Том 2. Глава 205
Целый месяц мы прочёсывали этот Арагальд в поисках клана Соколиного Когтя.
«Проклятый Арагальд. Уверена, клан Соколиного Когтя
Надо было ещё тогда внушить Уайт какой-нибудь первобытный ужас: дескать, если клан Соколиного Когтя не переберётся на пологие земли с мягким климатом, на них падёт жуткое родовое проклятие!
Ру обернулся и посмотрел на меня. Я плелась сзади, словно неприкаянный демон, потерявший рассудок.
Ру, тяжело? Обнять?
Я пристально посмотрела на него, стоявшего на склоне, схватила за руку и взвалила себе на спину.
Синеволосый красавчик, послушно взобравшись без сопротивления, то и дело прыскал от смеха. Очевидно, его забавляло моё предсмертное состояние во время этого восхождения.
Впрочем, моё эффектное силовое шоу длилось недолго. Длинные конечности Ру волочились по снегу, создавая лишнее сопротивление.
В итоге, оставив попытки нести его, я ссадила его на землю, и Ру, будто только того и ждал, взял меня за руку и зашагал впереди.
Знаешь, Ру...
Почему же так?
Чем ближе мерцал сквозь яростный ветер призрачный свет фонаря, тем сильнее росла тревога.
Если интуиция меня не подводит, цель уже где-то здесь, но я совершенно не чувствую присутствия людей.
Ру негромко рассмеялся.
Какая проницательность. Человек, избравший своим кровом вершину горы Арагальд, обычно относится к одной из двух категорий: он либо уже мертвец, либо скоро им станет.
Почему ты говоришь такие гадости именно тогда, когда мы почти на месте?
Но, Дейзи, подумай сама. Даже если бы я сказал это две недели назад, разве это что-то изменило бы? М?
И то верно. Ведь у меня была веская причина во что бы то ни стало найти этот клан.
Питая слабую надежду, я быстро преодолела последние несколько шагов до фонаря, свет которого становился всё ярче.
И в очередной раз мне пришлось восхититься тем, как метко сбываются дурные предчувствия.
Восхититься? Нет, я просто впала в ступор от отчаяния при виде открывшейся картины.
Деревня клана Соколиного Когтя, до которой мы наконец добрались, оказалась давно заброшенными руинами, от которых остались одни остовы!
Фух...
У-у-у-у...
Завывала метель.
Семь деревянных домов, когда-то уютно жавшихся друг к другу на узком плато. Но ни одного целого помещения — всё либо полуразрушено, либо брошено, и в воздухе веяло лишь могильным холодом.
Сколько я ни бродила вокруг, в глаза бросались лишь засыпанные снегом фундаменты, обледенелые доски да редкие следы давнего переселения. Проклятье.
Похоже, они бросили это место и ушли. Причём довольно давно.
Я переспросила усталым голосом:
Как давно?
Ну... думаю, как минимум полвека назад.
Ясно... Значит, они покинули эту дыру и спустились с гор ещё пятьдесят лет назад?
Стоит ли мне радоваться тому, что клан Соколиного Когтя всё-таки не извращенцы, обожающие страдания в глуши? Будь они ими, мои мучения закончились бы прямо здесь.
Усевшись прямо в снег, я открыла мешочек, который бережно хранила в сумке.
Тут же высунулась крохотная головка и, глядя на меня, пискнула.
Пии-ик!
Это был птенец серого сокола.
Ру.
Ру (полубог), мазнув по мне взглядом и убедившись, что мой собеседник — Ру (птенец), снова отвернулся.
Что нам делать, Ру? Целый месяц пути, и всё насмарку.
Пью.
Я-то думала, что здесь мы встретим твоих дальних родственников.
А они все исчезли.
Зачем мы целый месяц мучились, пробираясь по горам Арагальд?
Как раз для того, чтобы найти клан Соколиного Когтя и научиться у них искусству выращивания серых соколов и ментальной связи с ними.
Птенец Ру был драгоценным наследием, долгое время дремавшим в Глазе Диана Кехта. Поэтому я считала своим долгом вырастить и воспитать это очаровательное существо как можно лучше.
