Том 1 · Глава 40. Встреча новичков (4)
Утром Никс пришла за завтраком и осторожно оглядела столовую.
После прошлой ночи хотелось сначала убедиться, что здесь вообще безопасно садиться.
Она заглянула на кухню.
Начальник тюрьмы сам вымачивал хлеб в яйце.
Рядом работала синеволосая красавица, которой Никс вчера не видела.
Лицо у неё было недовольное и холодное, зато овощи она резала с такой скоростью, будто делала это каждый день.
«Здесь кормят лучше, чем в подземельях Святого престола...»
Господин начальник, лук почти закончился.
Ага. На выходных как раз хотел сходить за продуктами.
Я перевернул французский тост.
Финансы тюрьмы наконец стали получше, так что теперь можно было даже посыпать хлеб сахаром.
Анже, которая раньше соглашалась есть одни яблоки, эти тосты тоже неожиданно полюбила.
А в последние дни она ещё и всё чаще заглядывала на кухню.
Будто хотела научиться готовить.
Это было прекрасно.
Значит, кроме Писания у неё начали появляться другие интересы.
Вот бы научилась готовить, нашла нормального мужа и жила обычной жизнью.
Конечно, с её характером мужа, скорее всего, держали бы в ежовых рукавицах.
Зато империя осталась бы цела.
Теперь, когда бюджет стабилизировался, можно нанять повара,
Можно. Только чем больше людей снаружи, тем хуже безопасность.
Достаточно посмотреть на вчерашних новичков.
Похоже, разные силы империи уже начали обращать на меня внимание.
Меня одновременно поддерживали Камиллия и великий старейшина.
А впереди ещё большой турнир молодых талантов.
Дальше чужих глаз вокруг станет только больше.
Логично. После того как вы оказались в милости у принцессы, за вами наверняка следят внимательнее.
Клеа посмотрела на свежий тост.
Попробуешь?
Она откусила кусочек, который я протянул.
Сладко. Мне нравится.
Никс смотрела на нас с круглыми глазами.
«Они что, женатая пара? Хотя оба выглядят так, будто вечно всем недовольны. В каком-то смысле подходят».
И тут она почувствовала жажду крови.
Медленно обернулась.
Анже сидела неподалёку и не отрывала взгляда от меня и Клеа.
Никс тяжело сглотнула.
Скоро тебе вообще не придётся готовить самому,
В словах было что-то слишком многозначительное.
Никс предпочла пройти мимо и вернуться к столу.
Фред уже выглядел значительно лучше, и она села рядом.
Что думаешь о тюрьме?
Слишком нормальная. Даже подозрительно. Худшая тюрьма империи, а кормят лучше, чем в Святом престоле.
Всё равно не расслабляйся. Может, они специально играют хороших хозяев.
Согласен. Наверняка пытаются снять подозрения с себя и Анже.
Люди, которых в подземельях Святого престола годами держали хуже заключённых, не могли привыкнуть к настолько спокойной обстановке.
И тут появился человек, который сделал происходящее ещё страннее.
Дамас Ангард.
Первый настоящий «старший» для новых заключённых сиял так, будто дождался младших товарищей после многих лет одиночества.
Улыбка богатого молодого дворянина — лёгкая, самоуверенная, немного бесстыжая.
Для Фреда и Никс, выросших под землёй, он выглядел почти существом из другого мира.
?..
В их разведданных такого заключённого не было.
Но Дамаса это не смутило.
Он спокойно сел напротив.
Новенькие?
Да,
Дамас первым протянул руку.
Рад знакомству. Я здесь ваш старший. Дамас.
Фред и Никс переглянулись.
Вчера они познакомились со святой-чудовищем и «суккубой».
Откуда среди всего этого взялся такой золотистый ретривер?
Дамас тем временем явно наслаждался ролью опытного ветерана.
Эм... да. А вам что-то нужно?
Просто решил проверить новичков. Место здесь опасное.
Никс промолчала.
По виду он не внушал ни капли доверия.
«Почему Анже вообще его не убила?»
И всё же им отчаянно нужна была информация о Беррихилле.
А Дамас каким-то образом здесь выжил.
