Том 1 · Глава 209. Дворянский светский клуб (6)

Эдди, младший сын западного великого герцога, действительно привёл нас в место, которым стоило хвастаться.

—Сюда.

Мы вошли в тёмный подземный коридор.

И шли по нему добрых пять минут.

Зачем было закапываться настолько глубоко?

Ответ напрашивался сам.

Чтобы с поверхности никто не смог определить, где находится это место.

Глубина была такой, что сюда почти не пробивалось даже магическое восприятие. Ясно, что под землёй собирались заниматься чем-то, чего чужим видеть не положено.

Почти как святилище Франки под моей тюрьмой.

—Насколько же хорош это место, если ради него приходится спускаться так глубоко?

—Увидишь. Думаю, удивишься с первого взгляда. И спутнице своей потом будет чем похвастаться.

Наконец коридор закончился.

Эдди постучал в невзрачную дверь, и та сама начала открываться.

А через секунду я понял, почему он выглядел таким довольным.

Зрелище и правда было впечатляющим.

«Аквариум?..»

Перед нами открылся подводный виски-бар, словно вырезанный из моего далёкого современного мира.

По обе стороны — синяя глубина.

Над головой — тоже вода.

В прозрачном озере медленно проплывали рыбы.

—Ну как? Есть на Востоке что-то подобное? Да что там Восток — думаю, даже в императорском дворце такого не увидишь.

Тут он не преувеличивал.

Во дворце мне действительно не встречалось ничего настолько красивого.

—Значит, вместо стеклянного купола здесь магический барьер?

—Глаз намётан. Это одно из великих заклятий, созданных в древности шаманом для защиты поселения от чудовищ.

—Красиво, спору нет. Но разве не опасно? Если с шаманом что-то случится, барьер исчезнет.

—Заклятия того, кому мы служим, устроены иначе. Если он наделил предмет магией, тот продолжает работать самостоятельно.

Чаджоп сохранила на лице безмятежное любопытство и ответила мне передачей голоса.

Вслед за Марианной она подошла ближе к барьеру и стала рассматривать рыб, парящих по ту сторону.

Судя по всему, даже для Грандмастера эта техника выглядела необычайно тонкой.

—А где остальные посетители? Жалко держать такую красоту пустой, пока все остаются на первом этаже.

—Так и должно быть. Сюда пускают только избранных.

Эдди поправил федору и ухмыльнулся.

Потом направился к круглому столу в центре бара.

На столе лежали сигары — судя по виду, их здесь курили постоянно.

Эдди сел, сразу прикурил одну и жестом пригласил нас присоединиться.

Место и правда напоминало рай для любителя роскоши.

Сидишь с дорогой сигарой и смотришь на синюю глубину со всех сторон.

Пусть это всего лишь большое озеро, вода была настолько чистой, что казалось, будто мы оказались в отдельном мире.

—Возьми и ты. Такая сигара стоит как целая карета, но ты мне понравился — одну не жалко.

—Может, сначала стоило спросить, умею ли я вообще курить?

—Ты ни разу не кашлянул от такого крепкого дыма. Ясно же, что умеешь.

Наблюдательность у этого парня была неплохая.

Иначе люди Айнца, наверное, не стали бы с ним связываться.

Я втянул дым.

—Тёмный шоколад… и копчёный бекон. Неплохо.

—Вот-вот. Раз уж пришёл, расслабься и наслаждайся видом.

Чаджоп сидела рядом и молчала.

Почти не пользуясь магией — хотя Эдди и Марианна находились прямо перед нами, — она всё же передала мне сообщение.

Полезный навык.

И одновременно пугающий.

Я следил за тем, как едва заметно движется мана в её теле, и понемногу запоминал этот тонкий способ контроля.

Пока мы курили, женщины понемногу пили виски.

Так прошло какое-то время — за пустыми разговорами и дымом.

—Кстати, — наконец спросил Эдди, — вы двое действительно встречаетесь всерьёз?

Его взгляд был уже заметно мягче, чем при первой встрече.

Похоже, дым с внушением понемногу действовал и на него самого.

—…Разумеется. Иначе зачем я привёл бы её сюда?

Пусть всё это было игрой, я старался отвечать так, чтобы Чаджоп не чувствовала себя неловко.

Но Марианна оказалась слишком наблюдательной.

—А выглядите вы совсем как пара, которая только вчера сошлась. На Востоке, наверное, отношения куда целомудреннее наших?

—Вовсе нет, — спокойно ответила Чаджоп.

Словно помогая мне, она осторожно взяла меня под руку.

Потом мягко положила щёку мне на плечо.

—Мы тоже умеем любить друг друга очень страстно. Просто мой супруг заботится обо мне и старается не торопить, пока я ещё привыкаю к Западу.

Супруг.

Пусть мы и играли роли, но услышать такое из уст сильнейшей мечницы Востока оказалось неловко даже мне.

Чаджоп ответила улыбкой.

Спокойствие настоящей взрослой женщины.

Наверное, из-за своих нескольких жизней я даже чувствовал с ней какое-то странное родство.

—Ну надо же. С виду и не скажешь, что ты настолько заботливый.

—А что не так с моим видом?

—Марианна вот сказала, что у тебя лицо мужчины, которому одной жены точно не хватит. Минимум семь.

—Кх… Что за чушь?

Я замахал руками.

—Между прочим, эта женщина — моя первая любовь. И первая девушка, с которой я вообще встречаюсь.

Чаджоп, державшая меня под руку, на мгновение замерла.

Эдди с Марианной тоже выпучили затуманенные дымом глаза.

—Да брось! Я слышал, тебя фактически сослали на Восток за распутство в Академии!

