Том 2. Глава 207

Всегда беззаботный Ру крайне редко показывает искреннее недовольство. Удивившись, что же могло его так задеть, я выхватила письмо и принялась за чтение.

Суть проблемы стала ясна, стоило лишь пробежать глазами первую строчку первого абзаца.

—Ага.

Не знаю, кто это, но смелости ему не занимать.

—Ру, нашёлся отважный герой, который выдаёт себя за тебя. Кто это? Кто-то из выживших приспешников Мефисто?

—Это не простое самозванство. Это своего рода предупреждение. Похоже, от старости совсем крыша поехала.

«От старости крыша поехала»... Это он про себя или про того типа?

Похоже, Ру догадывался, о ком речь, и всё это явно было связано с какими-то его старыми делами, о которых я не имела ни малейшего представления.

Он прожил почти в шесть раз дольше меня, так что его прошлое наверняка длинное и запутанное.

После некоторых раздумий Ру спросил:

—Тебе нужна моя защита, Дейзи?

—Нет.

—А если противник — полубог моего уровня?

Полубог уровня Ру.

От этого вопроса вся усталость мигом улетучилась. Я знала всего двоих полубогов. Один — это Ру, Каллепа Севера, а второй...

—Неужели Сполия с Западного континента?

—Почти.

—Либо «да», либо «нет», что ещё за «почти»? Хочешь сказать, это человек уровня Сполии?

—Не только мы со Сполией и тобой достигли единства души и тела, Дейзи.

—То есть ты хочешь сказать, что на нас нацелился ещё один полубог?

—Скорее всего, его цель — именно я. Пока неясно, зачем ему это. Но если он начал копать под меня, то рано или поздно выйдет и на тебя.

Представив несколько худших сценариев, я честно призналась:

—Убить его я не обещаю. Но уж точно не дам себя убить... Так что иди, Ру. Я подожду тебя здесь.

В этом запыленном доме.

Ру, некоторое время молча вертевший письмо в руках, вдруг протянул ладони и крепко прижал меня к себе.

—Мне нравится, что ты такая милая и сильная. Моя обгоревшая на солнце Дейзи.

—Прекращай нести эту чушь и проваливай уже.

Ру негромко рассмеялся и вдруг больно укусил меня за шею.

—А-а! Больно же!

Люди добрые! Посмотрите, Каллепа кусается!

Ру ещё сильнее сжал меня в объятиях, игнорируя мои возмущения. Без преувеличений, если бы на моём месте была обычная женщина, её рёбра или руки точно бы хрустнули.

—Честно говоря, я бы хотел забрать тебя с собой. Но в последнее время ты наполовину помешана на этой птице. Если она внезапно сдохнет, моя Дейзи завянет, а я не могу этого допустить.

—Ты бы лучше сам к Ру привязался. Это же потомок Эша, того милого сокола, которого растил Диан. Он нам не чужой.

—Двум Ру сложно поладить. Кажется, я уже говорил нечто подобное?

—Вот как? У тебя настолько логичные аргументы, что мне и возразить-то нечего.

—Перед уходом я встречусь с королём Ванахейма. Сделаю так, чтобы клан Соколиного Когтя прислали сюда как можно скорее.

—...И когда ты вернёшься?

—Максимум через двадцать дней.

Освободив меня из объятий, Ру снова накинул пушистое пальто, висевшее на вешалке.

У порога его присутствие ощущалось особенно властно. Золотистые глаза, полыхающие в тени, окинули меня прощальным взглядом, в котором сквозило предостережение:

—Смотри мне, не заглядывайся на других, пока меня нет.

Щёлк.

Дверь закрылась.

Внезапно в комнате стало очень тихо. Я постояла у двери, глядя на то место, где только что был Ру, и побрела в спальню.

«Надо же, внезапно осталась одна».

Хр-р... пс-с...

—...Ну да, Ру. Раз ты сопишь мне под ухо, значит, технически я не одна.

Может, всё-таки стоит сменить имя Ру (птенцу)? Я назвала его так, надеясь, что он станет выдающимся среди серых соколов, но, честно говоря, звать их одинаково было утомительно, да и в каком-то смысле казалось проявлением лени.

Какое бы имя ему подошло?

Та ночь показалась мне необычайно долгой.

Первый день внезапного сожительства с Ру (птенцом).

Я вышла из дома и долго бродила по округе, чтобы понять, что это за район.

Как я и заметила вчера, здесь стоял странный душок.

К тому же одежда прохожих была слишком тонкой и ветхой для зимы. Из магазинов здесь были разве что уличные лотки, а фрукты на них поголовно подгнили, и над ними роилась мошкара.

Но удивительно: атмосфера в этом районе вовсе не была унылой.

Напротив, здесь было больше жизни, чем в любом центре города, где я когда-либо бывала. Улицы были забиты снующими туда-сюда людьми, а те, кого было видно в окнах, поголовно были заняты делом.

Заметив рыбную лавку, я подошла к старику, который дремал на стуле, и спросила его о месте.

—И-ик... Где это я? — прошамкал он. — Впервые вижу такую молодую дамочку... Ишь, чего спрашивает... Как же ты живёшь в этом районе, если даже не знаешь, где находишься?

—Да я просто пришла сюда вслед за одним мужчиной.

—Э-хе-хе, тьфу... Дочка, кажись, не того ты мужика выбрала. Ну-ка, поглядим... Это южная часть Сентрплата, столицы королевства Ванахейм... Обычное место, где живут люди.

—Мне сказали, это трущобы.

—Тише ты! Поаккуратнее со словами, дочка... Нельзя называть бедняков бедняками в лицо. И вот что я тебе посоветую: не носи ты это своё дорогое пальто. Отберут же...

Последнее предупреждение меня заинтересовало. Я достала рекламную листовку, которую прихватила на всякий случай, и спросила:

—Тех, кто это распространяет. Не знаете, где их найти? Тут написано «разбойники», но не указана база.

Хоть я здесь и проездом, будет нелишним заранее приструнить наглых типов, чтобы не мешались.

—Дай-ка глянуть... И-ик? Нельзя, дочка. Неужто не видишь, что у них на рожах написано — «опасно»? Нельзя. Я старый человек... не могу я молодым указывать дорогу к беде...

Ну, в этом он прав.

Поскольку людей вокруг было полно, я пошла по рынку, собирая информацию о банде.

—Не знаете, где они находятся?

—Э... Н-не знаю, мисс...

Большинство либо пугались и убегали, либо отворачивались, так что поиски затянулись.

—Хочу вступить к ним.

—Вы с ума сошли?

Впрочем, если долго действовать, результат обязательно придёт.

—Знаешь, кто раздавал эти листовки?

—...Кто раздавал? Вы об этих ворюгах? А вам зачем?

—Эй, ты кто такая?

Один из членов банды, который, видимо, давно за мной наблюдал на рынке, сам вышел мне навстречу.

Я сравнила убогий рисунок на листовке с внешностью двух парней, вставших передо мной в вызывающих позах. Чёрные платки, повязанные на предплечьях — любой бы узнал банду «Если не можешь победить — возглавь».

—Эта листовка — ваших рук дело?

—Сначала на наши вопросы ответь. Что ещё за девка...

Я закрыла глаза.

Стоило сосредоточиться на потоке энергии в теле, как голос бандита начал отдаляться.

Ощущая ток крови от самого сердца, я свернула листовку в плотную трубку.

Это — меч.

Этот меч — величайший клинок континента, способный отсечь голову самому Мефисто.

Вспомнив то самое чувство взмаха...

Напоследок я вложила всю свою силу в кончик бумаги и легко рассекла воздух перед собой.

Шух!

Демоническое искусство меча.

Стиль второй.

Метод Демонической Сушки с помощью рекламной листовки.

Пышная шевелюра противника испарилась, не оставив ни единого волоска. Я подошла к парню, который в прострации ощупывал свою теперь уже горячую лысину.

—Друг мой.

—Да... — пролепетал он.