Том 1 · Глава 153. Тревога (1)
Как самочувствие?
Я так давно не высыпался, что теперь чувствую себя просто превосходно, готов горы свернуть! В такой форме я бы даже Киана одолел!
На безрассудное заявление Сэта, вмиг рассеявшее все недавние тревоги, Лунав ответила ледяным взглядом.
Шучу, шучу! И слова сказать нельзя…
Пробиваясь сквозь свирепую песчаную бурю, Лунав и Сэт с опозданием возвращались домой.
Отправлялись они втроем, а возвращались вдвоем — ситуация была совсем не из тех, над которыми можно смеяться.
Разве вы не собираетесь ни о чем спрашивать?
А какое я имею право? То, что произошло в вашем Обществе, не твоя вина. А мне, честно говоря, очень стыдно: пока всё это происходило, я преспокойно спал. Если бы не он, мы бы сейчас так легко не возвращались.
Сэт облизнул губы, честно признаваясь в своих чувствах.
Если судить в общих чертах, у Киана есть какая-то тайная поддержка, о которой мы не знаем, верно? И сила, которой он обладает, превосходит всё, что мы можем себе представить?
Что-то в этом роде…
Проблема заключалась в том, что его сила выходила далеко-далеко за рамки их воображения.
Ну и отлично, зачем копать глубже? У настоящего мужчины всегда должна быть парочка секретов, о которых не знает даже его возлюбленная. Как соперник, я обязан это уважать!
Может, Лунав прониклась симпатией к тому, как он непринужденно отшутился?
Она посмотрела на Сэта с несвойственным ей уважением.
Иначе и быть не может с моим соперником! Именно поэтому во мне разгорается желание бросить ему вызов! Отлично! Вернувшись в Академию, я приступлю к тренировкам, которые будут в два, нет, в три раза суровее прежних! Ты же поможешь мне, младшая?
Тренируйтесь сами.
Ее равнодушный ответ в одно мгновение свел на нет весь его энтузиазм.
Лунав вдруг поймала себя на мысли: как хорошо, что он такой простодушный парень, но в то же время его излишняя простота порой становится проблемой.
Спустя два дня, ближе к рассвету — примерно в то же время, когда они отправились в путь, — они наконец достигли Рувена.
А?
Взглянув на городские ворота, Сэт не поверил своим глазам.
Стражи у ворот было в два раза больше обычного.
Что за дела? Откуда столько рыцарей? Похоже, незаметно проскользнуть не выйдет.
Значит, просто зайдем.
Словно ничего не произошло, Лунав уверенно зашагала к воротам.
Сэт растерянно наблюдал за ней.
Проверка личности… Э?
Стражники, собираясь строгим голосом потребовать документы, осеклись, узнав до боли знакомое лицо.
Г-госпожа Лунав Рейнривер?
Но их глаза округлились еще больше, когда следом за ней подошел Сэт, чьи внушительные габариты сами по себе служили отличным удостоверением личности.
Что студенты Академии делают здесь в такое время…?
Мы возвращаемся с учебной практики.
Практики? Нам ничего об этом не сообщали…
Так и есть. Это была самовольная вылазка без разрешения. Идем сдаваться, чтобы получить наказание.
На мгновение у ворот повисла тишина.
Х-хорошо. Проходите.
Спасибо. Можете не утруждать себя формальностями, мы устали.
Лунав махнула рукой Сэту, мол, «чего застыл, идем».
Наблюдая за этой сценой, Сэт подумал:
Он-то привык слышать упреки в безрассудстве на каждом шагу, но до этой девчонки ему явно далеко.
Но стражи сегодня больше обычного, есть какая-то причина?
Ах, да… Вы узнаете об этом, когда вернетесь, но недавно в Академии произошло убийство.
Убийство?
В глазах обоих блеснул интерес.
Да. Кроме того, поступил приказ о скором прибытии высокопоставленных гостей из Империи…
Прибыли! — Императорская семья только что миновала западные ворота!
