Том 1 · Глава 482. Слишком слаб
«Наверное, завтра».
Санхо задумчиво причмокнул и посмотрел на утреннее небо.
Шёл четвёртый день после поездки в женскую школу Ёхён. За это время крупных нападений чудовищ не было. Неразумные твари время от времени лезли небольшими группами, но угрозы, ради которой пришлось бы вмешиваться Санхо, не представляли.
Тело отдыхало, зато на душе было тревожнее, чем когда-либо.
«Что же делать…»
Он постоянно возвращался к одному вопросу.
Тхэхву Санхо решил взять уже давно. То, что после смерти Хёын понадобится Набит, тоже всегда держал в уме. Но кого выбрать помимо них, он только обдумывал и ни разу не решил окончательно.
Кого взять с собой на другую сторону мира?
«Сэхи всё-таки брать не хочется…»
Санхо пробормотал это и провёл пальцами по рукояти меча.
С каждым боем Сэхи становилась сильнее. Теперь она, возможно, уже сравнялась с тем Санхо, который сражался в Аргесе, а то и превзошла его.
Но брать её всё равно не хотелось.
Просто не хотелось — и всё.
«Да плевать на этот оплот…»
Палец всё быстрее постукивал по рукояти.
«Почему?»
Тхэхву и Набит он мог взять без колебаний. Почему же Сэхи — нет?
Санхо долго смотрел в небо, но и на этот раз ответа не нашёл. Понурившись, он побрёл к казарме.
«Опять спать хочется».
Он зевнул, словно со вздохом.
Егён.
Сидевшая на краю кровати Егён обернулась.
Да?
Куда ты ходила?
Санхо сидел на противоположном конце той же кровати и вытирал полотенцем волосы.
Вместо ответа Егён забралась на постель и села позади него.
Высушить тебе волосы?
Почему уходишь от ответа?
Так сушить?
…Да.
Полотенце перешло в руки Егён.
Санхо закрыл глаза и почувствовал, как ткань задвигалась по голове. Волосы, ещё влажные после мытья, постепенно сохли под её руками.
Когда они высохли наполовину, Санхо спросил снова:
Егён.
Да.
Так и не расскажешь?
Даже не знаю… Ничего особенного.
Егён широко улыбнулась.
Просто разговор о задании. Нужны добровольцы, смогу ли я пойти
Ты это сейчас придумала.
Санхо подозрительно покосился на неё.
Да?
Ха-ха…
Думаешь, я не замечу, когда ты врёшь?
Какая у Санхо хорошая интуиция. Очень хорошая~.
Егён только смеялась.
Не подозревая, насколько его чутьё ошибается, Санхо смотрел на неё с необоснованной уверенностью и даже некоторым высокомерием. Впрочем, для Егён он выглядел лишь милым.
Не пытайся меня обмануть.
Конечно-конечно.
Хихикнув, Егён опустила полотенце ему на лицо.
А…
Пока Санхо растерянно реагировал на неожиданное нападение, тонкие, но сильные руки обхватили его и опрокинули на кровать.
Чуткое ухо коснулось тёплое дыхание.
Поспим?
…Да.
Санхо обнял Егён.
Сколько дней прошло после этого?
В тот день ливень был особенно сильным. Даже чудовищам, наверное, не хотелось двигаться в такую промозглую погоду. Санхо тоже не желал ничего делать в эту сырость. Он сидел в комнате, которую делил с Егён, смотрел телевизор или без всякой цели бродил по базе.
Иногда дорога проходила мимо казармы Хёын. Боясь встретить её и снова стать мишенью для насмешек, он крался бесшумно. Потом вспоминал, как она его раздражает, и нарочно начинал сердито топать.
Так он бесцельно бродил уже больше десяти минут.
«М-м?»
Вдали Егён вошла в командный пункт.
Увидев это, Санхо сразу приглушил шаги и тихо приблизился к двери. Она закрылась почти беззвучно — слишком подозрительно.
Егён хотела что-то скрыть.
«Что именно?..»
Он приложил ухо к двери и услышал голоса.
Сержант Пэк Егён?
Да.
Капитан Чхон Мёнук.
Голос незнакомого мужчины. Санхо никогда не слышал его в этой казарме.
Звание сержанта тебе дали как охотнице, так что обращаться со мной как военному необязательно… Но теперь я твой прямой командир. Можно говорить проще.
