Том 1 · Глава 464. Пусть достигнет того света
Вот же дерьмо…
Мужчина торопливо натягивал боевые ботинки, скрипя зубами.
Его звали Пак Помгу. Опытный охотник, участвовавший в Войне иных миров. Ранг A — здесь таких было полно.
В обычном обществе его считали достаточно серьёзным охотником, но на этой базе одного ранга A для признания было мало.
Впрочем, сюда он пришёл не за признанием.
«Проклятые твари…»
Помгу пристегнул меч и выбежал из казармы.
Даже среди охотников ранга A он не отличался выдающимися навыками, усердием или общительностью. Зато у него была одна связь — даже связью её назвать трудно, — благодаря которой он устроился в Ассоциацию и спокойно жил на обычную зарплату.
Возвращение на поле боя совершенно его не радовало.
Как и любого другого.
«Сами ведь подыхать не хотят. Чего тогда припёрлись?..»
Помгу не знал, что войну начал тот, кому смерть была незнакома.
В коридоре охотники бежали к выходу. Мужчина на миг растерялся, затем вспомнил о гарнитуре и включил её.
«Чёрт, в прошлую войну такого не было».
Едва он настроил канал, раздался голос командира группы.
Уже иду.
Сбор назначили перед казармой.
Когда группа выстроилась, из командного центра передали место операции и кратко объяснили обстановку.
Помгу и остальные проверили снаряжение и, используя технику лёгкости, направились к указанному месту.
В гарнитуре продолжали звучать подробности.
Инструкция по демонам состояла из трёх пунктов.
Первый: измельчить хотя бы двоих и перемешать части так, чтобы они не смогли восстановиться.
Второй: продержаться до прибытия охотника ранга X.
Третий: бежать.
Иными словами, им настоятельно рекомендовали третий вариант.
«Идеальный день для катастрофы».
Помгу поднял взгляд к небу.
Ясное, по-летнему насыщенное утро, совершенно не подходящее для войны. Если бы кто-то предложил снимать военный фильм при такой погоде, инвесторов бы не нашлось.
Один из бойцов спросил:
Через сколько они будут?
Не больше пяти минут.
Он говорил о монстрах. Командир оглядел группу.
Начинайте! Мы прибыли первыми.
Есть.
Охотники поспешили устанавливать мана-бомбы.
Осторожнее. Рванёт
Командир говорил резко.
Их задача — замедлить продвижение противника и хотя бы немного сократить его численность. Пусть чудовищ было несколько тысяч, а их всего восемь, невидимая угроза мин позволяла выполнить цель.
Даже если мин было лишь чуть больше десятка.
Когда установка почти закончилась, у уха Помгу проскользнул ветерок.
Они идут.
Дух ветра передал голос хозяйки и исчез.
Охотники быстро засыпали землю. За горой уже будто слышался далёкий звериный рёв.
Помгу бросил последние листья и повернулся.
За спиной, там, где только что установили мину, что-то зашуршало.
…Что?
Охотники обернулись и растерянно застыли.
Прямо на земле над миной стояло чёрное существо.
Человеческая фигура, покрытая тёмной перепонкой, похожей на крылья летучей мыши.
Мины… Мы не способны пользоваться такими вещами.
Оно посмотрело вниз.
Среди нас слишком много глупцов. Однако мы тоже знаем, насколько действенно это ваше изобретение.
Оно находилось слишком близко.
Стоило демону убрать ногу — мина взорвётся, и кто-то погибнет. Охотники ранга S могли выжить под защитой канги, но ранг A точно не отделается без последствий.
Особенно Помгу, стоявший ближе всех.
По его спине стекал холодный пот.
«Дерьмо».
Перед ними явно был демон. И щадить людей он не собирался.
Пока Помгу кусал губу, существо заговорило:
Ты, похоже, боишься.
…
Не тревожься.
Охотники насторожились. Что он задумал?
Демон широко развёл затянутые перепонками руки.
Я не собираюсь причинять вам вред. Поэтому и трачу время на разговор.
Что?
Командир нахмурился. Он стоял дальше всех от мины.
О чём ты?
Хочу попробовать взять заложников.
Демон сдвинул одну ногу в сторону.
Хотите жить
Все оцепенели.
Противник продолжал приближаться. Если несколько тысяч монстров окружат их, выхода уже не останется.
И никто не гарантировал, что плен сохранит им жизнь.
Нужно было действовать, но ни у кого не хватало смелости.
«Вот и всё».
Помгу посмотрел на небо.
«Надо было хотя бы завещание написать…»
Он вспомнил старшего брата, умершего без всякого завещания.
Тот погиб на самом переднем краю фронта. Благодаря его связям Помгу без труда устроился в Ассоциацию, но так и не понимал брата.
Зачем добровольно браться за настолько опасные задания?
Теперь, кажется, понял.
«Заложники…»
Взгляд Помгу скользнул от демона к мине.
Люди не брали монстров в заложники, значит, обмен не был целью. Скорее всего, их хотели использовать как приманку для отряда «Тот Свет».
Монстрам незачем тащить их живыми.
Убьют, а потом соврут, будто держат в плену.
«В любом случае умрём».
Тогда следовало выбрать путь, который хотя бы давал шанс на победу. Помгу поднял внутреннюю энергию из даньтяня.
Охотники заметили это и испугались.
Помгу?
Эй, Пак Помгу!
Ты…
Даже демон растерялся.
Если конец неизбежен, нужно выполнить задачу. Не обращая внимания на крики, Помгу собрал внутреннюю энергию в ладони.
Его задача сейчас — не стать заложником.
Сбежать.
Или хотя бы стать трупом.
Ты.
Он посмотрел демону в глаза.
Убери ногу, если сможешь.
Хочешь умереть?
Демон пожал плечами.
Я всё равно не умру.
Тогда попробуй. Не можешь, да? Потому что не собирался оставлять нас в живых.
Энергия продолжала накапливаться в ладони Помгу. Если мина взорвётся, он попытается выстрелом канги сдержать ударную волну.
Получится — сбежит. Не получится — умрёт чуть раньше.
Он крикнул остальным:
Атакуйте!
Ты совсем спятил?! Всех убить хочешь?! Сам тоже сдохнешь!
В плену всё равно умрём. И не только мы
Но охотники не решались.
Они метались на грани жизни и смерти, и Помгу казалось, что он сейчас взорвётся от злости. Его брат чувствовал то же самое?
На гребне горы возникли огромные силуэты.
«Чёрт!»
Они слишком долго тянули.
Помгу уже собирался выпустить энергию, но чудовища успели окружить их. Теперь, даже если взорвать мину, бежать было некуда.
Демон медленно захлопал.
Добро пожаловать в заложники.
Монстры сомкнули кольцо.
Всё кончено. Их уведут, убьют, а потом используют ложь о заложниках как приманку, чтобы чудовища победили в войне.
Демон указал пальцем на поникшего Помгу.
Ты.
…Что?
Палец опустился к земле.
Иди сюда и наступи.
Он хотел, чтобы Помгу держал мину, пока сам уходит вместе с пленными. Охотник подтянул руку с собранной энергией ближе к телу, готовясь выстрелить в любой момент.
А если откажусь?
Зачем отказываться? Простоишь здесь до прихода ваших людей
Такая жизнь мне не нужна.
Ради чего-то большего. Либо все сбегут, либо все умрут здесь. Между ладонями Помгу вспыхнула канги.
Значит, умираем.
Эй, Пак Пом…!
Охотники закричали, когда он приготовился выстрелить. Но в этот миг из ветвей ближайшего дерева вылетела маленькая тонкая тень.
Она пылала небесно-голубым огнём.
…!
Демон в ужасе отдёрнул ногу.
Земля под ним мгновенно вздыбилась. Синяя мана, заключённая в мине, вскипятила почву, словно лава.
Охотники уже поняли, что сейчас умрут.
Тонкая фигура протянула руку, и небесно-голубое пламя широко разлилось перед ними.
Ба-а-ах!
За огненной стеной прогремел взрыв.
Из-за отсутствия Оркарда бомбы зарядили на полную мощность. Вблизи эпицентра удар был сопоставим с канги охотника ранга S. Демона, принявшего его напрямую, разорвало на куски.
До охотников не долетел даже ветерок.
Что за…
Они ошеломлённо смотрели на женщину с мечом.
…Кто это?
Не отвечая, она убрала пламя и обнажила клинок.
По траектории взмаха разошёлся небесно-голубой огонь — широкий, но острый.
Он разрубил всё на своём пути.
У-у-у-ах…
Помгу и остальные заворожённо смотрели, как монстры падают волна за волной.
Кто же…
Больше они ничего не могли сказать.
Не запачкавшийся кровью меч вернулся в ножны. Девушка обернулась, и за её спиной взметнулась толстая длинная коса.
Только теперь охотники поняли, что перед ними совсем юная девушка, и потрясённо заморгали.
Вы кто?..
Дяденьки.
Глаза девушки сверкнули.
Вы знаете человека по имени Кан Санхо?
Охотник Кан сейчас на задании в другом районе.
Помгу шёл по коридору рядом с девушкой. Вокруг охотники, только что вернувшиеся из боя, расходились по комнатам.
Не знаю, как там обстановка. Пока отведу тебя в комнату, где он остановился.
Хорошо.
Сэхи равнодушно ответила и пошла следом.
Комната находилась на втором этаже, в самом дальнем углу. Помгу постучал, понял, что внутри никого, и обернулся.
Подожди здесь.
Хорошо.
Сэхи вошла и закрыла дверь.
Помгу направился к своей комнате, но столкнулся с заместителем председателя Ассоциации.
Рядом с Дохёном шли беловолосая девочка и мальчик с повязкой на глазу.
Охотник Пак Помгу.
Да.
Нужно поговорить.
Хорошо.
Помгу последовал за ним, а мальчик и девочка вошли в комнату Сэхи.
Мужчины вышли во двор за казармой.
Охотники, курившие там, заметили заместителя председателя и тихо разошлись.
Помгу.
Когда они остались одни, Дохён начал:
Говорят, из-за тебя вся группа едва не погибла.
Верно.
Помгу без колебаний кивнул.
Я собирался умереть вместе со всеми.
Почему?
Нас хотели взять в заложники.
Он посмотрел на небо.
Тогда погибло бы ещё больше людей.
…Наверное.
Дохён кивнул.
Но ты и бойцы тоже бы погибли. Как ты вообще на это решился?
Просто…
Помгу цокнул языком и отвернулся.
Видимо, кровь не обманешь.
Он достал сигарету и зажал в зубах.
Вы ведь поступили бы так же, господин заместитель председателя.
Кто знает.
Дохён вздохнул.
В любом случае охотники тебя не поймут.
Знаю. Я был готов.
Переведу тебя в другой отряд.
В тыл или на передовую?
Куда хочешь?
На передовую.
Помгу зажёг кончик сигареты канги, собранной на пальце.
В самый первый ряд, пожалуйста.
…Хорошо.
Дохён некоторое время смотрел на него, затем развернулся.
Постарайся не умереть.
Есть.
Когда Дохён вернулся в казарму, Помгу проводил его взглядом и выпустил тонкую струйку дыма в небо.
Далеко, долго и высоко.
Пусть достигнет того света.
А?
Войдя в комнату, Набит огляделась.
Учитель, Тхэхвы нет…
С ней Минджон.
Санхо сел на кровать. Короткие ноги немного не доставали до пола.
Есть раненые. Сходи, вылечи их.
С вами всё хорошо?
В голосе Набит прозвучала тревога.
Вы сможете остаться один?..
Смогу, смогу. Иди скорее.
Я скоро вернусь…
Угу.
Санхо посмотрел ей вслед и задумался.
Атаки пришли с двух сторон — с севера и юга. Он ожидал какой-то хитрости, но всё закончилось неожиданно просто, и демоны даже не показались. На юге наступление по неизвестной причине вообще было уничтожено до подхода основных сил. Охотники, говорят, почти не успели сразиться.
Будто кто-то пришёл и смёл всё разом.
«Но раз демонов не было… Значит, они не знают о моём состоянии?»
Это успокаивало.
Сегодняшний бой оказался сравнительно лёгким. Погибших тоже не было. Санхо расслабился и взял пульт от телевизора.
И тут к его затылку прижалось что-то мягкое.
Чьи-то объятия.
«…!»
Он окаменел.
На макушку падало тёплое дыхание. Неужели демон проник на базу? Как он нашёл комнату? В голове мгновенно пронеслись десятки мыслей.
Слева в поле зрения появились тонкие белые пальцы и закрыли ему глаз.
У самого уха раздался тихий шёпот:
Учитель.
…!
По телу Санхо прошли мурашки.
Сэхи крепче обняла застывшего мужчину.
Отвечайте правильно.
…Хорошо.
Почему не вернулись?
…Были обстоятельства.
Рука, державшая его, сжалась сильнее.
Учитель.
…Да.
Отвечайте правильно.
Хорошо…
Если не собирались возвращаться, почему не взяли меня?
…
Вопрос без правильного ответа.
Спастись можно было только одним способом. Санхо попытался повернуть голову и поцеловать Сэхи в щёку.
Но она тут же схватила его за голову.
…Кх!
Не пытайтесь отделаться чмоком.
Её голос стал пугающе холодным.
У вас два варианта.
Сэхи?..
Или объясните обстоятельства…
Хорошо…
Или покажите мне всё на практике.
…
По спине Санхо потёк холодный пот.
Объяснить он не мог — Сэхи всё равно не примет. Сразу спросит, почему Тхэхве и Набит можно, а ей нельзя. Лучше молчать и ждать, пока кто-нибудь войдёт.
Кажется, Сэхи прочитала эту мысль.
Не выпуская его из объятий, она поднялась.
Пойдём мыться.
А я зачем?..
Опасно. Вас нельзя оставлять одного.
Сейчас опаснее всего ты…
Знали
Пожалуйста…
Санхо умолял, но Сэхи даже не слушала и понесла его в женскую душевую.
Так он и не смог вырваться из её рук, пока потерявшая учителя Набит не начала со слезами носиться по всей базе.