Никс заговорила вежливо — сказывалось обучение манерам молодой аристократки.
Тогда можно спросить? Как вам удалось так долго здесь продержаться?
Дамас на секунду даже растрогался.
Наконец-то кто-то обращается к нему с уважением.
Хех. Да, понимаю, почему интересно.
Он провёл пальцем под носом, скрестил руки и заявил с полной уверенностью:
Меня здесь признали своим.
Взгляд Никс опустел ещё сильнее.
У Фреда — тоже.
Информация от такого человека внезапно показалась не очень надёжной.
Но Дамас продолжил:
Хотите расскажу, как не выводить местных из себя?
После прошлой ночи это уже звучало куда убедительнее.
Они решили выслушать.
Для начала видите ту девушку в углу?
Дамас незаметно указал на Мёран.
Она сидела с распущенными чёрными волосами и спокойно жевала хлеб.
Х-х...
Фред узнал её и задрожал всем телом.
На несколько секунд даже потерял речь.
С виду красавица, но осторожнее. Энергии инь там столько, что лучше близко не подходить.
Энергии инь... Согласен,
В голове снова всплыл вчерашний «развратный» силуэт.
Дамас усмехнулся его реакции.
Правда, сейчас она ещё и мой учитель меча.
?..
Оба новичка повернулись к нему одновременно.
Как люди с настолько разными характерами вообще смогли дойти до отношений учителя и ученика?
Мёран уважает тех, кто старается. Если честно тренироваться, она тебя не тронет.
Дамас загнул палец.
Сегодня она посмотрела на меня как на идиота всего два раза. И даже дала совет по мечу, когда проходила мимо.
Никс сразу ухватилась за важное.
Значит, она мечница с Восточного континента?
Ага. Причём носит титул Почтенного меча. По нашим меркам
В такой глуши сидит ещё и мастер меча...
Сначала Анже.
Теперь ещё одна заключённая уровня мастера меча.
Никс мысленно пометила Беррихилл как куда более опасное место, чем предполагалось.
Можно ещё что-нибудь о ней узнать? Просто... хотелось бы заранее понимать, чего не делать.
Ей всего девятнадцать. И, похоже, нормальной школьной жизни у неё не было. На мою академическую форму в выпускном альбоме смотрела очень долго.
Фред чуть приоткрыл рот.
Вчерашнее чудовище всё ещё подросток?
Он невольно задумался, все ли женщины на Восточном континенте развиваются настолько быстро.
Это уже звучит почти по-человечески,
Вот именно. Поэтому я и стараюсь с ней разговаривать.
Никс быстро укладывала сведения в памяти.
Если удастся переманить Мёран в Святой престол, такой человек будет бесценен.
А что насчёт заключённой номер один?
Анже? Вот с ней сложно. До сих пор не понимаю, что у неё в голове.
Дамас напряг память — хотелось выглядеть перед младшими надёжным источником.
Хотя недавно заметил одну важную вещь.
Какую?
Каждый раз, когда начальник идёт к колодцу за водой, она смотрит на него из окна.
?..
Фред и Никс одинаково уставились на него.
И что в этом важного?
Дамас продолжил совершенно серьёзно:
Не один раз. Она будто специально ждёт, когда он выйдет. А потом что-то быстро рисует.
Рисует?
Он наклонился ближе и прошептал:
Да. Думаю, готовит какой-то большой план против начальника. Может, отравить собирается.
Не похоже.
Никс покачала головой.
Вчера Анже смотрела на Дерика совсем не как на врага.
...
Святая за соседним столом молча слушала весь разговор.
На самом деле она рисовала Дерика у колодца — с намокшей от воды белой рубашкой, прилипшей к телу.
Но рассказать об этом вслух было невозможно.
Особенно бывшим однокурсникам, которые всю жизнь знали её только холодной и гордой.
Анже очень хотелось заставить Дамаса самому выпрыгнуть из окна.
Но она сдержалась.
Поэтому разговор продолжился без происшествий.
Понятно. Если у нас появятся ещё вопросы, можно будет обращаться к вам?
Конечно. Я сам рад наконец увидеть здесь нормальных людей.
