Том 1 · Глава 25. Амбициозный Беррихилл (3)
Выйдя из камеры Мёран, Камиллия снова вспомнила силу, которую почувствовала перед входом.
«Странно».
Это точно была аура как минимум мастера меча.
Причём далеко не новичка — очень высокого уровня.
Я серьёзно посмотрел на принцессу со спины.
То, что Мёран стала сильнее, сомнений не вызывало.
Но она всего лишь тренировалась, чтобы Лунный камень больше ею не управлял.
Никаких иных намерений у неё быть не должно, так что большой проблемы я не видел.
Даже в прошлой жизни, когда Мёран довела континент до гибели, она потом лишь сидела одна и смотрела на Восток.
Амбициями она никогда не отличалась.
За Мёран не беспокойтесь. Она просто пленница, измученная долгой жизнью на чужбине.
Пока приму это объяснение.
Ничего опасного прямо сейчас Камиллия не увидела и решила не давить дальше.
Подозрительных деталей накопилось много, но спокойное состояние заключённых явно её успокаивало.
Оставалось последнее испытание.
Святая Анже.
У неё-то цель была предельно ясной: развалить империю и построить собственную утопию.
И сил для этого ей вполне хватало.
Почему ты перенёс Святую на первый этаж?
В подземелье слишком много мест, где можно что-то спрятать. Здесь за ней проще следить.
Я уверенно открыл дверь.
Внутри с безупречной осанкой сидела женщина в красном платье.
Имперская принцесса. Разве сейчас у тебя не самый занятый период?
Белый ворон, сидевший на подоконнике, увидел Камиллию и неспешно улетел.
Принцесса сразу решила, что птица служит Анже посыльным.
Что привело сюда столь высокую гостью?
Хотела убедиться, что ты действительно ведёшь себя спокойно.
По положению между ними лежала пропасть: заключённая и имперская принцесса.
А ощущение было такое, будто в центре поля боя встретились правители двух государств.
Клеа выглянула из-за моего плеча и внимательно следила за разговором.
Я делал то же самое.
Оставалось надеяться, что всё хорошее отношение к Анже за последние дни всё-таки подействовало.
Нацепили мне это на шею. Чего ещё вы хотите?
Анже посмотрела на представительницу императорской семьи почти с презрением к нижестоящей.
Тонкими пальцами она приподняла артефакт-печать на шее.
Это мера предосторожности. Если покажешь, что действительно меняешься, срок можно будет сократить.
Я знаю, что ты и не собираешься сокращать мне срок.
Тусклые красные глаза встретились с яркими голубыми.
Камиллия сияла, как море под солнцем.
Анже напоминала тёмное море крови.
Две женщины, выросшие в совершенно разных мирах.
Мне достаточно посмотреть человеку в глаза, чтобы понять, кто он.
На фразу, прозвучавшую почти как провокация, Камиллия перестала улыбаться.
Взглядом она словно сказала: продолжай.
Обычно после такого взгляда принцессы люди сразу опускали головы.
Но Анже была первой великой катастрофой.
И она продолжила.
Судя по лёгкому макияжу, внешность для тебя не особенно важна. И всё же ты носишь длинные распущенные золотые волосы, хотя в бою это неудобно.
Анже спустилась с подоконника.
Красные глаза, похожие на неподвижную гладь, едва моргнули.
Причина простая. Ты хочешь напоминать прежнюю императрицу, которая привела страну к золотому веку. Ты настолько чувствительна к борьбе за трон, что думаешь даже о таких мелочах.
Святая заложила руки за спину.
Только вот есть одна проблема. Предыдущая правительница поднялась так высоко ещё и потому, что рядом с ней был выдающийся супруг. В отличие от тебя, которая всю жизнь одна.
С чего ты взяла, что я одна? У меня есть Белая конница
Камиллия положила ладонь на пояс.
В отличие от предшественницы, блиставшей в основном магией, она сама обладала прекрасно натренированным телом.
Они твои солдаты. Но не партнёры, которым ты доверишь спину.
В отличие от тебя я не считаю подчинённых шахматными фигурами.
И это было правдой.
Её войска отличались исключительной преданностью.
Именно хорошее командование Камиллии и эта преданность позволили так быстро раскрутить дело о зельях.
Если бы рядом с тобой было достаточно людей, которым ты веришь, ты бы не приехала сюда искать новые таланты.
Анже перевела взгляд с неё на меня.
Формально ты проводишь инспекцию. На деле же хочешь переманить Дерика к себе, верно?
На лице Святой не было ни насмешки, ни злости.
Она действительно просто констатировала вывод.
Но способ вербовки у тебя слишком высокомерный. Если давить и оценивать человека сверху вниз, кто вообще захочет стать твоим союзником?
Анже подошла ко мне, всё ещё держа руки за спиной.
Чуть склонила голову и показала очаровательное лицо.
То ли дело я. Просто спокойно жду.
…
Я смотрел на Анже с просветлённым выражением человека, который больше ничего не может изменить.
«Это называется спокойно ждать?!»
В одном она попала в точку.
Камиллия не доверяла даже родному дяде, великому старейшине.
Он был политиком, а значит, по её мнению, личная выгода всегда могла перевесить интересы страны.
С остальными было не лучше.
Почти все, кто до сих пор сближался с ней, либо мечтали выгодно жениться, либо хотели использовать власть принцессы.
После такой жизни неудивительно, что она никому не верила с первого слова.
И что плохого в том, чтобы проверять человека перед тем, как довериться?
Но Камиллию слова Анже почти не задели.
Да. Я не умею легко доверять. Я выросла в мире, где интриги и заговоры
Наоборот, она высоко подняла голову.
И от каждого моего решения зависит судьба всех подданных. Поэтому, выбирая людей, я обязана быть осторожной.
Её фракция уступала принцу по численности.
Зато люди, которых Камиллия выбирала лично, действовали куда эффективнее.
Во время скандала с зельями они одновременно ударили и по Святому престолу, и по приближённым принца.
Конечно, тому, кого проверяют, неприятно. Он может считать это несправедливым.
Первая имперская принцесса медленно повернулась ко мне.
Но если человек выдержит такую проверку и всё равно окажется достойным…
Она протянула руку.
Легонько взялась за мой сбившийся галстук.
После этого я вознагражу его куда щедрее, чем мучила подозрениями.
Камиллия слегка потянула меня к себе.
Золотая львица будто оставляла собственную метку — и даже едва заметно вдохнула мой запах.
Дам ему нечто настолько сладкое, что он и представить не сможет.
Она смотрела снизу вверх зрелым, тяжёлым взглядом.
Не зря в игре Камиллия считалась одной из самых красивых женщин.
Поэтому будешь сотрудничать, Дерик?
И тогда я наконец понял, почему по сюжету ей пришлось умереть так рано.
Пока настолько прямой и сильный человек остаётся у власти, империя просто не сможет развалиться.
То, что я когда-то научил её защищаться от убийц, явно было не зря.
Разумеется. Я всегда хотел, чтобы эта страна оставалась целой.
Я слегка склонил голову.
Камиллия отпустила галстук и коротко выдохнула.
Хорошо. Тогда продолжим осмотр.
Она неторопливо прошлась по новой комнате Анже.
К счастью, никаких предметов с заметной маной здесь не было.
На столе только бумага и перо. Чернильница пустая. Куда делись использованные листы?
Не знаю. Я ничего наружу не передавала.
Значит, они где-то здесь.
…
Золотокосая женщина принялась открывать ящики стола один за другим.
И наконец в самом нижнем нашла подозрительную стопку бумаг.
Это…
Вот оно.
Похоже, Камиллия наконец обнаружила хоть что-то действительно интересное.
Она начала серьёзно читать.
И через пару строк её губы слегка разомкнулись.
Там что-то особенное?
Если даже Камиллию удалось выбить из равновесия, не появился ли новый фактор будущей катастрофы?
Я шагнул ближе.
Давайте посмотрим вместе.
Но кто-то сразу схватил меня за запястье.
Анже? Ты чего?
…Просто стой там.
Она резко опустила голову и крепко держала мою руку.
Такой Анже я видел впервые, поэтому только моргнул.
Д-да. Там ничего важного.
Камиллия поспешно захлопнула ящик.
К счастью, выражение лица она уже взяла под контроль.
Похоже, ты действительно ни во что не вмешивалась и спокойно сидела здесь.
Принцесса поправила длинные волосы — словно в комнате внезапно стало жарко.
Прошу прощения. Я не собиралась заходить настолько далеко.
Замолчи и убирайся.
Анже, всё ещё скрывавшая лицо, ответила ледяным голосом.
От её давления дрожало даже запечатывающее ожерелье.
Начальник Дерик, на этом закончим. Заключённые действительно содержатся безопасно.
Я вышел следом, озадаченно наклонив голову.
Что же там было такого?
Пока мы с принцессой уходили, Анже оставалась одна у стола.
И только когда дверь окончательно закрылась…
Она открыла ящик и достала стопку листов.
Побочную историю по мотивам Писания, которую сама тайком писала.
На страницах были и очень умелые иллюстрации.
Красивый мужчина, подозрительно похожий на начальника тюрьмы.
И женщина, похожая на саму Анже.
Мужчина держал её за подбородок и властно смотрел сверху вниз.
Полная противоположность настоящей Анже, привыкшей сама обращаться с людьми как с рабами.
Женщина на рисунке лежала на кровати и с трепетом ждала, что сейчас с ней произойдёт.
Всё-таки принцесса ещё совсем молодая девушка. Повелась на такой простой трюк.
С совершенно спокойным лицом Анже аккуратно сложила бумаги.
А затем открыла скрытый тайник под дном ящика.
Внутри лежал настоящий секретный список.
Сведения о великих чудовищах, которых она уже успела подчинить.
Их способности.
Подготовленные планы — когда и где наносить удары.
Если привести всё это в действие, несколько городов империи рухнут одновременно.
И всё же она явно лучше тех императорских особ, о которых я читала в Писании.
К счастью, прямо сейчас Анже не собиралась приводить план в действие.
Сегодня она впервые признала, что во дворце есть хотя бы один достойный человек.
Ведь Камиллия поверила сообщению Дерика и действительно ударила по Святому престолу.
Полностью уничтожить их не удалось, но принцесса нанесла такой урон, что Анже позже будет куда проще закончить дело собственными руками.
Ладно. На этот раз я у неё в долгу. Закрою на это глаза.
Анже пересчитала тайные листы, убедилась, что ни один не пропал, и снова спрятала их.
Сверху вернула рукопись, служившую маскировкой.
…
Но почти сразу она крепко закусила губу.
Даже если роман был всего лишь прикрытием, до этого его никто никогда не видел.
Анже выросла между подземельями Святого престола и одиночными камерами.
Она читала Писание и втайне рисовала фантазии о человеке, который когда-нибудь придёт её спасти.
Всё равно бесит.
Анже обеими руками сжала белые волосы и подтянула их к лицу, пряча дрожащие губы.
Вот поэтому я и ненавижу людей с властью!
Совсем не тем ровным голосом, которым ещё недавно разложила характер принцессы по полочкам.
Снаружи Камиллия обмахнулась ладонью.
Похоже, увиденное всё никак не выходило из головы — ей постоянно становилось жарко.
Что вы там нашли, если так растерялись?
Ничего.
Камиллия украдкой посмотрела на моё лицо.
И правда… есть сходство.
Она пальцем будто мысленно закрыла мои тёмные круги под глазами.
Голубые глаза слегка метнулись в сторону.
Впредь нормально спи.
Постараюсь.
Я недоумённо кивнул.
Камиллия заложила руки за спину.
Состоянием тюрьмы я довольна. Теперь даже неловко, что столько тебя подозревала.
Рад это слышать.
Я лукаво приподнял бровь, и принцесса тихо усмехнулась.
Поэтому думаю, что тюрьма уже готова принять ещё одного заключённого.
Нового заключённого?
Камиллия спокойно кивнула.
Словно предлагала мне ещё один шанс проявить себя.
Да. Как раз есть человек, совершивший серьёзное преступление и заслуживающий наказания.
Из кармана натянутого свитера она достала листок.
Личное дело.
Это же сын великого старейшины…
Да. На поле боя загнал подчинённых в смертельную ловушку, а сам сбежал.
Для Камиллии, которая действительно ценила своих солдат, поступок выглядел особенно отвратительно.
Если сумеешь его перевоспитать, дядя будет очень доволен. А я позабочусь, чтобы о твоём успехе узнали во дворце.
Король аристократов.
Она собственноручно давала мне шанс укрепить его доверие.
Он высокомерен. До сих пор уверен, что ни в чём не виноват.
Я молча посмотрел на лицо в досье.
Классическая физиономия избалованного дворянского подонка.
Оставьте его мне. Сделаю из него образцового сына.
На губах наконец появилась давно знакомая недобрая улыбка.
Насколько я помнил, этот Дамас тоже приложил руку к будущему падению империи.
А после четырёх жизней я прекрасно умел обращаться с такими людьми.
Хорошо. Тебе я, пожалуй, доверю.
Похоже, Камиллия решила хотя бы попробовать поверить моему мрачному лицу.
Она спокойно пошла вперёд.
Ваше Высочество, вообще-то там камера Анже.
А… Точно.
Камиллия поспешно развернулась в другую сторону.
Что же она увидела в том ящике, если ноги сами повели обратно?
«Только бы Анже не успела её очаровать за те несколько минут».
Сжимая досье нового заключённого, я проводил принцессу обеспокоенным взглядом.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta