Том 1 · Глава 22. Войдёшь — умрёшь (4)
Братья наконец пришли в себя.
Оба притихли и прислушались к голосам из кабинета начальника.
Что будем с ними делать?
Это была адъютант, к которой Дек совсем недавно приставал и за что уже получил сполна.
На её вопрос ответил до боли знакомый голос младшего брата.
Надо разобраться чисто. Так, чтобы никто ничего не узнал.
«Ч-чисто разобраться? Они что, и правда собираются нас убить?!»
Декстер с трудом приоткрыл глаза и покосился на брата.
После избиения Мёран тот, похоже, едва сохранял сознание.
А может, проще стереть им личность? Потом заставить спрыгнуть откуда-нибудь
Анже, с надзирателями ты и так уже достаточно натворила.
«Она что, уже заставила всех непослушных надзирателей покончить с собой?»
Пока они не виделись, младший брат стал куда жестче. Оба брата задрожали.
Для начала с них надо всё вытрясти.
«То есть быстро нас даже не убьют. Сначала разберут по кусочкам?»
Холодный пот стекал по телу Декстера, продолжавшего притворяться без сознания.
О последствиях не беспокойся. Я и сам не желаю видеть людей, которые травят дворянок возбуждающими средствами.
Теперь вмешался и великий старейшина.
Для Декстера это окончательно подтвердило худшее.
«Он правда переманил Дарка на свою сторону… Хочет убрать нас с отцом и забрать весь дом Минстер себе!»
Братья, хватит притворяться. Я вижу, как вы дёргаетесь.
Они медленно открыли глаза.
И, подняв головы, увидели картину, от которой по коже пробежал холод.
Младший брат восседал на диване, скрестив руки, будто какой-то правитель.
За его спиной стояла восточная мастер меча.
Рядом — неизвестная беловолосая женщина с чудовищным запасом маны.
И, наконец, великий старейшина, сидевший чуть поодаль с видом старшего советника.
Вместе они походили на штаб целой армии.
Неловко получилось. Я ведь ясно попросил принять вас как самых дорогих гостей.
Солнце било мне в спину, и в глазах из-за тени появился особенно мрачный блеск.
На диван-то сесть сможете?
Братья попытались поднять избитые тела.
Но тут Анже холодно посмотрела на них сверху вниз, и они тут же снова осели на колени.
Голос прозвучал только у них в голове.
Давление было почти божественным.
В итоге оба так и остались на коленях.
Да ладно вам, братья. Чего вдруг? Мне самому неловко.
Н-нет… Нам так удобнее.
«Один раз отбили в фарш
Я неловко отпил кофе.
В прошлых циклах мне приходилось самому объяснять им правила хорошего поведения.
В этот раз, похоже, обойдётся без моего участия.
Так что привело двух настолько занятых людей в такую глушь?
Это… Отец хочет тебя видеть.
Отец? С чего вдруг?
Потому что ты полез на человека великого герцога Тью…
На этот раз в голове раздался голос Мёран.
Места, по которым она недавно била Дека, тут же будто заболели заново.
Он распахнул опухшие губы и отчаянно замотал головой.
Н-наш дорогой младший брат, похоже, просто попал в недоразумение! Нам сказали, что ты напал на человека великого герцога Тьютона, и отец отправил нас всё выяснить!
Тьютон? А. Тот чёрный маг.
Я закинул ногу на ногу.
Тень от сапога легла прямо на лицо Декстера.
Брат, там была причина. Этот его человек самовольно поставил ловушки внутри государственного учреждения.
Ловушки?
Похоже, им даже толком не объяснили, что произошло.
Да. Они угрожали нам и пытались похитить заключённую. А из-за его магической ловушки я едва не погиб.
М-мы вообще ничего такого не слышали…
Голоса Анже и Мёран ударили одновременно с двух сторон.
Огромный Дек вдруг заговорил совершенно не подходящим ему плаксивым голосом.
П-простите… Простите! Я правда виноват!
Да не нужно передо мной настолько извиняться.
Теперь уже мне стало неловко.
Я поспешно похлопал его по широкому плечу.
Я всего лишь сделал то, что обязан был сделать как начальник тюрьмы. Остальные просто неправильно всё поняли.
…
Д-да! Мы всё поняли совершенно неправильно!
Я обязательно объясню отцу, что произошло на самом деле!
Братья, цепляясь за низкий столик, яростно закивали.
Удовлетворённый, я наконец разжал скрещённые ноги.
С великим герцогом Тьютоном я сам разберусь. Вы просто передайте отцу, чтобы не беспокоился.
