Том 1 · Глава 82. Слабый
Целью было не победить силой.
Правила простые.
Перед Санхо в воздухе висели два меча и двое ножен.
Одна пара принадлежала ему, другая — Доминику.
Мечи были связаны друг с другом очень тонкой нитью, ножны — второй такой же.
Если порвётся нить между мечами, проиграю я. Если между ножнами
Соревнование должно было показать точность управления.
И ещё одно.
Разрешаем мешать друг другу физическими атаками.
Иными словами: сражаемся по-настоящему, с внутренней энергией.
Увидев управление мечом, Николай и Исимура замолчали.
Доминик снимал пиджак.
Он не отдал одежду кому-либо, а заставил её парить в воздухе.
«Незаметно бросает вызов».
Санхо тоже снял пиджак и поднял его силой.
Нужно было одновременно управлять мечом, ножнами, одеждой и сражаться телом. Большинство охотников S-ранга о таком могли лишь мечтать.
Хэрён подняла руку.
Приготовились.
И резко опустила.
Начали!
Доминик потянул меч к себе, Санхо направил в свою сторону ножны.
Каждый пытался порвать свою нить.
Но расстояние между двумя мечами и двумя ножнами не увеличилось даже на миллиметр.
В стороны, назад, с резкими поворотами и изломами — нити натягивались, но не рвались.
Доминик перешёл в атаку.
Кулак, покрытый белым пламенем, полетел в Санхо.
«Сразу всерьёз. Приму напрямую
Санхо поднял ладонь и остановил удар.
Хотя атака со спины дала бы преимущество, Доминик пока этого не делал. Похоже, изучал способности противника.
Руки, ноги. Для обычного человека любой такой удар стал бы смертельным, но для них это была сравнительно спокойная разведка.
Тук.
Кулак Доминика встретился с ладонью Санхо, раздался тихий звук.
Однако способным чувствовать ману показалось, будто взорвалась бомба. Чем острее восприятие, тем сильнее впечатление. Переводчики ничего не заметили, зато два иностранных преподавателя-охотника побледнели.
На некотором расстоянии Тхэхва шепнула Сэхи:
Ты что-нибудь видишь?
Да.
Врёшь. Правда видишь?
Учителя хотя бы различали движения. Для учениц противники почти полностью исчезли.
Они появлялись лишь в короткие моменты столкновения и снова пропадали, будто из видеозаписи вырезали промежуточные кадры.
Мечи и ножны оставляли в воздухе только белёсые и тёмные следы.
«Так мы никогда не закончим».
Санхо поднял больше внутренней энергии.
Управление мечом заключалось в том, чтобы вытянуть энергию и двигать ею оружие.
Если более мощной волной подавить окружающее пространство и перерезать связь, чужой меч остановится сам.
Доминик заметил подозрительное движение и усилил натиск. Решив, что уже понял уровень Санхо, начал без колебаний атаковать со спины.
Санхо повернулся на здоровой ноге и отбил удар.
Взгляд Доминика опустился на левую ногу.
Следующая подсечка пронеслась над землёй.
«Цыц…»
Прикусив губу, Санхо оттолкнулся одной ногой.
Он избежал атаки, но при приземлении ногу пронзила боль. Затягивать нельзя.
Густая внутренняя энергия начала заполнять воздух.
И тут с трибуны донёсся слабый стон.
Кх…
Санхо невольно повернул голову.
Набит прижимала руку к груди и кашляла.
В тот же миг Доминик ударил кулаком и резко отвёл меч назад.
Даже растерявшись, Санхо успел заблокировать удар и догнать клинок, не позволив нити порваться.
Но…
Шлёп.
Его пиджак упал на землю и поднял облачко пыли.
«…Чёрт».
Санхо посмотрел на одежду.
Пиджак не являлся частью правил, однако мог стать доказательством: если он не способен контролировать всё вокруг, как собирается проводить опасные занятия?
Меч и ножны Доминика остановились.
Переводчик сказал:
Он считает, что продолжать больше не нужно.
Доминик первым потянул ножны и порвал нить, затем разорвал и соединение мечей. Вернул парящий пиджак и надел.
Поскольку первой порвалась нить ножен, формально победил Санхо.
Но никто не воспринимал это как победу.
