Том 1 · Глава 273. Хозяйка магической башни (1)

Когда я впервые привёз Франку в Беррихилл, тоже нёс её на руках как принцессу.

На этот раз всё повторилось.

Клеа мрачно смотрела на совершенно обессиленную Франку, которую я внёс в кабинет.

—Что произошло в лабиринте?

—М-мы слишком долго шли… Я устала…

Я уложил Франку на диван.

Она обмякла и растеклась по дивану, словно слизь.

—Видимо, лабиринт действительно оказался сложным.

—Ага. Очень глубокий. Поэтому и задержались.

Я почесал затылок, не сказав ни единого слова неправды.

—Не думала, что кто-то мог блуждать там десять лет. Но вы вернулись всего за сутки, так что заслужили похвалу.

—Значит, кофейного наказания не будет?

Клеа едва заметно улыбнулась и показала свежообжаренные зёрна.

Она уже научилась самостоятельно обжаривать зелёный кофе.

—Не будет.

Я с самым счастливым змеиным выражением лица принялся разминать ей плечи.

—Всё-таки ты у меня лучшая.

Но почти сразу замер.

—Хм. А что это за запах молочной смеси?

Клеа повернула ко мне свои тонкие глаза.

Сейчас она напоминала лису-жену, проверяющую мужа после подозрительно долгого отсутствия.

—Наверное, пропитался, пока весь день нёс Франку.

—Хм.

Поверила?

Откуда у неё вообще такой нюх?

—Позже проверю.

—Проверишь? Как?

Клеа сняла перчатку и голой рукой провела по губам.

На лице появилась редкая, почти неприличная улыбка.

—Вы прекрасно знаете.

Пока я ошарашенно моргал, она как ни в чём не бывало отошла к столу.

Там уже лежали разобранные за время моего отсутствия бумаги и свежая корреспонденция.

—Для начала расскажу о новостях. Начальник, у вас случайно есть связи и с Чёрной башней?

—С Чёрной башней?.. А, встречал её главу на знакомстве с семьёй Камиллии. Марипоса, хозяйка Чёрной башни.

Та самая загадочная женщина в маске.

Даже когда я был Мастером меча, от неё не удавалось почувствовать ни малейшего присутствия.

—Только не говорите, что и с ней у вас особые отношения…

—Да нет же. Я её за всю жизнь видел ровно один раз.

В последнее время Клеа стала куда собственнически относиться ко мне.

Хотя неудивительно: после нашей ночи я почти сразу начал исчезать к другим женщинам одну за другой.

—Давай сначала прочитаю. Самому интересно, зачем она пишет человеку, с которым почти не пересекалась.

Я вскрыл письмо.

—«Свояченица»… Даже непривычно.

—Что там?

Клеа привстала на носки, пытаясь разглядеть письмо.

Но первой не полезла и через плечо не читала — при мне она всё-таки исправно соблюдала субординацию.

—Просит съездить к хозяйке Фиолетовой башни. Знает, что мы с Анной друзья детства.

—…

Опять командировка.

И снова к женщине.

Почему-то взгляд Клеа сейчас ранил сильнее проклятия Карсона и заклинания признания Камиллии вместе взятых.

Наверное, показалось.

—Почему дела магических башен поручают начальнику провинциальной тюрьмы?

—Они постоянно конкурируют друг с другом. Наверное, Марипоса решила, что как личный знакомый Анны я смогу разобраться точнее.

—Как и ожидалось от начальника. До чего же вы у нас способный.

—Ты ведь не злишься?

—Ни в коем случае. Езжайте.

Клеа тяжело вздохнула и с надутым видом начала готовить всё для поездки.

Но всё-таки готовила.

Если подумать, в последнее время я совсем ею не занимался.

После нашей первой ночи постоянно что-то происходило…

—Клеа?

—Да.

Она посмотрела на меня точь-в-точь тибетской лисой.

Уголки глаз показывали ровно десять минут одиннадцатого.

—Кхм. Когда вернусь, может, займёмся одной совместной работой?

—Какой именно?

—Скоро лето. Думаю как-нибудь остаться в тюрьме на ночь и устроить ночной обход.

—Вместе со мной?

—Конечно. Начальник и адъютант ведь должны действовать как единое целое.

—Единое целое…

Я неловко почесал затылок.

—Не хочешь — не настаиваю.

Неужели даже этого мало, чтобы она перестала сердиться?

Я уже начал придумывать что-нибудь ещё.

—Я не сказала, что не хочу…

Клеа резко отвернулась и молча принялась сортировать бумаги, будто решила заранее закончить всю работу.

—Чёрная башня вносит самый большой вклад среди магических башен империи.

Она даже надела монокль и уселась за стол.

—Раз её хозяйка написала лично, пожалуй, вам действительно стоит проверить.

—Вот и я так думаю.

Франка сонно постучала себя по пояснице, не вставая с дивана.

—М-м… Дерик. На обратном пути купи мне безе.