Хорошо. Мне всё равно.
Егён ответила без колебаний.
Санхо нахмурился и озадаченно склонил голову. Егён была охотницей. Формально вступила в армию ради еды и жилья, но ничьей подчинённой не являлась.
Кем же был мужчина, назвавший себя её прямым командиром?
Что тебе уже объяснили?
Только прочитала официальный приказ.
Название подразделения знаешь?
Нет.
Отряд «Тот Свет».
Что это ещё такое? Санхо едва сдержался, чтобы не выбить дверь и не ворваться внутрь.
Мужчина продолжил:
Название означает, что с момента вступления ты считаешься мёртвой. Если погибнешь на задании, государство ответственности не несёт. Это будет только твой выбор, и винить будет некого. Отказ от претензий подписала?
Да.
Спрошу в последний раз.
Мужчина понизил голос.
Не жалеешь о решении?
Нет.
Хорошо. До завтрашнего утра подготовься к отъезду.
К отъезду?
Егён не сказала ему ни слова. Санхо застыл у двери, снова и снова прокручивая услышанное.
Куда она собиралась уехать?
Что такое отряд «Тот Свет»?
«Что вообще…»
К двери приблизились шаги.
Опомнившись, Санхо изо всех сил пнул её.
Грохот!
Дверь разлетелась на две половины.
Среди летящих щепок мужчина и Егён ошеломлённо смотрели на него. Санхо распахнул глаза.
Егён.
М-м.
Она горько улыбнулась.
Слышал?
Слышал. Но ничего не понял. Думаю, тебе придётся объяснить самой.
Глаза Санхо налились кровью.
Куда ты едешь? Почему мне не сказала? Хотела уйти без меня? И кто этот человек?
Санхо, это…
Сильный у тебя брат.
Мужчина, представившийся Чхон Мёнуком, отвернулся и слегка поднял руку.
Поговорим, когда разберётесь.
Хорошо.
Егён кивнула и вытолкнула Санхо в коридор.
Такого взгляда у неё он прежде не видел. Холодного, как острое лезвие. Непоколебимого, словно одинокая скала, возвышающаяся над всем вокруг.
Пальцы Егён с силой впились ему в плечо.
Санхо.
…Да.
Ты ещё не дорос до таких решений.
Под глазом Санхо дёрнулась мышца.
Сначала объясни. Куда ты идёшь? Почему должна идти?
Закончить войну. Потому что кто-то обязан это сделать.
Тогда почему ничего мне не сказала?
Потому что ты захотел бы пойти следом.
И почему мне нельзя?
Потому что тебе пока не хватает сил.
Санхо вспыхнул, но Егён заговорила первой и не дала ему возразить.
Насколько сильным ты себя считаешь?
Вторым на этой базе.
А кто первый?
Ты.
Тогда почему я должна позволить тебе идти туда, где опасно даже мне?
Мы всегда так делали.
Санхо поднял единственный глаз и прямо посмотрел на неё. Егён была немного выше.
Я тоже пойду.
Санхо…
Я тоже немало пережил. Это уже не то время, когда у меня были целы оба глаза. Все опасности, через которые прошла ты, я прошёл рядом. Да, бывали случаи, когда я получал тяжелее, но ни разу не оказывался на грани смерти без немедленного лечения. И ты тоже много раз была бы в опасности без меня. Я…
Он с силой сжал кулак.
Я сильнее, чем ты думаешь.
…
Егён молча посмотрела на него.
Потом медленно убрала руку с его плеча, отвернулась и направилась к центральному выходу.
Куда она пошла посреди разговора? Санхо растерянно следил за её спиной.
Егён?
Иди за мной.
Она открыла входную дверь, не оборачиваясь.
Докажи свои слова.
Снаружи лил сильный дождь.
Учитель.
А.
Лежавший на кровати Санхо моргнул.
Опять задремал.
В последнее время вы много спите.
Сэхи села рядом.
Санхо несколько секунд смотрел на неё, потом, словно вспомнив что-то, чуть приподнял голову.
Сэхи.
Да?
Сэхи…
Чхон Сэхи.
Он повторил имя про себя и покачал головой. Мысль, мелькнувшая только что, не выдерживала логической проверки.
И всё же казалось, будто между ними действительно могла быть какая-то связь.
Ничего.
Санхо тяжело вздохнул и провёл ладонью по лицу. Сэхи усмехнулась.
