Том 1 · Глава 200. Шепот тайн (2)

Прошло уже несколько часов.

Все это время Киан молча буравил взглядом лежащий на столе клинок. Ни слова, ни малейшего всплеска маны. В любой другой день он счел бы это обычной причудой своего меча, но сегодня всё было иначе: между ними впервые пролегла необъяснимая пропасть отчуждения.

—Какая неожиданность!

Как и накануне, напротив опустился сияющий улыбкой старый рыцарь.

—Неужто сам пришел раньше времени и ждешь меня?

Киан даже бровью не повел.

—Ну и как, поладили со своей строптивой дамой?

Киан промолчал. Заметив лежащий на столе безучастный клинок, Джереон неловко кашлянул:

—Ничего-ничего! Сердце женщины переменчиво, как ветер в поле. Побесится и вернется!

—Заканчивай молоть чепуху и говори по делу.

Джереон с деланным удивлением пожал плечами:

—По делу? О чем ты?

—Ты собирался рассказать об авторе книги, Дио Хафенкерсе.

—Ах, да! По доброте душевной я действительно обещал поделиться... Но тогда условия были другими, а сейчас всё переменилось, не так ли?

Хитрый прищур старика не сулил ничего хорошего:

—Теперь настала твоя очередь проявить великодушие ко мне.

Киан криво усмехнулся:

—Старик, тебе жить надоело?

—Если не хочешь слушать — воля твоя. Но я бы не советовал горячиться. Перед уходом я отдал четкий приказ своим людям: если я не вернусь до захода солнца, немедленно слать весть в орден Рыцарей Света. Мол, истинный слуга Тумана взял меня в заложники — спасайте!

«Пронырливый старый лис», — подумал Киан. Хотя напугать его подобной угрозой было невозможно.

—По твоему взгляду сразу видно: ты терпеть не можешь лишних хлопот. Я ведь угадал?

Он попал в точку. Киану ничего не стоило перерезать глотку и ему, и любому карательному отряду. Но разгребать последствия сейчас совершенно не хотелось.

—Дослужился до командующего благодаря этому бойкому языку?

—Не без этого, признаю.

—Так чего ты хочешь?

—Мои условия не изменились: честный обмен информацией!

—Хочешь узнать об истинных служителях Тумана?

—Вчера хотел. Но сегодня мои интересы изменились. Меня интересуют не культисты, а лично ты!

Киан смерил его презрительным взглядом.

—Да брось ты так хмуриться. Раз уж выяснилось, что ты владелец Магического Меча, то и события семилетней давности — твоих рук дело. Смысл теперь таиться? Клянусь всей прожитой жизнью: ни единое наше слово не выйдет за пределы этой комнаты.

Он пафосно выхватил меч из ножен и принес рыцарскую клятву на гарде. Киан обреченно вздохнул, глядя в потолок.

—Ну, раз мы пришли к согласию, перейдем к делу. Тебя ведь интересует Дио Хафенкерс?

Киан ответил тяжелым молчанием.

—Отвечу кратко: Хафенкерс — это древний род, служивший Черному Туману в эпоху мифов.

Равнодушие Киана как ветром сдуло.

«Род, служивший Черному Туману?»

Джереон довольно продолжил:

—Лет тридцать назад, когда я только возглавил орден Рыцарей Света, мне довелось беседовать со Святой Нефродитой с глазу на глаз. Тогда она спросила меня: понимаю ли я, почему мы обязаны искоренять Туман? В ответ она поведала о роде Хафенкерс. Кстати, забавная деталь: эта святая девица, оказывается...

—Белая Эльфийка. Я знаю.

Самодовольная улыбка мгновенно сползла с лица старика:

—Т-ты знал?.. Кхм, ладно. Так вот, она заявила, что у нашей вражды есть первопричина. В древности последователи Тумана не просто разрушили первозданный мир, но и спровоцировали войну между самими богами. Они были корнем абсолютного зла. И она, как вестница Люменделя, видела это своими глазами.

«Корень зла...» — Киан скептически скривился. Историю всегда пишут победители.

—Нам, не заставшим те времена, судить трудно. Но одно ясно: Дио Хафенкерс стоял у истоков того самого древнего культа, предшественника вашей секты.

