Том 1 · Глава 43. Базель (1)
Хм?
А раньше здесь разве было 0,02 процента?
Показатель немного вырос?
«Ну и ладно. Разницы почти нет».
Цифры во втором знаке после запятой могут измениться в любой момент.
В конце концов, сейчас в этом мире моё имя знали лишь двое: я и Нерешил.
Наверное, показатель слегка вырос потому, что она путешествовала со мной.
Если бы он разом поднялся на один процент, я бы напрягся. Но ничего подобного не произошло.
Наверняка пустяк.
Я закрыл окно известности и поднял голову.
Скоро откроется пейзаж, который жалко пропустить.
Сколько ни смотрю, это место всё равно удивляет. Правда, Нерешил?
…Угу.
Она ответила с явной неохотой.
Самая настоящая вежливая ложь.
И неудивительно.
Открывшееся перед нами поселение выглядело милым и красивым, но пока в нём не было ничего необычного.
Небольшие уютные здания с разноцветными крышами.
Базель — поселение, прославившееся искусством огранки.
Ещё его называли Зеркальным миром.
Базель был единственным дворфийским поселением в округе.
По сюжету так вышло потому, что первыми осевшими здесь огранщиками оказались дворфы.
Для начала найдём гостиницу.
Обработка магического камня занимала много времени.
Нередко общая продолжительность работы превышала сутки.
Получить готовое изделие в тот же день почти невозможно. Обычно за ним возвращались завтра или послезавтра.
Значит, следует рассчитывать на два дня.
Заодно можно пройти местные подземелья.
Ты. Заранее сними обувь.
…Почему?
Скоро поймёшь.
Нерешил вопросительно подняла голову, но всё же медленно сняла туфли и взяла их в руки.
Я последовал её примеру и пошёл по улице босиком.
Когда мы добрались до площади, вокруг уже многие разувались. Большинство людей носили короткие штаны, а некоторые даже купальники.
Слышишь?
…Что?
Откуда-то издалека донёсся шум воды, постепенно становившийся громче.
Приближалось то, что составляло саму суть этого поселения.
Звук, объяснявший, почему Базель прозвали Зеркальным миром.
Вскоре с дальнего края площади начала прибывать вода.
За одно мгновение мелкая волна добралась до нас и омыла мои босые ступни.
…Вода!
Ух!
Но тут мне показалось, что шея сложилась пополам от боли.
Закричавшая о воде Нерешил наступила мне на спину, вскарабкалась наверх и силой уселась на голову.
Она вцепилась в мои волосы, словно нисколько не боялась оставить меня лысым, и дрожала всем телом.
Нерешил, которая обычно даже не шевелилась, теперь вибрировала, как электрический массажёр.
Некоторое время я не мог произнести ни слова от изумления, а потом осторожно спросил:
Ты что, боишься воды?
…
Зеркальный мир.
Другое название водного города Базеля.
У этого поселения была одна необычная особенность.
Его регулярно затапливало.
Конечно, ничего катастрофического не происходило.
Разлившаяся вода поднималась лишь до щиколоток.
Дворфы много думали, как решить проблему, но вскоре отказались от этой затеи.
Не потому, что задача оказалась технически невозможной.
Просто благодаря наводнениям Базель превратился в чрезвычайно популярное туристическое место.
Жители давно привыкли к воде, поэтому само поселение приобрело необычный вид.
Фундаменты всех зданий поднимались на дополнительную ступень, чтобы внутрь не затекало, а у стульев в уличных лавках были длинные ножки.
Подобная непривычная картина, которую больше нигде не встретишь, стала большой туристической достопримечательностью.
Во время прилива вода, насыщенная минералами и потому окрашенная в голубоватый цвет, окутывала ноги.
На чистой поверхности перевёрнутым отражением появлялся весь город.
Зрелище было невероятным.
Никогда не забуду закат, которым любовался, потягивая алкоголь у уличного прилавка Базеля.
Увидеть в горном поселении, как солнце скрывается за линией горизонта…
Этот вид никогда не надоедал.
Но почему сейчас я…
И почему ты…
Почему Нерешил сидела у меня на плечах?
Они уже начали ныть.
Но сколько бы я ни намекал, девочка лишь крепче цеплялась за мою голову, словно за спасательный круг, и явно не собиралась спускаться.
«А ведь признаки были и раньше».
Я уже замечал странности.
Она не попросила еды, даже когда от голода рухнула без сил.
Спокойно сидела, когда бандит наставил на неё меч.
По умолчанию Нерешилничего не делала и не говорила, если я не приказывал.
Но в подземелье она позвала меня из-за капавшей на голову воды.
Тогда я не придал этому значения.
Теперь же понял: для неё вода на голове была куда опаснее, чем голод на грани смерти.
Даже ноги мочить не хочешь?
Угу.
Она ответила мгновенно, забыв даже о своей обычной паузе.
Наверное, отдельные капли на голове ещё терпимы, но прикоснуться к такому количеству текущей воды ей было невыносимо.
Во мне проснулось желание пошутить.
У-у-у-у!
Ай-ай-ай.
Я слегка наклонился, будто собирался сбросить её. Нерешил полезла в противоположную сторону и жалобно захныкала.
Ещё немного такой шутки — и она вырвет мне все волосы.
На миг захотелось бросить девчонку в воду, но я передумал.
Похоже, она не просто не любила воду, а боялась её инстинктивно, на уровне генов.
Придётся нести её на плечах до самого конца.
Не бешенство же у тебя. Что за ерунда?
Разве в настройках мира говорилось, что кровавые гули боятся воды?
За двенадцать циклов я ни разу с ними не встречался, поэтому не мог знать.
Если подумать, Нерешил пила только кровь и ни разу не попросила воды.
Но что тогда делать в дождливый день?
Она сойдёт с ума и начнёт неистово отплясывать чечётку?
Стало немного любопытно.
Надеюсь, дождь пойдёт поскорее.
Эх. Я собирался ещё немного полюбоваться городом. Но из-за тебя уже голова болит, так что сначала найдём гостиницу.
…Угу.
Кажется, голос слегка погрустнел.
Наверное, мне лишь показалось, что она чувствует вину.
Дайте нам одну комнату. Достаточно одной кровати. На две ночи.
Комната двести один. Перед лестницей тщательно вытрите ноги.
Даже сугубо деловое отношение показалось поразительно любезным.
Неужели Гильдия авантюристов настолько исказила мои представления о нормальном обслуживании?
Я тщательно вытер ноги полотенцем и снова обулся.
Только тогда Нерешил медленно спустилась с плеч, надела туфли и пристроилась рядом.
На лице не было ни следа недавнего происшествия.
Мы быстро нашли комнату, и я вставил ключ в замочную скважину.
Может, тебе отсидеться в гостинице? Вода обязательно приходит дважды в день. Ты останешься здесь, а я один займусь делами…
Дверь распахнулась, и мои губы застыли.
Я снова посмотрел на номер, решив, что ошибся комнатой.
Нет, всё правильно.
Уютная комната с двуспальной кроватью — такую обычно снимают пары.
Чёрт…
Я забыл уточнить, что нужна одноместная.
Если два человека просят одну кровать, естественно, им дадут двуспальную.
Но менять комнату уже не хотелось.
Разница в цене между одноместной и двухместной была небольшой, а главное — мне лень.
Широкая кровать даже удобнее.
Разумеется, Нерешил будет спать на полу.
Заходи.
…Угу.
Закрыв за собой дверь, я начал разбирать вещи.
Оглянувшись, увидел, что Нерешил так и стоит в пальто и молча смотрит на меня.
В конце концов я сам снял с неё верхнюю одежду и повесил.
Но она всё равно продолжила следить за мной глазами.
Что? Чего ты хочешь?
За несколько совместных дней я заметил одну её привычку.
Если Нерешил ничего не было нужно, она в одиночестве смотрела в пустоту.
Если же чего-то хотела, то бесконечно сверлила взглядом меня.
Да скажи ты словами, дурёха.
Что такое? Голодна? Или в туалет хочешь?
…В туалет... Не хожу.
Естественно. Тогда чего ты хочешь?
…Голодна.
Я же велел вовремя говорить. Если снова рухнешь от голода, брошу тебя.
…Угу... Скажу... В следующий раз.
У меня оставались заранее купленные пакеты крови, которые я хранил с помощью магии льда.
Я бросил один Нерешил.
Пакет шлёпнул неподвижно стоявшую девочку по лицу и упал на пол.
Могла бы и поймать.
Выпей.
…Угу.
Только после приказа она подняла пакет.
Я уже собирался оставить её пить и отправиться на поиски огранщика, но Нерешил потянула меня за рукав.
Обернувшись, увидел, что она протягивает пакет обратно.
Что?
…Невкусно.
Просто выпей.
…Запах... Не нравится... Кровь Ю Джина лучше.
Да чтоб тебя.
Я с ума сойду.
Где это видано, чтобы кровавый гуль перебирал кровью?
Похоже, работорговка всё-таки меня обманула.
Если эта девчонка настолько хлопотная, ей полагается хотя бы однажды пробудить скрытую силу.
Открой рот пошире.
…Угу.
Впрочем, я получил её бесплатно.
Какое ещё пробуждение? Даже надеяться не стоит.
Кажется, здесь.
Я много раз бывал в этой мастерской.
Она выглядела гораздо более обветшалой, чем в моих воспоминаниях, но ошибки быть не могло.
Я пришёл задолго до того, как она прославилась, поэтому ничего удивительного.
Добро пожаловать, господин. Что привело вас к нам?
Хочу продать необработанные магические камни. А один из них отдать на огранку.
Прошу сюда.
Внутри кипела работа. Повсюду трудились дворфийские мастера.
Я назвал мастерскую обветшалой лишь по сравнению с её процветающим будущим. Даже сейчас она была далеко не маленькой.
В одном углу оценщики изучали магические камни через увеличительные стёкла и распределяли их по классам.
В другом мастера придавали камням форму с помощью разнообразных инструментов.
Покажете товар?
Вот эти я продаю.
Ох. Немало.
Из сумки посыпались магические камни низкого и среднего качества.
Среди них попадались и высококлассные.
Однако сотрудник даже глазом не моргнул. Он спокойно рассортировал камни и передал оценщикам.
Для такой мастерской количество действительно не поражало.
А вот этот камень нужно обработать.
Это?!..
Но стоило достать магический камень из отдельного мешочка, как к нам мгновенно обратились взгляды не только сотрудника, но и всех работавших мастеров.
Их можно было понять.
Камень словно сиял сам по себе и переливался, будто заключал внутри целую вселенную.
С первого взгляда было ясно, насколько сильно он превосходит все остальные.
В-вы не хотите его продать?
Только обработать. Я собираюсь использовать его сам.
Ай, какая жалость. Но мы всё равно сделаем всё в лучшем виде. Для чего он вам понадобится?
Если бы мастерская купила камень, дворфы могли бы обработать его по собственному вкусу и затем продать.
Теперь же придётся строго следовать моим требованиям. Вот почему сотрудник так расстроился, что даже забыл о присутствии клиента и начал тяжело вздыхать.
Среди камней высшего класса этот отличался исключительным качеством, поэтому сожаление было особенно сильным.
Вот уж настоящие дворфы: в работе не терпят компромиссов.
Можно не опасаться, что они отнесутся к заказу спустя рукава.
Прежде чем говорить о назначении, могу я сам выбрать мастера?
Конечно. Видимо, вы уже знаете кого-то из наших ремесленников.
Знаю. Одного выдающегося мастера.
Ханс! Аллен! Карл! Подойдите! Эти трое
Передо мной выстроились какие-то статисты.
Я потерял интерес и отвернулся. Сотрудник в панике бросился следом.
Я уверенно зашагал в глубину мастерской, заглядывая в лицо каждому дворфу.
Ха-ха-ха. Похоже, вы хотите доверить работу знакомому. Но поверьте моим словам: эти трое бесспорно лучшие во всей мастерской. Не знаю, кого именно вы ищете, однако лучше выбрать одного из них…
А. Вот она.
Простите? О ком вы?
Наконец-то нашёл.
Я широко улыбнулся и помахал ей рукой.
Дворфийская девочка, с головы до ног перепачканная сажей, подняла голову. До этого она прислуживала одному из мастеров и подавала инструменты.
На лице застыл немой вопрос: «Вы точно меня зовёте?»
Да, тебя, мелкая.
Я доверю работу этой девочке.
Что?!
В мастерской поднялся переполох.