Том 1 · Глава 93. Достопримечательность Базеля (2)

—Это ещё что?..

Сколько здесь этажей?

Первый, второй, третий…

Целых 12.

Скажете, для высотного здания маловато?

Нужно учитывать, что мы находились в фэнтезийном мире.

Здесь не существовало ни электричества, ни водяных насосов.

Доставлять воду и энергию на верхние этажи приходилось средствами магической инженерии.

А стоило это охренеть как дорого.

Да ещё и работало неэффективно.

Поэтому, согласно настройкам игры, так сорить деньгами мог только Петенбург.

Что же произошло с мастерской?..

—Ух ты! Это же то место, которое называют Дозорной башней Базеля!

—Дозорной башней? Это военный объект?

—Нет. Мастерская по обработке магических камней.

—Что-о? Тогда откуда такое название?

Рядом разговаривали зверолюди, похожие на туристов с Севера.

Судя по их словам, это место уже прославилось как достопримечательность Базеля.

Некоторые приезжали сюда специально, чтобы увидеть мастерскую.

Видимо, рассчитывая на туристов, на первом этаже здания открыли кафе и ресторан.

Я подумывал зайти и осмотреться, но внутри оказалось слишком много людей.

—Надо же. Другие мастерские не смогут повторить такое и вбухать столько же денег. Похоже, какое-то время это здание останется единственной в своём роде достопримечательностью.

—Интересуетесь высотным строительством?

—Что?

—С первого взгляда видно, что вы состоятельный господин! Я работаю в этой области и хотел бы предложить…

Незнакомец неожиданно подошёл и протянул мне визитную карточку.

Обе руки были заняты: я нёс Нерешил на спине и поддерживал её под ягодицы.

Поэтому карточку вместо меня взяла она и поднесла к моим глазам.

—Если понадобятся наши услуги, обращайтесь в любое время!

Мужчина вручил карточку и умчался как ветер.

На ней было написано:

—Строительная компания «Быстро-быстро»! Всё построим быстро!

—Мы успешно возвели 32 здания в свободном городе Петенбург!

—Мы единственные, кто обладает опытом строительства 50-этажных высоток! Можем построить ещё выше, если у вас хватит денег!

Здание и правда казалось знакомым.

Как я и подозревал, его возвела та же компания, которая застроила Петенбург мрачными бетонными коробками.

—Похоже, она заработала целое состояние.

Петенбургу приходилось возводить десятки таких безумно дорогих зданий, чтобы выжать максимум из ограниченной площади высокогорья.

Но Базель стоял на равнине, и здесь подобное строительство не имело практического смысла.

И всё же возвышавшаяся среди одинаковых низких домов башня выглядела внушительно.

Базель и без того пользовался популярностью у туристов.

А теперь в городе появилась новая достопримечательность.

«Надеюсь, она не надорвалась со строительством».

Я невольно заволновался.

Вдруг девчонка впервые распробовала вкус богатства и пристрастилась к роскоши?..

Надеюсь, ничего подобного не случилось.

Неприятности у мастера, которому предстояло и дальше обрабатывать мои камни, создали бы множество проблем.

Только бы Тэй не погрязла в долгах и не обанкротилась из-за строительства.

—Следующий посетитель! Положите магический камень на весы и заполните бланк заказа.

—Сначала возьмите талон, затем ожидайте в зоне отдыха.

—Здесь принимаются заказы на личную обработку у мастера Тэй. А здесь мастер Тэй проводит консультацию и рассчитывает стоимость, после чего работу выполняет другой мастер.

—…Ух ты.

Едва мы вошли в здание, Нерешил тихо восхитилась.

Даже прекрасные природные пейзажи Эльфгарда не вызывали у неё особого интереса.

Но она явно не ожидала увидеть внутри настолько огромный и открытый зал, поэтому никак не могла закрыть рот.

—Мне тоже брать талон?

Не хотелось, как в прошлый раз, пройти мимо всей очереди и снова с кем-нибудь поссориться.

Я старался не устраивать беспорядков в мастерской Тэй.

—Стойка для особо важных клиентов?

Тут я заметил пустую стойку.

Раз к ней никто даже не приближался, становилось понятно, для кого её открыли.

Я без колебаний подошёл.

—Добро пожаловать. Желаете заказать обработку магического камня?

—Именно.

—Я провожу вас внутрь. Следуйте за мной.

Сотрудник, видевший меня прежде и запомнивший лицо, немедленно вскочил.

Он привычным движением надавил на стену, открывая скрытый коридор.

Через некоторое время мы добрались до просторной уютной гостиной.

—Я позову мастера Тэй. Пожалуйста, немного подождите. Может, кофе или чай?..

—Не нужно. Мы можем подождать одни, возвращайтесь к работе.

—Хорошо…

Получив недвусмысленный знак, сотрудник поклонился и покинул комнату.

Я осмотрел гостиную и невольно усмехнулся.

Обстановка выглядела роскошно.

До покрытого золотом дворца ей было далеко, но интерьер оставался одновременно сдержанным и нарядным.

Всё вокруг создавало впечатление дорогого заведения.

Динь!

Прошло около 5 минут, и послышался звук остановившегося лифта.

—Господин инвесто-ор!

Двери раскрылись, и сияющая улыбкой Тэй выбежала наружу.

А затем сразу крепко обхватила меня за пояс.

Тэй выглядела точно так же, как прежде.

Всё те же грязные лохмотья вместо рабочей одежды, старые защитные очки и несколько инструментов на поясе, с которыми она, видимо, никогда не расставалась.

«Или немного выросла?»

Пожалуй, кое-что всё-таки изменилось.

Она словно стала крупнее.

За неполный месяц Тэй заметно выросла.

Неужели начался период роста?

—…Чего.

—Хе-хе-хе!

Не обращая внимания на опустошённое лицо Нерешил, Тэй продолжала прижиматься ко мне и тереться лицом о грудь.

Я испытал облегчение.

Тэй осталась прежней.

А я-то боялся, что она явится в одежде дорогих брендов и тёмных очках, после чего посмотрит на меня свысока.

—А... у… А?!

Когда я потянулся погладить её по голове, Тэй выскользнула вниз и отступила.

Слегка покраснев, она призналась:

—Я была занята и не успела помыть голову…

—Меня это не смущает.

—А меня смущает!

—Кстати, мастерская теперь выглядит весьма внушительно.

—Хе-хе. Правда? И всё благодаря господину инвестору! Я потратила на строительство все деньги, которые усердно копила последние 2 недели, и у меня не осталось ни монетки!

—Что?..

Постойте.

Что она сказала?

Денег, заработанных всего за 2 недели, хватило на роскошную башню?

Причём без единого банковского займа?..

—Ты за 2 недели заработала достаточно, чтобы построить всё это?

—Хе-хе. Вообще-то сначала я не собиралась строить настолько дорогое здание. Но слишком много мастеров захотели присоединиться к нашей мастерской, а число учеников стало таким огромным, что я больше не справлялась. Я решила купить соседний участок, но местные мастерские будто сговорились и отказались продавать землю. Не соглашались, даже когда я предложила цену в 10 раз выше рыночной! Раз нельзя расширяться в стороны, оставалось расти вверх. Вот я и построила эту башню. Хе-хе.

Значит, у неё имелись причины.

Поначалу строительство было вынужденной мерой, зато готовая башня стала достопримечательностью и неожиданно начала приносить доход от туристов.

Можно сказать, Тэй повезло.

Хотя воспользоваться такой удачей можно лишь при наличии достаточной проницательности и денег.

—Но здание почти целиком построено на твои средства. Теперь мастерская задолжала тебе огромную сумму.

—99 процентов денег были моими! Поэтому я участвую в управлении мастерской, пока долг не будет погашен!

—А какой срок выплаты?

—Они никогда не расплатятся! Я буду получать только проценты, а основную сумму не вернут до конца моей жизни! По сути, мастерская навсегда стала моей!

Вот это долги.

Теперь понятно, почему сотрудники почтительно называли Тэй даже в её отсутствие.

Так и полагалось обращаться с начальницей.

—И каковы планы хозяйки этой гигантской мастерской?

—Ничего настолько грандиозного, чтобы называть это планами… Я мечтаю сделать так, чтобы магические камни высшего класса стали такими же обычными, как качественные камни, только немного дороже! Сейчас даже за большие деньги качество обработки у разных мастеров сильно различается, а к умелым специалистам всегда приходится долго ждать записи и самой работы. Теперь, когда новый бум прохождения подземелий расширяет рынок камней высшего класса, я собираюсь грести изо всех сил!

Мечта была огромной.

Но эти слова произнесла Тэй, через руки которой проходило 90 процентов всех камней высшего класса в окрестностях, поэтому мечта не казалась несбыточной.

Тэй справится.

—Наверняка скоро получится. Говоришь, у тебя уже появились ученики?

—Да! В будущем я хочу открыть академию для мастеров, специализирующихся на камнях высшего класса!

Она возвела огромную башню и руководила сотнями работников, но передо мной всё ещё выглядела ребёнком, с восторгом рассказывающим о мечте.

В моих глазах Тэй почти не изменилась с первой встречи.

Разве что немного выросла и перестала съёживаться, обретя уверенность.

—Мы что-то заболтались. Вот камень, который я принёс на этот раз.

—Сколько их сегодня?

—К сожалению, один.

—Только не говорите, что он снова чёрный, как в прошлый раз… А-а-а! Опять чёрный камень!

Едва заглянув в коробку, Тэй едва не расплакалась.

Мне нравилось её уверенное лицо, но иногда было приятно увидеть и такое выражение.

—Я же говорила, что не уверена в результате!

—Если не уверена ты, уверенных людей вообще не существует. Ты единственная, кто уже обрабатывал чёрный камень.

—Но всего один раз!

—У остальных не было даже одной попытки.

—А-а-а…

Перед другими она наверняка выглядела безупречным специалистом, выдающим только идеально обработанные камни.

Но передо мной превращалась в неопытного ребёнка.

Чтобы подбодрить готовую расплакаться Тэй, я грубо погладил её по голове.

Сколько бы она ни жаловалась, я знал, что результат получится отличным.

Лучше всех знал способности Тэй.

—И ещё вот это.

Я достал магический камень, полученный в Эльфгарде.

Глаза Тэй снова засияли любопытством.

—Что это?

—Недавно получил. Хочу заказать оценку. Переведи его свойства в числа и скажи, насколько он хорош.

—Ух ты! Очень чистая работа. Но способ обработки необычный. Не дворфийский?..

Какой острый глаз.

Она сразу поняла, что над камнем трудились эльфы.

Тэй долго его рассматривала, а затем осторожно вернула в коробку.

—Хорошо. Оценщики справятся лучше меня, поэтому передам им. Думаю, результат будет готов через 10 минут. Кстати, это подарок?

—Да.

—Кому? Только не женщине? Хотя откуда у господина инвестора женщина, которой можно подарить подобное…

—Именно женщине.

Улыбка Тэй исчезла.

Лицо неловко застыло.

Что с ней?

Камень предназначался Корнелии.

—Что? Есть проблема?

—Н-нет. Никакой.

—Ты странно выглядишь. Тебя что-то беспокоит?

—Ничего меня не беспокоит! Чёрный камень будет готов завтра, так что приходите после обеда! А теперь уходите! Я занята!

—Эй ты…

Тэй так поспешно вытолкнула меня, что пришлось немедленно уйти.

Наверное, она и правда была очень занята.

Такова жизнь популярного мастера?

Оставалось лишь восхищаться.

—…Подлец.

—Чего тебе?

Нерешил ткнула меня в бок и сердито бросила это слово.

С чего вдруг?..

«Зачем я так поступила?»

Я практически выгнала господина инвестора.

Нужно было скорее вернуться к работе, но отяжелевшее тело не слушалось.

Какая же я дура.

Нельзя было так обращаться с господином инвестором.

—Ха-а-а…

На душе было тяжело.

Силы покинули меня.

Хотелось весь день ничего не делать.

—Ха-а… Подарить магический камень женщине…

Мысли путались, и сосредоточиться на работе не получалось.

Камень для женщины.

Не какая-нибудь безделушка, а магический камень высшего класса, обработанный с огромным старанием.

—Наверняка подарок на помолвку…

Другой причины дарить женщине настолько роскошный камень я представить не могла.

Говорят, люди, особенно дворяне, часто преподносят такие камни невестам во время помолвки.

«К тому же он даже не дворфийский, а эльфийский…»

Дворфийские магические камни славились превосходным соотношением цены и качества.

Даже по абсолютным характеристикам они превосходили изделия всех остальных рас.

И всё же дорогие и не слишком качественные эльфийские камни почему-то пользовались огромной популярностью.

Может, дело в удачно созданном образе марки?

Хотя по всем параметрам они сильно уступали дворфийским, в качестве предметов роскоши ценились даже выше.

Господин инвестор тоже выбрал не дворфийский, а эльфийский камень.

Теперь сомнений не оставалось.

Это был не рабочий инструмент, а подарок на помолвку.

—А-а-а… Не хочу-у…

Я ни на что особенно не надеялась.

Между нами с господином инвестором была огромная разница в возрасте.

Мы жили в разных мирах.

Но почему тогда один намёк на появление у него невесты вызвал такую тоску?

Я понимала, что не имела права так себя вести, но всё сильнее ненавидела незнакомую женщину.

—Я ведь полюбила его первой…

Поначалу моя любовь была иной, но теперь всё изменилось.

Я сильно выросла.

Чем большего дворф добивался в своей профессии, тем быстрее взрослело его тело.

Вот и мой рост долго стоял на месте, а недавно я начала быстро взрослеть.

Осталось совсем немного.

Но господин инвестор не смог подождать…

—Как же мне это не нравится…

Я откинулась назад и закрыла глаза рукой, боясь, что вот-вот заплачу.

Мне была ненавистна вся эта ситуация.

Я ненавидела себя за уродливую жалость и унижение.

Будто проиграла в гонке, в которой даже не участвовала.

—Но помолвка ещё может сорваться…

Я быстро взяла себя в руки.

Сдаваться было рано.

Господин инвестор ещё не объявил о помолвке. А даже если она действительно готовилась, женщина могла ему отказать.

Разумеется, отказаться от такого прекрасного мужчины мог лишь полный идиот…

Но не все в мире понимали истинную ценность господина инвестора.

Высокомерная аристократка вполне могла счесть его жалким простолюдином.

Значит, шанс ещё оставался.

—Нужно стать… ещё искуснее…

Мне всё ещё не хватало мастерства.

Даже получив сегодня чёрный камень, я струсила и начала жаловаться.

Я должна уверенно браться за любой камень.

И создавать безупречный шедевр, о котором сама не стану жалеть.

К тому же чем выше мастерство дворфа, тем быстрее он растёт…

Я вырасту настолько, что господин инвестор больше не сможет считать меня ребёнком.

Очень скоро…