Том 1. Глава 8
Дочка, помнишь, папа говорил, что был самым сильным святым рыцарем?
Угу!
Тогда у папы было целых двадцать подчинённых, представляешь?
Э? Так мало?
Много! Двадцать невероятно сильных бойцов гораздо лучше, чем сотня слабых, разве нет?
Тогда все они были уровня «легенд»? Как легендарный Танипанг?
Папа пристально посмотрел на Тиэ и, рассмеявшись, ответил:
Конечно, все они были очень сильны. А самым близким для меня был Дядя Молот.
Дядя Молот.
«Он потерял семью из-за несчастного случая в деревне Банана и скитался в одиночестве, пока не стал подчинённым папы!»
Тиэ уставилась на Басто, не в силах поверить в свою догадку.
«Значит, дядя Басто и есть дядя Молот...»
Он пришёл из деревни Банана, использовал молот размером с собственный рост. У него была огромная сила, густая борода и...
Довести твою семью до такого состояния…
В довершение всего, их объединяло то, что у них не было семьи. Тиэ поспешно вернулась на своё прежнее место. Сделав вид, будто ничего не произошло, она снова принялась прихлёбывать горячий шоколад.
Басто и старик недоуменно наклонили головы, но вскоре возобновили прерванный разговор.
«Тиэ встретила дядю Басто раньше времени».
Малышка наблюдала за ними поверх края своей чашки.
«Неужели это и есть то самое «возвращение в прошлое», о котором говорил Черныш? Подумать только, Тиэ первой нашла человека, который в будущем станет подчинённым папы!»
В то же время ей стало неловко из-за того, что она посчитала его похитителем.
«Дядя Басто с самого начала был добрым человеком…»
Тиэ отчётливо помнила историю, которую папа рассказывал о дяде Молоте. На самом деле, у неё было такое чувство, будто после перехода в этот мир воспоминания о прошлом становились всё более яркими.
Дядя Молот изначально не был подчинённым папы. Он был вице-капитаном наёмного отряда «Гончие Смерти».
Папа, а что такое «гончие»?
Иными словами собачки.
«Собачки Смерти»...
Наёмный отряд «Гончие Смерти» базировался в деревне Банана. Капитаном был Нож [∗], а вице-капитаном — дядюшка Молот. Тиэ отчётливо помнила, как смеялась вместе с папой над их именами.
Послушай, дочка. Дядя Молот был добрым человеком, а вот Нож
Ох... Почему?
Потому что Нож вечно помыкал дядей Молотом. Пока сам он прохлаждался в деревне Банана, дядя Молот отправлялся в окрестности, чтобы разрушать магические камни по его приказу. И так каждый день.
Дядя Молот и Нож были не просто вице-капитаном и капитаном — прежде всего они были близкими друзьями. Поэтому дядя Молот не отказывал Ножу в его просьбах.
Взамен он попросил лишь позаботиться о жене и дочке, которые остались в деревне. Дядя Молот боялся, что может случится неладное, пока его нет в деревне.
И Нож пообещал это сделать?
Да. Он сказал, чтобы тот не беспокоился о жене и дочери и спокойно уходил. Дядя Молот поверил этим словам.
Но однажды, когда Молот вернулся в деревню после завершения задания, он застал лишь груду пепла. Среди руин своего сгоревшего дома он нашёл их — жену и дочь, которые покинули этот мир, крепко прижимаясь друг к другу.
Тиэ, когда мы вернемся домой, ты должна обязательно помнить: бывают дни, когда монстры активны даже при свете дня.
Угу, папа мне говолил.
Это случилось именно в тот день, когда дядя Молот был на задании. В одно мгновение мирная деревня Банана превратилась в сущий ад.
Люди, которым чудом удалось выжить после нападения монстров, отправились на поиски Ножа. Именно он был капитаном наёмников, защищавших деревню.
Однако Нож с самого утра был мертвецки пьян и соверщенно не соображал.
Он сказал жителям: «Идите по домам и смирно ждите. Я разведаю обстановку, а потом помогу всем эвакуироваться».
И что потом?..
Люди разошлись по домам. Все верили, что Нож рано или поздно придёт за ними. Жена и дочь дяди Молота были среди них.
Ох... как же так...
Но Нож не вернулся. Он просто украл нескольких оставшихся лошадей и вместе со своими подчинёнными сбежал из деревни.
Шло время, и монстры начали выискивать прячущихся людей. Так погибли все. Смерть их была ужасной и жестокой.
Посреди руин деревни дядя Молот вырыл могилы для своих жены и дочери. А затем он бесследно исчез в лесу. С тех пор Молот в одиночку начал охоту на магические камни. Говорят, каждый раз, оказываясь на волосок от смерти, он не радовался спасению, а проклинал себя за то, что выжил.
Он очень надеялся пойти вслед за своей семьёй, так как души не чаял в любимой жене и дочери. Но даже в такие моменты Нож продолжал изводить его. Бесстыдно преследуя Молота, он требовал, чтобы тот вернулся в отряд. Получив же решительный отказ, Нож подкупил подлых святых рыцарей, чтобы те уничтожили удостоверение личности дяди.
Ох, если подумать...
Тиэ вспомнила идентификационный номера наёмника Басто, который аннулировали. А заодно и слова рыцаря, охранявшего вход в имперскую столицу — что-то про «Гончих Смерти» и Карла Уорбена.
Тиэ поджала губы, изо всех сил стараясь восстановить картину в памяти. Что же, по словам папы, произошло после этого? Он ведь точно рассказывал ей об этом.
Значит, дядя Молот нашёл свое удостоверение?
Нет, не нашёл. Нож оказался настолько скверным и хитрым, что отомстить ему было трудно. Без удостоверения личности нельзя попасть в Имперскую столицу. Говорят, Нож распустил о дяде такие слухи, что тот даже не мог получить документ заново.
И что же было дальше?
Помучившись несколько месяцев, он встретил твоего папу.
Глаза Тиэ округлились. Да, папа определенно сказал именно так:
Твой папа в то время был практически «восходящей звездой» в столице. Обладая огромной властью, я смог быстро сделать дяде Молоту новое удостоверение!
Ого! И ты взял его к себе в помощники?
Ну конечно. Твой папа в то время был номером один в рейтинге всего континента. Кхм, как-то так.
У святых рыцарей тоже есть рейтинги?
А? Ну… да, есть… наверное.
«Точно! Если я найду папу, то смогу получить номерок наёмника для дяди Басто! Тогда мы сможем попасть в столицу».
Однако была одна проблема: этот самый папа сейчас находился внутри Имперской столицы.
Для Тиэ это была безвыходная ситуация. Она в беспокойстве поставила чашку с шоколадом. Нужно было хорошенько обдумать, как разрешить это положение.
На следующий день Тиэ вместе с хозяйкой постоялого двора, отправилась на рынок для беженцев. Там было так же многолюдно, как и на рынках, которые она видела в Корее. Было лишь одно исключение: над прилавками роились мухи и прочие насекомые, а люди выглядели крайне оборванными и жалкими.
Эй, — Хочешь конфету? Всего двадцать айронов за штуку. Ну как?
Взгляд торговца был прикован к розовому рюкзаку на спине Тиэ.
Ах ты, негодяй! А ну живо отпусти её!
Хватка незнакомца была настолько крепкой, что если бы не вмешательство хозяйки, Тиэ наверняка бы утащили за собой. Бабушка сокрушенно цокнула языком и крепко взяла девочку за руку.
Деточка, держись поближе к бабушке. Стоит здесь хоть на миг отвлечься, и беды не миновать...
Тиэ с испуганным лицом кивнула. Она робко огляделась по сторонам: по улице бродили люди с измождёнными, почерневшими лицами.
У всех без исключения были угрюмые лица, а руки и ноги — тощими, как ветки.
Всё из-за того, что в последнее время появившиеся магические камни сплошь крупные. Людей просто не хватает, чтобы осаждать их.
Тиэ смутно понимала, о чем речь. Из больших магических камней выходят только жуткие и сильные монстры. Должно быть, именно поэтому появилось столько беженцев.
«Но имперская столица защищает только богатых...»
Ах ты, сумасшедшая девка!
В этот момент совсем рядом раздался грозный голос.
Там, за плечом бабушки, посреди рынка виднелись два силуэта. Это были толстый мужчина и миниатюрная, худощавая девушка.
Как ты посмела коснуться моего кошелька?! Ты хоть знаешь, кто я такой?!
Что за чепуху мелешь, а?! Ты просто случайно зацепился за меня! Я вообще в другую сторону направляюсь. Больно нужен твой сраный кошелёк!
Шлёп!
В то же мгновение голова девушки резко откинулась в сторону от сильной пощёчины.
Примечание переводчика:
[∗] - Прозвище "Нож" (칼 - Кал) в корейском созвучно с реальным именем капитана — Карл.