Том 1 · Глава 12. Ущелье Ремеа (2)
Падая, я широко раскинул руки и ноги.
Тайное искусство Тьмы, 3-й стиль: Скольжение в Тумане!
Одновременно с заклинанием из моего тела вырвался черный туман.
Туман мгновенно окутал меня, и скорость падения начала постепенно снижаться.
Мой плавный спуск напоминал планирование белки-летяги.
Подножие обрыва представляло собой лесистую местность, поросшую огромными деревьями.
Как только мои ноги осторожно коснулись земли, туман тут же рассеялся.
Гррр...
Я еще даже не вошел в ущелье, а из глубины леса уже доносился собачий вой.
Слегка приподняв голову, я увидел стаю Хеллхаундов, истекающих слюной.
В качестве закуски — самое то.
Вжик.
Я естественным движением выхватил меч из-за пазухи.
Хеллхаунды тут же попятились.
Одного лишь ощущения ауры меча им хватило, чтобы почувствовать давление.
Но для этих безмозглых тварей это было лишь мимолетным чувством.
Яростно лающие звери в конце концов бросились на меня всей стаей.
Гав!
Слэш.
Я описал мечом дугу, подобно параболе.
Голова Хеллхаунда мгновенно рухнула на землю, а из перерубленной шеи хлынула темно-красная кровь.
Равнодушно взглянув на растерзанные трупы, я выбрал подходящую голову и поднял ее.
Глоток-глоток.
Кровь демонического зверя потекла по моему горлу.
Фу...
Оставив в стороне вкус, запах, который при этом поднимался, был невероятно отвратительным.
Но я уже давно к этому привык, так что меня это не сильно волновало.
Однако, если бы кто-то увидел меня сейчас, он бы точно не принял меня за человека.
Зрелище было таким, что меня запросто могли бы счесть за демона и убить на месте.
Тук.
Напившись вдоволь, я без сожаления отбросил голову зверя.
Нет нужды высасывать всё до последней капли.
Они не вымрут от того, что я сделаю пару глотков.
Фуух...
По телу разлился жар, и я почувствовал прилив энергии.
Это было доказательством того, что кровь демонического зверя должным образом усвоилась моим организмом.
Я с каждым днем чувствую, как мое тело меняется.
Но мусор за собой нужно убирать.
По очереди выпив кровь остальных Хеллхаундов, я собрал их трупы в одну кучу.
Вспышка!
Крошечное пламя, сорвавшееся с кончика моего пальца, коснулось тел и мгновенно воспламенило их.
Трупы демонических зверей обязательно нужно сжигать, если вы не собираетесь возвращаться в это место.
Иначе во время разложения они будут источать ужасное зловоние и загрязнят всю округу.
Эта вонь несравнима с запахом гниения обычного зверя, поэтому солдаты на передовой всегда сжигают тела монстров после боя.
...
Я молча смотрел на ярко горящие трупы.
Прошел уже месяц с тех пор, как я начал заниматься этим делом.
Вот так каждую ночь я втайне от всех выхожу на охоту за демоническими зверями.
Рыцари передовой не следят за мной в открытую, поэтому действовать относительно легко, если быть осторожным.
Конечно, они регулярно проверяют, всё ли со мной в порядке, и для этого я использую Эмили.
Вместо того чтобы сказать, что я ушел на ночную тренировку, она разыгрывает сцену в духе: «Молодой господин Киан сейчас спит~».
Лагерь рыцарей расположен на холме, откуда открывается вид на Ущелье Ремеа. Стоит лишь немного изменить направление и спрыгнуть вниз — и ты окажешься прямо на территории монстров.
Конечно, ни один идиот не станет прыгать туда по-настоящему.
Но по иронии судьбы, именно таким образом я постоянно перемещаюсь между этими двумя местами, день за днем тренируя свое тело.
Сквозь поднимающийся дым появилась материализовавшаяся Кейрам.
Действительно, за последний месяц я охотился только на демонических зверей низшего и среднего уровня, таких как Хеллхаунды, Огры и Гарпии.