С трибуны недовольно протянула Тхэхва:
Э-э, из-за Набит учитель проиграл~.
Н-нет…
Значит, учитель слабее того дядьки?
Это тоже… не так…
Набит выглядела почти готовой заплакать.
Санхо молча опустил меч и убрал в ножны.
На самом деле Тхэхва была права. От болезненного звука Набит все нервы Санхо мгновенно напряглись.
Без этого он не проиграл бы.
Хотя формально и не проиграл.
Пока Санхо с сожалением цокал языком, к нему подошли Доминик и переводчик.
Учитель не обязан быть всемогущим.
Чёрная рука протянула ему пиджак. Доминик уже стряхнул землю.
Я хотел узнать лишь одно: для вас важнее поединок или ученица. Простите, что воздействовал на неё.
Только теперь Санхо понял, что американец намеренно его проверял. Кашель Набит был вызван не давлением Санхо.
Пока он моргал и надевал пиджак, переводчик продолжил:
Решение принято. Он доверяет свою ученицу господину Кану.
Доминик повернулся и ушёл.
Подошедшая Хэрён принялась стряхивать пыль со спины и плеч Санхо.
И что теперь делать, господин Кан?
Ничего. Я ведь не проиграл.
Я спрашиваю, что делать мне.
…А что с вами?
Санхо повернулся. Хэрён широко улыбнулась.
Вы нравитесь мне всё сильнее.
Санхо притворился, будто не услышал. Но её ладони продолжали тщательно изучать пиджак, словно пытались убрать последнюю пылинку.
Похоже, в Хэрён проснулось соперничество.
Нам тоже когда-нибудь стоит сразиться.
Я проиграю.
Ой, как мне победить бойца отряда «Тот Свет»? Это вы меня поднимаете? И куда собираетесь отправить?
Я не об этом…
Думаю, именно вы меня пронзите.
…Вы говорите о канги?
Хо-хо.
Как всегда, Хэрён улыбалась одновременно добродушно и насмешливо.
Доминик доверил Санхо ученицу, а остальные преподаватели после увиденного не смогли возразить. Разница в силе была такой, что им нечего было предъявить.
Теперь Санхо мог проверить иностранных учениц с помощью манекена.
Достаточно. Остановись.
…Хорошо.
Эбигейл опустила саблю. У её ног медленно гасли искры.
Мастер боевых искусств, одновременно использующий магию и меч.
В США такой стиль, похоже, считался редким. Возможно, потому что там предпочитали применять всё доступное без строгого разделения школ.
Санхо кивнул и большим пальцем показал возвращаться.
Хорошо. Следующая, Ицу…
Учитель делает это намеренно? Если продолжите, я тоже начну обращаться к вам по имени. Как вас зовут?
…Санхо. Кан Санхо.
Господину Санхо приятно, когда его называют по имени?
Понял. Прости, Сакасита… Выходи и покажи бой.
Ицуки поднялась.
Я не могу сражаться с манекеном.
Санхо моргнул.
…Почему?
Могу сражаться только с человеком.
А с монстрами?
Только с живыми существами.
Ицуки осмотрела учениц и встретилась взглядом с Сэхи.
Палец указал на неё.
Лучше с этой девушкой.
Сэхи удивлённо раскрыла глаза.
Санхо недолго подумал и достал два ученических защитных ожерелья.
Хорошо. Попробуем.
Сэхи и Ицуки получили по артефакту и вышли вперёд.
Чёрная и белая формы развевались на ветру. Их мечи по форме были похожи друг на друга больше, чем на саблю Эбигейл или длинный меч Нади.
Ицуки первой обнажила клинок.
…Что?
Санхо внимательно посмотрел.
К лезвию было приклеено множество жёлтых бумажек с красными надписями. Очевидно, талисманы.
Заклинательница. Причём не призывающая духов.
Ицуки сняла один талисман и легко бросила в Сэхи.
Он полетел по идеально прямой линии и замер в воздухе.
Нет. Этого я не разрешу.
Ицуки медленно повернула голову к Санхо.
Тогда учитель будет моим противником?
Видимо, да.
Опираясь на меч, Санхо подошёл к Сэхи, чтобы сменить её.
Но девушка посмотрела вверх и покачала головой.
Я хочу попробовать.
Сэхи была гордой, однако Санхо отказал твёрдо.
