Том 1 · Глава 78. Недоверие
Санхо.
М-м?
Иди в середину.
Минджон похлопала ладонью по месту между собой и Хёын.
Санхо, лежавший с другой стороны и служивший Хёын подушкой, смутился и покраснел.
Наступила ночь, и все трое устроились на одной кровати.
Не говори глупостей.
Почему? Дай и старшей полежать на твоей руке.
В голосе Минджон звучала почти мольба. Хёын поддержала её:
Чего ты? Мы же свои.
И что с того?
Но Санхо всё равно тяжело вздохнул, перелез через Хёын и лёг между двумя женщинами.
Чувствовать их головы на обеих руках было странно.
Довольна?
Да.
Минджон радостно придвинулась ближе.
Сразу прошлое вспоминается. Правда, Санхо?
Что именно?
Ту зиму, когда снега навалило по самые крыши.
Отряд «Тот Свет» действовал за Канвондо, на окраине Аргеса, иномирового материка.
Место находилось севернее провинции, было окружено морем, а из-за гор и ветров зимой бойцы сражались не только с монстрами, но и с чудовищными снегопадами.
Снег по человеческий рост считался обычным делом. Иногда он доходил до крон крупных деревьев, и без техники лёгкости или полёта передвигаться становилось невозможно.
Ну, когда за нами гнались енимеры. Не помнишь?
…А, тот раз.
Енимеры напоминали волков, ходивших на двух ногах. Точнее, были ответвлением расы оборотней — самым диким и настойчивым среди племён холодных земель.
Обычно они обитали на севере Аргеса, но с приходом зимы в Северное полушарие расширяли территорию и добирались до Кореи.
Санхо вытащил из памяти тусклые воспоминания.
Когда мы вдвоём ходили на задание?
Обычно его ставили в одну группу с Егён, но тогда одновременно возникло несколько чрезвычайных ситуаций, поэтому сильнейшей в отряде Егён пришлось действовать отдельно. Санхо отправился с Минджон.
Закончив операцию, они из последних сил возвращались к тайному временному убежищу, где должны были встретиться с остальными. Но по следу пошёл отряд енимеров.
Каждого настигавшего врага они исправно убивали, однако погоня не прекращалась. Опасаясь раскрыть убежище, Санхо и Минджон долго водили преследователей кругами и пытались оторваться.
Четыре дня они не спали, сражались и бежали.
Когда сил не осталось, нашли пещеру в заснеженных горах и провели там ночь.
Холод стоял ужасный. Огонь разводить было нельзя — свет мог выдать их. Они поставили лишь простейшее сторожевое заклинание. Курткой Санхо обмотали ноги, а сами вдвоём забрались под куртку Минджон и, прижавшись друг к другу, пережидали мороз.
К счастью, наутро погоня прекратилась, и они добрались до убежища.
Да, тогда мы тоже спали вместе. Знаешь, что той ночью произошло?
Санхо моргнул.
Что? Было что-то, о чём я не знаю?
Что именно?
Хёын тоже слегка подняла голову. Минджон оживилась.
Мы тогда так замёрзли, что заснули, крепко обнявшись.
Ага.
И Санхо во сне, похоже, перепутал меня с другой женщиной.
…Погоди.
Внутри поднялось тревожное предчувствие.
Я что-то с тобой сделал?
Ничего особенного.
Минджон широко улыбнулась.
Я просто удивилась, когда рука вдруг залезла под одежду…
Кхе!
Санхо закашлялся и попытался подняться, чтобы сбежать. Но головы обеих женщин намертво прижимали его руки.
Хёын нахмурилась.
Как вообще можно было перепутать? Тела совершенно разные.
Я спал! Откуда мне было знать?
Даже спросонья должен был понять. А строил из себя верного однолюба. Оказывается, обычный развратник.
Если бы он был в сознании, ошибиться действительно было бы невозможно. Егён была чуть ниже даже юного Санхо, Минджон — довольно высокой. Различались и фигуры.
После насмешки Хёын возражать уже не хотелось.
Старшая Минджон, прости…
Немного больно было. Ты сильный.
Почему не разбудила?
Стало бы неловко.
Минджон засмеялась, будто ничего значительного не произошло.
Ты несколько дней не спал. Я решила не будить и оставить как есть.
Зачем вообще…
Санхо крепко зажмурился.
Давайте спать. Завтра мне к ученицам…
Интересно, сегодня ты примешь меня за Хёын?
Ни за что.
Хи-хи…
Вскоре обе женщины тоже закрыли глаза.
Санхо проснулся посреди ночи.
Он не понимал почему, пока по левой руке не скользнули волосы.
Минджон приподнялась.
Санхо тихо спросил:
Идёшь работать?
