Том 1 · Глава 65. О ней
Послышался плеск воды — кто-то наливал её в стакан.
Санхо проснулся, открыл глаз и различил в темноте смутный силуэт. Несколько раз тихо моргнул.
На кухне пила воду Сэхи.
«А, это она».
Он почему-то ожидал, что первой из комнаты выйдет Тхэхва. Та любила устраивать розыгрыши.
Санхо закрыл глаз и продолжил притворяться спящим.
Несколько раз раздалось глотание, потом стакан поставили в раковину. Послышались шаги к спальне.
Но у двери они остановились.
Затем изменили направление и приблизились к дивану.
«Чего она сюда идёт?..»
Санхо почувствовал, как Сэхи молча смотрит на него сверху, и занервничал. Стояла у изголовья, как привидение.
Она села рядом, положила руки на край дивана и подперла подбородок. Даже с закрытым глазом Санхо понимал её положение по тихим звукам движений и дыханию.
Сэхи дышала совсем близко. Стоило открыть глаз — и её лицо наверняка оказалось бы прямо перед ним.
Опасаясь запаха изо рта, Санхо слегка задержал дыхание.
Тогда Сэхи прошептала ему на ухо:
Учитель.
Он сделал вид, что не слышит.
Вы ведь не спите?
Санхо продолжал притворяться.
Внезапно ухо обдало тёплым воздухом.
Фу-у…
Сэхи подула на него. Не выдержав щекотки, Санхо поднял руку и почесал ухо.
Почему ты не спишь, Сэхи?..
Мне показалось, что вы проснулись.
Улыбка в её голосе постепенно исчезла.
Учитель.
М-м?
Днём со мной произошло что-то странное.
Санхо уже догадывался, о чём она.
Во время циркуляции энергии?
А… да. Верно.
Сэхи округлила глаза.
Вы всё знаете?
Нет. Я и сам не до конца понимаю. Что именно случилось?
Я услышала… голос.
Сэхи закрыла глаза, пытаясь восстановить то ощущение.
Плохо слышала… но это точно была женщина.
Санхо сел и наклонился к ней.
Слов не разобрала?
Почти нет. Слишком тихо… Но последнее услышала.
Что она сказала?
Попросила хорошо заботиться о Санхо…
Договорив, Сэхи испуганно прикрыла рот ладонью.
П-простите. Я случайно… Просто повторила как услышала…
Ничего. Я не настолько старше тебя.
Санхо махнул рукой.
Сэхи подняла на него глаза.
Это… была она?
Наверное.
Похоже, во внутренней энергии, которую он передал Сэхи, была примесь энергии Егён. Поэтому обе части отозвались одновременно.
Санхо слышал истории, будто во время циркуляции люди начинали парить над землёй или слабо светиться, но с таким столкнулся впервые. Мысль, сохранившаяся во внутренней энергии, вошла в резонанс во время совместной циркуляции.
В той энергии, что я тебе передал, была часть энергии моей наставницы. Она отозвалась на ту, что осталась во мне. Видимо, такое происходит, когда мы занимаемся циркуляцией вместе.
Это часто бывает?
Нет. Для меня тоже впервые.
И вы? Вы тоже слышали её голос?
Да. Я слышал яснее.
Что она сказала?
Секрет.
Сэхи тут же придвинулась и посмотрела ему в глаза.
Не выдержав давления в её красивом взгляде, Санхо слегка отодвинулся.
Ч-что такое?
Я хочу кое-что узнать.
Что именно?
О вашей наставнице.
Сэхи положила ладонь на грудь.
Я ведь изучаю тот же метод внутренней энергии, что и вы. Мне интересно, какой была создавшая его женщина, как она вас учила… Я хочу знать о ней. О том голосе.
Слишком личная история. Нельзя.
Санхо щёлкнул её пальцем по кончику носа.
Ай…
Ты ведь знаешь, что мы были не просто наставницей и учеником… Чтобы рассказать всё, придётся раскрыть слишком много секретов.
От ноги до глаза — все его тайны были связаны с Егён.
Да и сама она являлась одной из них.
Однако Сэхи не отступила.
Я хочу знать всё.
Ну вот…
Я заняла первое место. Расскажите. Пусть это будет моим желанием. Хотя бы немного о ней. Я из-за любопытства даже заснуть не могу.
Сначала он научил её боевому искусству, теперь она требовала его секреты. Санхо уже боялся, что однажды она попросит отдать ей и тело, и душу.
Он схватил Сэхи за обе щеки и потряс.
Упрямая девчонка.
Ай-ай-ай…
Но раз уж он передал ей свой метод внутренней энергии, наверное, было справедливо кое-что рассказать.
Сэхи, Тхэхва, Набит и Джиюн — все четверо были его ученицами. Но если бы Егён сейчас появилась перед ним и спросила: «Кто твоя ученица?» — Санхо ответил бы: Сэхи.
В конце концов он кивнул.
Ладно. Только здесь неудобно…
Из спальни не доносилось ни звука, но кто-нибудь мог проснуться в самый неподходящий момент.
Санхо указал на прихожую.
Поговорим на улице. Хочешь чего-нибудь съесть?
Начало июля. Летняя ночь.
В мире остались только лунный свет и фонари. Все магазины, кроме редких круглосуточных, уже погасили вывески.
По душной улице под фонарями рядом шли молодой мужчина и девушка. Оба в футболках и шортах, в руках — мороженое.
Санхо посмотрел на Сэхи.
Жарко. Может, зря вышли?
Мне нормально.
Неподалёку показался небольшой парк.
Глубокой ночью там никого не было. Санхо сел с Сэхи на скамейку.
Хотя стояла жара, она придвинулась вплотную.
«С чего начать?..»
Санхо долго обдумывал слова.
Наконец заговорил.
Сэхи.
Да.
Я рассказывал, что мои родители умерли?
Да.
Обычный ребёнок сразу бы помрачнел, но Сэхи восприняла слова спокойно. Санхо нравилось это качество.
Во время Разлома на восточном побережье произошло сильное землетрясение. Иномировой материк соприкоснулся с нашей стороной… Мои родители погибли из-за землетрясения. В детстве я жил на востоке.
Сэхи откусила мороженое и молча слушала.
Тогда умерло много моих друзей. Но один выжил, и мы встретились. Решили идти на запад: думали, что среди людей найдём какой-нибудь выход. Там и правда обстановка была лучше. Мы раздобыли немного еды и пошли пешком… а потом встретили монстров.
Эта память не исчезла даже спустя годы.
К счастью, слабых. Три гоблина. После Разлома они и сами ничего не понимали. Мы подобрали камни, дрались изо всех сил… и победили. Впрочем, очевидно, что победили, раз я сейчас сижу здесь и рассказываю тебе.
Санхо усмехнулся.
Потом по дороге нам ещё попадались монстры. С мелкими сражались, крупных обходили. И тогда мы с другом решили: вот оно. Теперь нужны люди, которые будут убивать этих тварей. Наверное, этим займётся армия. А в армии кормят и дают крышу. Значит, надо идти туда.
И вы поступили на службу?
Не сразу. Когда добрались до столичного региона, там оказалось полно беженцев. Мы с другом какое-то время перебивались чем придётся… Потом государство начало собирать людей. Тех, кто готов убивать монстров.
Это была не армия?
Что-то похожее, но ещё не армия. Нормальных подразделений тогда не существовало. Бездомных и нищих временно кормили и размещали, а взамен отправляли вместе с солдатами охотиться на монстров. Потом желающие оставались служить, остальные уходили. Мы с другом, конечно, остались. Кажется, это было месяца через три после Разлома.
Сэхи слушала, не отводя взгляда.
Санхо посмотрел на луну.
Так я стал солдатом… Мы ловили монстров, которые время от времени прорывались в города. Тогда попадалась в основном мелочь, которую можно было застрелить.
Подождите.
Сэхи внезапно вздрогнула.
Сколько вам тогда было?
Пятнадцать.
В пятнадцать лет…
Она потеряла дар речи. Санхо погладил её по голове.