Нет. Отойди.
Он не доверял заклинателям.
Сэхи без дальнейших споров вернулась к остальным.
Когда Санхо обнажил меч, Ицуки сказала:
Опасных техник у меня нет.
Правда? Но мои ученицы никогда не сражались с сильным заклинателем.
Начинающие заклинатели считались слабейшим типом охотников. А среди них слабее всего были проклинатели, не использующие духов.
Но только поначалу.
С опытом всё переворачивалось: проклинатель становился самым неприятным, коварным, хлопотным и сильным противником.
Сначала проверю сам. Надеюсь, понимаешь.
Меня устраивает.
Ицуки подошла и забрала зависший талисман.
Тогда… начинаю снова.
Хорошо.
Санхо поднял меч, Ицуки метнула бумагу.
Если бы он сражался всерьёз, то уклонился бы, поймал её внутренней энергией или мягко отвёл плоскостью клинка. Разрывать талисман опасно — это могло активировать проклятие.
Но сейчас он проверял способности девушки, поэтому позволил попасть.
Хм.
Мир мгновенно почернел.
Слух тоже исчез.
Зато сохранились обоняние, вкус и осязание.
И чувство маны.
Санхо ощущал, как Ицуки бежит к нему.
«Она тоже не на уровне первого класса».
Его клинок легко отбил её оружие.
Ицуки бросила ещё один талисман. Маны в нём не было, поэтому точное положение не ощущалось, но Санхо знал траекторию руки и вычислил полёт.
Он взмахнул мечом.
Бумага не порвалась и не разрезалась, а скользнула по плоскости в сторону.
«Сэхи без труда уклонилась бы».
Но если хотя бы один талисман попадёт, нынешняя Сэхи не сможет легко снять проклятие.
Всё решалось первым попаданием.
«Когда зрение вернётся?..»
Впрочем, даже без него сражаться с Ицуки было нетрудно.
Санхо зажал её клинок между указательным и средним пальцами.
Он не видел и не слышал, но по металлу почувствовал замешательство противницы.
Фехтование было самым обычным, внутренней энергии мало.
Это всё? Брось ещё несколько талисманов.
Ицуки сняла бумаги прямо с зажатого клинка и метнула.
Они ударили Санхо по разным частям тела.
Рука онемела, дыхание перехватило, ладони покрылись потом.
Но один оборот внутренней энергии снял все симптомы.
Первое проклятие тоже ослабевало, зрение постепенно возвращалось.
«Для учениц не слишком опасно».
Санхо отпустил меч Ицуки и посмотрел ей в глаза. Улыбающееся от природы лицо теперь выражало явное потрясение.
Чему удивляешься? Я учитель и обязан быть сильнее. Впрочем, ты действительно хороша. Спарринги с тобой будут полезны.
Он убрал меч и посмотрел на учениц.
Они не знали, что происходило с его телом, поэтому выглядели растерянными.
Лишь двое реагировали иначе: Сэхи и, неожиданно, Тхэхва.
Сэхи уже трогала рукоять, желая немедленно сразиться с Ицуки. Тхэхва впервые проявляла такой интерес к чужому бою и смотрела широко раскрытыми глазами. Видимо, что-то почувствовала в талисманах.
Демонический гибрид обладал склонностью и к колдовству.
Санхо некоторое время наблюдал за ними, затем сказал:
Возвращайся, Сакасита. Следующая
Ого…
Когда бой Нади с манекеном закончился, Тхэхва моргнула и пробормотала:
Такая слабая.
Я тебя сейчас накажу.
Санхо грозно цокнул языком и отозвал энергию. Манекен упал, словно марионетка с перерезанными нитями.
Но Тхэхва была права.
Надя оказалась очень слабой.
Она использовала защитную сферу из святой силы как щит и покрывала той же силой меч. Если бы училась в Ёхёнской школе охотниц, занимала бы примерно двухсотое место.
Фехтование невозможно было сравнивать с Сэхи, святую силу — с Набит.
Если говорить холодно:
«Нашим ученицам она ничего не даст».
Но девушка приехала учиться. Разумеется, Санхо не собирался бросать её из-за слабости.
Приближалось время обеда.
Он взвалил манекен на плечо.
Пойдёмте внутрь, девочки.