Том 1. Глава 120
Я снова посмотрела на Ривейна — выражение его лица было странным. Казалось, он то ли испытывает раздражение, то ли стыдится.
Судя по реакции, всё ясно.
Сэр Джин…
Я уже говорила, не сэр Джин, а помощник виконтессы Вэзервуд, сэр Ривейн. Не заставляйте меня повторять одно и то же. И если вы действительно уважаете сэра Андерта, чётко осознайте свою ошибку и объясните её. Если не хотите опозорить имя сэра Андерта.
…
Что это, Ривейн? Почему у тебя такой вид, будто тебя убедили?
Я решила отвернуться прежде, чем разговор этих помешанных на мечах зайдёт в совсем уж странное русло.
Передай от меня прощание Рафаэлю, сэр Ривейн. Скажи, что его сестра вернулась в Вэзервуд, дел невпроворот.
Ривейн впервые изобразил на лице обычное человеческое изумление.
Виконтесса, что вы имеете в ви…
Увидимся.
Побродив неподалёку от замка и поняв, что тайный побег невозможен, мы величественно вышли через главные ворота.
К счастью, никто, даже стража, нас не остановил. Похоже, Рафаэль и предположить не мог, что я ослушаюсь его меньше чем через час.
Воспользовавшись его беспечностью, мы спокойно покинули Оллан Руж. Пришлось несколько часов ютиться в общем вагоне, но меня это не волновало.
Даже Джин, которая обычно ворчала бы: «Это не похоже на придирчивую виконтессу Вэзервуд, не занять место для почётных гостей», на этот раз проявила гибкость и промолчала.
Вы вернулись, виконтесса.
С возвращением.
М-м.
Я посмотрела на выстроившихся в ряд у входа слуг и невольно задумалась.
«Вот такова повседневность знатного рода?»
Неужели аристократы по природе своей обожают подобные церемонии? Для меня, ходившей в грязных сапогах по лагерю, это была явно чуждая культура.
Экономка, приняв у меня шляпу и пальто, осторожно спросила:
Как прошли дела в семье Зенайл?
Как раз по этому поводу у меня есть поручения к тебе и старику Маликопсу. Зайдите ко мне в комнату после окончания работы.
Да, разумеется.
За те несколько дней, что меня не было, особняк Вэзервуд заметно изменился.
Исчезли густые лианы, облеплявшие стены. Старые рамы и двери заменили новыми.
Блестящая новая мебель, приятный аромат внутри дома.
Маленькие изящные украшения, заполнившие прежде пустые коридоры.
Серебряная посуда, занявшая целую стену столовой.
И, прежде всего…
Я решил заказать новые шторы на эту зиму. Зима ассоциируется с красным, так что закажем мягкие винные оттенки.
Хм. Не соглашусь, дворецкий Данахан. Винный цвет отдаёт старомодностью. Поскольку хозяйка молода, интерьер должен дышать жизнью. Как насчёт спокойного тёмно-зелёного?
Ведётся чрезвычайно важное обсуждение.
Похвально.
Но теперь я не горничная, а виконтесса Вэзервуд. Я не могу просто так вмешаться и разрушить атмосферу.
Таков уж титул «виконтессы».
После заката.
Слегка напряжённая экономка и добродушный на вид Маликопс пришли ко мне в комнату.
Нам передали, что у вас есть поручения.
Да, их немало. Во-первых, узнайте последние новости о принцессе Наташе. Затем — Бэрид Лэт якобы является тайной гильдией под покровительством императорского дома, это тоже нужно проверить… Кроме того, стоит собрать общую информацию о секретах императорского двора, полученных через Роке. Похоже, во дворце кристаллизовали сердце Мефисто
…
И наконец, подготовьте сводку о том, что мне следует учитывать в преддверии праздника Охоты. В ближайшее время я буду действовать совместно с герцогом Зенайл. В обмен на передачу клетки Диана Кехта…
В отличие от слегка ошеломлённой экономки, Маликопс вынул из кармана маленький блокнот и старательно записывал каждое слово.
Принцесса Наташа… Не могу поверить, что она занимается столь опасными экспериментами, как воскрешение.
Я коротко ответила на его вздох:
Информация прозвучала напрямую из уст Рафаэля. Ошибки быть не может.
…Понимаю. Хорошо. Всё изложенное представим вам к завтрашнему утру. И ещё…
Порывшись в кармане, главная экономка достала три письма старинного вида и протянула мне. Отправитель первого был мне неизвестен.
