Том 1. Глава 34
Что?
Это было самое громкое восклицание, которое мне удалось за сегодня услышать.
Он крепко сжал губы, не отражающей улыбки.
Черт, что ты задумала?
Мне надо пойти в зал галлюцинаций. Это единственное, что ты можешь знать.
Я бывала там, но несколько раз и с разрешения герцогини.
Иначе говоря, туда было запрещено входить без дозволения главы семьи.
Проклятье, что ты задумала! Что ты хочешь сделать, о чем бы не узнала мать! Если тебя поймают, что тогда….!
Это не вопрос, брат.
Я вырвала руку из его хватки.
Если ты мне поможешь с этим делом, тогда я буду присылать подробные письма.
Письма, которые я обычно ему отправляла, были скудны на слова. Они упускали все детали и оставляли лишь общие выражения.
Почему ты не отправляешь письма?
Тогда прочь. У меня полно дел.
Я повернула дверную ручку, и Михали изогнул брови.
Когда он не подал виду, что собирается уходить, я вытолкнула его, руками нажимая на спину, из комнаты.
Эй…Ты….!
О, и позови мою горничную.
Хлоп.
Закончив свою речь, я тотчас закрыла дверь.
А затем услышала брань, доносившуюся за дверью.
Вскоре он ушел, издав покорный вздох.
Да, неприятно, однако иного выбора нет. Мне предстоит важная работа.
Чуть позже в комнату вошла горничная. К счастью, Михаил выполнил мою просьбу.
Я уселась на кровать, чувствуя усталость.
Из гардеробной мадам Бланш прибыли платья. Забери и отправь в герцогство Агэрния.
Вам больше ничего не нужно, мисс?
А, я хочу отдохнуть до обеда, так что передай это всем слугам.
Как прикажите.
Горничная покорно покинула спальню.
Это стало моей отговоркой прибытия в Мелфорд.
Первоначально слуги были обязаны приносить платья, однако я уже давно не навещала семью и приходила сама.
Я отправлюсь на ужин после, как заполучи ароматическую свечу.
Мы мило пошушукаемся, а завтра я вернусь.
Больше не слыша удаляющихся шагов горничной, я тут же встала и покинула комнату.
Мне некогда отдыхать.
Согласно моему приказу, коридор был пуст.
Однако я была осторожна, потому шла тише.
Сегодня я пробыла целый день в своей комнате, так что теперь конечным пунктом моего пути был зал галлюцинаций.
Место, возле которого даже страшно ходить.
Но день Х настал. Что ж, никогда не узнаешь, куда приведет тебя нить судьбы.
Рука, держащая железную дверь, дрожала, отчего я непрерывно проглатывала сухую слюну, образующуюся почти ежесекундно.
Меня пробирало волнение от моего поступка. А сердце билось в столь бешеном ритме, будто готово было разорваться на мелкие части.
Фух. Я глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться, и затем повернула дверную ручку.
Скри-ип-
С грохотом отворилась железная дверь. Хоть я и медленно ее открывала, дабы его немного заглушить, звук был невероятно громким и неприятным из-за материала, утратившего свой срок годности.
Я переживала, что кто-то мог его услышать.
Вновь сглотнув, я ступила за порог комнаты.
И ощутила между комнатой и коридором разницу температур. Мое тело дрожало от ледяного воздуха, способного заморозить до смерти.
Пытаясь взять себя в руки, я осторожно начала обыскивать комнату.
Между черными кирпичами, создающих зал, залегал густой слой пыли, а слева виднелись выставленные множество орудий.
С противоположной стороны возвышались бесконечные железные прутья и место, предназначенное для пленников.
Где-то здесь должна быть ароматическая свеча. Я знала, где они все находятся.
А…?
Почему-то ароматических свечей не было.
Я протерла глаза и несколько раз огляделась, пытаясь убедиться, что не ошиблась, однако все было тщетно.
Ароматических свечей…не было. Почему их нет?
Мой разум окутали волнение и тревога. И на какое-то время сознание отключилось, а дыхание участилось.
Схватив себя за грудь, я пыталась успокоиться. Сейчас нет времени на тревогу.
ʹ…Нужно еще поискатьʹ.
Я на цыпочках перемещалась по всей комнате в поисках ароматической свечи.
Но все, что мне попадалось на глаза, было оружием, предназначенным для пыток. Пока я отчаянно вздыхала, в глаза бросился окровавленный меч.
При виде подобной вещи я озадачилась.
Засохшая кровь была темно-бурого цвета.
Раз эта кровь старая, значит, прошло порядка двух дней с тех, пор как кого-то пытали…
Это было жутко. На спине выступил холодный пот, усиливая чувство тревоги.
Ненавижу о подобном думать, но что, если меня поймают…?
ʹНо разве в этой комнате пытали кого-то, кроме Аджеста?ʹ
Я никогда не замечала, чтобы в нее входил кто-то другой.
В тот момент ко мне подкрались сомнения и беспокойство, однако я старалась выбросить их из головы.
Аджест уже давно не находился в Мелфорде.
Я обернулась, стараясь отогнать прочь ужасные предположения, и вновь начала искать ароматические свечи.
Тогда, когда я занервничала, так и не найдя свечи.
…Мама!
Послышался голос Михаила.
Громкий голос о прибытии в особняк герцогини Мелфорд.
Черт подери, как…?
Тебя не должно быть здесь!
М-матушка! Может, спустя столько времени выпьете со своим сыном чашечку чая?
Вновь раздался голос Михаила.
Кончики моих пальцев дрожали, а все тело заледенело.
Голос все приближался. Почему-то меня не покидало чувство, что герцогиня идет именно сюда.
В моей голове раздался громкий предупреждающий крик, отчего я почувствовала опасность.
А теперь хватит стоять на месте – пора уносить ноги!
Тц. Почему Михали сегодня ведет не так, как обычно? Интересно, когда это мой сын захотел со мною чаи распивать.
Это…С сегодняшнего дня это будет сыновьей почтительностью, да?
Тц. Если так, то хорошо.
Этот голос…Я слышала прямо перед носом.
Но я не могу убежать. Тогда, когда я открою дверь, столкнусь с герцогиней…
Я поспешно огляделась, куда бы спрятаться, однако так и не нашла подходящего места в столь тесной и пустой комнате.
Любимый чай матушки был привезен с Восточного континента! Прошу, выпейте. Ваш сын от чистого сердца…
Хорошо, позже с тобой выпьем.
Михаил тут же растерялся из-за своей несуразной болтовни.
Его действия не только не принесли пользы, но и вызвали подозрения.
Дерг.
Она повернула дверную ручку.
Нет.
Его открытые губы дрожали. Он не мог выдавить ни единого звука, потому был не в силах ее остановить.
Уже много времени прошло, как он так сильно потел. На лбу выступили капли пота.
Сейчас не время расслабляться и мешкаться.
Мама!
Михаил позвал мать, стоя за ней. Он второпях схватил ее за руку, отодвигающую засов.
Если честно, мне нужно вам сказать нечто важное.
Правда?
Да, вы немедленно должны это выслушать.
И что же ты мне хочешь сказать?
О деле, которым сейчас занимается моя матушка.
Можно же поговорить позже?
Прошу, прошу, пожалуйста.
Он был из числа тех, кто редко в жизни находился в отчаянном положении.
Э-то…
Ха-а. Мой дорогой сын вызывает у меня беспокойство.
И словно взмахом волшебной палочки звук испарился.
Я долго выжидала, но тишина так и никуда не исчезла.
Теперь у меня есть шанс.
Как только я успокоилась, тело расслабилось.
Когда я пыталась сделать шаг, мои ноги подкосились.
Тело наклонилось вперед. Поспешив в центр, я прикоснулась стены. Тогда.
Ик…!
Треск.
Отодвинулись кирпичи, и моя рука просунулась внутрь.
Что это…?
Внутри раскрытой стены обнаружилось необычное пространство.
В линию выстроились фиолетовые свечи.
Множество ароматических свечей заполонило мое поле зрение, отчего возник дискомфорт от непрерывного фиолетового цвета, покрывающего пеленой глазные яблоки.
По коже пробежали мурашки.
Невероятно. У нее так много ароматических свечей.
Для чего-то они предназначены.
Я взяла в руку ароматическую свечу, подавив неприязнь.
Затем на то же место я поставила фальшивую ароматическую свечу, которую заранее приготовила.
Когда рука дотронулась до другой ароматической свечи, несколько других со звуком упали.
В тот момент, когда я вся на нервах подбирала свечи и по порядку расставляла.
Скри-ип-
С мерзким звуком отворилась дверь.
И что же здесь забыла моя ненаглядная дочь?
Это была герцогиня Мелфорд.
Я усомнилась в услышанном. Но мне не хватило решимости подтвердить свое сомнение.
Мне лишь нужно повернуть голову. Шея была скованна, что я даже не могла двинуться.
Да ты прям бродячая кошка.
В то мгновение в моей голове крутилась лишь одна мысль.
Все пропало.
Больше я ни о чем не могла думать.
Чувство опасности, засевшее в подсознании, уже погасло.
Рука, держащая ароматическую свечу, соскользнула со стены, отпустив свечу.
Ароматическая свеча, беспомощно упавшая на пол, покатилась и остановилась возле моих ног.
Моя голова была полностью опустошене, и весь поток мыслей прервался, застыв в одной точке.
В комнате довольно темно.
Нежно улыбаясь, она подобрала ароматическую свечу, валявшуюся у моих ног.
Я не могла найти подходящих слов, потому просто наблюдала за действиями герцогини. Тогда с помощью магии она зажгла свечу.
Темная комната окуталась тусклым светом, и от свечи донесся приторный и неприятный аромат, пробирающий кончик носа.
Что ж, теперь хоть стало немного виднее.
…
Так что, Сери, может, объяснишь, что ты собиралась сделать?
И что же мне ответить. Нужно как-то быстро разрешить эту ситуацию. Однако я очень медленно соображала.
Мои глаза сами по себе уставились за дверь. Потому что меня не покидало желание оставить все как есть и убежать.
Но мозг не осознавал, что подобное невозможно.
Михаил лежал ничком.
Он был без сознания.
Было как-то шумно, так что пришлось усыпить.
Несмотря на то, что он был ее сыном, она не давала поблажек.
Причина вообще глупая и бессмысленная. Она его вырубила из-за какого-то шума.
Какова вероятность, что герцогиня проявит ко мне милосердие?
Эта женщина, из-за которой собственный сын по абсурдной причине потерял сознание.
ʹ…Она что-то заподозрила?ʹ
Внезапно герцогиня вернулась и прямиком направилась в зал галлюцинаций.
Несмотря на отговорки Михаила.
Поведение было очень подозрительным.
По ошибке слуг приходили письма, адресованные не мне. Я случайно увидела письмо Сери, отправленное Михаилу.
Герцогиня, заметив мое непонимание, как ни в чем не бывало, объяснила.
Это правда было «случайно».
Даже страшно подумать, что за мной, быть может, уже следили с давних пор.
…
Ты даже не представляешь, как я удивилась при виде письма. Оказывается, моя драгоценная дочь пыталась что-то выяснить, пока меня нет. И почему ты ведешь себя подобно бродячей кошке?
Глаза герцогини устремились на ароматическую свечу, лежавшую подле моих ног.