Том 1 · Глава 164. Раскрытая истина (1)
Спустя ровно полдня после того, как поступило сообщение о появлении монстра, предположительно Древнего Дьявольского Дракона, в северном городе Империи Усиф, Аксилиуме.
Подкрепление, отправленное из столицы, наконец прибыло, но ситуация уже давно разрешилась.
На месте происшествия не осталось даже трупа монстра — лишь обгоревшие руины.
Такая картина не могла не вызвать сомнений у прибывших солдат, ведь масштаб разрушений казался куда менее серьезным, чем ожидалось.
Жертв почти не было — их количество оказалось ничтожно малым.
Лорд Галлас утверждал, что благодаря его тщательному руководству удалось спокойно справиться с хаосом, но показания рыцарей, находившихся на месте, говорили об обратном.
Большинство из них даже не смогли приблизиться к Дьявольскому Дракону — их сковал такой неописуемый ужас, что они даже не помнили, что именно делали.
Однако в их рассказах красной нитью прослеживалась одна общая деталь.
Речь шла о том, кто собственноручно уничтожил монстра.
Расстояние было слишком велико, а человек скрывался под черным плащом, так что лица никто не разглядел, но все в один голос утверждали, что он был похож скорее на юношу, чем на взрослого мужчину.
Кроме того, он был не один: загадочные фигуры, похожие на его иллюзорных двойников, заняли позиции по всему городу, предотвращая возможный побочный урон. Некоторые даже стали называть их спасителями.
И ты предлагаешь мне в это поверить?
Э-это... я лишь передаю вам рапорт в том виде, в каком он к нам поступил...
Можно было закрыть глаза на многие вещи, но поверить в то, что всего один человек смог одолеть гигантского монстра, с которым не справились бы даже лучшие рыцари континента, было просто нелепо.
У меня и так забот по горло из-за этой стервы, а тут еще и это...
Луинель со скрежетом стиснул зубы и скомкал отчет.
Всё шло наперекосяк.
Возникало чувство, будто сам мир отверг его, сочтя бесполезным.
В этот момент слуга, осторожно наблюдавший за принцем, протянул ему еще одно письмо.
Э-это письмо Галлас прислал лично...
Лично?
Да. Я не знаю почему, но он добавил, что принцу следует ознакомиться с этим в одиночестве. Похоже, там содержится какая-то важная информация, которую нельзя было передать в официальном отчете...
Луинель резко вырвал письмо из рук слуги.
Его движения были настолько быстрыми, что он в мгновение ока вскрыл конверт и начал читать содержимое.
Первые строки не представляли собой ничего особенного.
Там были дифирамбы императорской семье и жалобы на то, что он, Галлас, не виноват в сложившейся ситуации.
Луинелю пришлось подавить сильное желание немедленно скомкать и эту бумажку.
Я, я только что узнал еще одну новость, когда получил это письмо...
И что же это?
Говорят... лорд Галлас мертв...
Луинель резко вскинул голову и уставился на слугу, сверля его взглядом около десяти секунд.
Что ты несешь?
Его нашли в собственной комнате. Тело было разорвано на десятки кусков. Предполагается убийство, но преступник пока не найден...
Из груди принца вырвался недоверчивый смешок, но его взгляд вновь вернулся к письму.
В самом низу послания.
Там виднелся поспешный, неровный почерк.
«……?»
Хотя написанное было лишь неподтвержденным предположением, этого было более чем достаточно, чтобы приковать внимание принца.
В тексте говорилось, что прямо перед появлением монстра к Галласу заявился неизвестный убийца. Галлас предполагал, что именно этот убийца расправился с чудовищем. Хотя он не был уверен до конца, этот человек поразительно напоминал кого-то, кого он видел на банкете в императорском дворце.
А именно — младшего сына герцога Верта, защитника континента, и недавнего жениха принцессы Арин, Сиа...
Тук-тук
Стук в дверь прервал тишину, и взгляд Луинеля скользнул к источнику звука.
Простой стук, но принцу было достаточно этого, чтобы понять, кто стоит за дверью. Он вскочил с места и поспешил открыть.
Клик
Резко распахнув дверь, Луинель просиял, словно ощутив трепет восторга.
Эшель!
На пороге стоял его близкий друг, которого он так ждал.
Давно не виделись, Ваше Высочество...
Эшель, как и всегда, приветствовал Луинеля мягкой, теплой улыбкой.
Где ты пропадал всё это время? Почему не отвечал на мои вызовы? Если бы я начал описывать ту тревогу и боль, что испытал в твое отсутствие, мне не хватило бы и ночи!
Луинель вываливал на него все накопившиеся эмоции, не останавливаясь ни на секунду.
Сейчас не время! Нам нужно как можно скорее придумать план, как убить Виоллет. Иначе эта стерва нас... Ты вообще меня слушаешь, Эшель?!
Несмотря на крики принца, Эшель сохранял свою неизменную улыбку и не проронил ни слова.
Почувствовав неладное, Луинель нахмурился.
Перед ним определенно стоял тот самый человек, которого он знал, но почему-то от него исходила совершенно иная, пугающая аура.
Он, никогда ни перед кем не преклонявший колен, кроме императора, вдруг почувствовал себя так, словно его придавило невидимым грузом.
Словно он столкнулся не с человеком, а с возвышенным, божественным существом.
Вам не нужно так спешить.
После недолгого молчания Эшель наконец заговорил мягким голосом.
Как бы ни была густа тьма, ей не скрыть однажды зажженный свет. Нам нужно лишь следовать за этим светом.
Глаза Луинеля, не понимающего смысла его слов, мелко задрожали.
Пойдемте. Туда, куда ведет путь истины...
К-куда именно?
В Королевскую Академию.
Неожиданное, совершенно неуместное место.
Луинель уже собирался спросить, зачем им туда ехать — в место, которое не вызывало у принца никаких теплых чувств, — как вдруг...
«……!»
Луинель увидел это.
В тот самый момент, когда он собирался моргнуть,
Позади Эшеля на долю секунды возник и тут же исчез силуэт благородной женщины с развевающимися золотистыми волосами...
Древний Дьявольский Дракон?
Да. Так утверждают очевидцы, находившиеся на месте происшествия, но веских доказательств этому нет. Поскольку от монстра не осталось и следа...
Прошло четыре дня после инцидента в Аксилиуме.
Из-за беспрецедентного масштаба события слухи быстро разлетелись по всему континенту, достигнув даже отдаленной Королевской Академии.
Ходят слухи, что с монстром, предположительно Дьявольским Драконом, в одиночку расправился мужчина в черном плаще. Но эта история звучит настолько абсурдно, что Общество сейчас активно проверяет информацию.
……
Услышав это, Лунав словно впала в оцепенение, не в силах вымолвить ни слова.
Как бы там ни было, это звучит невероятно. Чтобы один человек одолел монстра такого масштаба, с которым не справились бы даже лучшие рыцари континента... Скорее всего, слухи сильно преувеличены,
Но Лунав думала иначе.
По непонятной причине перед её мысленным взором возник один человек.
Хотя у нее не было никаких доказательств, мысль о том, что этим мужчиной мог быть Киан, никак не выходила у неё из головы.
А этот человек, убивший Дьявольского Дракона...
Клик
Ее вопрос прервал один из членов Общества, который поспешно открыл дверь и ворвался в комнату.
Б-беда, госпожа Лунав!
Что случилось?
Лицо мага было мертвенно-бледным, так что у них даже не возникло мысли отчитывать его за вторжение без стука.
Патриарх Общества только что прибыл в Рувен!
……!
Лунав и Ламела вскочили со своих мест, явно шокированные этой новостью.
О чем вы говорите? Почему Патриарх внезапно...
Я-я и сам не знаю! Это первый раз, когда он лично посещает Рувен без предварительного уведомления...
В отличие от других магов, которые тут же засуетились, лицо Лунав мгновенно стало спокойным.
Словно она ожидала чего-то подобного.
