Том 1. Глава 89

—Верующий Маликопс… Знакомое имя, граф Серенье?

—Хм, не уверен.

Король Астросы, отмахнувшись от уклончивого ответа, потряс бумагой передо мной.

—Удивительно, просто невероятно. Слушай, мисс Дейзи. Ты понимаешь, что означает это рекомендательное письмо?

—Рекомендация как рекомендация, что ещё.

—Ох… Какая холодная до костей девушка. Я не об этом. Ты правда преодолела вторую стену?

А, вот оно что.

—Да.

—Преодолела?

—Да.

—Хех… А сколько тебе лет в этом году?

Я спокойно приврала:

—Где-то от двадцати до тридцати.

—Ого! Как леди, которой не больше тридцати, смогла...

Когда король в пятый раз выдохнул от изумления и сделал шаг ко мне, между нами внезапно скользнула тихая тень.

Мгновение и всё тело напряглось от инстинктивной тревоги.

Мои ноги, инстинктивно собиравшиеся отступить, обрели спокойствие, как только раздался голос.

—Не напрягайся. Я не враг. И к слову, всё правда.

Я подняла глаза на мужчину, подошедшего совершенно бесшумно, и нахмурилась.

«Это же…»

Каллепа, который учил короля фехтованию.

—Это действительно женщина.

Что?

—Как тело?

Моё?

—…Нормально вроде.

—Странно. С такой душой «нормально» быть не должно. Нет ли хронических болезней? Сколько осталось жить?

Какой-то неприятный разговор.

Я никогда не предоставляла этому Каллепе никакой информации, а он задавал непростые вопросы, словно видел мою душу насквозь.

—А, простите. Вряд ли это подходящее место для таких разговоров. Как бы то ни было, то, что вы с такой душой преодолели вторую стену, и для меня повод для восхищения. Поздравляю, мисс Дейзи Фагер.

Я в замешательстве пожала протянутую руку.

«Что за человек».

Если не ошибаюсь, этот белобрысый Каллепа ведёт себя со мной странно дружелюбно.

Согласно чувствам, отточенным за десять лет в альянсе, это было точно так.

«Он считает меня подругой Ру?»

Ну да, друг моего друга — мой друг.

—Как долго ты собираешься держать её руку?

Он отпустил мою руку сразу после тихого бормотания.

Посмотрел на графа Серенье немного неловко, потом снова на меня.

—Я — Скульд, Дейзи. Я очень рад видеть вас в таком здоровом виде.

Вот видишь.

Ведёт себя так, будто мы знакомы.

—А когда вы меня видели?

—Поскольку у вас есть рекомендательное письмо йете, и я лично, как Каллепа, подтвердил ваш уровень, у вас достаточно оснований для прохождения испытания на звание йете. К счастью, завтра утром как раз пройдёт вступительный экзамен. Удачно вышло.

Этот мужчина, как и Ру, ведёт себя по-своему.

Он игнорирует всё, что я говорю, и говорит только о своём. Все ли Каллепы такие?

Или же мой вопрос застал его врасплох.

—Ваше величество, было бы неправильно отпустить эту талантливую леди просто так.

Когда белобрысый Каллепа начал мягко давить, король Астросы выдал растерянный смешок:

—Впервые вижу, чтобы учитель так кого-то хвалил. Ну что ж, мне тоже любопытно, насколько она сильна, причин отказывать нет. Дейзи? Оставайся во дворце на день вместе со своими спутниками.

Услышав это, я на мгновение вспомнила Джин и Андерта.

«Экзамен, значит, проверка силы. Буду скрещивать мечи с мастером Роке?»

Хм-м.

—В Союзе, говорят, много мечников, использующих техники, совсем не похожие на имперские. Я хочу увидеть их своими глазами, расширить опыт, следуя за вами.

Хм-м-м.

—…В замке Серенье остались другие друзья, можно их тоже привести?

Король охотно согласился:

—Без проблем. В этом дворце пустых спален полно. Если завтра вы пройдёте испытание, я сразу отправлю вас в Роке. Дорога займёт всего день, так что подготовьтесь основательно

—Спасибо, ваше величество.

Вот так, поживи-ка да поспи в иностранном королевском дворце.

«Почему-то кажется, что за последнее время я пережила больше редких событий, чем за всю жизнь Андерта Фагера».

Мы, получив королевское разрешение, покинули внутренний сад.

Граф Серенье похлопал меня по плечу и нежно произнёс:

—Жаль. Завтра уже придётся отпустить мисс Дейзи. Хорошие связи редко бывают долгими.

Что за чушь несёт этот наглец?

Он только и думает, как бы первым добраться до Роке и подразнить меня!

Пока Дешеро задавал Моэну разные вопросы, я не упустила момент и наехала на графа Серенье:

—А что насчёт свадьбы? Вы ведь даже словом короля заручились. Неужели нам придётся сыграть настоящую свадьбу?

Граф Серенье медленно застегнул расстёгнутые пуговицы на рубашке и ответил:

—Ой, это же была временная мера. Как я мог совершить такую ошибку — выдать мисс Дейзи замуж за женатого мужчину с ребёнком.

Услышав это, я почувствовала облегчение.

—Я скоро снова уеду из Астросы. Буду спокойно странствовать, пока старый маркиз не умрёт. Кто будет проверять правду, если участники исчезнут?

Это была ложь, очень похожая на него.

Я почувствовала тонкое недовольство, несмотря на облегчение от того, что незапланированная свадьба отменилась.

И это двойственное чувство было чертовски неприятным даже для моего собственного сознания.

Почему нужно было разыгрывать такую... ложь о браке?

—Что? Ты расстроена?

Я вздрогнула, подумав, что это мой внутренний голос.

К счастью, автором вопроса была не я, а граф Серенье. Хотя... это к счастью? Почему это должно быть к счастью?

Он долго смотрел в мои растерянные глаза и вдруг спросил:

—Тогда хочешь выйти за меня замуж по-настоящему?

От этой душащей чепухи я вскрикнула:

—Ты с ума сошёл?!

На губах графа Серенье появилась подозрительно хитрая улыбка.

—Да, даже ты, Дейзи, понимаешь, что дяденька с ребёнком — не вариант. Будь осторожна. На такие лица, как у меня, легко повестись. Все красивые мужчины — лисы.

—Среди всех мужчин, которых я знаю, нет лиса хитрее тебя.

Он широко улыбнулся и игриво шепнул:

—И это тоже по-своему хорошо.

Я промолчала.

Мы использовали золотой ключ, доступный только охотничьей собаке Каллепы, и вернулись в замок Серенье.

Моэн пошёл вперёд собрать вещи и привести Джин с Андертом.

Дешеро, который собирался идти за ним, вдруг медленно остановился.

Он указал на перламутровый купол восточнее конюшни, за кустами, и спросил графа Серенье:

—Что это за здание?

Граф Серенье, будто прекрасно знал, на что тот смотрит, даже не повернув головы, переспросил:

—Интересно? Это отдельная галерея, где я храню свои любимые сокровища.

—Форма колокола под крышей кажется знакомой.

Я тоже посмотрела на крышу.

Дешеро был прав.

Прямо под куполом висел огромный чёрный колокол.

—Знакомый? А, точно, виконт Дешеро четыре года назад был в союзной армии. Даже учитывая это, ваша проницательность впечатляет.

—То есть это действительно колокол из храма Мефисто?

Храм Мефисто.

Так мы обычно называли храмы, построенные армией Мефисто.

«Он повесил колокол из того храма у себя дома?»

У Каллеп, что ли, у всех мозги по-особенному устроены? Вешать у себя дома вещь, что равноценна статуе отступника.

—Один из моих трофеев. Смущает?

Дешеро честно кивнул:

—Если честно — да.

—Хм. Понимаю. Но это не в знак почёта… Ладно, раз пришёл герой той эпохи — надо оказать должное гостеприимство. Пойдём, посмотрим мои сокровища. Там вещи, которые редко где увидишь.

Граф Серенье направился к павильону.

Дешеро, будто изучая его, долго смотрел ему в спину, потом медленно пошёл следом.

Павильон был тих.

Если там хранятся сокровища, должны быть стража или смотрители, но не было ни звука.

«Что же за сокровища у графа Серенье?»

Драгоценности? Магические артефакты?

Или, раз он сказал «галерея», — картины, скульптуры, что-то художественное.

Один человек играет и Каллепу, и всю семью Серенье, так что немудрено запутаться.

Но Ру вроде глубоко вживается в роль, так что сокровища здесь, скорее всего, принадлежат именно графу Серенье, а не Каллепе.

Бу-у-ум.

Мы прошли три тяжёлые двери и оказались в огромном выставочном зале.

Потолок был очень высоким.

Внутреннее пространство зала, открывшееся взгляду, было весьма аскетичным.

Рамки.

Рамки.

Рамки.

Единственное, что бросалось в глаза, — это рамки.

«Ру любит картины».

Что ж, вроде бы ему подходит.

Я подошла к ближайшей. Но это оказалась не картина, а фотография.

«И не только эта».

Во всех рамках по всему залу — фотографии.

И человек в центре каждой из них…

«…»

Это я.

Я из времён Андерта Фагера.