Том 1 · Глава 32. В Академию (6)
Даже если я не видел его лица, этот неуклюжий взгляд я запомнил отчетливо.
Чувство узнавания, возникшее у нас обоих.
Он, кажется, тоже понял, что его раскрыли, и не стал этого отрицать.
М-мы можем сменить место?
Судя по всему, он опасался девочки, которая, вероятно, была его дочерью.
Молча кивнув, я наблюдал, как мужчина посмотрел на нее и сказал:
Салли. Папе нужно поговорить с этим господином. Подождешь меня внутри?
Да, конечно!
Девочка с радостной улыбкой вошла в дом.
Отослав дочь, мужчина с напряженным лицом повел меня за собой.
С-сюда, пожалуйста...
Он привел меня на пустырь за домом, заваленный старыми досками непонятного назначения.
Он не смотрел на меня, но я чувствовал исходящую от его спины не утихшую жажду крови.
Вы человек лорда...?
Мужчина обернулся и спросил со страхом в глазах.
Если бы это было так, я бы бросил тебя за решетку еще вчера ночью.
Ответил я небрежно.
Эта девочка
Дочь...
Кажется, ей тяжело ходить. Это у нее с рождения?
...
Мужчина ничего не ответил, лишь излучал угрожающую жажду крови.
В-вы не могли бы просто пройти мимо, как вчера?
Его жалкий вид вызвал у меня легкую усмешку.
Не обольщайся. Сейчас я здесь главный. Я могу схватить тебя живьем и сдать, а если мне будет лень, то просто отрублю тебе голову и заберу с собой.
В его глазах все еще читалась настороженность.
Кажется, ты не понимаешь серьезности моих слов? Ну давай, попробуй, если сможешь. Зачем тебе эта дубинка за поясом? Жопу подтирать?
...!
Хоть он и пытался скрыть ее, я еще при первой встрече заметил, что у него припрятано оружие.
Побледневший мужчина достал дубинку и швырнул ее на землю.
Он понял, что у него нет выбора.
Чего вы хотите?
Для начала отведи меня туда, где прячешь этого парня.
Взгляд мужчины метнулся в одном направлении.
В конце пустыря стояла небольшая, недавно построенная хижина.
Я без колебаний направился к ней.
Скрип.
Хижина была размером с крошечную кладовку, но пол был устлан на удивление чистым ковром.
Когда я отодвинул ковер, под ним обнаружилась лестница, ведущая вниз.
Кто бы мог подумать, что здесь скрывается секретная база.
Спустившись по узкой лестнице, я оказался в кромешной темноте. Я собрал ману в руке и произнес заклинание освещения.
Вспых!
Пространство мгновенно осветилось.
Это был такой же тесный подвал, как и наверху.
...!
Внезапно появившееся перед глазами огромное тело чуть не заставило меня отшатнуться.
К-кто здесь!
Обладатель этого тела также испуганно вскрикнул, почувствовав чье-то присутствие.
Его грубый голос заставил меня невольно поморщиться.
Окинув его взглядом с ног до головы, я сразу узнал его по лысой голове.
Тот самый пропавший лорд Пакарон.
Ах ты дрянь! Ты хоть знаешь, кто я такой, чтобы так со мной обращаться? Я Пакарон, лорд Саферна! Член великой семьи Нефелис! Как только я выберусь отсюда, я срежу с тебя плоть по кусочкам, а кости скормлю свиньям...!
Скованные цепями руки и ноги.
Повязка на глазах, скрывающая зрение.
Он выглядит так, будто его жестоко пытали, умоляя о пощаде, но при этом изрыгает такие ужасные ругательства, что уши вянут.
На всякий случай я сделал шаг назад, чтобы на меня не попала слюна.
Тук.
При этом я наткнулся на небольшой столик в углу.
На нем лежала знакомая черная маска.
Так это была деревянная маска? Довольно искусно вырезана.
Мужчина промолчал.
Рядом с маской лежал красновато-коричневый камень размером с кулак.
Вокруг него ощущалась слабая аура маны.
Так это Камень Зажигания? Я гадал, как ты создал черный дым. Эти рыцари-идиоты действительно купились на такой дешевый трюк?
Камень Зажигания — это небольшой артефакт.
Своего рода магическое огниво, способное создавать огонь без использования магии.