—Точно. Да у господина Дэвида даже лицо человека, который никогда один не жил.

Пусть мы и играли роли, но тут стало обидно уже по-настоящему.

Да, возможностей для романа у меня хватало.

Но я-то всё это время держался!

В этой жизни я вообще едва не переступил черту сразу с двумя красавицами — Клеа и Мёран.

Мог начать встречаться с любой из них хоть тогда же.

Но романтические отношения означают общую повседневность.

А потом естественным образом встаёт вопрос брака.

Тем более в этом мире женятся рано.

И что подумает девушка, если я продолжу оттягивать свадьбу, скрывая планы по спасению мира?

Как ни объясняй, ей будет больно.

Лучше сначала убрать угрозу уничтожения мира, чем запутываться в отношениях и собственными руками приближать плохую концовку.

—Кхм… Так это правда первая любовь? — Эдди неловко кашлянул, заметив, что я вдруг посерьёзнел.

Марианна тоже поняла, что задела неудачную тему, и поспешила сгладить разговор.

—Ха-ха… Такое бывает! Зато как романтично. Встретил первую любовь в далёкой стране и привёз её домой.

Чаджоп молча посмотрела на моё действительно обиженное лицо.

Похоже, только она поняла, что я не притворяюсь.

Она мягко похлопала меня по плечу.

—Кхм. Я схожу в уборную, — объявил Эдди.

Под действием дыма он уже слегка покачивался.

Поднявшись, он оставил кошелёк прямо на столе.

Марианна тут же убрала его к себе в сумочку.

Похоже, они действительно доверяли друг другу.

—Раз уж Эдди отошёл… Можно я кое-что спрошу у леди Чаджоп?

—Конечно. Спрашивайте.

Чаджоп ответила с лёгким восточным акцентом, который нарочно сохранила в речи.

Глаза Марианны уже слегка поплыли от дыма.

—Вообще-то я лучшая студентка по истории. Немного знаю Восточный континент. И насколько помню, культура там не настолько уж строгая.

Она подозрительно посмотрела на наши скромно сцепленные руки.

—В древних хрониках, например, есть запись о принцессе из Самада, которая ради государственного советника танцевала для него очень… тайный танец. Значит, на Востоке тоже умеют быть горячими.

—Это Самад. Мы из Восточной империи. Совсем другая страна.

—Правда?.. Странно. У меня есть знакомый оттуда, так у него восемь детей.

—Хм.

Пальцы Чаджоп незаметно погладили мою руку.

Я сразу ответил ей передачей голоса.

Нужно было сделать что-то, что окончательно снимет подозрения.

Неловко перед Чаджоп, но, может быть, хотя бы поцеловать её в щёку?

Я уже собирался высвободить руку и взглядом попросить разрешения.

Но Чаджоп сама снова взяла меня за ладонь.

И без всякой паузы переплела наши пальцы.

После долгого объятия руки успели нагреться, и между ладонями выступила влага.

Капли пота смешались, а сильная мана в наших телах едва заметно вошла в резонанс.

Но на этом она не остановилась.

Чаджоп изящным движением откинула светло-лиловые волосы.

Чуть прищурилась.

И медленно приблизила лицо к моему.

—Ох…

Марианна раскрыла глаза.

Женщина перед ней выглядела лет на двадцать с небольшим, но держалась с чувственной зрелостью королевы лет тридцати с лишним.

Даже другой женщине это казалось завораживающим.

—Простите, Дерик. Ненадолго.

Чаджоп мягко прошептала это мне на ухо.

А затем…

Прижалась алыми, как плод, губами к моей шее.

Не просто коснулась.

Несколько секунд медленно целовала кожу, словно собирала мёд с цветка.

—Ха-а…

Горячее дыхание защекотало подбородок.

Я впервые в жизни почувствовал такой интимный поцелуй и невольно сглотнул.

Кадык дёрнулся.

Чаджоп отстранилась и улыбнулась, будто находила мою реакцию милой.

На шее тонкой нитью потянулась слюна, сладкая на вид, словно акациевый мёд.

Она спокойно убрала её пальцем и посмотрела на Марианну с безмятежной улыбкой: ну, теперь достаточно?

—Д-да… Теперь точно верю. Вы действительно с Востока.

—Разумеется.

Чаджоп положила ладонь мне на бедро и медленно провела по ткани.

От мягкого прикосновения женщины постарше я сам не заметил, как поджал пальцы ног.

—Я… пожалуй, тоже схожу в уборную.

—Конечно.

Марианна поднялась, слегка покачиваясь.

И пошла в ту же сторону, куда ранее ушёл Эдди.

Как только девушка скрылась, взгляд Чаджоп мгновенно стал прежним — ясным, холодным взглядом мечницы.

Я всё ещё слегка зависал после её представления, но заставил себя кивнуть.

После такой смелой сцены со стороны Чаджоп сомнений у них действительно остаться не должно.

Даже меня, обычно равнодушного к подобным вещам, она выбила из равновесия.

Чаджоп ткнула пальцем мне в щёку и тихо засмеялась, глядя как на младшего.

Разумеется, это было лишь частью тщательно сыгранной роли.

И всё же Чаджоп оставалась поразительно загадочной женщиной.

Если даже в спектакле она способна на такое, что же будет с человеком, которого она однажды действительно полюбит?

—Пора идти за ними. Сейчас они наверняка связываются с кем-то через кристалл.

—Идём?

Я поправил брюки, прилипшие от пота.

А Чаджоп тем временем приготовилась к настоящей драке.

Подхватила длинный подол платья, доходивший почти до пола.

И одним резким движением разорвала ткань до уровня бедра.

После чего вызвала меч, до этого скрытый магией.

—В путь, младший.