Вы, похоже, ещё не проснулись.
Похоже на то.
Будто он жил во сне.
Санхо несколько раз растёр лицо ладонями, словно умывался без воды, и поднялся.
Сэхи.
Да?
Нужно поговорить. Выйди со мной ненадолго.
Хорошо.
Они покинули комнату и пошли по коридору.
Хорошая погода.
Санхо поднял взгляд к небу.
Глубокая синь. Пышные белые облака. Чистый осенний воздух без конца трепал его волосы.
Шедшая рядом Сэхи кивнула.
Да.
Ясно, прохладно… Правда?
Да.
Но в его душе всё ещё шёл дождь.
Теперь предстояло сказать неприятное. Санхо осторожно следил за её лицом и заговорил:
Сэхи.
Наверное, она сразу почувствовала, к чему идёт разговор. Сэхи повернула голову и пристально посмотрела на него.
Да.
Допустим… просто допустим. Если я оставлю тебя здесь и уйду в Аргес… Ты ведь пойдёшь следом?
Разумеется.
Мгновенный ответ.
Невозможно было произнести «разумеется» ещё естественнее. Санхо невольно усмехнулся, а Сэхи смерила его опасным взглядом.
Даже не мечтайте уйти тайком.
Если бы собирался, не стал бы начинать этот разговор…
Санхо старался не улыбаться, но Сэхи выглядела слишком мило, и на лице всё равно появилась горькая улыбка.
Я заговорил именно потому, что не хочу так поступать. Сэхи, скажу честно. Брать тебя я не собираюсь.
Тогда кого возьмёте?
Джиын и двух человек из отряда хранителей.
Взгляд Сэхи заострился.
Почему?
Ты слишком слабая.
Санхо обнажил меч.
Конечно, здесь ты вторая по силе. Возможно, вторая во всей стране. Но чтобы идти за мной, этого недостаточно.
Я?
Сэхи тоже положила руку на рукоять.
Вы меня… испытываете?
Это испытание, но всё, что я сказал, правда. Допустим, ты слишком слаба, но всё равно хочешь пойти. Что тогда делать?
…
Меч Сэхи обнажил синее лезвие, словно хищник показал клыки.
Санхо слегка качнул своим клинком.
Придётся доказать, верно?
Да.
Нападай с намерением убить.
Да.
Сэхи оттолкнулась от земли.
Тупой удар.
Кха!
Тело мальчика покатилось по раскисшей земле.
Мокрая грязь облепила всё тело. Дождь тут же смывал часть земли, но боль никуда не исчезала.
Услышав приближающиеся шаги, Санхо рефлекторно стиснул меч.
Слабый.
Егён наступила ему на запястье.
Клинок едва не выскользнул из пальцев.
Признай, Санхо. Ты слаб. Ты называл себя вторым, но объективно ещё не достиг такого уровня. Посмотри на себя. Ты хотя бы раз коснулся меня кончиком меча?
…
Ответить Санхо не смог.
Егён говорила правду: между ними лежала пропасть. Они сражались вместе всё это время, но разрыв ничуть не уменьшился. Будто само врождённое дарование было иным. Будто её избрало небо.
Гений.
Егён была одной из первых, кто ощутил существование маны. Одной из первых, кто постиг метод внутренней энергии. Более того, она в одиночку улучшала и развивала этот метод, а итогом стала сильнейшая канги в мире.
К этому добавлялись чудовищная координация и зрение. В ней не отсутствовало ни одного качества, необходимого в бою. Чудовище среди гениев и гений среди чудовищ.
Такой была Егён.
Санхо это знал.
«Чёрт».
И всё равно обязан был продолжать.
Он вывернул прижатую руку, высвободил её и взмахнул мечом со скоростью молнии, которую обычный человек даже не увидел бы.
Егён легко отбила клинок.
Я не очень люблю слишком упрямых мужчин.
Санхо проигнорировал слова и снова попытался ударить.
Но едва Егён закончила фразу, его меч покрылся трещинами. Одна из падающих капель коснулась металла — и тот рассыпался.
…
Санхо тупо смотрел на осколки в грязи.
Всё очень просто.
Егён убрала меч.
Тебе пока нельзя.
…!
Санхо закусил губу.