Джереон откинулся на спинку стула, посчитав свой долг выполненным.

«Род Хафенкерс, служивший Аэру в эпоху мифов...»

Кейрам впала в ярость именно из-за этого имени.

Неужели тот, о ком она обмолвилась... Дио Хафенкерс был предыдущим владельцем Кейрам?

—Господин Джереон!!

Размышления Киана прервал панический крик. По лестнице вихрем взлетел Марк.

—Я же велел ждать внизу! — прикрикнул старик.

—Простите! Но весть неотложная!..

Марк покосился на Киана, а затем наклонился к уху Джереона и зашептал.

Киан закрыл глаза, не желая вникать в чужие дела, как вдруг...

Грохот!

Джереон со всей силы ударил ладонью по столу и вскочил:

—Святая мертва?!

Фальшивые улыбки скрывали смертоносное напряжение. Лезвие у горла Бориса не поколебало его ледяного спокойствия.

—Снаружи полно рыцарей. Убив меня, вы вряд ли уйдете отсюда целой и невредимой.

—Думаете, меня это волнует?

—Ваша жизнь вас, быть может, и не заботит, госпожа Сирика. Но последствия для Наследника волновать обязаны.

—Следи за языком, Лехельм. Иначе я забуду обо всем и прирежу тебя прямо здесь.

Сирика плавно убрала клинок в рукав и опустилась обратно на стул. Ее лицо вновь приняло благообразное выражение.

—Вы ведь давно знали, что я нахожусь при дворе?

—А ты знал, что я несколько раз сохранила тебе жизнь? Неплохо устроился. Твой талант лавировать на грани поражает даже больше, чем твоя магия.

Она знала о его присутствии в Севелинусе и приставила наблюдателей. Но по какой-то причине Борис ни разу не выдал Киана или гильдию «Мист». Не будь этого, Сирика ни за что не смогла бы войти во дворец под своим настоящим именем.

—Сделать из беспомощной принцессы грозную марионетку — немалый труд. Останься ты в Академии, стал бы великим педагогом.

—Не стоит преувеличивать. Я лишь указал направление. Всё остальное — личная заслуга ее высочества.

Борис перевел взгляд на черную книгу на столе.

—Человеческий разум устроен просто: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Семь лет назад ее высочество задалась вопросом: действительно ли Черный Туман — то абсолютное зло, каким его малюют?

—И ты решил явить ей его «истинный лик»?

—Я лишь показал способ его познать, — довольно ухмыльнулся Борис. — Достаточно дать объекту силу. Когда нечто обретает власть, его истинная природа неизбежно вырывается наружу. Разве с вами будет иначе?

Разрозненные догадки в голове Сирики мгновенно сложились в единую картину. Ее зрачки сузились:

—Что ты задумал?..

—Ничего особенного. Лишь дать вам силу.

Борис пододвинул книгу ближе к ней:

—Дио Хафенкерс. Служительнице бога Аэра ведь знакомо это имя? Благодаря текстам из этой книги вскоре весь континент поймет: Туман вовсе не так ужасен...

—Ты понимаешь, на что идешь? Думаешь, сможешь контролировать то, что породишь?

—Поступайте как знаете. Напротив, я буду счастлив, если вы приложите к этому максимум усилий.

«Этот ублюдок ничего не делает просто так, — мрачно подумала Сирика. — За его откровенностью кроется ловушка».

—Не беспокойтесь. Ее высочество пока не знает, что вы стоите во главе «Миста». Она уверена, что после ликвидации Рыцарей Света мы вместе выстроим новый путь Империи. Впрочем, отчасти так оно и есть.

Они не собирались оставлять пустоту после падения ордена Света. Сирика прекрасно понимала, что освободившееся место займет нечто куда более зловещее.

—Похоже, нам придется поторопиться, — холодно улыбнулась Сирика, поднимаясь на ноги. — Придется ускорить наши планы... чтобы поскорее увидеть, как твое наглое лицо перекосится от отчаяния.

—Жду с нетерпением. Посмотрим, чье лицо перекосится первым.

Сирика вышла прочь, хлопнув дверью.

Оставшись в одиночестве, Борис устремил взор в потолок и тихо прошептал:

—Недолго осталось. Грядет новая эпоха... Совсем как тогда.