Ведь Диан Кехт был моим другом и спасителем.
«Но как этот огонёк может до сих пор работать?»
Среди руин — единственный исправный фонарь.
Поднявшись, я подошла к этому подозрительному огню.
Как оказалось, этот маленький и крепкий фонарь был встроен не в пустоту, а в каменную колонну, намертво закреплённую в земле. Язык, на котором была вырезана надпись на довольно широкой колонне, был мне совершенно незнаком.
Я спросила Ру, который уже стоял рядом и изучал надпись:
Что там написано?
После короткой паузы мягкий голос Ру зазвучал сквозь порывы метели:
Клан Соколиного Когтя (серых соколов) принял участие в войне Стеклянной фиалки, разразившейся в 1550 году по арагальдскому календарю, и внёс свой вклад в возвращение мира и свободы королевству Астроса. Кроме того, это единственный клан, унаследовавший метод охоты с использованием вымерших серых соколов.
«Война Стеклянной фиалки?»
А, это та самая война, в которой участвовала повстанческая армия под командованием Ру, когда тот ещё был человеком.
В 1650 году, к столетней годовщине Войны Стеклянной фиалки, клан Соколиного Когтя переселился в королевство Ванахейм. Поскольку они были последними коренными жителями гор Арагальд, это место объявляется объектом культурного наследия первого класса королевства Ванахейм.
Такие руины, и культурное наследие.
Хотя, может, именно потому, что это руины, они и стали наследием. Не считая записи, информация о том, что клан Соколиного Когтя переехал в королевство Ванахейм, была хорошей новостью.
Королевство Ванахейм.
Государство, по влиянию в Северном Союзе теократии уступающее лишь Астросе. Корни и сердце культуры Севера, тесно связанное с историей Роке... Более подробной информации я не знаю, так что опустим.
Ру, некоторое время молча изучавший колонну, медленно потёр подбородок.
Хм-м. Скверно.
Мне тоже вся эта ситуация кажется скверной. Опять целую неделю мучиться, спускаясь с гор.
Да нет... Я что-то не припоминаю, чтобы давал согласие на признание поселения Соколиного Когтя объектом культурного наследия Ванахейма первого класса, Дейзи.
Согласие? Неужели государству, входящему в Союз, нужно твоё согласие, чтобы назначить объект наследием?
Да. К тому же клан Соколиного Когтя
На лице Ру, спокойно моргающего, отразилось не раздражение или гнев, а чистое недоумение.
Я же, потянувшись, достала компас и карту.
Как насчёт того, чтобы спуститься в Ванахейм? Раз уж клан Соколиного Когтя всё равно там.
Это было бы максимально эффективно.
Так, посмотрим... Если двигаться по кратчайшему пути в этом направлении, дойдём за неделю? Как прибудем, хочу отогреться в тёплой воде и нормально поесть. Не эти сухари и ошмётки сухофруктов, а что-то с пылу с жару... Хм, рагу из белой рыбы с кучей перца.
Само собой.
Кстати, Ру, а под какой личиной ты будешь в Ванахейме? Аристократ? Богач?
Ру загадочно улыбнулся.
Судя по тому, что он молча убрал компас и карту, отвечать он не собирался.
Вспоминая статус Ру в Астросе, он, вероятно, снова использует состояние и титул какого-нибудь угасшего знатного рода. Не может же он, будучи самим Каллепой, остаться без гроша.
«Судя по этой хитрой ухмылке, статус там будет не из обычных».
Хм-м. А вдруг он вообще выдаёт себя за члена королевской семьи?
Вполне правдоподобная версия, не так ли?
Судя по всему, с королём Ванахейма он знаком не понаслышке.
Неужели прикинулся родным братом короля?
Да ну, найдётся ли в мире такой псих, чтобы пойти на подобное безумие? Хотя... если это Ру, то вполне возможно. Если он из королевских — тем лучше. После всех этих мучений смогу отдохнуть как следует.
Неделю спустя.
Мы стояли перед ветхим таунхаусом посреди шумных трущоб.