Признать это он не мог. Даже если придётся умереть, он пойдёт следом. Какой бы опасностью и испытанием это ни обернулось. Он поклялся в этом в день, когда впервые взял меч. Клинок можно сломать, клятву — нет.
Можно мне или нельзя…
Он изо всех сил сжал оставшуюся рукоять.
Мы узнаем, только если попробуем!
Взметнувшаяся канги ударила в сторону Егён.
Она даже не обнажила меч — подняла руку, схватила канги Санхо и выкрутила.
Нельзя же бросать младенца в ущелье.
В месте захвата поток канги оборвался.
Сквозь рассеивающуюся тёмно-синюю дымку прилетели две полосы небесно-голубой канги Егён.
Прямо в оба запястья Санхо.
Бум-бум.
После попаданий десять пальцев бессильно обвисли.
Кх…
Рукоять упала и воткнулась в грязь.
Санхо попытался поднять её, но руки не слушались. На запястьях расползались тёмно-красные кровоподтёки.
Похоже, мышцы разорваны.
Ух…
Возвращайся и лечись.
Егён отвернулась.
Всё уже решено.
Ещё нет!
Ты не смог доказать.
Голос был твёрдым.
Разговор окончен, Санхо. Хватит. Продолжишь упрямиться
Думаешь, меня это испугает?!
На шее Санхо вздулись жилы.
Ничего не окончено! Без рук, по-твоему, драться нельзя? Тогда буду ногами! Попробуй и их сломать!
Егён больше не отвечала.
Она пошла к казарме, оставив Санхо под дождём. Он встал на колени и тупо смотрел на повреждённые руки и сломанный меч.
«Чёрт».
Если они сразятся снова, результат будет тем же.
И после сотни попыток результат не изменится. Между ними была такая пропасть.
Разница между людьми — в таланте, усилиях и во всём остальном, которую, казалось, не преодолеть никаким временем.
«Чёрт…»
Санхо согнулся, пока лоб не упёрся в грязь.
И кричал, повернувшись спиной к небу, пока не разошёлся кровоподтёк на груди и кровь не поднялась к горлу.
Скрежет.
Канги столкнулась с канги и стачивалась в искрах.
Санхо мог чуть сильнее надавить и отбросить меч Сэхи, но понимал: она ждёт именно этого, чтобы проскользнуть клинком и атаковать. Вместо этого он создал за её спиной клинок из канги.
Почувствовав движение энергии, Сэхи отбила его меч и перекатилась в сторону.
Шурх.
Нога проскользила по земле и подняла пыль.
Санхо без остановки теснил её вместе с клинком канги, не позволяя замереть ни на мгновение. Клинок давил справа, обычный меч — слева.
Сэхи гибко вывернулась между ними и одновременно взмахнула оружием, словно отщёлкивая его, выпустив полосу канги.
Взрыв.
Удар, летевший в лицо, разбился о меч Санхо.
Он одним взмахом разогнал пыль и снова принял стойку.
«Неплохо».
Она оказалась сильнее, чем он ожидал.
Санхо и так знал, что Сэхи сильна. Она действительно была второй на базе. Он прекрасно понимал, что она превзошла Дохёна и Хэрён.
Но не ожидал, что она догнала уже его.
«Фехтование уже…»
Исправлять было нечего.
За время войны вырос не только навык меча. Даньтянь Сэхи увеличивался с каждым боем и теперь достиг объёма, которым обладал Санхо до получения силы Егён.
Слова о том, что она его догнала, не были пустой похвалой.
«Сильная».
Запястья заныли.
«Не такая, каким был я тогда…»
Но насколько хорошо она управляла огромным запасом внутренней энергии? Санхо поднял силу.
Вокруг Сэхи возникло множество клинков канги.
Всего двенадцать. Одни были направлены вверх, другие вниз, несколько целились прямо в неё. Готовые рубить и колоть с любого направления.
Тёмно-синяя канги источала убийственное давление.
Ц.
Сэхи цокнула языком и пригнулась, как хищник перед броском.
Как сжатая пружина, готовая сорваться в любой момент.
«Хочет прорваться…»
Санхо горько усмехнулся про себя.
«В твоём духе».
Так было ещё на их первой тренировке.
Но клинки из канги — другое дело. Изменчивая форма канги соединялась с изменчивым движением управляемого на расстоянии оружия. Это было не простое сложение, а умножение непредсказуемости на непредсказуемость: бесчисленные траектории, завесы и объёмные построения мечей.