Бывший изгой академии, известный только пьянством и скандалами, собирался лично разбираться с великим герцогом.
У Декстера и Дека от этих слов внутри всё похолодело.
Ты уверен? Отец столько лет старался попасть во фракцию Тьютона…
Корабль Тьютона уже идёт ко дну.
Я встал и подошёл к братьям, всё ещё стоявшим на коленях.
Положил каждому ладонь на плечо и заговорил тихо.
Его фракция собрана из множества союзов, которые едва держатся вместе. Настоящего доверия между ними почти нет.
Я без стеснения разбирал по косточкам дом, стоявший несравнимо выше нашего.
Братья только ошеломлённо смотрели на изменившегося младшего.
Поэтому любое решение им приходится проводить через совещание. Сплочённая группа не тратит время на такие процедуры. Взять хотя бы людей великого старейшины.
С этим они не могли спорить.
Если задуматься, никто почти никогда не слышал о совещаниях среди сторонников Дарка.
Но их действия всегда были тихими и точными.
Знаете почему? Потому что они доверяют его выбору. Если старейшина что-то сказал, значит, за этим наверняка стоит серьёзный расчёт.
…
Братья прожили в столице достаточно долго, чтобы понимать, о чём я говорю.
В прошлых циклах я даже не пытался с ними разговаривать — просто ломал через колено.
В этот раз всё шло немного иначе.
«Не то чтобы я собирался их прощать».
Гнилую натуру так просто не исправишь.
Значит, в этой жизни я лучше использую их до последней возможности.
Что выглядит надёжнее: группа, скреплённая таким доверием, или сборище, которое водится с чёрными магами?
Я убрал руки с плеч братьев.
А затем улыбнулся той самой скользкой улыбкой, которой славились Минстеры.
И заметьте: в отличие от отца, я никогда не носил великому старейшине подарков. Но поддержку всё равно получил.
И что ты собираешься делать с такой поддержкой?..
Декстер, самый сообразительный из двоих, всё-таки набрался смелости спросить.
Я широко улыбнулся и сказал абсолютную правду.
Сделаю Беррихилл хорошим местом для жизни. Самым безопасным местом во всей империи.
Поначалу старший брат смотрел так, будто не понял ни слова.
А потом медленно раскрыл рот.
…Понял. Я сам всё передам отцу.
Анже и Мёран молча наблюдали, как я говорю с братьями.
Те не произнесли ни слова даже во время избиения…
А стоило начальнику тюрьмы подойти и что-то прошептать — сразу согласились.
Неплохо. Интересно, чем ты их так припугнул, что они мгновенно стали послушными.
Анже осталась довольна: даже тратить магию на подчинение не пришлось.
Мёран тоже с любопытством следила за изменившимися братьями.
Он и мне угрожать умудрился. Наверняка такими словами прижал их амбиции, что теперь рта не раскроют.
Дарк кивнул, отпивая чай.
Похоже, дорогой подарок пришёлся ему особенно по душе.
Я вообще-то никого не заставлял молчать.
Я недовольно обернулся.
Заключённые внимательно посмотрели на моё всё ещё жёсткое после разговора лицо.
Понятно.
Да, конечно.
…
После короткой паузы они нехотя сделали вид, что поверили.
Вот ведь. Все вокруг либо красивые, либо эффектно постаревшие — на их фоне один я выгляжу злодеем.
Фух.
Я тяжело вздохнул.
А затем снова холодно посмотрел на проклятых братьев.
Раз уж приехали, поешьте перед дорогой.
Н-нет! Мы лучше сразу вернёмся и передадим твою волю!
Декстер каким-то чудом поднял Дека.
Заняты, значит. Тогда ничего не поделаешь.
Увидев, что я действительно отпускаю их, старший брат про себя выдохнул.
Но уже через секунду замер перед моей протянутой ладонью.
Е-ещё что?
Карманные деньги.
Я улыбнулся самой невинной улыбкой младшего брата.
А за моей спиной стояли заключённые уровня катастрофы.
Если подумать, вы ни разу в жизни не давали мне карманных денег.
А-а… Разве? Сколько тебе нужно?
Декстер полез в смятый карман белого костюма.
Там обнаружилась целая пачка чеков.
На глаз — как раз хватит починить подземные камеры.
Давай всё. Считай, за все годы сразу.
Что? Всё это?
Узкие глаза Декстера округлились.
Я всё тем же дружелюбным тоном переспросил:
Не хочешь?
Что ты! Старшие братья обязаны заботиться о младшем.
