Том 1 · Глава 90. Флаг
Последствия сражения с Кали нельзя было назвать незначительными.
Огромная часть леса выгорела и превратилась в пустошь.
Возвращение останков множества эльфов вызвало море слёз.
А другие эльфы теперь целыми днями лазили по Мировому Древу в поисках места, которое могло бы стать новым Оком.
Но тратить в Эльфгарде ещё больше времени было нельзя.
Юлия наверняка уже мчалась сюда сломя голову, поэтому требовалось уехать до её появления.
Я сделал всё, что мог.
Пусть с оставшимися проблемами эльфы разбираются сами.
Даже неловко уезжать после устроенного разгрома.
Посреди тренировочной площадки, которой я пользовался, лежал переломленный ствол мёртвого дерева.
Может, зря я его сломал?
Убирать придётся долго.
Вы опаздываете! Карета вот-вот отправится… А! Ю Джин, вы забыли меч!
Алисия раздражённо ворчала, но, взглянув на мой пояс, удивлённо вздрогнула.
И правда.
Привычных ножен, всегда висевших на поясе, нигде не было.
Однако на самом деле они находились там же.
Звучит как бред?
Я его взял.
А?!
Я коснулся маленькой сумки, закреплённой на ремне, и её облик мгновенно изменился.
Теперь на том же месте висели длинные кожаные ножны.
Новая способность, полученная после убийства Кали.
«Маскировка».
Ч-что это? Нестихийная магия? Вы снова освоили новое заклинание?
Да. Будем считать, что так.
Никогда такого не видела. Интересно, какой у него круг? Ю Джин, может, всё-таки отправитесь со мной в Магическую Башню? Если позволите нам немного изучить это заклинание, мы даже выплатим небольшое вознаграждение…
Ни за что.
После решительного отказа Алисия заметно поникла, и её кроличьи уши опустились.
Стоило мне попасть в Магическую Башню, как я тут же стал бы объектом исследований первого уровня важности.
В конце концов, вряд ли в целом мире существовал ещё один человек, не способный использовать ни одного стихийного заклинания первого круга, но освоивший нестихийную магию пятого, пробив её головой.
Только безумец добровольно отправился бы в Магическую Башню на вскрытие.
Уже покидаете нас?
На дороге из Эльфгарда нас поджидала группа провожающих.
Впрочем, вся эта «группа» состояла из старейшин-высших эльфов и жрицы.
Мы уезжаем в самый разгар беспорядка.
Вы совершили великий подвиг. По справедливости ваше имя следовало бы внести в летописи и сохранить для потомков… Нам бесконечно жаль и стыдно, что из-за особых обстоятельств мы не можем этого сделать.
Ох, не стоит. Всё в порядке.
Внести меня в летописи как великого человека и рассказывать обо мне следующим поколениям?
Даже слышать страшно.
Я отчаянно замахал руками, уверяя, что ничего не имею против. Но старейшины, видимо, приняли это за скромность и растрогались ещё сильнее.
С ума сойти.
Это была честная сделка, заключённая по взаимному согласию.
И всё же мы вам благодарны. Если не проявим должного почтения, от чести Эльфгарда ничего не останется. Прошу, примите наш подарок. Обстоятельства не позволили приготовить что-либо достойное…
Старейшина поклонился и протянул мне деревянную коробочку.
Она была размером с ладонь, поэтому всё выглядело так, словно он делал мне предложение с кольцом.
От странного ощущения я поспешно выхватил коробку и открыл.
Это же…
Магический камень, над которым лучший мастер Эльфгарда трудился 10 лет. По своим свойствам он превосходит продающиеся на рынке камни на один… нет, на целых три уровня. Прошу принять его в знак нашей признательности.
Магический камень испускал завораживающее сияние.
Он явно превосходил даже первоклассные образцы.
Наверное, потому, что его изначально создавали не для продажи.
Скорее всего, камень предназначался для какого-нибудь обряда.
После 10 лет кропотливой обработки назначить ему цену было уже невозможно.
«Но это же жалкая копия моего нынешнего камня…»
Возможно, мои требования стали слишком высокими.
До встречи с Тэй такой подарок меня бы поразил.
Но теперь подобные магические камни больше не впечатляли.
Большое спасибо. Обязательно найду ему применение.
Спасибо, что приняли! Огромное спасибо!
Лица старейшин наконец просияли.
Как они и предупреждали, подарок и правда оказался довольно скромным, но всё же мог пригодиться.
«Идеально подойдёт, чтобы передарить».
Я уже накупил в долг кучу всего, расплачиваясь чеками Корнелии.
Когда снова окажусь в Кёльне, подарю камень ей.
Заодно получу ещё около 100 чеков.
Гарантированные чеки семьи Бриам пользовались большим доверием и были полезны повсюду.
Госпожа жрица, вы не хотите ничего сказать?
А, я… э-э… у-у…
Старейшины почти силой вытолкнули Мию вперёд.
Она не решалась встретиться со мной взглядом. Глаза не отрывались от земли, а пальцы беспрерывно теребили друг друга.
Похоже, Мия до сих пор не оправилась от вчерашнего.
«Вчера она меня здорово неправильно поняла…»
От одного воспоминания я невольно рассмеялся.
Возможность подружиться со скрытым неигровым персонажем, с которым прежде не удалось обменяться даже парой слов?
Я не мог такое пропустить и примчался со всех ног.
Но даже представить не мог, что мысли этого персонажа будут забиты непристойностями.
Почему я тогда ничего не сделал?
Я что, импотент, блять?
«Мие 76 лет. Если перевести в человеческий возраст…»
Простейшее деление.
Эльфы достигают совершеннолетия в 100 лет.
Люди в 20.
Значит, чтобы получить человеческий возраст Мии, нужно разделить 76 на 5…
«Ох. Даже думать страшно».
От одного представления у меня потемнело в глазах.
Теперь стало ясно, почему Мия выглядела такой юной.
Мне совсем не хотелось, чтобы внезапно появилось системное окно с сообщением: [Достижение получено. Получена способность «Ранний доступ».]
Н-насчёт вчерашнего!..
Спасибо за прекрасный ужин, госпожа жрица.
Ах…
Лицо нерешительно мявшейся Мии побелело.
Похоже, она решила, что я провожу между нами черту, и впала в отчаяние.
Хотя я уже забыл о вчерашней мелкой оплошности.
Мия некоторое время мелко дрожала, а затем, едва не плача, опустила голову.
Д-да… Счастливого пути…
Тогда до следующей встречи.
Что?
Я буду регулярно приезжать за пророчествами Мирового Древа. Нельзя же пересылать столь важные тайны в письмах?
Верно! Вы правы!
Мия наконец подняла голову и широко улыбнулась.
Её плачущее лицо тоже обладало своим очарованием, но улыбка всё-таки была прекраснее.
Буду ждать нашей следующей встречи.
Да! Я буду ждать вас и хранить пророчества Мирового Древа!
Для начала станем друзьями.
Именно друзьями.
Я уже попрощался с Мией и собирался уходить.
Счастливого пути, господин Небесный Майкл Джексон.
И юной леди из рода Евгения желаем благополучного возвращения.
Братец! Братец! Бра-атец!
?..
Позади раздался чей-то отчаянный крик.
Обернувшись, я увидел мальчика, который бежал к нам, пока его не остановили солдаты.
Этот ребёнок…
Кто он такой?
Отпустите меня! Я должен вернуть кепку!
Ах да. Тот самый мальчик, которому я отдал бейсболку.
Я жестом показал солдатам, что всё в порядке, и перекрывавшие дорогу копья убрали.
Мальчик тут же подбежал и протянул мне кепку.
Спасибо! Я хорошо ею попользовался! Честно говоря, выглядит она немного стрёмно, но в ней я чувствовал себя таким же сильным, как вы!
Кто сказал, что я сильный?
Папа! Он сказал, что в подземелье вы… Ой! Это же секрет…
Мальчик побледнел и сам зажал себе рот.
Видимо, кто-то из спасённых рассказал ему обо мне.
Тяжело вздохнув, я опустился на одно колено, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
Оставь её себе.
Что? Правда?
Да. Но пообещай мне одну вещь. Никому не рассказывай обо мне. Понял?
Обещаю запомнить! Я собираюсь учиться владеть мечом! Хочу стать таким же сильным, как вы!
Эльф, изучающий меч.
Редкий талант.
Среди эльфов всегда находилось мало желающих заниматься физическим трудом.
Мальчик показался мне достойным похвалы, и я захотел дать ему совет.
Пусть мне самому не удалось постичь сокровенную суть фехтования, но вряд ли в мире существовал другой человек, который довёл техники трёх школ почти до этого уровня.
Правда? Тогда, даже если в будущем представится возможность, не изучай стиль Мерида.
Почему? Это же высокая техника, доступная лишь избранным эльфийским воинам…
Сказал не изучать, значит, не изучай, блин.
Хорошо…
Традиционное эльфийское искусство меча, которое веками передавалось в Эльфгарде.
Да идёт оно нахуй.
У стиля Мерида имелось лишь одно преимущество: неожиданность.
Он был настолько паршивым, что им никто не пользовался, поэтому противники никогда не ждали его приёмов.
Разумеется, даже это работало лишь в сочетании с другим стилем, отточенным до предела.
Сам по себе стиль Мерида отличался настолько ублюдочными характеристиками, что я скорее поставил бы на бойца с интеллектом ниже, чем у примата.
«Вот же ебанутый баланс».
Сразу видно игру, которая провалилась после выхода, не получив ни одного обновления баланса.
Разработчики явно рассказывали, какой стиль хорош в начале, а какой раскрывается ближе к концу, и прочую чушь.
Но за 12 прохождений я выяснил, что всё это было полной брехнёй.
Не окажется же стиль Мерида внезапно невероятно сильным после постижения сокровенной сути?
«Да ну, бред».
Такого быть не могло.
Даже если это правда, в 13-м прохождении я всё равно не достигну подобной высоты.
Я лишь силой запихивал техники меча в бездарное тело.
11-й уровень способности, то есть постижение сокровенной сути фехтования, был доступен лишь нескольким сверхлюдям этого мира.
Тогда какой стиль вы посоветуете?..
Я много чего перепробовал. Избранный эльфийский воин всё равно сильно уступает человеческому мастеру меча.
За спиной возмущённо загомонили старейшины.
Простите, но такова реальность.
Сколько бы эльфы ни пытались создать собственную школу меча, у неё едва ли набралось бы даже 100 учеников.
У людей масштабы были несравнимо больше.
В одной школе обучалось от 500 до 10 000 человек.
А общее число учеников составляло не меньше 100 000.
Искусство меча, которое развивали в конкуренции столько людей, неизбежно превосходило остальные.
Дело было не в расовой дискриминации, а в естественном ограничении.
Поступай в академию фехтования. Я напишу рекомендацию. Когда достигнешь возраста самостоятельности, отнеси её туда.
Белфастская академия?..
Я написал на листке название приличной академии и передал мальчику.
Он бережно принял записку и низко поклонился.
С чего это я писал рекомендацию в академию, с которой никак не был связан?
Пока никак.
«Всё равно позднее мне придётся там побывать».
Однажды я обязательно посещу это место.
У местного мастера меча имелась небольшая проблема.
Когда отправлюсь её решать, заодно предупрежу, что спустя некоторое время придёт эльфийский мальчик.
Времени было достаточно.
До возраста самостоятельности ему оставалось ещё около 20 лет.
Спасибо, братец! И за спасение папы, и за всё остальное…
Лучше кепку нормально надень.
Он носил её набекрень, словно не умел правильно надевать.
Я снял кепку, расправил загнувшийся край и глубоко натянул её мальчику на голову, а затем поднялся.
…Ю Джин... Кучер... злится.
Тогда нам пора.
Счастливого пути. Пусть благословение Мирового Древа сопровождает вас в путешествии. И пусть вы благополучно вернётесь сюда…
Карета уже ждала.
Похоже, стоило поторопиться.
Я помахал Мие и отвернулся.
Больше назад не оглядывался.