Человеческий разум не мог рассчитать всё.
Даже если рассчитать, человеческое тело не проскользнёт сквозь сеть, ячейки которой уже его самого.
Способов прорвать её было только два.
Не позволить сети сформироваться.
Или выбраться прежде, чем она сомкнётся.
Но тело, обладающее массой, не могло быть быстрее клинка канги.
Оставался лишь один практичный метод: создать как можно больше собственных клинков и остановить чужие.
«Она должна это знать».
Санхо молча противостоял Сэхи, не двигаясь ни на волос.
А она всё равно не создавала клинков канги. Не потому, что не умела. Один или два, возможно, даже пять она могла сделать без труда, но не создала ни одного.
Её замысел был понятен.
«Если канги достаточно прочна…»
Основа боя — прочность и скорость.
«Если тело достаточно быстро…»
Клинки окружили её со всех сторон, но непосредственно путь вперёд перекрывал только один.
Если вложить всю внутреннюю энергию, разбить его и выскочить из окружения до того, как сомкнутся остальные, можно атаковать Санхо.
Для прорыва хватило бы этого.
Достаточной прочности. Достаточной скорости.
«Но это невозможно».
Человек не может быть быстрее клинка канги.
Скорость реакции Санхо и Сэхи была почти одинаковой, поэтому она не могла броситься раньше, чем он успеет среагировать.
«Невозможно…»
Санхо в это верил.
И всё же глубоко в глазах мерцал слабый огонёк. Возможно, потому что он сам неосознанно надеялся: а вдруг она всё-таки сможет?
Он сосредоточил всё внимание на каждом мускуле Сэхи.
«Ни за что».
В этот миг она оттолкнулась от земли.
Санхо отреагировал. Несомненно, отреагировал. Все клинки вокруг неё разом ринулись вперёд.
Но Сэхи там уже не было.
«Что?!»
Она возникла прямо перед ним.
Отведённый назад меч уже летел в его сторону, окутанный канги голубее самого неба.
Санхо поспешно поднял оружие.
«А…»
Но свет и пламя, исходившие от меча Сэхи, были настолько ослепительными, что на краткий миг завладели его сердцем.
«Ха-ха…»
Он беззвучно рассмеялся.
«Значит, возможно».
Санхо и правда не знал. Не знал, что подобное возможно.
Небесный свет заполнил весь мир между опускающимися веками.
Он долго лежал под дождём.
Горло охрипло от крика. Волосы насквозь промокли, тело было покрыто грязью.
Санхо с трудом поднялся.
Только взгляд оставался острым и живым.
«Ещё нет».
Ничего не окончено.
Он не мог отпустить её так. Если бы Егён просто не хотела брать его из-за характера, Санхо ещё мог бы принять. Он и сам знал, что характер у него скверный. Если бы Егён не была настолько доброй, любой другой давно бы его бросил.
Но никогда, ни при каких обстоятельствах он не примет отказ только потому, что слаб.
«Не окончено».
Шатаясь, Санхо пошёл к казарме.
Дверь комнаты распахнулась так, будто вот-вот развалится.
На этой базе только один человек обращался с дверями подобным образом. Лежавшая на кровати Хёын уверенно повернула голову.
А-а-а!
В проходе стоял труп.
Мальчик выглядел так, словно только что выбрался из могилы: с головы до ног в грязи, с него стекала вода, за спиной по коридору тянулись мокрые следы. На запястьях наливались синяки, а единственный глаз без повязки распух от слёз.
Санхо двинулся к ней. Хёын в пижаме попятилась в угол кровати.
Эй… Эй! Не подходи!
Эй.
Я сказала, не подходи, идиот! Грязный… Да что с тобой, псих? Иди сначала помойся!
Заткнись.
Санхо протянул побитые запястья.
Лечи.
Что? Где ты так покалечился?
Не твоё дело. Просто вылечи.
Хёын подняла бровь.
Так и собираешься просить?
Сделай.
Санхо пробормотал низким, бесцветным голосом:
Просто вылечи. Тебе ведь тоже хочется, чтобы я быстрее исчез. Вылечишь
Не хочу.
Делай.
Подавленные чувства понемногу поднимали голову.
Знала ли Хёын, что кипит у него внутри? Она только демонстративно откинула волосы и цокнула языком.
