Том 1. Глава 33
С появлением массивного корпуса огромного корабля яростные волны с новой силой хлынули на пирс, заставив пришвартованные лодки опасно заходить ходуном.
Тие повернула голову и недовольно насупилась:
...Ой–ой. Злодей опять тут как тут.
На головокружительной высоте, вальяжно оперевшись на мачту огромного судна, стоял Карл. Он свысока посмотрел на стоящих внизу и хищно оскалился:
Вы ведь не планируете штурмовать Мастоун своими ничтожными силами, а? Так, на всякий случай предупреждаю: я эту башню уже забил! Она моя!
Всё верно! И близко к Мастоуну не подходите! Первым, кто покорит эту выросшую из воды махину, станет наш господин Карл!
Я вообще–то не спрашивала, и мне всё равно, так чего ты привязался...
Несколько стоявших поблизости наёмников «Гончих смерти» невольно вздрогнули и попятились. В их ушах фраза «Я не спрашивала, и мне всё равно» прозвучала точь–в–точь как жуткое некромантское заклинание.
Тем временем Тие деловито упёрла руки в бока и уставилась снизу вверх на палубу гигантского корабля:
Ну и ладно! Трудись вовсю, уродливый Карл!
От слова «уродливый» на лбу Карла мгновенно вздулись толстые вены. Однако девочка, не обращая на это внимания, продолжала:
Этот Командир Кинг так и быть, специально уступает этот Мастоун тебе, уродине!
Среди наёмников Карла пронёсся недоумённый ропот. Они–то были уверены, что «Агаверт» костьми ляжет, но попытается перехватить у них контракт на зачистку. А эта девчонка так легко отдаёт Мастоун «Гончим смерти»?
Забирай его себе целиком! Конечно, Тие бы очень хотелось, чтобы такой уродина, как ты, буль–буль и пошёл на дно морское! Но если ты зачистишь Мастоун, это будет даже хорошо! Жители города очень обрадуются!
Рука Карла, сжимавшая мачту, заметно задрожала от ярости.
«Эта мелкая дрянь... она что, издевается надо мной?!»
Если нет, то почему она говорит это таким тоном? Её лицо при этом оставалось абсолютно серьёзным и торжественным, что раздражало Карла ещё сильнее. Он выдавил из себя кривую, полную жёлчи усмешку и крикнул в ответ:
А как дышала, как дышала! Что, испугалась в последний момент? Неужели твой хвалёный отряд только на словах такой крутой, а?!
Да, всё правильно! И как ты только догадался!
Командир Кинг с самым уверенным и гордым видом почесала затылок:
У нас в отряде пока всего четыре человека! Так что если оттуда вылезет какой–нибудь монстр, похожий на огромного тираннозавра, нам будет немножко страшно!
...
Но у такого уродины, как ты, людей целая куча, так что вы точно справитесь! И вообще, корабль у тебя очень классный! Файтинг! Вперёд!
Карл окончательно потерял дар речи, ошарашенно глядя на неё сверху вниз. А Тие, не теряя ни секунды, развернулась к нему спиной без малейшего сожаления. Было очевидно, что Карл перестал интересовать её от слова «совсем».
Повернувшись к лодке, она весело помахала ручкой Васто и Вейлу:
До встречи–и–и!
А затем тепло и ласково взяла Губернатора за руку:
Тётя Губернатор~ Пойдёмте скорее в Доминион-холл, пока нас совсем дождиком не намочило~?
Контраст в её поведении по отношению к Карлу и к Марианне был просто колоссальным.
«Это... это была актёрская игра?..»
Б–босс... Что нам делать?
Карл, тяжело дыша, проводил бешеным взглядом удаляющийся затылок Командира Кинга и процедил сквозь сжатые зубы:
Оставь её. Нам же лучше, не о чем жалеть.
Тогда та операция, о которой вы говорили ранее...?
Всё в силе. Действуем по плану.
Взгляд Карла переместился с девочки на Васто. Тот как раз деловито проверял штурвал на своей посудине, которая была в разы меньше и скромнее роскошного пассажирского судна Карла.
...Надоедливый ублюдок. В этот раз я лично отправлю его на корм рыбам.
Карл давал ему кучу шансов, но Васто сам их проигнорировал. Если бы этот тупоголовый гигант засунул свою гордость куда подальше и покорно следовал за ним, до этого бы не дошло.
Как только солнце начнёт садиться, действуйте строго по инструкции.
Карл планировал убрать Васто, воспользовавшись неразберихой во время штурма Мастоуна. Если Васто погибнет, «Агаверт» и их малолетний Командир Кинг получат непоправимый урон. Это убьёт двух зайцев одним ударом.
«Этот громила всегда был их основным бойцом на передовой».
А первоклассные бойцы авангарда для любого наёмничьего отряда — на вес золота. Потеря такого ресурса для едва сформировавшейся группы станет сокрушительным, смертельным ударом.
Даже к лучшему, что этого бешеного некроманта не будет рядом, никто не сунет свой нос,
В открытом море.
Что, чёрт возьми, эти придурки творят?
Сквозь яростные потоки ветра и стену ливня он отчётливо видел, как массивный корабль «Гончих смерти» упорно следует за ними, держась на одном и том же расстоянии.
Стоявший рядом матрос неуверенно ответил:
Не могу знать, господин наёмник. Они ведь говорили, что собираются штурмовать Мастоун, как только откроются пространственные трещины. Может, проводят предварительную разведку местности?
Тогда пусть и кружат возле своего чёртова Мастоуна! Какого хрена они прицепились к нашему хвосту?! Плетутся сзади, как собаки, которым приспичило нагадить!
Заметив, как матросы начали испуганно переглядываться от его злого голоса, Васто спокойно произнёс, не отрывая взгляда от бурлящей воды:
Не обращай внимания, Вейл. Наша главная цель
Он сосредоточенно крутил штурвал, удерживая судно против сильного течения:
Продолжай следить за горизонтом. Господин Мактарен, господин Джин, внимательно проверяйте, не подаёт ли кто сигналов бедствия.
Матросы засуетились. Их лодка уже довольно долгое время медленно описывала круги вдоль береговой линии Перл-Сити.
Они проверяли каждый скрытый от глаз скалистый выступ и уединённый пляж, надеясь, что судно Рауля и Энцо успело причалить к какому–нибудь безопасному берегу.
Но никаких следов братьев-близнецов не было.
На всякий случай... высматривайте и тела тоже,
Вейл молча кивнул.
Он прекрасно понимал: если парни утонули, их бы давно унесло течением далеко в океан.
И всё же он собирался приложить максимум усилий ради несчастной женщины, которая сейчас сходила с ума от горя в городе.
Пока что вокруг ничего не видно. Мне нужно проверить, что там сзади, но... — Проклятые ублюдки, где они вообще откопали такую здоровенную махину?! От них никакого толку, только весь обзор загораживают!
Судя по всему, они перекупили целиком пассажирский лайнер, — Один из богатых судовладельцев сегодня утром первым же рейсом сбежал из города. Похоже, это его посудина...
Это сводит меня с ума, честное слово! Из–за погоды и так ни хрена не видно, так ещё и этот плавучий гроб маячит перед глазами!..
Не в силах больше терпеть, Вейл яростно выдохнул и бросился к корме. Ловко взобравшись по канатам на самый край борта, он сложил ладони рупором и во всю глотку заорал в сторону преследующего их корабля Карла:
Проваливайте! Просто свалите нахрен отсюда–а–а!!
С того конца палубы донёсся какой–то невнятный ответ, заглушаемый шумом волн, но Вейл даже слушать не стал, окончательно выйдя из себя:
Что ты там лепечешь?! Просто исчезните с нашего хвоста! Уйдите в сторону! Я кому говорю, придурки, уйдите с дороги прямо сейчас, а?!
Он яростно указал рукой куда–то левее, в сторону бурлящего моря, где высился зловещий чёрный шпиль:
Вы что, ослепли?! Ваша цель вон там! Там, у Мастоуна...
В этот момент Вейл резко осёкся.
Он застыл на месте с открытым ртом, а его лицо мгновенно стало бледным и серьёзным. Спрыгнув с кормы, он бросился к главной мачте и стремительно, словно дикая кошка, полез вверх по вантам прямо к смотровой площадке.
Когда он добрался до самого верха и посмотрел в затуманенную даль, его взгляд стал абсолютно пустым.
Спустя секунду, перекрывая рёв шторма, над палубой прогремел отчаянный крик Вейла:
Васто! Мастоун!
Васто нахмурился и резко задрал голову вверх. Матросы тоже уставились на Вейла с недоумением, безмолвно спрашивая: «Что такого удивительного в этой башне, мы же и так знали, что она там?»
Там лодка! Прямо у подножия Мастоуна пришвартовано какое–то судно! Течение там бешеное, их вот–вот разобьёт о скалы или утянет внутрь!!
Наконец осознав всю серьёзность ситуации, Васто резко, до упора крутанул штурвал, разворачивая лодку навстречу волнам.
Один из матросов, успевший навести на башню подзорную трубу, в панике закричал:
Э–это правда! Из–за волн плохо видно, но там действительно что–то застряло у самого основания Мастоуна! Похоже... похоже на маленькую рыбацкую лодочку!..
Вейл стремительно соскользнул по канату вниз на палубу. Обернувшись, он заметил, что огромный корабль Карла тоже резко сменил курс, продолжая неотступно следовать за ними.
Васто, — Тебе не кажется, что эти ублюдки ведут себя слишком странно?
О чём ты?
Что–то тут не так. То, как упорно они идут за нами след в след...
Я знаю,
Солнце почти зашло. Если оно сядет, пока мы будем там...
Лицо Васто потемнело, став мрачнее грозовой тучи.
Вейл был абсолютно прав: как только наступят сумерки, пространственные трещины Мастоуна раскроются на полную мощность.
И тогда из башни нескончаемым потоком хлынут самые жуткие, кровожадные чудовища.
Поскольку это был первый в истории случай появления Мастоуна прямо в открытом море, никто не мог даже предположить, какие именно твари полезут из морской пучины.
Может, нам стоит повернуть назад прямо сейчас? — Судя по всему, это самоубийство...
Ты говорил, что тебе было два года, — Два года, когда ты потерял своих родителей и остался совсем один.
Вейл мгновенно прикусил язык и замолчал.
А наша Лилия... — Наша Лилия до семи лет ни одного дня не проводила без меня. Вообще ни разу.