Что это?
Почти сразу после вашего возвращения пришли послания от рода Уокхорд и ещё от трёх дворянских семей, владеющих титулами.
Уокхорд — семья Ривейна.
И что им нужно?
Они просят аудиенции, чтобы обсудить… вопрос брака.
…Брака?
Постойте.
Брака?
Я так и не вскрыла письмо, лишь посмотрела на экономку. В полумраке её зелёные глаза сияли почти обременительно ярко.
Поклясться друг другу в вечной любви и доверии.
Брак.
Что такое брак?
Провозглашение миру готовности стать родителями? Обещание политического и экономического симбиоза и сотрудничества? Брак в аристократических семьях обычно преследует третью цель. Это средство защиты власти и имущества.
Не буду.
Почему?
Взгляд экономки мгновенно стал острым. Она перехватила инициативу, не дав мне договорить.
Вы больше не Грей Вэзервуд. Вы пообещали прожить остаток жизни как Дейзи Вэзервуд — обязанность главы рода. Это не вопрос личных предпочтений.
Я не говорю, что не выйду вовсе. Просто прошу времени.
Вы думаете, я глупа? Я знаю вас уже несколько месяцев. Когда вы делаете это своё упрямое, наглухо закрытое выражение лица, вы никогда не меняете решения. Повторяю: брак
Ох, серьёзно. Уши сейчас лопнут.
Я повернулась к молодому врачу, который без предупреждения явился около получаса назад и всё это время терпеливо ждал своей очереди.
Доктор.
Д-да?
Можете идти. Передайте Рафаэлю, что осмотр прошёл удовлетворительно.
Этот врач, как и Дешеро, был шпионом Рафаэля.
Хотя, по правде говоря, забота и принуждение Рафаэля перевешивали всё остальное… но как бы там ни было, для меня он оставался шпионом.
Проще говоря, его пристальный взгляд мне совсем не нравился.
Доктор сглотнул и осмелился возразить:
Но, виконтесса, я ещё даже не провёл полноценного осмотра. Его светлость герцог Зенайл приказал непременно…
Передайте, что с моим здоровьем всё в порядке. Ты и сам это знаешь, так что тебе ничего не грозит. Просто скажи, что виконтесса Вэзервуд всем видом показывала недовольство, но неохотно прошла осмотр... так будет лучше.
Н-нет, нельзя.
Нельзя?
Шрринг. Джин вытащила меч из ножен — утреннее солнце отразилось в лезвии ослепительно белым светом.
Ты и такие ответы умеешь давать?
…
Умеешь?
Побледневший доктор некоторое время шарил у себя в одежде, затем швырнул мне лист бумаги и выкрикнул:
Е-его светлость велел передать вам это письмо! Я тогда… удаляюсь!
И что теперь за письмо?
Провожая взглядом его поспешно удаляющуюся спину, я вскрыла конверт. Меня встретил до боли знакомый почерк.
『Раз вы читаете это письмо, сестра, значит, вы выставили за дверь врача, которого я к вам отправил.
Я понял ваше намерение. Вы называете меня братом лишь на словах, тогда как мои заботы и внимание считаете крайне докучливыми.
Андерт однажды сказал мне, что братья — это те, кто враждуют, соперничают и вступают в конфликты. Враждовать с вами я не в силах, но, похоже, избежать определённого конфликта не удастся.
Поступайте по-своему. Я буду поступать по-своему.
Рафаэль.』
Это было невероятно мелочное и ворчливое содержание.
«То есть он просто отчитывает меня за отказ от осмотра».
Манера стала чуть более вежливой, но суть — всё та же. Нет бы лучше сказать, где находится последнее наследие Диана Кехта.
Могу ли я узнать, что там написано?
Я отмахнулась:
Да так, просит ценить его заботу. Немного ноет.
Ноет? Похоже, вы сильно сблизились. Может быть, вы раскрыли ему свою личность…
Нет, не раскрывала. Он считает меня сестрой Андерта.
Лицо экономки стало ещё более озадаченным.
То есть вы знакомы меньше недели, а герцог Зенайл лично присылает к вам молодого талантливого врача из Оллан Руж и ещё и письма? Это чрезмерное… внимание.
Он возвёл меня в ранг своей сестры, как сестру Андерта. Вероятно, чувствует ответственность.
Возможно. Однако советую быть осторожнее. В высшем обществе слишком много глаз, даже пустяки раздуваются до невероятных размеров.