В темноте она вздрогнула.
Минджон погладила его по голове и прошептала:
Да. Спи дальше.
В ладони ощущалась мана.
Санхо инстинктивно создал защитную канги и остановил её. Он действовал совершенно бессознательно — и лишь потом понял, что Минджон пыталась наложить на него заклинание.
«Что это?»
Навредить ему она не могла. Наверное, хотела усыпить, но неприятное чувство уже не уходило.
Минджон решила, что магия сработала, ещё несколько раз погладила его и встала. Если бы в прикосновении не чувствовалась искренняя нежность, Санхо немедленно поднялся бы и потребовал объяснений.
Сквозь приоткрытый глаз он увидел, как Минджон окутало сияние и она исчезла.
«Далеко не ушла».
С таким количеством маны и скоростью заклинания телепортация могла переместить её лишь внутри здания.
Санхо осторожно переложил голову Хёын со своей правой руки на подушку и сел.
Здание общества насчитывало сто этажей и поднималось примерно на пятьсот метров.
«Способ грубый, но…»
У мастера боевых искусств имелось мало вариантов для поисков мага.
Санхо поднял внутреннюю энергию из глубины даньтяня и выплеснул наружу.
Невидимая мощь начала заполнять здание.
Кх…
Крепко спавшая Хёын схватилась за грудь и забилась.
Санхо испугался и мгновенно отозвал энергию.
Для обычного человека такое давление оказалось непереносимым. Хёын задыхалась и кашляла.
Кхе, кхе…
Прости. Прости…
Санхо обнял её и гладил по спине, пока кашель не стих. Успокоившись, она обмякла и снова уснула.
По белому лицу стекал холодный пот.
«Чуть не угробил».
Здесь продолжать было нельзя.
Санхо нашёл меч, опёрся на него и вышел из комнаты.
В гостиной он лёг на пол и прижал к нему обе ладони.
А затем снова выпустил внутреннюю энергию.
Маги внутри здания испуганно дёрнулись. Но Санхо не обращал внимания. Он искал только одного человека — сильнейшего мага, которого подобная грубая волна не удивит.
Минджон находилась под зданием.
«Далеко забралась».
Санхо посмотрел на панорамное окно.
Глубокая ночь. На улицах почти никого.
Убиравший тротуар дворник удивлённо воскликнул:
Ох ты…
На плитке раскинулся мужчина.
В такое время человек лежал посреди улицы. Может, пьян? Или нужна скорая?
Дворник подошёл ближе.
Вокруг тела образовалась вмятина, будто тот упал с огромной высоты.
В руке лежал меч.
«Охотник?»
Эй, вы…
Мужчина резко сел.
Ай, больно-то как…
Он растирал бедро, затем заметил дворника и вежливо поклонился.
Простите. Не беспокойтесь обо мне.
Опираясь на меч как на трость, мужчина пошёл обратно к небоскрёбу.
Дворник моргал ему вслед.
«Что это за человек?..»
Санхо приземлился на руки и погасил прямой удар, но инерция всё равно прошила тело.
Хромая сильнее обычного, он вернулся к зданию, нашёл лифт и выбрал этаж, на котором почувствовал Минджон.
Самой нижней кнопкой был минус пятый.
Двери открылись на парковке.
«Она не здесь».
Санхо посмотрел вниз.
Наверняка прямо под ним.
Убедившись, он сразу воплотил мысль.
Грохот!
Меч обрушился на пол, и бетон рассыпался словно грязь. Санхо приземлился на здоровую правую ногу.
«Что это за место?»
Длинный коридор. Потолок, стены и пол были покрыты одинаковой холодной синей плиткой без узоров. Свет тоже казался ледяным.
В конце стояла тяжёлая стальная дверь, похожая на вход в банковское хранилище.
Перед ней ждала Минджон.
…Мне обидно, Санхо.
Она не улыбалась, но взгляд сохранял тепло.
Ты не доверяешь старшей.
Я вообще никому не доверяю.
Санхо пошёл к ней.
Я просто беспокоюсь. Пришёл потому, что беспокоюсь о тебе.
Это секрет. По-настоящему личный… секрет.
Минджон подняла руку. Мана закружилась бурей.
Он не имеет к тебе отношения… Пожалуйста, возвращайся. Старшая просит.
Если ко мне не имеет, то и к тебе не должен иметь.
Санхо сжал руку на мече.
Твои дела касаются и меня. Мы разве чужие?
А у тебя от меня нет секретов?
Нет. По крайней мере таких, которые я скрывал бы любой ценой.
Тогда, Санхо…
Глаза Минджон дрогнули.
В ту ночь ты правда… спал?
Санхо растерялся.
Неужели и Минджон…
«Нет. Не может быть».
