся и поднял свободную ногу.
Я знаю, ублюдок.
Бах!
Голова демона от удара улетела в воздух.