Обычно выпускники посещают Академию по двум причинам:
Ради отдыха и воспоминаний о былых деньках,
Либо чтобы навестить и подбодрить родственников или знакомых, которые там учатся.
Учитывая отдаленное расположение Академии, такие визиты случались нечасто.
Тем более, чтобы Академию посетили члены императорской семьи, а не обычные аристократы, да еще и втроем одновременно — это было беспрецедентное событие в истории заведения.
Как же приятно снова вдохнуть чистый воздух Академии. Вы согласны?
Да. Словно забытый аромат воспоминаний…
В отличие от Неробиана, который неловко улыбался, пытаясь подыграть сестре, лицо Фабиана исказила гримаса недовольства.
Арин, должно быть, в Королевском общежитии. Идемте быстрее.
В его голосе явно читалось желание поскорее покончить с этим и убраться восвояси.
К чему такая спешка? Раз уж мы выбрались на прогулку, давайте не спеша насладимся ей…
Пока Виоллет с восторгом разглядывала улицы Рувена, лица Фабиана и Неробиана буквально перекосило от раздражения.
Они совершенно не понимали, зачем она притащила их в такую даль — неужели только ради изощренной пытки?
В этот момент перед ними появилась знакомая фигура.
Это была Арин, младшая из их семьи, которая, услышав о визите императорской семьи, примчалась со всех ног.
Принцесса Империи Усиф Арин Севелус рада приветствовать сестру и братьев!
Арин сразу же почтительно поклонилась.
Рада тебя видеть, Арин! Давно не виделись. Я так переживала, но, к счастью, ты выглядишь здоровой.
Виоллет встретила ее теплой улыбкой.
Фабиан и Неробиан тоже выдавили из себя кривые улыбки.
Что привело вас в такую даль…?
Подумала, что тот неприятный инцидент сильно тебя потряс. Мы решили приехать все вместе, чтобы поддержать тебя!
М-меня?
Арин не могла поверить своим ушам.
Ее взгляд невольно метнулся к Фабиану и Неробиану. Заметив их неловкую, граничащую с паникой реакцию, она поняла, что слова Виоллет — чистая ложь.
Не будем же мы стоять здесь, может, пройдем в помещение?
Да, я проведу вас в свою комнату…
Комната в Королевском общежитии была знакома всем троим.
Окинув взглядом аккуратно разложенные учебные принадлежности — мечи, учебники, а также книги, взятые в библиотеке, — Виоллет не скупилась на похвалу:
Сразу видно комнату отличницы. Я бы даже хотела взять с тебя пример.
В-вы преувеличиваете, сестра. Мне до вас далеко,
Как старшая сестра, я очень горжусь, видя, как сильно ты повзрослела.
Арин была совершенно сбита с толку.
Та Виоллет, которую она знала, никогда бы себя так не вела.
Она никогда не интересовалась ни делами государства, ни своими родственниками. То, что она осыпает ее такой неловкой похвалой, казалось дикостью.
Пусть это и всего лишь предчувствие, но Арин была уверена, что сестра приехала сюда явно не с добрыми намерениями.
Кстати, я слышала, твой жених тоже живет в этом общежитии? Киан Верт, кажется?
Едва прозвучало имя Киана, Арин пробрал леденящий страх.
Да, так и есть…
Раз уж мы здесь, хотелось бы с ним повидаться. Говорят, вы были знакомы еще до поступления. И каков он, по-твоему? Достойный молодой человек?
Н-ну…
Арин не знала, что ответить.
Не то чтобы ей нечего было сказать, просто мысли о том, стоит ли вообще об этом говорить, не давали ей покоя.
Если вы хотите с ним встретиться, мы пойдем и приведем его.
Неожиданно вызвался Фабиан, стоявший с недовольным видом.
Вызывать человека к себе без предварительной договоренности — младший сын герцога Верт. Будет правильнее, если мы сами к нему пойдем, не так ли?
Решительно настроенная посетить комнату Киана, Виоллет поднялась с места.
Н-наверное, Киана сейчас нет у себя! По выходным он обычно тренируется со своим рыцарем, а не сидит в комнате…
Вот как? Значит, подождем в его комнате. Нам спешить некуда, подождем.
Проблема была не в том, чтобы ждать, а в самом факте их визита в комнату Киана.
Если бы там был только он — полбеды, но ведь в его комнате скрывается тот, кого им ни в коем случае нельзя видеть!
Арин не могла допустить, чтобы они туда пошли.
Киан не любит, когда в его комнату приходят без приглашения, он наверняка будет недоволен!
Виоллет, явно не ожидавшая такой реакции, слегка вскинула брови.
Тогда, может, лучше я схожу и передам ему…
Арин.
Да?
Ты так выросла. Даже научилась пререкаться со мной…
Улыбка вмиг исчезла с лица Виоллет, сменившись ледяным холодом.
Но уже в следующую секунду она вновь расплылась в привычной улыбке. Арин, вспомнив давно забытый страх, больше не смогла вымолвить ни слова.
…!
Фабиан и Неробиан, наблюдавшие за этой сценой, молча покрылись холодным потом.
И вот, когда в комнате повисла неловкая тишина…
К вам пришел господин Киан Верт…
К-Киан пришел?
Губы оцепеневшей Арин дрогнули, а выражение лица Виоллет едва уловимо изменилось.
Вскоре перед ними появился Киан.
Младший сын герцога Верт, Киан Верт. Приветствую благородных принцесс и принцев Империи.
Несмотря на встречу с членами императорской семьи, Киан не проявил ни капли волнения, поприветствовав их с безразличным видом.
Д-давно не виделись, Киан Верт. То есть, господин Киан…
В отличие от принцев, которые неловко поздоровались, так как уже были с ним знакомы, напряженное лицо принцессы Виоллет оставалось непроницаемым.
Д-добро пожаловать, господин Киан! Мы сами собирались к вам зайти, но спасибо, что опередили. Не стойте, присаживайтесь!
Быстро сменив гнев на милость, словно хозяйка комнаты, она поспешно усадила его, и Киан непринужденно опустился рядом с Арин.
Арин, еще не до конца оправившись от шока, украдкой бросала на него робкие взгляды.
Спокойный и безразличный, как всегда.
Может, этот знакомый образ ее успокоил?
Арин почувствовала, как тревога, терзавшая ее изнутри, постепенно отступает.
Надеюсь, мы не нарушили ваши планы на выходные.
Все в порядке.
Чем вы занимались?
Тренировался с мечом вместе со своим рыцарем.
О, боже? Значит, Арин была права? Как здорово, что вы уже так хорошо знаете привычки друг друга. Даже немного завидую!
Несмотря на льстивые комплименты, лицо Киана оставалось абсолютно бесстрастным.
Как вы знаете, Арин пережила огромное потрясение из-за недавнего неприятного инцидента. Я надеюсь, вы сможете стать для нее опорой и утешением. Собственно, ради этого мы сегодня и приехали.
При упоминании неприятного инцидента лица принцев помрачнели.
Арин тоже чувствовала себя неловко.
Хотя как старшая сестра она имела полное право сказать такие слова жениху своей сестры, все присутствующие прекрасно понимали истинный смысл ее слов. Атмосфера в комнате стала тяжелой.
Утешить, говорите?
Уголок губ Киана пополз вверх, образуя странную усмешку.
Словно ее слова были для него не более чем нелепой шуткой.
Увидев эту усмешку, Виоллет почувствовала внезапный приступ тошноты, словно кровь ударила в голову.
Вместе с необъяснимым, стремительно нарастающим чувством тревоги, прозвучали его слова:
Пришли предложить лекарство от болезни, которой сами же и заразили?
Лица всех, кроме Киана, побледнели.