Он отбросил мысль и ответил:
Да. Прости. Я действительно спал и ничего не помню.
Понятно.
Но Минджон не отступила.
Ты ведь всё равно не расскажешь мне всё о Егён.
Расскажу. Спрашивай что хочешь.
И о семье не расскажешь.
Расскажу.
Санхо шаг за шагом приближался.
Всё расскажу. Этого хватит? Тогда объяснишь, над чем работаешь?
…Нет.
На лице Минджон появилась слабая улыбка, а глаза выглядели так, словно она вот-вот заплачет.
Прости, Санхо. Правда не могу. Я не хочу, чтобы об этом узнал ты или вообще кто-либо. Даже если умру…
Пространство перед ней начало искажаться.
Лучше… убей меня и проходи.
В центре искажения возник чёрный шар. По поверхности пробегали фиолетовые языки пламени. Он медленно поплыл к Санхо.
Но Санхо не обнажил меч и не поднял внутреннюю энергию.
Просто продолжил идти.
Зачем мне тебя убивать?
Шар приближался с неизменной скоростью.
Тогда убей меня сама. Я не остановлюсь. Просто убей.
Санхо.
Минджон сглотнула и ускорила шар.
Я сейчас рассержусь. Будешь так дерзить старшей? Мне нельзя иметь от тебя секреты? Я что, твоя женщина?
Женщиной назвать не могу, но…
Шар уже завис прямо перед лицом. Невидимое давление придавило тело.
Мы семья.
Санхо закрыл глаз.
Ты тоже моя любимая семья.
Буря маны исчезла мгновенно.
«Очевидно».
Он и не сомневался, что так будет.
Открыв глаз, Санхо увидел Минджон с опущенной головой. Он спокойно подошёл и обнял её.
Ты всё равно не сможешь меня ударить.
Минджон закрыла лицо руками и сползла на пол.
…Санхо.
Да.
Мы… действительно семья?
Да.
Тогда, что бы ты ни увидел внутри…
В голосе появились слёзы.
Обещаешь, что не бросишь меня?
Настолько серьёзно?
Санхо не представлял, что находится за дверью. Они вместе прошли кошмарные поля войны. Что могло напугать Минджон сильнее?
Он присел перед ней, осторожно отвёл руки от лица и сцепил с ней мизинцы.
Обещаю.
Минджон кивнула и отползла к стене.
Санхо посмотрел на стальную дверь.
Как открыть?
Она распахнулась сама. Похоже, ключом служила магия Минджон.
Санхо шагнул внутрь и тут же остановился.
В нос ударил отвратительный запах.
Пахло рвотой.
«Что здесь?..»
Помещение было огромным и тёмным. Совсем не похоже на лабораторию магического общества: повсюду тянулись провода и трубы непонятного назначения.
К концам труб были подключены ряды цилиндрических резервуаров размером с человеческое туловище.
Увидев содержимое, Санхо сразу понял, почему Минджон так отчаянно не пускала его.
В жидкости плавали отрезанные человеческие головы.
«Что за…»
Ошеломлённый Санхо пошёл глубже.
Теперь он понимал страх Минджон, но не понимал, зачем она хранила здесь эти жуткие останки и что изучала.
Однако по-прежнему верил ей.
«Она их не убивала. Наверное, получила головы умерших для исследования».
Дальше стоял резервуар гораздо больше, значительно выше Санхо.
Внутри плавала уже не голова, а человек.
…Нет.
Назвать это человеком было трудно.
Существо напоминало женщину, и если забыть несколько особенностей, ничем не отличалось от человеческой женщины.
Но именно особенности вызывали ужас.
У него не было глаз.
Не было ушей.
Носа, рта, пальцев рук и ног тоже не существовало, а кожа была покрыта гладким белым веществом.
Санхо видел бесчисленные кровавые картины, но от причудливого тела по коже поползло отвращение.
Существо слегка шевельнулось и повернуло лицо в его сторону.
«Ух…»
Санхо невольно отступил.
Никаких органов чувств — и всё же оно точно повернулось к нему. Наверное, ощущало мир по вибрациям.
Но оно повернуло голову так, словно смотрело глазами.
Слишком по-человечески.
От этого становилось ещё противнее.
И отвращение начало обращаться на другого человека.
Старшая.
Санхо почувствовал подошедшую сзади Минджон.
Что это?
Она не ответила.
Во взгляде Санхо появилось недоверие.
Говори. Что за проклятое исследование ты ведёшь? Ты… вообще Минджон? Старшая, которую я знаю, никогда не сделала бы ничего подобного.
Минджон тихо улыбнулась.
В её глазах было мучительное одиночество.
…Я же просила не смотреть.