Том 1 · Глава 10. Юлия Петенбург (1) 1
Юлия Петенбург.
Также известная как Ведьма из Петенбурга.
Уже пятьдесят лет она возглавляла род, правивший маленьким горным Петенбургом, и сохраняла независимость города, зажатого между великими державами.
Секрет заключался в торговле зельями.
За петенбургскими зельями закрепилась репутация лучших в мире. Хотя их производили мало и продавали дорого, каждый год товар разлетался мгновенно.
Славе Юлии помогал и эликсир — чудодейственное средство, встречавшееся только в Петенбурге.
Одной бутылки хватало, чтобы исцелить любую болезнь, поэтому продавец мог назначить какую угодно цену.
Заработав огромное состояние, Петенбург обратил близость к нескольким великим державам себе на пользу и превратился в финансовый центр.
Я называл его маленькой горной деревней?
Маленькой — да. Но деревней я её не называл.
Финансовый город на высоте двух тысяч метров, куда стекались деньги всего мира.
В реальности он напоминал бы Люксембург с собственной Уолл-стрит.
Знаешь, Ю Джин? У эльфов абсолютный матриархат. После брака с эльфийкой пришлось бы взять фамилию на их жутком языке, жить в странном доме из лозы, а в семейный реестр позволили бы записать лишь остроухих детей. Бр-р. Даже представлять противно. Правда?
Да-а…
В это время мы с Джилл собирали вещи для поездки в Петенбург.
Как можно было догадаться по тому, что Юлия руководила родом Петенбург уже триста лет, она не была человеком.
Юлия — эльф: живёт чрезвычайно долго, сохраняет молодую внешность почти до смерти, обладает острыми ушами и относится к чужакам с недоверием.
Полный набор стереотипов из жанровых новелл.
Наша компания лишь на словах стремилась к новаторству, а устройство фэнтезийных рас целиком позаимствовала у мастеров прошлого.
Ах, как я ненавижу эльфов. Повтори за мной. Быстро.
Ненавижу эльфов.
Ещё раз!
Ненавижу эльфо-о-ов.
Умница!
Хотя единственным эльфом во всём Петенбурге наверняка была Юлия.
Цель принудительного воспитания ненависти выглядела настолько очевидной, что Джилл проще было сказать прямо:
«Посмотришь на эльфийку
«Но кем мы с Джилл вообще приходимся друг другу?»
Она с улыбкой и тихим напевом укладывала вещи, а я смотрел на неё со смешанными чувствами.
Если рассуждать объективно, как назвать наши отношения?
Капризная юная госпожа и дворецкий — или нянька.
Гениальная девушка и игрушка для снятия стресса.
Избалованный ребёнок и безотказный простак.
Одного определения было недостаточно.
Но среди всех возможных вариантов точно отсутствовали любовные отношения.
«Мы невероятно близки, но не встречаемся».
Сейчас Джилл сильно от меня зависела.
Прежде она прекрасно справлялась в одиночку, но, получив человека, который полностью её понимал, сняла все внутренние замки.
При посторонних она оставалась харизматичной Святой, а наедине со мной мгновенно превращалась в ребёнка.
Если прямо сейчас потребовать более близких отношений, она наверняка согласится без колебаний.
Если я заявлю, что устал и ухожу, Джилл не выдержит ни мгновения и выполнит любое требование.
Ах да, Ю Джин. Я купила здание на твоё имя. Можешь сдавать его в аренду или делать что угодно.
Я уже переоформил его обратно на вас.
Почему?! Почему ты ничего не принимаешь?
Наверное, односторонность наших отношений вызывала у Джилл тревогу. В последнее время она отчаянно пыталась осыпать меня подарками.
Похоже, ей казалось, что предложить мне можно только деньги.
На самом деле благодаря изучению стиля Дакия я уже стал намного сильнее…
Хотя Джилл видела мои тренировки, она всё ещё думала, будто я осваиваю красивый танец с мечом.
Интересно будет увидеть её лицо, когда однажды я применю это искусство в настоящем бою.
Я стал вашим рыцарем не ради денег.
Тогда ради славы?
Отчасти. Но прежде всего мне приносит счастье сама возможность служить вам.
Почему? Ю Джин, почему ты настолько добр ко мне? Даже служанки, выросшие в моём доме, не так бескорыстны и преданны.
Почему?
Потому что после концовки мы всё равно навсегда попрощаемся.
Но эти слова я проглотил.
Кто знает. Может, это была любовь с первого взгляда. Я сразу понял, что вот моя госпожа, которой хочу служить.
С первого взгляда? Когда именно?
Когда вы скривились от моего прикосновения и назвали меня грязным.
Ах, пожалуйста, перестань об этом вспоминать…
Я разбавил признание шуткой, но Джилл наверняка поверила, что я искренне восхищаюсь Святой.
Этого достаточно.
Теперь она перестанет бояться моего бегства.
Х-хватит болтать, собирай вещи!
Я уже собрал.
Тогда помоги мне!
Выбрать нижнее бельё?
Ах ты!
Завоевав доверие Джилл, перейти к следующему этапу будет гораздо проще.
Мы прибыли?
Уа-а-а…
Святая, у вас слюна течёт.
Хе-хе. Ю Джин вытрет.
Поезд выехал из туннеля, и перед нами открылся Петенбург.
Картина за окном была настолько впечатляющей, что я тоже едва не вскрикнул.
В мире, пропитанном средневековым фэнтези, один Петенбург выглядел серым, угловатым современным городом.
Высотные здания посреди плоскогорья казались здесь чужеродными.
От этого вида почти просыпалась тоска по дому.
Глаз отвести не можешь? Удивительно, да? Ху-ху. Это вершина магической инженерии!
Говорите так, словно это ваш город…
Поезд вскоре остановился у платформы.
Кислорода было так мало, что дышать стало трудно.
Прохладный ветер освежал воздух, но яркое солнце обжигало кожу.
Совсем не похоже на Хамельн, где круглый год висели тучи, дождь то собирался начаться, то едва моросил и прекращался.
Ай!
Нельзя забывать. Иначе вся обгорите.
Я плотно нахлобучил на Джилл большую шляпу, которую она едва не оставила в поезде.
Мне на миг захотелось увидеть её загорелой, но я подавил желание.
Мы с Джилл могли бы не возражать, зато старейшины рода Дайнер пришли бы в ярость: съездила в Петенбург и вернулась настоящей гяру.
Ю Джин! Руку!
Вот.
Хе-хе!
Просила она довольно странно.
Обычно человек протягивает ладонь, предлагая положить сверху другую руку.
Джилл же готовилась положить свою и требовала, чтобы ладонь протянул я.
Впрочем, это неважно.
Главное — мы шли за руки посреди многолюдной улицы.
За пределами Хамельна лицо Святой почти никто не знал, а непривычная повседневная одежда служила прекрасной маскировкой.
Никто не поверит, что эта разыгравшаяся девчонка — та самая степенная Святая.
К тому же Петенбургу сообщили, что мы прибудем лишь завтра.
Следующие сутки мы могли спокойно осматривать город вдвоём, не опасаясь помех.
Готов, Ю Джин?
К чему?
Свалиться без сил! Мы будем развлекаться весь день! Я слышала, здесь есть летающий корабль, летающий поезд и ещё куча аттракционов! А ещё…
Я невольно улыбнулся.
Джилл всё ещё считала меня слабаком, который едва держался на ногах из-за штрафа Рыцаря-Хранителя.
Но я уже выпил несколько зелий, выполнил побочные задания и повысил базовые показатели.
А главное…
…с тех пор как мы стали путешествовать вместе, способность не отключалась ни разу.