Вскоре донеслись вести, что глава Общества уже вошел в Академию и приближается к общежитию знати, но Лунав и не думала выходить ему навстречу. Она просто сидела в своей комнате и продолжила читать книгу.
Вскоре Ригенс Рейнривер, патриарх Магического общества Гарама, переступил порог ее комнаты.
Ламела и остальные маги низко поклонились ему.
П-патриарх, какими судьбами вы в Академии без предупреждения...?
Ригенс, молча смотревший на них сверху вниз, тихо, но угрожающе произнес:
Всем выйти вон.
Услышав это, Ламела сразу всё поняла.
Слова «всем выйти вон» не относились к Лунав.
Хотя между ними и раньше часто возникали конфликты, сегодняшняя атмосфера была куда более напряженной, чем обычно.
Взгляд, которым Патриарх смотрел на Лунав, был отнюдь не взглядом любящего деда, смотрящего на внучку.
В его глазах читался такой неподдельный гнев, словно он был готов в любую секунду обрушить на нее магию молний.
Вскоре все маги покинули комнату, и Лунав, как ни в чем не бывало, спросила своим обычным, бесстрастным тоном:
Вы ведь уже решили ту проблему, о которой я вас просила?
Она имела в виду ситуацию с Обществом Аурам.
Вместо прямого ответа Ригенс, едва сдерживая ярость, произнес:
Я дам тебе последний шанс. Не как Патриарх Общества, а как твой дед. Расскажи мне всё, что тебе известно.
О чем именно?
О Киане Верте.
Только тогда она подняла на него глубокий, полный недоверия взгляд.
Почему ты не сказала, что Киан Верт был в Нодели?
Потому что в этом не было необходимости. Я решила, что от этого не будет никакой пользы.
Никакой пользы?
Гнев, который он с таким трудом сдерживал, начал проявляться на его лице.
Ты уже забыла, какой колоссальный ущерб этот мальчишка нанес нашему Обществу?
Разве это не было всего лишь беспочвенными догадками? Насколько я знаю, ни один из тех фактов так и не был подтвержден...?
Лунав!!!
Наконец, не выдержав, Ригенс закричал.
То же самое касается и Общества Аурам! Если бы ты сказала мне чуть раньше, тебя бы не похитили, а их влияние внутри Общества не выросло бы до таких масштабов! Почему ты продолжала молчать?! Я ведь говорил, что ты
Будущее Общества?
Услышав слово «будущее», она лишь усмехнулась, словно это была нелепая шутка.
Почему я должна жить ради Общества? Общество ничего для меня не сделало.
Что ты сказала?
Если бы я не состояла в Обществе, меня бы не похитили, и Общество Аурам не смогло бы нарастить свое влияние, пытаясь заполучить меня, не так ли? В конце концов, существование Общества не принесло мне ничего хорошего, одни лишь неприятности. И вы ожидаете, что я буду действовать на благо этого самого Общества? Мне кажется, это просто бессмыслица...
Лицо Ригенса мгновенно покраснело от гнева.
Кто-то однажды сказал мне: даже прожив вместе 20 лет, между людьми может так и не возникнуть доверия. Думаю, это правда. Для вас я была лишь подопытным кроликом, необходимым для будущего Общества. Между нами ведь никогда не было настоящих родственных чувств, не так ли?
Значит, для тебя этот мальчишка, Киан Верт, важнее, чем Общество?
Да.
Твердый ответ, без единой доли колебания.
Твоя позиция мне ясна. Во всем этом ты виновата сама. Смотри не пожалей потом, Лунав...
Приняв твердое решение, Ригенс мгновенно высвободил ману и воздвиг вокруг них барьер.
Я была к этому готова. Но не думайте, что всё будет так просто. В конце концов, я внучка Ригенса Рейнривера, великого мудреца 9-го круга и главы Общества Гарама. Думаю, вам придется несколько дней поправлять здоровье.
Взгляд Лунав до самого конца оставался непоколебимым.
В тесной комнате, где находились всего два человека, бушевала колоссальная магия, способная с легкостью стереть с лица земли целый город.