Всю жизнь Дамас жил рядом с женщинами, которые были сильнее его на несколько порядков и методично уничтожали самооценку.
Теперь у него появились младшие, перед которыми можно было изображать надёжного старшего.
Счастье.
Фред и Никс тоже улыбнулись.
Они считали, что нашли удобный источник информации.
И покинули столовую в хорошем настроении.
...
Когда они ушли, Дамас сразу встал и направился на кухню.
Дерик.
Ну как, познакомились?
Лёгкая улыбка с его лица исчезла.
Теперь передо мной стоял старший сын Дарка — мужчина, в котором и правда угадывалась порода великого старейшины.
Да. Они очень активно собирают информацию.
Ничего полезного не выдал?
После того как Дамас решил встать на мою сторону, он и правда стал куда серьёзнее. Когда-то он сам возглавлял армию, и сейчас эта выдержка снова была заметна.
Разумеется нет. Буду кормить их мелочами и накапливать доверие.
Хорошо. Следи, чтобы не натворили чего-нибудь.
После того как северная знать начала присягать мне, Дамас заметно изменился.
Похоже, когда перед ним действительно открылась возможность, львёнок оказался не хуже собственного отца.
Не сомневайся. Я и сам терпеть не могу Святой престол.
Я посмотрел в окно.
Фред и Никс как раз неторопливо обходили территорию тюрьмы.
Главное, чтобы не устроили чего-нибудь уровня Анже.
Пока лучше дать им немного свободы и посмотреть, что они будут делать без присмотра.
Даже домашнее животное по-настоящему показывает характер, когда думает, что хозяина рядом нет.
Всё ещё не понимаю, почему заключённых здесь так свободно отпускают гулять.
Нам же лучше. Осмотрим окрестности и заранее найдём путь для отхода.
Фред уже окончательно пришёл в себя.
Стоило отойти подальше от Мёран — и в глазах снова появилась жизнь.
Начнём с задней стороны?
Давай.
Они приступили к разведке.
Фред после вчерашнего унижения работал особенно рьяно.
За тюрьмой обнаружились небольшой тренировочный двор и огород.
Охрана здесь и правда слабая. Когда Стражи прибудут, можно будет удобно ударить отсюда.
Они осторожно осматривались.
И заметили человека в огороде.
Пожилой мужчина в соломенной шляпе спокойно ухаживал за помидорами.
Во рту — сигара, над грядками тонко тянется белый дым.
Наверное, живёт где-то рядом.
Тогда должен хорошо знать местность. Я поговорю.
Фред уверенно пошёл к нему.
Никс пока не видела ничего подозрительного и просто наблюдала.
Эй, найдётся минутка?
Фред уже держал в ладони золотую монету.
Как один из лучших кандидатов, он привык говорить твёрдо и без лишней робости.
Есть короткая дорога к тюрьме, которую отсюда не видно? Поможешь
Фермер поднял голову.
А?..
И только теперь Никс поняла, что под соломенной шляпой — пожилой мужчина.
В голове сразу всплыло правило.
Старик слегка приподнял поля шляпы.
Для обычного фермера лицо у него оказалось слишком тяжёлым.
Фред... — С ним что-то не так.
Но голос вышел слишком слабым.
Фред не услышал.
Увидев невозмутимого старика, он лишь решил, что цена мала.
Одной недостаточно?
Достал ещё одну золотую монету.
Две хватит? Для деревенского фермера такие деньги редко в руки попадают.
В золоте отразилось лицо старика.
Вокруг тяжёлых глаз легла тень.
Так вожак львов смотрит на газель, которая сама забрела на его территорию.
Похоже, пока меня не было, молодёжь совсем распустилась.
Великий старейшина Дарк.
Пока сын отбывал срок, он тренировался неподалёку в земледелии.
И сегодня был особенно раздражён: помидоры снова росли не так, как ему хотелось.
Теперь ещё и какой-то мальчишка пришёл с деньгами и начал разговаривать сверху вниз.
Глаза Дарка опасно блеснули.
Вас теперь даже не учат здороваться со старшими?
Фред замер.
Та же давящая угроза, которую он чувствовал прошлой ночью.
И только теперь в голове всплыл третий пункт.
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta