Том 1 · Глава 88. Фрагменты памяти (3)

—Свободный город Петенбург обязан выполнить следующие требования.

1. Все вооружённые силы Петенбурга должны сложить оружие и сдаться.

2. Ворота Петенбурга должны быть открыты.

3. Юлия Петенбург должна быть арестована и передана крестоносцам.

Эти требования прибыли одновременно с объявлением войны крестоносцами.

Сколько ни перечитывай, они всё равно казались абсурдными.

От нас требовали безоговорочно капитулировать в самом начале войны.

Разумеется, этого не случится.

Петенбург был маленьким городом, но недооценивать его не стоило.

Глубоко в горах раскинулся настоящий город-крепость, сплошь застроенный бетонными зданиями.

Даже если крестоносцы будут сотню дней обстреливать его и карабкаться по склонам, Петенбург не падёт.

Город полностью обеспечивал себя всем необходимым и самостоятельно производил всевозможное оружие и снаряжение.

Настоящая неприступная крепость.

Крестоносцы выбрали не того противника.

—Ю Джин… Значит, мы больше никогда не встретимся…

Но это уже не имело значения.

Моя война закончилась.

Я совершила ошибку.

Хотела посеять подозрения в душе Ледяной Королевы и разжечь ревность Святой, чтобы те изолировали Ю Джина.

Я собиралась оставить его в полном одиночестве, чтобы в конце концов он пришёл ко мне.

До определённого момента всё шло хорошо.

Пока Святая не обезумела и не привела сюда крестоносцев.

Петенбург мгновенно оказался в окружении.

Теперь ни один муравей не мог ни проникнуть в город, ни покинуть его.

Теоретически Петенбург мог держаться вечно, но то же самое относилось и к крестоносцам.

Им было достаточно поддерживать осаду, чтобы мы навсегда остались заперты внутри.

—Где же всё пошло не так?..

Я проиграла.

Столкнувшись с решительными действиями Святой, я потерпела поражение в борьбе за Ю Джина.

Он по-прежнему оставался Рыцарем-Хранителем Святой.

Ю Джин скорее присоединится к крестоносцам, чем станет сражаться за загнанный в угол Петенбург.

—Кто-то поднимается по горному склону! Прикажете атаковать?

Рация завибрировала, и из неё донёсся голос.

Зачем спрашивать меня о подобных мелочах?

Я уже собиралась приказать перехватить незваного гостя без лишних докладов, но тут…

—На вид враг, но, кажется, этот человек прежде встречался с госпожой Юлией…

—П-прекратить огонь! Немедленно прекратите!

Едва за окном показалось лицо мужчины, я в панике закричала в рацию.

От неожиданности вместо обычного твёрдого голоса вырвался сбивчивый писк.

—Как же…

Это был Ю Джин.

Он взбирался по горному склону, карабкался на крепостную стену и приближался ко мне.

Увидев его, я потеряла рассудок и выбежала навстречу.

Никогда прежде спуск на лифте не казался таким долгим.

Я забыла о карете и побежала пешком.

Сияющий городской пейзаж остался позади.

Когда вокруг появились разрушенные артиллерией крестоносцев окраины, я увидела Ю Джина.

Он тяжело дышал от усталости.

Мой любимый Ю Джин.

Тот, с кем я больше не надеялась встретиться, стоял передо мной.

—Ю-Ю Джин!..

—Меня зовут не Ю-Ю Джин.

—У-у-у!..

Я нырнула в объятия шутливо улыбающегося Ю Джина.

Он насквозь пропитался потом. От него пахло, одежда была мокрой.

Но мне это не мешало.

Он проделал весь путь ради меня.

Отвернулся от Церкви.

Предал Святую и пришёл ко мне.

Вместо неё выбрал меня.

От счастья из глаз хлынули слёзы.

—П-почему… почему вы пришли?.. Петенбург окружён. Т-теперь отсюда не выбраться.

—Я знаю. Поэтому и пришёл.

—Почему?..

—Я не мог оставить тебя одну.

Слёзы едва не хлынули с новой силой.

Я чувствовала, будто получила весь мир.

Так оно и было.

Все боялись меня, считая безжалостной правительницей Петенбурга или холодной Ведьмой.

Лишь Ю Джин знал меня настоящую и без колебаний приближался.

Ю Джин был всем моим миром.

—Ю Джин. Я... всё это время… Я поступала неправильно. П-простите меня…

—За что ты извиняешься?

За всё.

Ю Джин любил меня больше всех.

А я не понимала этого и натворила глупостей.

Пыталась изолировать Ю Джина и погубить его.

Так нельзя поступать с тем, кого любишь.

Мои извращённые желания едва всё не разрушили.

—Это я виноват, что не пришёл раньше.

—Ю Джин!..

Он простил меня.

Принял меня.

Вернулся ко мне.

—Я б-больше никогда… не стану так поступать. Не буду сомневаться в вас… У-у-у…

Обнимая Ю Джина, я поклялась, что он никогда не пожалеет о своём выборе.

Что больше не попытаюсь подчинить его своему контролю.

—Я люблю вас. Я вас люблю…

Я произнесла каждое слово отчётливо, без запинки.

Долго репетировала, боясь, что иначе он не поймёт.

Ю Джин молча улыбнулся в ответ и склонил голову.

Я закрыла глаза, и вскоре наши губы соприкоснулись.

От нахлынувшего блаженства глаза сами собой распахнулись.

Я хотела, чтобы это продолжалось вечно.

И в тот самый миг…

«А?»

Время остановилось.

«Что происходит?»

В застывшем мире тело перестало мне подчиняться.

Лишь сознание оставалось ясным.

И тогда…

—Бля. Как же заебало.

«?!..»

Ю Джин вздохнул и отстранился.

Он больше не улыбался.

Лишь посмотрел на меня с раздражением и отвернулся.

От этого взгляда сердце словно окаменело.

Казалось, мир рушится.

—Если бы не ты, я бы увидел концовку уже в этом прохождении. Трофейная героиня, а мешаешь, блядь, больше всех.

Бормоча непонятные слова, Ю Джин уходил всё дальше.

В небе колыхался странный свет, складывавшийся в буквы и цифры.

И посреди охватившего меня смятения я всё поняла.

Ю Джин проживал эту жизнь не впервые.

Второй раз? Третий?

Я не знала.

Возможно, циклов были десятки или даже сотни.

Но Ю Джин не воспринимал этот мир всерьёз.

Для него всё вокруг было лишь развлечением.

А я почти ничем не отличалась от предмета в коллекции.

Я осознала эту жестокую правду.

—Увидимся в следующем цикле. Хотя ты всё равно ничего не вспомнишь.

«…»

Перед тем как отвернуться, Ю Джин коротко посмотрел на меня с жалостью.

Мир погрузился во тьму.

А затем я…

—Ха-а-а! Ах... ха-а-а. А-у-у…

Снова проснулась от кошмара.

Того же самого.

Каждую ночь мне снился тот день.

Момент, когда надежда превратилась в отчаяние.

Момент, когда передо мной раскрылась невыносимая правда.

Прошло уже больше месяца с тех пор, как ко мне вернулись воспоминания.

Но сон оставался прежним.

—У-у-у…

С трудом успокоив дыхание, я проглотила лекарство.

В последнее время головные боли стали такими сильными, что без таблеток я не могла нормально жить.

—Хлюп.

Сделав глоток свежесваренного кофе, я вышла из тёмной комнаты.

За огромным панорамным окном раскинулся тусклый городской пейзаж.

Здесь не было кварталов, превращённых в руины артиллерией крестоносцев.

Поезда исправно ходили, город жил своей обычной бурной жизнью.

—Всё ещё не могу привыкнуть.

Я вернулась примерно на год назад.

В прошлое, сохранив воспоминания.

Судя по словам Ю Джина, я должна была всё забыть.

Но по неизвестной причине прекрасно помнила предыдущий цикл.

Поначалу я решила, что вернулась одна, без Ю Джина.

Однако это было не так.

Он действовал совсем иначе, чем в предыдущем цикле.

На этот раз Ю Джин вообще не показывался.

Не встретил Святую в Хамельне, не столкнулся с Ледяной Королевой в Палане.

И ни разу не появился в Петенбурге.

Я быстро поняла, о чём он думает.

Ю Джину всё надоело.

Он устал от нас и решил отказаться.

И я прекрасно знала причину.

Именно я причинила ему больше всего страданий.

Под предлогом любви пыталась его разрушить.

Время повернулось вспять, но это ничего не меняло.

Я знала правду, и Ю Джин тоже.

Пусть тех событий больше не существовало, пока мы их помнили, они не могли стать чем-то, чего никогда не было.

—Разведывательные сведения.

На столе лежали документы с грифом секретности.

Их оставил секретарь.

Я не могла разговаривать ни с кем, кроме Ю Джина.

—По приказу Святой из Хамельна во всей Святой Империи дважды проведена перепись населения.

—Приближённые правительницы Паланы в большом количестве направлены на Южный континент. Цель задания неизвестна.

Ю Джин бросил нас.

Но некоторые всё ещё не могли с этим смириться.

Святая из Хамельна.

И Ледяная Королева Паланы.

Похоже, они тоже вернулись с воспоминаниями и теперь громко, не таясь, разыскивали Ю Джина.

—Дуры…

Какая глупость.

Ю Джин не хотел нас видеть.

Он ушёл, потому что ненавидел нас.

Чем усерднее они станут искать, тем тщательнее Ю Джин будет скрываться и тем дальше убежит.

Даже если чудом его найдут, трогательного воссоединения не произойдёт.

Ю Джин окончательно отвергнет нас.

Разозлится и потребует прекратить преследование.

А потом решит, что и этот цикл провален, и раздражённо вернётся в начало.

От одной мысли становилось больно.

Эта мысль сливалась с воспоминанием о холодном взгляде Ю Джина из будущего и ледяным кольцом сжимала сердце.

Мне и сейчас было невыносимо тяжело.

Если услышать эти слова из уст Ю Джина, я окончательно сломаюсь.

Больше не выдержу.

Поэтому у меня не хватало духу отправиться на поиски.

Стоило нам встретиться, и всему пришёл бы конец.

Этот мир снова оказался бы брошен Ю Джином.

—Хоть бы не действовали так открыто…

Чтобы помешать регрессии Ю Джина, чтобы не позволить этим глупым человеческой и зверолюдской женщинам столкнуться с ним, я устраивала одну диверсию за другой.

Но они не уставали.

Не желали сдаваться и продолжали поиски.

Казалось, остановит их лишь известие о смерти Ю Джина.

А может, даже оно не поможет…

—Нужно найти способ.

Так больше продолжаться не могло.

Область поисков обеих женщин была слишком велика.

Святая контролировала весь юг, а влияние Ледяной Королевы распространялось на весь север.

Даже Ю Джин рано или поздно оставил бы след.

Поэтому я должна найти его первой.

Узнать, что именно запускает регрессию.

А затем не позволить ей случиться.

—Вы ведь и сами не хотите возвращаться…

Тот взгляд.

Я всё поняла по горечи в его глазах, когда он отвернулся.

Ю Джин возвращался не по собственной воле.

Какая-то внешняя сила заставляла его снова и снова начинать сначала.

Наверняка он и сам хотел прекратить регрессии.

—Я остановлю их ради вас.

Значит, мне оставалось их остановить.

Любой ценой.

Я обязательно положу конец регрессиям Ю Джина.

Тогда он естественным образом придёт ко мне.

Ему придётся впустить меня в своё сердце.

И проблему с продолжительностью жизни тоже можно решить.

Я уже знала способ поделиться жизнью.

Узнала его во время недавней поездки в Эльфгард.

Я поклялась больше никогда туда не возвращаться, но ради Ю Джина нарушила клятву.

—Интересно, Эльфгард уже сгорел?

Я собиралась уйти тихо.

Но в последний момент меня внезапно охватила злость, и я не удержалась от встречи с Ифритом.

Я рассказала ему о подземелье под Мировым Древом.

Как и ожидалось, Ифрит увеличил духовное тело и двинулся к Мировому Древу.

Когда его тело разрослось настолько, что осветило ночное небо как днём, я покинула Эльфгард.

Теперь от него наверняка ничего не осталось.

—А?

Однако, развернув газету, я увидела на первой полосе сообщение о том, что великий пожар в Эльфгарде потушен.

Более того, на фотографии восстановительных работ присутствовал сам Ифрит.

На несколько мгновений я перестала соображать.

Ифрит отчаянно желал сжечь Мировое Древо, но теперь помогал устранять последствия пожара?

Такое противоречие могло возникнуть лишь в одном случае.

Ифрита одолел невероятно сильный противник.

А подземелье под Мировым Древом было пройдено.

Другого объяснения фотографии не существовало.

Силач, способный одолеть Ифрита.

Воин, сумевший пройти опасное подземелье, от которого отказались даже эльфы.

Всем этим условиям соответствовал лишь один человек…

—А-а?..

Ю Джин.

Он побывал в Эльфгарде.

Прибыл всего через несколько часов после моего отъезда…

—А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Едва я осознала это, кровь вскипела в жилах.