—Хорошо.

На Писбрингере я быстро добрался до окраины столицы.

По дороге заехал к рыцарям Тьютон, оставил у них коня и пересел на экипаж до Корнелла.

—Давно я здесь не был. С тех пор, как гонялся за Карсоном.

С этим местом связано немало приятных воспоминаний.

Я встретил здесь набожного священника и вдоволь насмотрелся на Анну в монашеской одежде.

Вспомнились дни, когда мы жили вместе.

Если подумать, Анна, в отличие от остальных, никогда не пыталась исподтишка ко мне подкатить.

Хотя атмосфера вокруг неё самая «влажная» из всех семерых, добрая натура, знакомая мне с детства, никуда не делась.

Наверное, поэтому Анна мне так нравится.

—Но взрыв в Фиолетовой башне…

Произошло что-то в одном из важнейших учреждений империи, а в газетах — ни слова.

Даже издания, которые контролируем мы с Камиллией, ничего не сообщали.

Пахло плохо.

«На обычную аварию это не похоже».

Хотелось верить, что ничего серьёзного не случилось.

С такими мыслями я направился к башне.

За последние годы Фиолетовая башня пережила немало потрясений.

Чего стоил один только предыдущий глава башни: его коррупционные дела долго полоскала вся пресса.

Анне пришлось разгребать оставленный им бардак и занять место следующей хозяйки башни.

―――, ―――.

Посреди широкой равнины возвышалась одинокая башня.

По старинным стенам струились фиолетовые потоки пространственной магии.

Территорию окружала металлическая ограда.

У ворот меня остановили императорские рыцари.

—Стойте. Дальше территория одной из трёх великих магических башен империи — Фиолетовой.

Он что, лица моего не знает?

—Служба есть служба. Я начальник тюрьмы Беррихилл, хочу ненадолго увидеться с хозяйкой башни.

—Начальник тюрьмы?..

Рыцарь явно не понимал, зачем обычному тюремщику понадобилось сюда.

Но его старший товарищ, увидев меня, тут же бросился вперёд.

—Идиот, это же он! Он! Дракон-хранитель империи!

—Ч-что?! П-простите!

Новичок мгновенно вытянулся в приветствии.

Я с самым добродушным видом опытного старшины махнул рукой.

—Всё правильно. Проверять надо всех. Я могу пройти?

—Разумеется. Сейчас проведём.

—Не нужно, дорогу примерно помню. Продолжайте службу.

—Счастливого пути.

Старший тут же ущипнул младшего за щёку.

—Ты газеты вообще не читаешь?

—Простите… Просто он совсем не похож на человека из слухов…

Новичок пробормотал с самым обиженным видом:

—Говорили, сильнейший Грандмастер континента, а выглядит таким вымотанным.

—Ещё бы. Ты вообще знаешь, кто его девушка?!

—А.

—Теперь понял?

Новичок очень серьёзно кивнул.

Оба знали о мощных бёдрах и роскошной фигуре Камиллии.

И о её давящей харизме, которую чувствуешь даже издалека.

У мужчины такой женщины здоровье просто не может выглядеть идеальным.

Даже Грандмастеру романтика даётся отдельно от боёв.

—Я всё слышу, придурки…

Я сузил глаза до змеиных щёлочек и вошёл в башню.

На первом этаже ученики лихорадочно готовились к демонстрации великой магии.

Все были настолько заняты, что почти не обращали внимания на посетителя.

Максимум — коротко кивали, если случайно встречались со мной взглядом.

Похоже, большинство знало моё лицо, поэтому до верхнего этажа я добрался без препятствий.

В центре первого этажа находился телепортационный подъёмник.

Фиолетовая башня славилась пространственной магией: нажимаешь кнопку — и мгновенно переносишься на нужный уровень.

Когда-то, ещё командуя императорскими рыцарями, я пользовался им во время обыска башни, так что устройство было знакомым.

Гул…

В одно мгновение я оказался на двадцать четвёртом, верхнем этаже.

Пока открывались двери, невольно подумал:

«Анна хоть цела?»

Вдруг её задело взрывом?

Она и так почти не видит солнца и целыми днями сидит за исследованиями — здоровье наверняка не железное.

Я тревожно смотрел на раскрывающиеся двери.

А шагнув наружу…

—…?

Остановился с широко раскрытыми глазами.

—Что за…

До потолка возвышались горы магических книг.

Их было столько, что между стопками приходилось протискиваться боком.

—Уф…

Когда я наконец выбрался, увидел стол.

На нём аккуратной башней стояли коробки из-под пиццы.

Пройдя сквозь густой запах сыра, я добрался до дивана.

И там…

—Нет! Да начните вы уже встречаться!

Анна в максимально домашнем виде смотрела магическую запись.

Визуализирующая магия.

Вообще-то заклинание высшего класса создали, чтобы наглядно объяснять императору тактику.

А она…

Смотрела с его помощью экранизацию взрослого романа.