Времена были такие. Людей погибло много, рабочих рук не хватало, а дезертиров было полно. Поэтому всем было всё равно, ребёнок ты или нет,
Вы были на два года младше меня.
Вот насколько тяжёлым был мир.
Сэхи пристально рассматривала его.
Не могу представить вас младше себя.
Ты же видела фотографию. Она сделана через год или два… А, точно, там лицо закрыто.
Санхо неловко почесал затылок.
В общем, я прослужил около полугода. Однажды мы как обычно выехали по приказу… и встретили монстра, которого не брали пули.
Какого?
Человекоподобного. Лицо
Клинки на его руках были невероятно острыми.
Когда увидели его впервые, конечно, не знали, что пули не помогут. Просто открыли огонь всей группой. Даже смеялись. А он услышал выстрелы, повернулся к нам… и не умер.
Именно это всё и погубило.
Монстр двигался слишком быстро, чтобы его можно было взять на прицел, а тело было достаточно прочным, чтобы отбивать пули.
Сейчас я бы прихлопнул тварь гораздо быстрее него, как муху… Но тогда это было настоящим потрясением. Он прыгал между зданиями, словно обезьяна по деревьям, и двигался с невозможной скоростью. Все выпустили по нему целый магазин… Когда начали перезаряжаться, я вдруг понял: нельзя продолжать стоять и стрелять. Так все умрут.
Вы убежали?
Да.
Сэхи, похоже, не могла представить, как её непобедимый учитель убегает от монстра.
Наверное, он был очень сильным.
По нынешним меркам
В то время даже сильнейшие охотники были слабее нынешней Сэхи.
Мы разбежались в разные стороны. Все десять человек отделения. Я тоже мчался изо всех сил. И вдруг услышал за спиной крик. Кричал мой друг.
Тот, из вашего города?
Да. Мы попали в одно отделение.
Сэхи взяла его за руку. Санхо усмехнулся.
Всё нормально.
И… что случилось?
Я обернулся и увидел, что его поймали. Через мгновение он умер. Я даже ничего не успел сделать.
Он не стал уточнять, что другу отрубили голову.
Но… обернулся только я. Остальные даже не посмотрели назад. Я один отстал… и монстр заметил меня.
Санхо сжёг пустую палочку от мороженого внутренней энергией и посмотрел на пламя.
За тот короткий миг я успел подумать о многом. Друг, который только что смеялся, умер… До этого все проблемы решались пулями, и мне даже в голову не приходило, что я могу погибнуть. А когда очнулся, лезвие уже летело прямо в мой глаз.
Ах…
Я решил, что всё кончено… и тут чудовище разрезало пополам. От макушки до паха. На две ровные части.
Кто это сделал, было очевидно. Сэхи тихо произнесла:
Она…
Да.
Санхо кивнул.
Сначала я решил, что это монстр в человеческом облике. Представь: тварь, которую только что не взяли пули, разрубила какая-то старшая с ножом для разделки рыбы.
С таким ножом?
Тогда у нас не было нормальных клинков вроде этого.
Санхо слегка качнул мечом. Взгляд Сэхи последовал за ним.
Мы даже не знали, что такое мана. Лишь несколько особенно чувствительных людей научились выпускать простейшую энергию клинка и экспериментировали, как впитывать ману из воздуха. Наставница была примерно на том же уровне. По нынешним меркам не особенно сильная.
Она стала сильнее во время войны…
Именно. Но тогда даже такой уровень практически делал её сильнейшей.
Мир, увиденный одним глазом. Женщина, стоявшая между двумя половинами разрубленного тела.
Оба были с головы до ног залиты кровью монстра и долго молча смотрели друг на друга.
Так мы впервые встретились.
Санхо широко улыбнулся.
Глаза Сэхи засияли.
И вы сразу стали её учеником?
Нет. Это произошло позже… Я и так слишком долго рассказываю. Остальное в другой раз.
А…
Сэхи поникла, словно ребёнок, которому оборвали сказку на самом интересном месте.
Расскажите ещё…
Не последний день живём. Нам ещё два года видеться. Верно?
Санхо взъерошил ей волосы.
Он давал понять, что не сомневается: на годовой аттестации она войдёт в десятку. Сэхи поняла и улыбнулась.
Затем, как кошка, подняла голову и потёрлась волосами о его ладонь.
Тогда обязательно расскажите позже.
Хорошо. Скоро каникулы, тогда расскажу много.
Небо уже начинало светлеть.
Санхо опёрся на меч и поднялся.
Пойдём. Если слишком задержимся, остальные заметят.
Вернувшись домой, Санхо осторожно повернул ручку, чтобы не разбудить девушек в спальне.
Затем встретился взглядом с Сэхи и глазами показал: заходим тихо.
Она кивнула.
«Осторожно…»
Санхо медленно приоткрыл дверь.
Но в прихожей уже стояли ученицы.
«?»
Он замер.
Тхэхва прислонилась к стене, Набит сидела на корточках, обняв колени, а Джиюн упёрла руки в бока и сверлила его взглядом.
Тхэхва нетерпеливо покачивала ногой.
Где ты был до такого часа?
«?»
Санхо где-то уже слышал такую реплику.
Набит всхлипнула, а Джиюн тут же закричала:
Я-я… из-за тебя… всю ночь глаз не сомкнула-а-а…
Так вам дома плохо?! Тогда идите и живите где хотите!
На крики из кухни выбежала Ынюль. На ней был фартук, волосы собраны; из-за высокого роста она и правда выглядела настоящей хозяйкой дома.
Остальные посмотрели на неё.
А ты чего молчишь? Скажи ему.
Э…
Ынюль застыла с половником в руке.
Потом покраснела и запинаясь произнесла:
Я… завтрак приготовила… заходите скорее.
Ну-у, скучно!
Ох, Ынюль у нас идеальная жена и мать!
Эй, она даже не моя ученица. Не учите её всякой ерунде.
Санхо щёлкнул Тхэхву и Джиюн по лбу и вошёл.
Квартира была наполнена довольно аппетитным запахом.
Ну-ка попробуем, чем Ынюль нас накормит.
Тхэхва ковыряла еду и бормотала:
Ынюль… А по виду и не скажешь, что ты так плохо готовишь.
Сама ничего не делаешь, зато жалоб больше всех,
Хотя и в её тарелке еды почти не убавилось.
Тхэхва продолжала недоумённо качать головой.
Вот смотришь на тебя и думаешь, что готовишь наверняка отлично… Неожиданно.
В вашем возрасте мало кто хорошо готовит. Джиюн — одёрнул её Санхо и продолжил есть.
Как и вчера, лучше всех справлялись он и Джиюн.
Тхэхва медленно кивнула, будто приняла объяснение, а затем повернулась к Сэхи.
А ты хорошо готовишь?
Лучше тебя.
Хм-м… Значит, уверена в себе.
Уголки губ Тхэхвы поползли вверх.
Может, потом устроим соревнование? Кто готовит лучше?
Давай. Когда угодно.
Между их взглядами словно вспыхнули искры.
Набит посмотрела на них и тихо рассмеялась.
И меня тогда позовите… хе-хе.
Ынюль встревожилась, боясь новой драки. Джиюн снова её успокоила.
Я же говорила, не переживай. Это у них любовная ссора. Хотят друг друга вкусно накормить, вот и спорят.
Санхо добавил:
У них это каждый день. Ешь спокойно.
…Хорошо.
Ынюль снова взяла ложку.
Пока Сэхи с Тхэхвой препирались, а Набит наблюдала, Санхо, Ынюль и Джиюн мирно разговаривали за завтраком.
Если привыкнуть, есть можно. Не расстраивайся, Ынюль.
Угу… спасибо.
Учитель, а хорошо так завтракать вместе, да?
Да. Давно я не ел утром с другими людьми.
Можно иногда вот так собираться.
Тогда давайте раз в месяц. Ынюль, тоже придёшь?
Да.
Хорошо. Позовём.
Они продолжили завтракать, не обращая внимания на Сэхи и Тхэхву, которые уже спорили о своём опыте самостоятельной жизни.