Том 2. Глава 214
День семнадцатый.
Мальчишка вернулся в свою палатку.
Чтобы я жил в том заброшенном здании? Ну уж нет. Я буду жить здесь, в палатке. На этой земле похоронен мой брат. Пусть это место и выглядит убого, я буду его охранять, пока не вырасту и не стану сильным.
Видала я тех, кто живёт рядом с могилой, но чтобы прямо на ней — такого встречаю впервые. Что и говорить, у неординарных личностей и идеи соответствующие.
Мальчишка выглядел бодрее, чем когда-либо. Видимо, перемены в душе пошли на пользу: его движения мечом стали куда естественнее и острее. Всё-таки есть в наставничестве своя прелесть.
День двадцатый.
Я вручила мальчишке блокнот, который приводила в порядок последние несколько дней.
…Это ещё что?
Я записала моменты, когда сама заходила в тупик во время тренировок, и способы, которыми их преодолевала. Конечно, твой случай отличается от моего, но порой именно другой взгляд помогает лучше всего. Если понадобится помощь
Приняв блокнот с озадаченным видом, мальчишка быстро пролистал страницы.
«Что делать, когда меч кажется неповоротливым… Воспитывать силу духа». Ты серьёзно даёшь мне это в качестве совета?
Сейчас тебе это кажется пустяком. Но это советы, которые станут твоими плотью и кровью.
В голубых глазах мальчишки заиграло сомнение. Однако, в своём репертуаре, он хоть и продолжал ворчать, блокнот припрятал надёжно.
Всё равно ведь ты и дальше будешь приглядывать за мной. Зачем мне эта писанина? Но так и быть… сохраню её.
Я составила эту «шпаргалку» именно потому, что не смогу приглядывать за ним вечно. Ведь сегодня день, когда должен вернуться Ру.
«Надо будет и ему сказать заранее».
Каким бы талантливым ни был этот малец, оставлять его одного на этой земле было тревожно.
«Пусть я не смогу приходить часто, но раз или два в год навещать его получится…»
Нужно либо попросить Ру временно одолжить мальчишке его дом, либо забрать сорванца с собой в Пен Лоту.
Правда, упрямства ему не занимать, так что не факт, что он послушается.
Эй, ты чего застыла? Живее, посмотри моё это… как его… ну, это твоё «Героическое Воровство» или как там это позорное название. Я сейчас на пике формы! Ещё года три поучусь и мигом тебя обгоню… Ай! Хватит меня бить, я так поглупею!
Невоспитанный паршивец, честное слово.
День двадцать третий.
Я внезапно открыла глаза.
Тик-так. Кроме звука секундной стрелки и дыхания Эша, в уши не проникало ни единого шума.
Рассвет был безмолвным.
Воздух — холодным.
Но я отчётливо что-то ощущала.
«Чьё-то присутствие…»
Можно ли это так назвать? Не совсем ошибка, но нечто иное.
Это не просто «присутствие», это «мощь существования». Я определённо чувствовала нечто подобное прежде. В тот миг, когда преодолела четвёртую стену и достигла единства души и тела.
«Ру».
Если бы это был он, я бы поняла. Но я была уверена — это не Ру. Тогда кто же посмел выставлять напоказ такую ауру?
Поправляя жемчужную серёжку, я вышла из дома.
Я шла медленно.
Миновала пустой рынок, мост, мусорный холм и, оказавшись перед сухим хвойным лесом, со вздохом обернулась.
Малец. Возвращайся домой.
Видимо, он изо всех сил старался скрыть своё присутствие, пока шёл за мной. Мальчишка на мгновение замер, а затем поднялся из зарослей кустарника.
Разумеется, та «мощь», которую я ощутила, исходила не от него.
…Куда это ты так тайком собралась? В такую-то рань.
Возвращайся.
Эй, если ты думаешь, что я увязался за тобой с дурными мыслями… ну там, ударить в спину или найти твои слабости, чтобы потом шантажировать, то это абсолютно не…
Ты,
Будь то зов слова или зов взгляда — неважно. Тот, кто достиг высшего предела, может вложить в этот зов неодолимую мощь, способную одним лишь взором сокрушить боевой дух противника.
«Ха-а».
Но я не собиралась направлять эту силу на мальчишку.
Я пересекла сухой кустарник и встала перед ним. Парень сидел на земле, смертельно побледнев. Должно быть, пока я сканировала окрестности, случайно напугала и его.
…Напомни, как тебя зовут?
Обиделся ли он на то, что его так легко подавили, что он и пикнуть не смог? Мальчишка, с трудом поднимая дрожащие ноги, выкрикнул:
«Как зовут»?! «Как зову-у-ут»?! Да я тебе ни разу и не говорил своего имени, идиотка!
А у этого мальца есть характер.
Только я задумалась, не припугнуть ли его ещё разок, как вдруг…
Скажу только один раз, так что слушай внимательно. Моё имя…
Пригнись!
…Что?
Я вжала голову опешившего мальчишки прямо в землю.
Фью-ить!
Над нашими макушками пронёсся звук, похожий на свист, а затем…
Ба-бах! Бум!
Вспыхнуло яростное пламя, окрасив всё вокруг в багровый цвет. Сухая зимняя земля в мгновение ока стала добычей огненного монстра. Нас обдало невыносимым жаром.
Ч-что… это… что происходит?!
Я вздёрнула мальчишку на ноги и рванула вглубь леса.
Фьють!
Всего один порыв ветра.
Грох!
Деревья, подпиравшие небеса, бессильно повалились на землю.
Ч-чёрт! Да что это такое!
Вопреки предрассветному часу, в лесу стало светлее, чем днём. Пылающее во тьме пламя было ярче солнца — оно поглотило луну и горело белым светом.
«В кого он целит?»
В меня или в мальчишку?
Было ясно одно: противник — обладатель той странной ауры и невероятно могущественный маг.
«Нельзя просто бежать наверх. Если лесной пожар распространится дальше, пострадает не только округа, но и всё королевство Ванахейм…»
В этот момент мальчишка, который, задыхаясь, ковылял следом, схватил меня за руку.
Смотри туда! Со стороны мусорного холма!..
Валил густой чёрный дым.
Ветер принёс запах куда более едкий и зловонный, чем запах горящего леса.
Где-то вдалеке послышался протяжный крик.
Горела не только гора, но и жилые дома. Если так пойдёт и дальше, весь район окажется в огненном кольце и выгорит дотла.
Держись крепче. Сейчас прыгнем.
П-погоди!
Подхватив мальчишку, я спрыгнула с обрыва. Миновав обугленные кусты, я направилась к пустому логову бандитов — прямо в центр бушующей мощи, которая меня поджидала.
Там стоял мужчина.
Волосы и глаза его были черны как смоль.
Длинная коса развевалась на ветру. Пёстрая рубашка с аляпистым узором, казалось, кричала всему миру: «Это я — источник пожара».
Привет, Дейзи.
И это выражение лица, будто он знает абсолютно всё.
Я завела мальчишку себе за спину и впилась в незнакомца взглядом.
Ты кто такой?
Мужчина, словно только этого и ждал, осклабился в белозубой улыбке.
Я бог Южного континента, Дейзи.
Что он несёт?
Бог Южного континента
Я.
Нет, я.
Это я
Да я тебе говорю: бог Южного континента
После короткого молчания мужчина, называющий себя богом Юга, так и покатился со смеху, закинув голову назад.
Ха-ха-ха! Ха! Что ж… мне нравится твоя безрассудная отвага. Хочешь владеть Югом? Но вот незадача
С каких это пор земля делится на «твою» и «мою»?
Ха-ха… С каких пор? Не ожидал, что ты настолько «зелёная», что с тобой даже поговорить не о чем.
Его неспешный голос заставил меня невольно погрузиться в странные ощущения.
«Как же давно мне не попадался такой расслабленный противник».
Уверенность, не знающая поражений. Её корни определённо в…
А если противник
Всё-таки он из тех, кто достиг единства души и тела.
Иди поищи себе ученика в другом месте, на других землях, новичок. Ах… хотя вряд ли ты найдёшь.
Мужчина широко улыбнулся и вскинул подбородок.
Потому что здесь всё и закончится.
Не успел затихнуть его свист, как я обнажила жемчужный меч.
Задержав дыхание и сосредоточившись, я увидела линии ветра, прочерченные маной мага. Стоило мне взмахнуть мечом и рассечь все линии, как послышался короткий возглас восхищения.
Зачем ты охотишься на меня?
И впрямь, настоящий гений, достигший единства в столь юном возрасте. Чёрт… вот за это я и ненавижу гениев.
Хватит разговаривать сам с собой.
Я бы с удовольствием с тобой поиграл, да вот времени маловато. Ха-ха… Ну что ж, придётся немного поднапрячься и закончить побыстрее.
Мужчина, только что смеявшийся и болтавший сам с собой, внезапно опустился на колено и коснулся ладонью земли.
Гро-о-ом!
Земля под ногами содрогнулась от мощного удара.