Том 1 · Глава 45. Шёпот

—...Что?

—Дело плохо. Думаю, в мече всё ещё осталась демоническая энергия.

Услышав мой пренебрежительный ответ, Демонический меч уныло забормотал.

Какая нелепость. Он вдруг заговорил так серьёзно, что я невольно заинтриговался, гадая, что же он скажет.

Оказалось, обычные пошлые бредни.

Я и так прекрасно знал, что Люси хотела провести сегодняшнюю ночь со мной.

Ещё когда мы уходили из поместья, она пыталась соблазнить меня своим нарядом, так что не заметить этого было просто невозможно.

Впрочем, кое-что всё же привлекло моё внимание.

В словах, только что произнесённых Демоническим мечом, крылось нечто любопытное.

—Люси хочет от меня ребёнка...

Эти слова несли в себе особый вес.

Будь это правдой, я бы только обрадовался.

Но не слишком ли рано?

Разумеется, я подумывал о том, чтобы когда-нибудь завести детей с Люси.

Однако сначала требовалось создать стабильные условия.

Чтобы сделать своих женщин счастливыми в будущем, мне следовало сперва основать и укрепить Магическое Инженерное Государство.

«Но откуда Демонический меч узнал о чувствах Люси?»

Вряд ли он просто выдумал это.

Оставляя позади тёмный подвал и поднимаясь по лестнице вместе с Люси, я отправил Демоническому мечу мысленное послание.

—Эй. Допустим, ты прав. Но как именно ты узнаёшь о подобных вещах?

—О? Любопытно. И как же это возможно?

—Понятно. Довольно удобная функция.

—......

Проигнорировать. Просто проигнорировать.

Пропуская мимо ушей бредни Демонического меча, я продолжал размеренно подниматься по лестнице.

И вскоре после этого.

Когда мы вышли наружу, меня встретил багровый закат.

—Уже так поздно.

К тому времени, как мы вернёмся в поместье, скорее всего, уже наступит ночь.

Стоило поторопиться, ведь Лиллиана наверняка будет волноваться.

Стоило мне ускорить шаг, как навстречу из оружейной лавки выбежали Дункель и Хильда.

—Ваше Превосходительство! Вы в порядке? ∗ха-ах∗ Это... неужели это...!

—Это Демонический меч. Я полностью подавил демоническую энергию, так что теперь вы можете спать спокойно.

—Ах... Вы действительно справились...

Дункель задрожал, глядя на Демонический меч в моей руке.

Вскоре по его щекам покатились крупные слёзы, а на лице отразилась целая буря противоречивых эмоций.

—Дедушка...

Его внучка Хильда, тихонько шмыгая носом, нежно похлопала его по плечу.

Глядя на них, я легко мог представить, сколько трудностей и горя им пришлось пережить.

Меч, в создание которого они вложили все свои силы, обрёл дурную славу.

Каково было этому старому кузнецу, когда его профессиональную гордость, которой он посвятил всю свою жизнь, втоптали в грязь?

В этот момент Демонический меч негромко заговорил в моей голове.

—Жаль?

—Хм.

Значит, он испытывает благодарность и раскаяние по отношению к своему создателю.

Чем дольше я наблюдал за ним, тем яснее понимал, что это далеко не обычный Эго-меч.

Немного подумав над ответом, я наконец произнёс:

—Раз уж ты так считаешь, то веди себя достойно в будущем. Когда твоя добрая слава затмит былую дурную репутацию, честь Дункеля тоже будет восстановлена.

—Кто знает.

Равнодушно бросил я.

Поскольку Дункель и Хильда являлись важными союзниками в оригинальном сюжете, мне следовало проявить к ним хотя бы такую толику внимания.

Так или иначе, мы подождали, пока дедушка с внучкой придут в себя.

Спустя некоторое время.

Омываемый тёплым светом заходящего солнца на заднем дворе оружейной лавки, Дункель утёр слёзы и заговорил.

—Прошу прощения. Я выставил себя в неприглядном свете перед Вашим Превосходительством.

—Ничего страшного. Я понимаю, как сильно вам пришлось настрадаться.