Он тут же отдал всю пачку.
Но я медленно покачал головой.
И Декову тоже.
…Держи.
За полубессознательного брата Декстер сам достал кошелёк.
Я собственноручно вынул оттуда ещё одну пачку чеков.
До кареты проводить?
Впервые в жизни младший брат вытряс из Декстера деньги.
Тот проглотил унижение и подхватил Дека под руку.
Не нужно. У тебя, наверное, полно работы. Нам пора.
Как скажете. Рад был увидеться.
Декстер усилил тело магией и поспешно покинул кабинет.
Заключённые проводили их почти с сожалением.
После истории с возбуждающим зельем им явно хотелось поиздеваться над братьями ещё немного.
Если бы меня здесь не было, скорее всего, обоих прикончили бы без разговоров.
Анже отвернулась с лёгким разочарованием.
Дарк и Клеа тоже молчали, видимо решив, что я всё-таки пожалел родню.
…
После ухода братьев кабинет погрузился в тишину.
Я посмотрел на недовольные лица и многозначительно произнёс:
Не переживайте. Скоро они снова вернутся.
Снова сюда?
Клеа, сильнее всех ненавидевшая подобные зелья, сразу переспросила.
В ответ я поднял пачку чеков из кошелька Дека.
Между ними лежала записка, которую я незаметно прихватил вместе с деньгами.
Второй брат оставил кое-что очень важное.
Я шлёпнул записку на столик.
Заключённые уровня катастрофы тут же заинтересованно склонились к ней.
Адреса и даты.
И все в столице.
На вопросы Дарка и Анже я ответил холодно:
Точки продажи возбуждающего зелья, которое производит Святой престол.
Я медленно подвинул записку к старику.
И с выражением змеи, спокойно продавшей собственную семью, добавил:
Передайте это имперской принцессе. Прекрасный повод взять Святой престол за горло.
Лишь тогда уголок рта человека, которого называли королём аристократов, чуть приподнялся.
Он уже решил, что я мелочный тип, способный только вытрясти из братьев деньги.
Но, похоже, мысль обобрать их до самой души пришлась ему по вкусу.
Если принцесса возьмётся за это дело, она получит серьёзное преимущество в борьбе за престол. Заодно найдутся слабые места других членов императорской семьи, пользовавшихся этим зельем.
А ещё я невольно помогал его любимой племяннице.
Этого оказалось достаточно, чтобы пробить привычное равнодушие Дарка.
Скоро во дворце будет шумно.
Любопытно. Камиллии я передам лично.
Даже обычно невозмутимая Клеа слегка улыбнулась.
Она молча подошла сзади и поправила мой воротник.
Анже, наоборот, отвернулась и замолчала.
Неужели всё ещё недовольна?
Я видел, как её губы едва шевелятся, но слов не слышал.
О чём задумалась?
Я резко поднялся и подошёл.
Анже вздрогнула, но тут же вернула прежнее спокойное выражение.
Ни о чём. Просто думала, стоит ли убить тех двоих, которые только что ушли.
Об этом не переживай. Когда всплывёт история с зельями, их и так арестуют.
Я улыбнулся и слегка похлопал её по плечу.
Под глазами Анже тени стали чуть меньше, чем раньше.
Лучше скажи, тебе самой стало полегче? Камера на первом этаже нормальная?
…Неплохо. Хотя бы солнце попадает.
Вот и хорошо. Если что-то будет мешать
Я подумаю.
Анже осталась у окна одна.
В отличие от подземелья, сюда щедро лился солнечный свет.
Совсем не похоже на мрачные лаборатории Святого престола.
Анже улыбнулась с той мягкой милостью, какой и подобало святой, помогающей своему Пророку.
Затем вытянула обе руки и обратилась к рабам, разбросанным далеко по империи.
К менестрелям, рассеянным по городам и деревням.
Сила, которой она когда-то держала в руках мнение целой страны, наконец пришла в движение.
…
Мёран наблюдала за всем издалека.
Не только великий старейшина — даже святая, известная как опасная преступница, добровольно помогала начальнику тюрьмы.
Если посмотреть иначе, весь этот конфликт разросся именно потому, что Тьютону не удалось забрать Мёран.
Но никто здесь не отдал её великому герцогу.
Наоборот — они открыто встали на её сторону.
Совсем как её отец, глава школы, когда-то выступивший против главы альянса.
И чего только похож…
Мёран подтянула длинную косу и прикрыла ею губы.
Впервые в её взгляде появилось что-то сложнее привычного холода.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta