Том 1 · Глава 258. Подозрительная невестка (5)
Недавно Анже узнала правду.
Священное писание, которому она верила всю жизнь, оказалось искажённой ложью.
Настоящие святые действительно существовали, но вовсе не были великими революционерами.
Они лишь утешали и спасали людей во времена гонений.
И уж точно не спасали мир, свергая империи.
Историю о том, как святая помогает пророку уничтожить империю, Святой престол придумал лишь затем, чтобы превратить Анже в боевое оружие.
А императорская семья оказалась не чудовищами, пьющими кровь народа, а обычными правителями.
Когда Анже поняла всё это, её накрыло тяжёлое уныние.
До безумия среди моря крови, как в прошлой жизни, дело не дошло…
Но вместо этого она лишилась цели и надолго увязла в мучительном ощущении, что больше не знает, ради чего жить.
Не помогало ни писать романы, ни рисовать.
Иногда она просто сидела в камере и часами смотрела в небо.
И всё чаще думала об одном.
«Тогда почему Дерик вообще меня защищал?»
Он наверняка знал, что писание лжёт.
Значит, понимал и другое: перед ним не избранная спасительница, а опасное человеческое оружие.
Почему же он не отдал её императорской семье?
Почему до самого конца защищал её в одиночку — даже останавливая всех прибывавших паладинов?
Ответ оказался удивительно простым.
Дерик был добр настолько, что этим мог поразить даже фанатичную святую.
Он управлял далёкой провинциальной тюрьмой, но серьёзно относился к своим обязанностям и делал всё, что мог, ради тех, кто оказался под его защитой.
В какой-то момент Анже перестала смотреть на него только как на пророка.
Он начал нравиться ей просто как человек.
Потому что хотя бы он…
Ничего от неё не хотел и просто искренне заботился.
Для святой, которой мир всю жизнь причинял лишь боль, это стало настоящим спасением.
Но была одна проблема.
Святой не дарит своё милосердие лишь одному человеку.
Так и заботы Дерика хватало не только на Анже.
На ненавистную ей принцессу.
На вампиршу.
Его заботы хватало на всех.
«…»
Поначалу Анже решила, что сможет с этим смириться.
Но связи Дерика с другими женщинами становились всё глубже.
А когда выяснилось, что некоторые уже делили с ним постель, терпение той, кого когда-то называли святой, наконец закончилось.
«Я ведь всё равно ненастоящая святая. Тогда… почему бы мне теперь не делать то, чего хочется самой?»
Раз уж она поняла, что её святость была ложью, незачем и дальше строить из себя благородную и колебаться.
Теперь она сама возьмёт то, чего хочет.
Не будет больше скромно помогать пророку, скрывая свои чувства.
Она станет падшей святой, которая обнимет пророка и сделает его своим.
И вот эта самая женщина стояла в рабочей одежде с разводным ключом в руке.
Что за… Как ты сюда поднялась?
Ренни Портман холодно уставилась на сереброволосую женщину, появившуюся на восьмом этаже.
Даже тусклая спецовка не могла скрыть красивого лица.
Ренни раздражало буквально всё: загадочные красные глаза, белая гладкая кожа — всё, в чём незнакомка казалась лучше неё.
Попросила пропустить. Все и пропустили.
Анже ответила совершенно спокойно.
Что за бред? Я приказала не пускать на мой этаж ни одной женщины.
Ренни наконец убрала руку с моего плеча и коснулась пистолета на поясе.
Не говори, что ты в одиночку справилась с моими людьми. Не может быть. Они все опытные рыцари. Такая, как ты…
Ага, я заметила. Все из рыцарских орденов.
Уголки губ Анже лениво приподнялись.
Некоторых ты перекупила за огромные деньги. А один, кажется, ещё и влюблён в тебя. Мартин, да?
…Откуда ты это знаешь?
По лицу Болотного Удильщика впервые пробежало настоящее беспокойство.
Похоже, за всю жизнь Ренни ещё не встречала ничего похожего и теперь впервые почувствовала совершенно необъяснимый страх.
Я спросила. Они рассказали.
Анже неторопливо переступила порог уборной.
Кто ты вообще такая? Императорский маг? Нет… Среди них нет сереброволосых!
Ренни выхватила пистолет.
Кончик ствола едва заметно дрожал.
Я?
Анже мельком посмотрела на меня.
Святой она себя больше не назвала.
Вместо этого выбрала куда более откровенное представление:
Первая жена мужчины, к которому ты только что клеилась.
Жена? Эй, ты что, женат?
Болотный Удильщик ошарашенно повернулась ко мне.
Нет. Пока не женат…
А. То есть просто девушка?
Ренни усмехнулась и снова посмотрела на Анже.
Тогда ещё ничего не потеряно. Такую соперницу можно и подвинуть.
С таким-то лицом?
Анже тоже хмыкнула и сделала шаг вперёд.
Пистолет на поясе противницы её совершенно не волновал.
Девочка, внешность
Ренни спокойно скрестила руки.
Ты вообще понимаешь, кому принадлежит это здание?
Если у тебя столько денег, почему тогда не возвращаешь чужие деньги?
О чём ты?
У тебя есть долг. Твой отец задолжал Красной Розе.
Только теперь Ренни Портман поняла, зачем мы явились.
А-а. Так вас тётушка Рози прислала? Похоже, она совсем сдала. Уже наёмников вместо себя отправляет.
…
«Сдала».
Услышав это, даже я мгновенно посерьёзнел.
Но вмешиваться не пришлось.
Кх… кха-а!..
Анже лишь слегка подняла палец.
И Ренни тут же обеими руками вцепилась в собственное горло, начиная душить саму себя.
Ты сейчас сказала, что моя свекровь уже ни на что не годится?
Ч-что… это… Кха!..
Какой толк от хвалёного пистолета, если владелец не способен даже достать его?
Я собиралась просто забрать деньги и уйти. Но теперь ты меня немного разозлила.
Красные глаза Анже смотрели на Удильщика так, будто та уже была мертва.
Хочешь, завтра в газете напишут, что ты не выдержала стресса от бизнеса и покончила с собой?
Анже, хватит. Как бы она ни напрашивалась, убивать нельзя.
Только после моих слов палец Анже наконец замер.
…Хотя да. Если эта дрянь умрёт сейчас, подозрение может пасть на твою маму.
Ренни как раз задолжала Рози деньги, так что для следствия она вполне могла бы стать очевидной подозреваемой.
Поняв это, Анже немного ослабила внушение.
«А я уже начал думать, что её сила стала слабее. Ничего подобного».
Кхе… кхе!..
Так. Дам тебе шанс.
Анже уселась на край раковины и покрутила разводной ключ в пальцах, будто магический жезл.
Немедленно выплати Красной Розе причитающуюся компенсацию. Тогда останешься жива.
Сначала… кх… Что с моими людьми?
Мне тоже было интересно.
Если Анже, как раньше, заставила их всех убить себя, это было бы очень плохо.
Я не хотел однажды обнаружить, что она снова стала той самой безумной злодейкой из прошлой жизни.
Спят на первом этаже.
Ренни наконец с облегчением выдохнула.
По крайней мере, о подчинённых она беспокоилась. Всё-таки не зря руководила большой организацией.
Хорошо… Я заплачу. Тогда вы меня не убьёте?
Зависит от того, как быстро заплатишь.
Анже резко остановила вращающийся ключ и сладко улыбнулась.
Ренни медленно отступила и осторожно двинулась к столу в своём кабинете.
Анже, ты точно оставила всех в живых?
Конечно. Кроме одного типа, который ко мне приставал. Его я заставила сто раз ударить себя туда кулаком.
«То есть один всё-таки практически мёртв».
П-пятьдесят тысяч… Уже оформляю перевод…
Тогда нам пора.
Анже легко спрыгнула с раковины.
Ренни, не ожидавшая, что её так быстро отпустят, растерянно переспросила:
Вы даже не проверите?
Если деньги не придут, мы просто найдём тебя ещё раз.
Анже беззаботно завела руки за спину.
На губах появилась холодная улыбка серебряной змеи.
И в следующий раз одним удушением не отделаешься.
По вискам Ренни покатился холодный пот.
Она прекрасно знала, что эта женщина может заставить человека убить себя собственными руками, поэтому больше не пыталась хитрить.
Вот… Держите. С моей подписью деньги можно перевести сразу.
Быстро. Мне нравится.
Анже выхватила выписанный чек.
Сунула его в карман моей спецовки и как ни в чём не бывало взяла меня за руку.
Пошли, Дерик.
Ага… идём.
Мы спокойно спустились и вышли через служебную дверь.
На обратном пути Анже всё время шла впереди, фактически таща меня за собой.
Куда так спешишь?
У нас с собой пятьдесят тысяч золотых. Разве не хочется поскорее вернуться?
Анже улыбнулась.
И награду тоже хочется получить побыстрее.
Кстати, да.
Мне и самому было интересно, что именно скрывала система.
Даже не представляю, чего ты собираешься у меня потребовать, раз так торопишься.
Скоро узнаешь.
Мы неторопливо шли по окраине столицы.
Всё разрешилось слишком легко, и меня уже начинало беспокоить это ощущение…
И, конечно же, вскоре за нами появился хвост.
…
Видимо, Ренни всё-таки не смогла спокойно проглотить потерю пятидесяти тысяч.
Она тут же наняла шаманов, устойчивых к внушению.
Анже.
Ага. Моя магия на них не действует.
По силе я мог справиться с каждым из них.
Проблема была в количестве и способах боя.
Если начать драку прямо здесь, могли пострадать дома и случайные люди. Да и рисковать Анже не хотелось.
Анже, залезешь мне на спину?
Сейчас?..
Она на секунду растерялась.
Но я уже присел, подставляя спину.
Ага. Есть способ оторваться от них одним рывком.
Хорошо.
Анже послушно обняла меня сзади.
Я собрал на ногах белую ауру и сосредоточился.
«Поехали».
Я сорвался с места, рассекая ветер.
Преследователи заметно опешили, но тут же бросились следом.
Похоже, Ренни действительно наняла профессионалов: часть из них всё ещё держалась за нами.
Если привести их к маминому убежищу, всё это потеряет смысл.
«Надо где-нибудь спрятаться и окончательно сбросить хвост».
Я мчался вперёд, одновременно высматривая подходящее место.
И наконец заметил очень узкую щель между зданиями.
Туда едва мог протиснуться один человек.
Но выбирать не приходилось.
Чтобы скрыться от десятка с лишним опытных шаманов, место подходило идеально.
Я резко свернул.
Анже, пролезешь первой?
Д-думаю, да…
Я помог ей протиснуться внутрь, затем спрятался в тени сам.
Фух…
Ха-а…
Немного подождём. Когда совсем перестанем чувствовать их ауру, переоденемся и спокойно уйдём.
Хорошо.
Мы оба переводили дыхание.
В кармане лежало состояние, на которое можно купить большое поместье, а сами мы прятались от погони в тёмном переулке.
Сердце билось быстрее обычного.
В этом даже было что-то от запретного приключения.
Такое чувство, будто мы настоящие преступники.
Анже, которую когда-то называли святой, тоже покраснела и тихо рассмеялась.
Грандмастер вымогает деньги и убегает от погони. Какой пример для подражания.
Сама-то святая будто лучше.
Мы одновременно рассмеялись.
А потом вдруг замолчали.
В тесном пространстве смешивалось только наше тяжёлое дыхание.
Дерик.
Мм?
Вчера тебе понравилось?
Что именно?
Ты ведь два дня развлекался с Чаджоп.
…?
Стоп.
Она-то откуда это знает?
Ты сказал, что тебе нужен отпуск, и уехал. Я думала, тебе хочется душевного покоя. А оказалось…
Анже прижалась щекой к моей пропитанной потом рабочей куртке.
Твоему телу тоже понадобился отдых?
Кхм.
А ведь дарить покой
Падшая святая кончиком пальца коснулась капли пота, стекавшей по моей шее.
От прикосновения по спине прошла дрожь.
Я хочу использовать награду прямо здесь. Можно?
Ты даже не знаешь, какая там награда.
Уголки её губ поползли вверх.
Право на абсолютное желание.
Что?
Такая награда вообще существует?
Хватит шутить.
А я не шучу.
«???»
Я несколько секунд стоял с совершенно пустым выражением лица, потом вызвал системное окно.
[…]
[…]
Из-под мешковатой рабочей формы виднелась белая гладкая кожа.
Анже, низко надвинув кепку, молча смотрела на меня снизу вверх.
Можно, Дерик?