—Ха-ха. Вы не только избавили этого старика от давней обиды, но даже утешаете меня... Я просто не знаю, как выразить свою благодарность.

Дункель неловко рассмеялся.

Теперь его лицо выглядело гораздо более умиротворённым, чем при нашей первой встрече, и они с Хильдой почтительно склонили передо мной головы.

—Огромное спасибо, Ваше Превосходительство. Этот старик у вас в неоплатном долгу.

—Спасибо, что помогли моему дедушке.

—Поднимите головы, вы оба. Я сделал это лишь ради того, чтобы заполучить Демонический меч, так что излишняя благодарность ни к чему.

—Нет. Я бы очень хотел как-то отплатить за это благодеяние. Позволите ли вы мне преподнести вам в дар ещё один меч?

—Ещё один меч?

Я удивлённо приподнял брови, переспрашивая Дункеля.

Ещё один меч именно сейчас.

Неужели... тот самый?

—Никогда не думал, что смогу показать его кому-то другому. У меня есть меч, в который я вложил всё своё мастерство кузнеца. Пожалуйста, подождите минутку.

Пока я судорожно вспоминал оригинальный сюжет,

Дункель что-то пробормотал и куда-то скрылся.

Звук его поспешных шагов постепенно затих вдали.

Спустя мгновение.

Он вернулся, держа в руках длинный меч, который даже с первого взгляда казался совершенно уникальным.

—От ножен до самой рукояти он абсолютно белый. Весьма редкий вид.

—Действительно. И от него исходит поразительно чистая энергия.

—Вы заметили. Терзаясь мыслями о том, что создал проклятый клинок, я посвятил себя ковке оружия с самой чистой и яркой энергией. И в итоге мне совсем недавно удалось завершить этот меч.

Медленно обнажая клинок, Дункель принялся давать объяснения.

—Ш-ш-ших...

Раздался тихий шелест, похожий на нежную игру струнного инструмента.

Лезвие, показавшееся из белоснежных ножен, ослепительно засияло.

Глядя на принесённый Дункелем клинок, я мысленно улыбнулся от глубокого удовлетворения.

«Получить такое сразу после Демонического меча. Вот это джекпот».

Оружие, которое принёс Дункель, было тем самым несравненным сокровищем из оригинальной истории, которое со временем должен был получить Люк.

Метеоритный меч.

Я переживал о том, как Люк добудет Метеоритный меч, ведь ход событий изменился по сравнению с оригиналом из-за того, что я забрал Демонический меч.

Но я никак не ожидал получить его подобным образом.

При виде прекрасного лезвия, словно струящегося звёздным светом, мои губы сами собой расплылись в улыбке.

—Этот клинок зовётся Метеоритным мечом. Это мой шедевр, и я бы хотел преподнести его Вашему Превосходительству.

—Дункель...

—Это всё, чем я могу отблагодарить своего благодетеля. Пожалуйста, примите его.

Дункель слегка поклонился, с глубоким почтением протягивая мне меч.

Что ж, посмотрите на него.

Как я мог отказаться от столь великолепного оружия?

Я молча принял Метеоритный меч из рук Дункеля.

—Хм. Неожиданно. Хочешь сказать, моя аура недостаточно чиста?

—Довольно.

Этот тип опять взялся за своё.

Слегка постучав по Демоническому мечу, чтобы тот заткнулся, я заговорил.

—Благодарю. Я найду этому мечу достойное применение.

—Ха-ха, ваши слова приносят мне облегчение. Надеюсь, этот меч сослужит вам хорошую службу.

Дункель добродушно улыбнулся, и его морщинистое лицо разгладилось.

Не беспокойся. Он окажется невероятно полезен.

Пусть даже сам я им пользоваться не стану.

«Подарю его Люку, когда мы встретимся».

Интересно, как отреагирует этот малец Люк, получив в подарок столь великолепный клинок?

У него на удивление чувствительная натура, так что он вполне может разрыдаться от счастья.

Что ж, поглядим при встрече.

Приведя мысли в порядок, я дождался,

когда на переулки торгового квартала начали опускаться сумерки.

Попрощавшись с Дункелем, мы покинули Оружейную лавку Айронхарт, держа в руках два меча.

Вышедшая проводить нас Хильда обернулась ко мне и произнесла:

—Эм, изготовление заказанных вами колец займёт около недели. Ничего страшного? Поскольку это артефакты, нам нужно собрать новые материалы, а на это требуется время.

Ах. Точно, я ведь заказывал кольца.

Посмотрев на неё, я ответил:

—Всё в порядке. Тогда через неделю я пришлю кого-нибудь в лавку.

—Хм. Я могла бы и сама доставить их в поместье...

—Секунду. Я сама приду в лавку, чтобы забрать их. Тогда же и оплачу заказ.

В этот момент Люси шагнула вперёд и заговорила.

Однако её взгляд, устремлённый на Хильду, оказался заметно холоднее обычного.

—О... тогда так и поступим? Ха-ха...

—Да. Вы не против, господин?

—...Да.

Мудрый человек должен быть проницательным.

В подобных ситуациях следует выбирать слова с особой осторожностью.

Не желая уподобляться тупоголовому главному герою из какой-нибудь романтической комедии, я без лишних споров кивнул Люси.

—Заткнись.

Демонический меч отозвался странным стоном в моей голове.

Проигнорировав этого извращённого мазохиста, я зашагал по торговому кварталу в сопровождении двух женщин.

—Мы пришли. Отсюда вы уже легко найдёте дорогу.

—Спасибо за помощь.

—И... я хотела сказать ещё кое-что.

—?

—Ещё раз спасибо, что помогли моему дедушке.

Искренне произнесла Хильда.

Я молча наблюдал за выражением её лица.

При нашей первой встрече днём она выглядела удручённой, но теперь, в лучах заходящего солнца, её лицо казалось гораздо светлее.

Теперь Дункель постепенно вернётся к своей жизни кузнеца, а Хильда сможет следовать за мечтой и создавать артефакты.

Внезапно меня поразила мысль, что у каждого человека, живущего в этом мире, есть своя собственная судьба.

—Обещаю, что загляну в вашу лавку ещё раз.

—Хорошо. Обязательно возвращайтесь!

Хильда лучезарно мне улыбнулась.

Распрощавшись с ней,

среди пейзажей, озарённых мягким светом уличных фонарей,

я шёл вместе с Люси по торговому кварталу.

Топ. Топ.

Мы шли бок о бок на таком расстоянии, что наши руки едва не соприкасались, и звук шагов заполнял повисшую между нами тишину.

Посмотрев на стремительно темнеющее небо, я произнёс:

—Скоро наступит ночь.

—Да, действительно.

Отозвалась Люси, наблюдая за тем, как один за другим начинают загораться уличные фонари.

В торговом квартале столицы имелись фонари, но...

В отличие от Орвута, глубокой ночью свет здесь полностью гас.

Подумав, что нам стоит поспешить в поместье, я ускорил шаг.

—...?

Почуяв неладное, я скосил глаза вбок и заметил, что Люси намеренно замедляет ход.

«Что она делает?»

Недоумевая, я спросил её:

—Люси. Тебе нездоровится?

—Ну...

Люси замялась, услышав мой вопрос.

Она почему-то густо покраснела и принялась неловко переминаться с ноги на ногу, сжимая свои полные бёдра.

В этот момент Демонический меч с живым интересом подал голос:

Он вёл себя точь-в-точь как эксперт из шоу свиданий, которые я посматривал до своего попадания в этот мир.

На улице, где прохожих становилось всё меньше.

Оказавшись со мной наедине, Люси сделала шаг навстречу.

—Господин...

—Хм.

Волосы, излучавшие мягкое сияние даже в полумраке улицы.

Прекрасные фиолетовые глаза под длинными ресницами.

Лицо Люси оказывалось всё ближе и ближе к моему.

Я молча ждал, гадая, что же она предпримет.

Тук-тук...

Когда расстояние между нами сократилось до предела, я отчётливо услышал стук сердца.

Моего или Люси?

А может, сразу обоих?

В тот самый миг, когда наши лица едва не соприкоснулись.

Она приблизила свои губы к моему уху и, нежно выдыхая, прошептала:

—Уже поздно... Может, зайдём куда-нибудь отдохнуть?