Том 1 · Глава 466. Передача эстафеты
Шлёп!
Раздался звук удара по чему-то упругому.
Сидевшая на дереве Сэхи приоткрыла глаза, чтобы понять, кто нарушил её сосредоточенность.
Под деревом Набит хлопала себя ладонями по обеим щекам.
Набит.
Да.
Что делаешь?
Прихожу в себя.
Она широко раскрыла глаза и посмотрела вверх. На обеих щеках остались ярко-красные отпечатки ладоней.
Бой важный!
Верно.
Спускайся. Тебя тоже похлопаю.
Не надо.
Быстрее! Ты дремала. Я видела, как закрыла глаза.
На самом деле Сэхи сосредоточилась на окружающих звуках и присутствиях. Она причмокнула и спрыгнула вниз.
Набит двумя руками несколько раз звонко хлопнула её по щекам.
Сэхи у нас боец ближнего боя, поэтому тебе чуть сильнее!
Больно.
Прости…
Сэхи отодвинула расстроившуюся Набит и снова сосредоточилась.
Минджон находилась в небе, поэтому следить за приближением монстров не требовалось. Но Сэхи уже держала нервы натянутыми: неизвестно, как именно нападут демоны.
Закрыв глаза, она повторила про себя наставление Санхо.
«Осязание быстрее слуха».
Расширить чувство энергии и ни на миг не расслабляться.
Сэхи хорошо усвоила это, когда пострадала Ицуки.
«…Что?»
Её чувства уловили нечто чужеродное.
Энергия. Мягкая, рыхлая, будто пушистая. Будь она веществом, напоминала бы бледный туман или тёплый ветер.
Но Сэхи ощущала ману.
«Это…»
Если это действительно мана, значит, нечто невероятно сильное издалека выдыхало её до самого этого места.
А если оно не делало этого намеренно и просто бессознательно рассеивало энергию вокруг…
Сам источник точно не был ни слабым, ни мягким.
«Учитель Минджон?..»
Почувствовала ли она? Сэхи подняла голову.
Минджон без всякого изменения в лице смотрела на горизонт. По выражению было невозможно понять, о чём она думает.
Сэхи нажала кнопку гарнитуры.
Учитель Минджон.
Вы это чувствуете?
Похоже, Минджон заметила только теперь.
Кажется, сюда идёт что-то сильное.
В этот миг направление энергии изменилось.
Источник маны повернул — с запада на юг. Едва уловив это, Сэхи снова позвала:
Учитель, монстры точно идут к нам?
Не успела Минджон договорить, как Сэхи оттолкнулась от земли. Набит испуганно попыталась её остановить.
Сэхи? Ты куда?!
Оставайся с учителем и сражайся с монстрами.
Сэхи помчалась туда, откуда дул поток маны.
Противник двигался быстро, но и она не отставала. Когда Сэхи ускорилась, расстояние начало понемногу сокращаться.
Чем ближе она подходила, тем сильнее по позвоночнику пробегало зловещее покалывание.
Несомненная энергия демона.
Причём не обычного.
«Великий демон».
Точно.
Он направлялся на юг, туда, где находились Дохён с охотниками и Санхо с Тхэхвой. Сэхи не знала его замысла, но должна была преследовать. Именно поэтому её поставили в одну группу с Минджон и Набит.
Вскоре она увидела демона, бежавшего по верхушкам деревьев.
Львиноголовый зверолюд с кроваво-красной гривой и угольно-чёрной кожей.
«Это он…»
Демон дикости. Сэхи уже сражалась с ним.
Среди великих демонов он считался сильнейшим физически. Но в прошлый раз не показался ей настолько страшным — правда, тогда она была не одна.
«Пусть за прошедшее время он восстановил силу…»
Это всё равно стена, которую необходимо преодолеть.
Если Сэхи не способна победить его, она не заслуживает идти рядом с Санхо. С этой мыслью девушка обнажила меч и выпустила канги.
Небесно-голубое пламя полетело в спину бежавшему впереди демону.
Хм?
Когда тот обернулся, атака уже была перед лицом.
Ба-а-ах!
В ночном небе вспыхнул небесно-голубой взрыв.
Из его края вырвалась тень. Сэхи мгновенно настигла её и рубанула по шее.
Но клинок не достиг цели.
Хвать!
Ладонь с острыми когтями поймала меч.
В развевающейся красной гриве сверкнули алые глаза.
Щенок.
Между острыми зубами прокатилось рычание.
Значит, ты была здесь.
…Хм.
Не отвечая, Сэхи ударила кулаком в лицо.
Демон попытался перекусить руку, но не сумел пробить её защитную канги. Сэхи вывернула кисть, освободилась и со всей силы ударила по выступающей переносице.
Бум!
Демон врезался в землю.
Не останавливаясь, Сэхи приземлилась рядом, взяла меч обеими руками и обрушила его на грудь врага.
Увидев клинок, демон дикости вздрогнул и поспешно перекатился.
Шух!
Меч глубоко вошёл в голую землю.
Сэхи несколько раз моргнула. Что-то казалось неправильным.
Вскоре она поняла.
«Почему уклонился?»
Первый удар он ведь остановил рукой.
Неужели… Сэхи выдернула меч и повернулась. Демон уже поднялся и скалил зубы.
Думал, билет пустой, а он выигрышный.
Выигрышный.
Остриё меча направилось ему в грудь.
Только приз
Клинок молнией рванул вперёд.
Демон снова поспешно отступил. Теперь Сэхи убедилась окончательно.
Демоническое отверстие находилось в груди.