Ты не умираешь. С чего мне тратить силы на придурка, который ещё и разговаривает как свинья?
Потому что это твоя работа, сука.
Что ты…
Хёын вспыхнула от прямого оскорбления, но сердце ушло в пятки, когда Санхо внезапно бросился на неё.
А-а-а!
Кх…
Запястья пронзила боль.
Санхо посмотрел вниз, скрипя зубами. Хёын лежала под ним, широко распахнув глаза и часто, неглубоко дыша.
Сквозь стиснутые зубы вырвался измученный голос:
Сделай, сволочь. Пожалуйста… Просто вылечи…
…
Хёын потрясённо смотрела на плачущего Санхо.
Но лишь мгновение. Скоро в глазах снова появились привычные раздражение и вредность. Она оттолкнула его грязную грудь и пнула.
Не хочу.
Эй…
Ты ни разу не сказал мне спасибо.
Острый взгляд пронзил Санхо.
А теперь требуешь, словно я тебе обязана? Нет. Иди к чёрту. Сам виноват.
…
Возразить было нечего.
Санхо несколько секунд сидел на полу с пустым взглядом, потом поднялся. Бледный, как больной, он медленно вышел из комнаты Хёын.
Она до конца смотрела ему вслед.
«Сволочь».
Хёын стряхнула грязь с одежды, легла и накрылась одеялом до макушки, чтобы никто не увидел покрасневших щёк.
Сердце, испуганное падением, всё ещё бешено колотилось.
В комнате ждала Егён.
Она сидела на стуле и ещё не успела помыться. Как и Санхо, промокла под дождём, кое-где на одежде осталась грязь, разбрызганная им. Но выглядела гораздо чище.
Увидев его в дверях, Егён улыбнулась.
Пойдём мыться?
…
Санхо не ответил.
Стоило открыть рот — и это означало бы признать, что бой закончен. Поэтому он неподвижно стоял, опустив побитые руки, и холодно смотрел на неё.
Поняла ли Егён смысл? Она взяла меч и поднялась.
Правда хочешь, чтобы я ударила ещё и по ногам?
…
Тогда ты примешь решение?
…
Санхо подошёл.
Медленно поднял руку, схватил Егён за ворот и с силой притянул ниже, чтобы его рот оказался у её уха.
Не закончено.
Сжатая рука пульсировала от боли.
Ещё ничего не закончено. И не закончится. Пока я не умру…
Хорошо.
Егён схватила его за предплечье.
Тогда продолжим.
Санхо вылетел в открытое окно.
Кх!
В воздухе он поспешно восстановил равновесие. Егён бросила его с такой силой, что казарма уже уменьшилась вдали.
Сквозь ливень к нему приблизился размытый силуэт.
Грохот!
Что-то тупое обрушилось на плечо.
Кх…
Санхо снова потерял равновесие и полетел вниз.
Перед самым ударом о землю он успел сгруппироваться, но вес пришёлся на повреждённые запястья.
И всё же он стиснул зубы и выдержал.
Тупой удар.
Пуля канги попала в правую голень.
Нога подкосилась. Санхо едва удержался, но уклониться от следующей атаки уже не мог.
Если бы удар последовал, ему пришлось бы принять его всем телом.
Егён это знала и не стала атаковать.
Санхо.
Она опустилась перед ним и тихо спросила:
Сможешь продолжать?
Конечно…
Я не люблю упрямых мужчин.
Санхо тяжело дышал.
Боль исчезла из сознания. Сейчас он думал только о том, что обязан победить Егён.
Но повреждённые мышцы оставались физической проблемой, которую нельзя отменить одной силой воли.
И всё же.
Не закончено.
Санхо…
Пока человек жив, ничего не закончено.
Он поднял руку.
Отсутствие рук не мешает драться… Отсутствие ног тоже. Если я решил сражаться, значит, буду сражаться. Чего ты столько говоришь…
И как?
Егён подняла меч.
У тебя даже клинка нет.
Нет
Из поднятой руки Санхо потекла внутренняя энергия.
Нет рук
…
Перед ладонью появилось нечто размытое.
Слабая, но несомненно принявшая форму меча канги.
Неважно, слаб я или нет. Я всё равно буду драться. Если ты меня остановишь — буду драться с чудовищами. Мне без разницы. Сам бой всё равно никуда не денется. Но…
…
Ты ведь тоже не хочешь сражаться со мной.