Честно говоря, невозможно полностью восстановить свою прежнюю силу всего за 30 дней.
А бросаться в бой с высокоуровневыми монстрами было бы самоубийством — кого мне потом винить, если всё пойдет не так?
Осторожность никогда не бывает лишней.
Но, конечно, я не могу вечно возиться с мелкой рыбешкой.
Мое тело уже изменилось до неузнаваемости по сравнению с тем, каким оно было до прибытия на передовую.
Я, вероятно, уже могу в определенной степени использовать высокоуровневую магию и тайные техники, которые раньше были мне недоступны.
Да, пора бы двигаться вглубь.
Но не сегодня.
На мой категоричный отказ она ответила возмущенным криком.
В другой день можно, но только не сегодня. Завтра день визита Императорской семьи.
Как я уже говорил, Белиас — это единственный регион на континенте, который классифицируется как передовая.
Нестабильная зона, где мир может рухнуть в любую секунду. Государство просто не могло пустить всё на самотек.
Каждые полгода сам Император наносит визит, чтобы оценить общую ситуацию.
На самом деле, с тех пор как Герцог Верт взял всё под свой контроль, количество визитов значительно сократилось.
Аристократы в столице, у которых вместо мозгов дерьмо, давно твердят, что поддержку передовой нужно урезать, но нынешний Император — мудрый правитель.
Он понимает, что минимизация будущего ущерба важнее погони за сиюминутной выгодой.
Поэтому поддерживается сбалансированное сосуществование между передовой и центральным правительством.
Конечно, всё это продлится лишь до тех пор, пока жив нынешний Император.
Через несколько лет, когда он умрет, Империя погрузится в хаос.
Как бы то ни было, поскольку визит Императора — это важное событие, лучше не совершать опрометчивых действий.
По крайней мере, до сегодняшнего дня я не собираюсь высовываться и буду делать то, что делал обычно.
Будем считать, что я просто избегаю головной боли. В этой жизни я тоже хочу жить спокойно.
Хм, а ведь и правда.
Мои слова кажутся противоречивыми... Ну, раз уж так вышло, пусть будет так.
Успокоив недовольную Кейрам, я вошел в Ущелье Ремеа.
Безжизненная пустошь без единого проблеска лунного света.
Тьма была настолько густой, что не было видно ничего вокруг.
Дзинь.
Я направил ману на кончики пальцев и коснулся своих глаз.
Магия Тьмы 1-го круга «Адаптация к темноте».
Это магия, которая сокращает время, необходимое глазам для адаптации к темноте, обеспечивая кратковременную видимость.
Закрыв и открыв глаза, я увидел, что черная пелена рассеялась, и зрение прояснилось.
Это базовая магия 1-го круга, но, если у вас нет сродства с этим атрибутом, её будет сложно использовать даже магу 8-го круга, так как она сильно зависит от врожденных предрасположенностей.
Конечно, поскольку мой атрибут совпадал, я мог использовать её свободно, но по сравнению с магией других атрибутов это не было чем-то выдающимся.
Ведь атрибут Тьмы считается низшим атрибутом даже в Магическом обществе Империи.
Но сила зависит от того, как её применять, и сейчас я весьма эффективно её использую.
Как же это забавно.
Ки-ки-кик!
Как только мое зрение прояснилось, я столкнулся с десятками мерцающих красных глаз.
Обычно мне приходилось искать их самому, а сегодня они вышли встречать меня целой толпой.
Это избавило меня от лишних хлопот, но всё же встретить столько разных демонических зверей в самом начале ущелья — большая редкость.
Что-то здесь не так?
Кейрам, внимательно разглядывая монстров, подперла подбородок рукой, словно тоже озадачившись.
В ужасе?
Я осмотрелся: Хеллхаунды, гигантский богомол-мутант — Каньонный Богомол, и некрупные детеныши огров.
Те, кто обычно бросались бы на меня с яростью, теперь явно колебались.
Это было слишком странно, чтобы списывать всё на присутствие Кейрам.
Они выглядели так, словно убегали от чего-то, а затем неожиданно столкнулись со мной.
...!
Внезапно из-под тихой, почти безмолвной земли я почувствовал мощную жажду крови.
Почувствовав опасность, я мгновенно взмыл в воздух.
Хрусть!
В тот же миг из-под земли вырвалась гигантская пасть.
Монстры, не успевшие уклониться, были мгновенно проглочены без малейшего сопротивления.
Опоздай я хоть на секунду, оказался бы среди них.
Гроааар!
Внутри скрежещущей пасти раздались крики.
Если то, что я вижу, правда, то я знаю, кому принадлежит эта гротескная пасть.
Кейрам, подпрыгнувшая вслед за мной, с интересом смотрела на монстра.
А вот по моей щеке скатилась капля холодного пота.
«Червь Смерти».
Высокоуровневый демонический зверь, господствующий на вершине пищевой цепи Ущелья Ремеа.
Что делает обитатель глубоких теней ущелья здесь, на поверхности?
Длинные щупальца, вырвавшиеся из-под земли, резко устремились в мою сторону.
Словно он сожалел, что упустил меня...
Круглая луна на ночном небе освещала бескрайние равнины.
Время перевалило за полночь и близилось к рассвету, но несколько карет спешно мчались по широкому полю.
Вокруг карет десятки стражников, вооруженных различным оружием, выстроились в непроницаемое кольцо, не позволяя никому даже приблизиться.
...
Девочка, тихо сидевшая в карете, вдруг посмотрела в окно.
Одинокая тишина, в которой не было видно ничего, кроме них самих.
Это было похоже на взгляд в зеркало.
Принцесса, может, вам стоит немного поспать?
Всё в порядке. Я же не для того сюда приехала, чтобы спать...
Услышав этот сухой ответ, горничной стало неловко.
На одежде девочки была приколота красная брошь — символ Императорской семьи.
М-может, вам стоит передумать даже сейчас? Я понимаю, Белиас, но стоит ли ехать так далеко, на самую передовую...
Я
Взгляд девочки был поистине непреклонным и гордым.
Горничная с извиняющимся видом склонила голову.
Ха...
Вздохнув, девочка снова посмотрела в окно.
Атмосфера в карете стала очень неловкой, и горничная быстро начала перебирать в голове темы, чтобы как-то разрядить обстановку.
И вдруг, вспомнив кое-что, она сразу же заговорила:
А! К-кстати, я случайно услышала от рыцарей-защитников, что сейчас на передовой есть мальчик вашего возраста, Принцесса!
Мальчик...?
Девочка, казалось, заинтересовалась и повернула голову.
Да! Говорят, это сын Герцога Верта, и что удивительно, он, как и вы, Принцесса, добровольно вызвался поехать на передовую!
И... этот Герцог Верт разрешил ему?
Конечно, сначала он был против. Но, говорят, зная, что волю ребенка не сломить, Герцог подверг его испытанию. И он с честью прошел это испытание, заслужив признание и разрешение отправиться на передовую!
Испытание...
Её глаза, которые еще мгновение назад были сухими и безразличными, теперь наполнились любопытством.
М-мне это не особо интересно! Я не собираюсь себя с ним сравнивать. Наверняка у него были свои причины просить об этом.
Но разве это не потрясающе? Он так похож на вас, Принцесса. Вы ведь тоже лично просили Его Величество...
Хватит. Давай больше не будем об этом. Я устала, так что немного вздремну. Разбуди меня, когда приедем.
Да... Принцесса.
Оборвав разговор, девочка закрыла глаза.
Горничная тоже смирилась и собиралась помолчать, но вдруг девочка снова спросила:
Как... как его зовут?
Испугавшись, горничная на мгновение растерялась.
А, э-это, ну. К-Киан! Кажется, его зовут Киан Верт!
Киан Верт...
Возможно, она почувствовала какую-то связь из-за того, что они оба оказались в похожей ситуации?
Это было имя, которое легко запомнить.
Его имя почему-то не выходило у неё из головы, повторяясь снова и снова.
Осознав, что это бессмысленно, она снова закрыла глаза.
Вскоре Принцесса погрузилась в глубокий сон.