Он не мог принимать канги призыва души в точку, ведущую к сердцу демона, и поэтому вынужден был уклоняться.
И ещё одно.
«Он не знает».
Демон не понимал, есть у Сэхи глаз демона или нет. Одно это давало ей преимущество в психологической игре.
С одной стороны — человек, пришедший на поле боя, готовый умереть.
С другой — тот, кто беззаботно буйствовал и лишь недавно познал страх смерти.
Их решимость не могла быть одинаковой.
Шух-шух!
Сэхи быстро орудовала мечом, теснила врага.
Как и ожидалось, демон растерялся и думал только об уклонении. О контратаке будто не вспоминал.
Остриё всё настойчивее искало его грудь.
Гр-р…!
В возбуждении движения демона стали шире.
Под выброшенной рукой открылось явное место для удара. Сэхи уже направила туда клинок, но вдруг осознала:
Она только делает вид, что обладает глазом демона.
На самом деле его нет.
Даже видя брешь, Сэхи не способна нанести смертельный удар.
«…Чёрт».
Она намеренно промахнулась. Лезвие едва не коснулось груди.
Но, каким бы тупым ни выглядел демон, он всё же оставался демоном.
…Щенок.
Уголок его рта приподнялся.
Ладонь ударила Сэхи в живот.
Ба-а-ах!
Кх…!
Девушку отбросило в дерево.
Положение переменилось. Пока она пыталась снова вдохнуть и поспешно подняться, демон смотрел сверху вниз.
Пустышка.
Как на насекомое.
Такой щенок даже не годится для развлечения.
…Очень смешно.
Сэхи внезапно рубанула, но демон легко поймал лезвие большим и указательным пальцами.
Я надеялся, что ты сильна, как тот человек…
И взмахнул когтями.
Видимо, ошибся.
Ша-а-ах!
Четыре полосы чёрной канги врезались в защиту Сэхи.
Кх…!
Она едва удержала её. Разница была тоньше листа бумаги: канги призыва души Сэхи и мана демона почти совпадали по плотности и прочности.
Демон с хрустом размял шею и пальцы, приближаясь.
Больше нечего показать?
…
Значит, всё твоё дно уже видно.
Красная грива зашевелилась, мышцы вздулись под чёрной кожей. Из-за этого демон казался вдвое крупнее.
Он весь напрягся, а затем внезапно оттолкнулся от земли и бросился на Сэхи.
…Кх!
Скорость не шла ни в какое сравнение с прежней.
Тяжёлый и стремительный. Чистая физическая мощь. Без маны никто не сумел бы противостоять такой силе и быстроте.
Настоящая дикость.
Зубы устремились к шее Сэхи.
«…!»
Если он укусит — удержит.
Даже на мгновение попасть в захват означало сломанные суставы, независимо от прочности защитной канги. В силе она ему уступала.
Сэхи собрала энергию в кулаке и ударила в лицо.
Бух!
Вспыхнул яркий небесно-голубой взрыв.
На миг удалось закрыть врагу обзор. Признав, что пора отступать, Сэхи уже собиралась отскочить.
Но демон дикости прорвался сквозь пламя и бросился следом, оглашая гору громовым рыком.
Гр-ра-а-ах!
Ц!
Попадётся — умрёт. Сэхи оттолкнулась и перевернулась назад.
Этого хватило бы, чтобы увеличить расстояние, но демон с неожиданной для своей массы гибкостью продолжил погоню. Едва миновав когти и зубы, она увидела, как они снова приближаются.
Приземлиться Сэхи ещё не успела.
Она собрала энергию в стопах, чтобы оттолкнуться от воздуха.
«…Поздно».
Слишком поздно.
Ладонь демона уже тянулась к ней. Сейчас все суставы в теле будут раздроблены.
В тот миг, когда Сэхи почти отпустила жизнь, откуда-то прилетела красная канги и рассекла спину демона.
Ша-ах!
Гр-р…!
Он обвёл окрестности налитыми кровью глазами.
Кто?!
М-м.
Сэхи оцепенела.
А-а… А-а-а…
Из-за деревьев выскочила маленькая тень.
Тонкое тело, худые руки и ноги, загнутые рога и длинный, словно кнут, хвост.
Тя!
Дахе стояла, окутанная багряной канги призыва души.
Она яростно сверкнула оранжевыми глазами, будто требовала немедленно убраться, иначе раздавит.
Разумеется, демон даже не моргнул.
Ещё один билет.
Он усмехнулся и поднял обе руки.
Посмотрим, что под покрытием.
С когтей потянулись полосы чёрной энергии.
К счастью…
Беловолосая женщина прокрутила меч.
Похоже, я не опоздала.
…Да.
Дохён зажал рану на предплечье и смотрел вперёд.
Перед ним находился закутанный в белое демон с множеством щупалец. Демон тайны чертил в воздухе магический круг.
Подняв упавшее копьё управлением предметами на расстоянии, Дохён спросил:
Вы одна?
Нет. Мне велели привести всех, вот всех и привела. К учителю Кану и девочкам тоже кто-нибудь направился.
Хэрён покосилась на демона. Тот не спешил двигаться и молча изучал её.
Нам достаточно сосредоточиться на нём?
Будьте осторожны.
Дохён слегка прикусил губу.
Они способны пробивать высшую канги.
Знаю, знаю. Иначе заместитель председателя не получил бы рану.
Голос оставался добрым, но взгляд был таким острым, будто мог рассечь всё на пути.
Хэрён махнула рукой и подняла меч.
Отойдите и лечитесь.
На клинке вспыхнуло золотое пламя.