Том 1 · Глава 12. Юлия Петенбург (2) 1

—Фух. А я подумал, что вы хотите броситься с моста.

—Б-б-броситься?! Н-нет! Ничего подобного!

По её торопливым оправданиям прекрасно чувствовалось смущение.

Разумеется, увидев лицо Юлии, я сразу понял, что ни о каком самоубийстве речь не идёт. Но решил сохранить это в тайне.

Сегодня я должен был впервые встретить Юлию Петенбург.

—Н-но как вы узнали, что я Юлия Петенбург?

—Вы ведь знаменитость. Вас несколько раз печатали в журналах. Я не пропустил ни одного выпуска.

—А-а-а-а-а!

Юлия ощупала лицо и мгновенно покраснела.

Похоже, осознала, как выглядит.

В отличие от журнальных фотографий, вьющиеся чёрные волосы растрепались.

На лице не было косметики, поэтому тёмные круги под глазами особенно выделялись.

Старомодная толстовка с капюшоном и заикающаяся речь довершали образ обычной мрачной затворницы.

Даже знакомый с Юлией человек не поверил бы, что перед ним та самая харизматичная Ведьма.

—М-мне пора!

—Конечно.

—А… э… П-послушайте…

—Не волнуйтесь. О нашей встрече никто не узнает. Сегодня мы друг друга не видели.

—С-спасибо…

Поклон. Поклон.

И ещё один поклон.

Трижды согнувшись под прямым углом, Юлия быстро удалилась.

Встреча была короткой, но этого хватило.

Она меня запомнила.

Я увидел ваше настоящее лицо.

Оно не оттолкнуло меня — наоборот, понравилось.

И я не собираюсь никому о нём рассказывать.

Юлия наверняка уловила этот невысказанный смысл и прониклась ко мне симпатией.

Я уже довольно улыбнулся, когда вдруг понял:

—Ах да. Имя.

Я не представился.

—Тц. Они всё знали. Подлые ублюдки.

Топ-топ.

Каждый шаг Джилл по коридору выражал недовольство.

Причиной были мужчины в костюмах, которые с утра явились поприветствовать нас в Петенбурге и сообщили, что внизу уже ждёт карета.

Петенбург с самого начала знал, что мы прибыли на день раньше и гуляли по городу.

Хотя мы поселились под чужими именами, они выяснили даже номер комнаты.

Пугающая осведомлённость.

—С этого момента держаться за руки нельзя.

—Я знаю. Но хотя бы в лифте подержи…

—Нервничаете?

—Конечно. Как эти выскочки-нелюди смеют…

Джилл скрипнула зубами.

Злиться было из-за чего.

Недавно в хамельнское поместье доставили письмо.

Внутри лежал иск.

Полностью оформленный документ, который можно было немедленно передать в суд.

—Абсурд! Я якобы скопировала технологию Петенбурга? Я?!

В иске утверждалось, что целительная магия Джилл нарушает права Петенбурга.

Никакого сопроводительного письма — только судебный документ.

Намерение было очевидным.

Угроза.

Джилл тут же разорвала иск и рассмеялась над нелепостью обвинения, однако сразу после этого ей пришлось заказать билеты до Петенбурга.

Потому что права Петенбурга она действительно нарушила.

В игре это подавалось как неожиданный поворот, но мне, знавшему результат, Джилл напоминала корову, которая сердито мычит по дороге на бойню.

—У-у… Голова раскалывается. Ю Джин, а ты как? Вчера выпил больше меня.

—Всё хорошо. Я неплохо переношу алкоголь.

—Я ведь не делала ничего странного? Правда?

—Нет. Вы крепко спали.

—Слава богу…

Странности были.

Например, Джилл изображала кошку.

А перед самым отключением схватила меня за щёки и пыталась зацеловать. Мне пришлось отчаянно сопротивляться.

Когда я продолжил уклоняться, она обхватила меня ногами и повисла на теле.

Но первый поцелуй я хотел получить от трезвой Джилл.

Хотел лично увидеть, как её лицо в реальном времени сгорает от стыда, поэтому выдержал.

—Мы прибыли. Я провожу вас на верхний этаж.

Карета остановилась перед небоскрёбом.

Здание было создано по образцу Эмпайр-стейт-билдинг.

Джилл подняла голову так высоко, что едва не заболела шея, на миг потрясённо сглотнула, а затем вернула лицу невозмутимость.

Пока лифт поднимался выше пятидесятого этажа, внутри царила тишина.

Водопровод и подача магической силы на такую высоту — невероятное расточительство.

После десятого этажа стоимость вспомогательных систем росла почти в геометрической прогрессии, поэтому даже двадцатиэтажные здания встречались чрезвычайно редко, не говоря уже о пятидесяти этажах.

Даже я, знавший устройство игры, смотрел на это безумие с открытым ртом.

Динь…

Лифт мягко остановился, двери открылись.

Перед нами предстала пустая серая комната без единого предмета мебели.

Ощущение было такое, словно мы вошли в мрачную парковку.

Затем кресло у стола повернулось, открывая остроухую женщину в очках.

—Юлия Петенбург…

Холодное лицо.

Презрительный взгляд, словно ничтожная низшая раса не заслуживала разговора.

Эльфийка в безупречном деловом костюме излучала такую силу, что одного зрительного контакта хватало, чтобы сжаться.

Внешне Джилл не уступала ей ни на шаг, но при внимательном взгляде было очевидно, как она напугана.

Мизинец беспокойно перебирал край юбки.

Левая пятка слегка приподнималась.

Пытаясь расправить плечи, она едва заметно вздрагивала…

Перечислять можно бесконечно.

«Неудивительно, что её зовут Ведьмой».

Любой незнакомец принял бы Юлию за харизматичную и властную женщину.

Её радиовыступления даже использовали в университетах как образцы великого ораторского искусства.

Знали бы люди, что эта потрясающая Юлия на самом деле нелюдимая затворница, которая до смерти боится незнакомцев.

«Если бы мы случайно не встретились вчера, даже я бы испугался».

Она совсем не походила на женщину с моста.

Юлия вряд ли держала личного стилиста.

Выходит, она самостоятельно изучила макияж и моду.

Настоящий гений.

Жаль, что в общении гениальность ей совсем не помогала.

—Что это такое?

—…

Шлёп.

Юлия молча бросила на стол стопку бумаг.

Раздражённая грубостью Джилл решительно подошла и подняла документы.

Возможно, поражение определилось уже тогда.

Хотя нет. Раз Джилл покорно приехала в Петенбург, она проиграла с самого начала.

—Соглашение?

По мере перелистывания страниц лицо Джилл искажалось всё сильнее.

Мне удалось прочитать основные условия.

Джилл Дайнер признаёт, что при разработке целительной магии незаконно скопировала ключевой принцип эликсира, права на который принадлежат Фонду Петенбурга.

Джилл Дайнер выплачивает Фонду Петенбурга 90 000 золотых и приобретает лицензию на коммерческое использование ключевого принципа эликсира.

Юлия Петенбург обязуется навсегда сохранить условия соглашения в тайне. В случае нарушения Фонд Петенбурга выплачивает Джилл Дайнер 10 000 000 золотых.

Коротко говоря: «Я знаю, что ты украла мою технологию. Заплати справедливую цену сейчас — и я тебя прощу».

Звучало немного высокомерно, однако с учётом реальной кражи предложение было весьма великодушным.

Пусть лицензию и навязывали, цена технологии оставалась вполне разумной.

Более того, Юлия обещала вечно молчать, чтобы не пострадала честь Святой.

Только снаружи грубая, а внутри — мягкосердечный ангел.

Вот кому следовало стать Святой.

А наша настоящая Святая…

—Ч-что это за нелепость? Я приехала, поражённая абсурдностью иска, а теперь вы несёте ещё больший вздор! Я якобы незаконно использовала технологию эликсира?!

…нагло возмущалась, хотя сама была виновата.

Юлия даже не посмотрела на Джилл и лишь закрыла глаза, словно разговор не заслуживал внимания.

На самом деле говорить больше было не о чем.

Игра окончена.

Соглашение являлось последним предупреждением.

Если отказаться или потребовать изменений, иск отправится в суд.

Разбирательство затянется из-за множества экспертиз, но поражение Джилл предрешено.

Потерянные деньги ещё можно пережить. Главным ударом станет уничтожение репутации Святой.

У Джилл не было выбора, кроме подписи.

—Ух… Какое унижение! Мне нужно всё обдумать!

Хлоп.

Она бросила бумаги на стол, развернулась и зашагала к выходу, громко топая.

Похоже, решила продолжать бессмысленное сопротивление.

Я последовал за ней, но украдкой оглянулся.

—Быстрее, Ю Джин.

—Да.

На одно короткое мгновение Юлия улыбнулась мне.

Стоило Джилл обернуться, как улыбка исчезла.

Похоже, пребывание в Петенбурге будет очень приятным.

Правда, для Джилл оно станет кошмаром.