Егён не ответила. Будто чего-то ждала.
Санхо этого не заметил и продолжил:
Признай. Я сильнее, чем ты думаешь… Пока не признаешь, я буду цепляться снова и снова. Не любишь упрямых мужчин? Плевать. Я делаю это не ради твоего одобрения. Просто потому, что сам так хочу. Давай продолжать. Ещё…
Он задыхался.
Ничего… не закончено…
На создание ушло слишком много внутренней энергии, потоки в теле начали искажаться.
Меч был собран из последних крох со дна даньтяня. Санхо даже не знал, долетит ли он до Егён. Но раздумывать не требовалось.
Нужно только сделать.
Этого достаточно.
Ха-а!
Санхо вдохнул и взмахнул рукой.
Следуя за движением энергии, меч выстрелил вперёд — прямо к Егён.
Она широко раскрыла глаза.
Но прежде, чем клинок достиг цели…
Кха!
Санхо рухнул, выплюнув кровь.
Внутренней энергии не хватило для управления канги на расстоянии. Повреждения и без того заполняли всё тело, а искривлённые потоки лишь многократно усилили боль.
Санхо дрожал.
Внутренности будто скручивало.
У… Ух…
Из стиснутого рта текла слюна.
И всё же он удержал сознание и, шатаясь, пошёл к Егён, чтобы доказать свои слова.
Ещё…
Дрожащая рука ухватилась за край её одежды.
Не… закончено…
Егён обняла его.
Тёплая грудь скрыла лицо Санхо. Тепло проникало в щёки, холодные от дождя, в опухшие от слёз глаза — настолько мягкое, что с ним не сравнился бы весенний солнечный свет.
Не понимая смысла, Санхо схватился дрожащими руками за её плечи и попытался оттолкнуть.
Он ещё мог драться.
Ещё мог продолжать.
Слишком слабый.
Егён прошептала ему на ухо:
Ты слишком слабый, Санхо…
Я…
Ты ещё слаб. И слишком молод. Это правда. Но я не хотела брать тебя не только поэтому.
Тогда почему…
Однажды поймёшь.
Егён крепче прижала его.
Однажды у тебя появится человек, с которым у тебя будут такие же отношения, как у нас. Тогда ты сам всё поймёшь. Даже спрашивать меня не придётся… Сам осознаешь.
Ещё…
Достаточно.
Тяжёлый крик Санхо утонул в её объятиях.
Пойдём вместе, Санхо. Я проиграла.
Слова, которых он желал больше всего.
Услышав их, совершенно разбитый Санхо обмяк в руках Егён.
Но его сердце затвердело крепче любого клинка и любой канги.
Егён.
Да.
Мы идём вместе.
Да.
Вместе…
Да.
Егён похлопала его по спине.
Куда угодно
Сдерживаемые боль и усталость накрыли Санхо волной.
Он потерял сознание в её объятиях.
Сэхи моргнула.
Учитель?
Санхо обнимал её.
Их лица лежали на плечах друг друга, поэтому выражений не было видно. Но Сэхи чувствовала, как его тело едва заметно дрожит.
Растерявшись, она позвала снова:
Учитель?..
Слабый.
Что?
О чём он? Она ведь только что нанесла ему удар. Сэхи стало обидно и даже злостно, но беспокойство за Санхо перевесило.
Она неловко стояла в его объятиях, не понимая, что делать.
На плече почувствовалась влага.
Я слишком слаб.
Санхо тихо произнёс:
Слишком слаб, чтобы потерять тебя…
Глаза Сэхи широко раскрылись.
Она не нашла слов. Санхо крепче обнял её и продолжил тихим голосом:
Вот чего я боюсь. Потерять тебя… Единственного человека, который знает обо мне всё и доказывает, что я
Учитель…
Но всё же…
Окружавшие их клинки из канги один за другим растворялись.
Я проиграл… Поэтому пойдём вместе.
…Да.
Сэхи обняла его в ответ.
Их сердца были связаны, поэтому она понимала, что значат его слова. Какое прошлое он нёс в себе. Без единого искажения она чувствовала всё его сердце.
Этого было достаточно.
Мы пойдём вместе.
Да.
Санхо снова повторил:
Вместе…
Навсегда. Куда угодно.
Они долго стояли, обнимая друг друга. Так же, как очень давно обнимались один мальчик и одна женщина.