Это популярный предмет среди странствующих торговцев, его легко достать, но я и подумать не мог, что кто-то будет использовать такую дешевку, чтобы имитировать «Мист».
Я-я думаю, мне просто повезло...
Мужчина отвернулся и ответил.
Да, тебе повезло. В Белиасе или других городах рядом со столицей о таком и мечтать не приходится. Это сработало только потому, что это такой захудалый городишко.
Мне нужно будет провести дополнительное расследование, но очевидно, что город, охраняемый такими тупоголовыми рыцарями, не может функционировать нормально.
Эти мерзкие твари, которым не место в этом мире! Вы думаете, я боюсь последователей Черного Тумана! Если я захочу, я смогу уничтожить вас всех в мгновение ока!
А уж тем более с таким жалким лордом во главе.
Кажется, у него не только волос на голове нет, но и мозгов.
Ты устроил все это, но так и не смог его приручить? Что ты вообще делал?
Что?
Ты же не похитил его просто для того, чтобы связать и любоваться? Ты не собирался его пытать?
П-пытать?!
Услышав слово «пытать», Пакарон начал брыкаться еще сильнее.
Я проигнорировал его и продолжил разговор.
Д-да! Но я еще не подготовился морально... к тому же снаружи бродят рыцари...
Такие жалкие колебания больше не вызывали у меня смеха.
Я просто высказал свои догадки вслух.
Нога твоей дочери... это как-то связано с ним, верно?
Мужчина не стал этого отрицать.
О-откуда вы знаете?
Просто догадался.
Не подавая виду, я продолжил.
Какой родитель, для которого ребенок дороже жизни, не потеряет рассудок, если эта безмозглая свинья причинит ему вред? Поэтому ты решился на отчаянный шаг, тщательно все спланировал и даже смог похитить лорда, но когда пришло время переходить к следующему этапу, ты заколебался?
Мужчина со слезами на глазах закричал:
Но ведь это не вернет моей дочери ногу! Это все равно не имеет никакого смысла...
Со слезами на глазах мужчина начал свой рассказ.
Я был слугой, который прислуживал предыдущему лорду Саферна. Я сопровождал его и занимался административной работой, связанной с управлением городом.
Кто бы мог подумать, что он был слугой предыдущего лорда, который, как говорят, умер от болезни год назад.
Предыдущий лорд был человеком безгранично бескорыстным. Он не искал личной выгоды, а заботился лишь о процветании города. К сожалению, он рано ушел из жизни из-за хронической болезни.
И что потом?
У него не было ни детей, ни братьев, и он не назначил преемника, которому можно было бы передать титул. Поэтому Императорский двор прислал нового лорда, и им оказался этот самый Пакарон.
Как и ожидалось, в этом было замешано влияние семьи Нефелис, поддерживаемой нынешней Императрицей.
Но этот человек оказался полной противоположностью моему прежнему господину. Он не заботился о благополучии города, а лишь набивал свои карманы. Более того, под предлогом отправки средств семье он облагал жителей непомерными налогами и даже присваивал часть из них.
В общем, типичный коррумпированный лорд.
Честно говоря, одного этого было достаточно, чтобы привлечь внимание настоящего «Миста».
Я чувствовал отвращение к его жадности и сразу же уволился. Я все равно не мог бороться с этой коррупцией, поэтому решил, что лучше просто ничего не видеть.
Почему? У тебя не было мысли попытаться все изменить?
Я всего лишь бессильный простолюдин. А за спиной этого коррумпированного лорда стояла могущественная семья Нефелис. Если бы я попытался вмешаться, то только ускорил бы свою смерть.
Учитывая его положение, это было лучшим решением.
Но беда пришла откуда не ждали. Боги так жестоки! В чем виноват этот невинный ребенок! В чем виноват чистый ребенок, который даже не успел вырасти! И только потому, что она преградила ему путь...!
По лицу мужчины покатилась слеза.
Причиной стало то, что она заблокировала путь его карете во время патрулирования! Моя девочка просто играла на улице и случайно оказалась у него на пути, а этот ублюдок сломал ей ногу только за это! Чтобы она больше никогда не смела ходить по улицам!!
Говорят, что страдания ребенка — это боль, превосходящая даже удар в сердце.
У меня никогда не было детей, поэтому мне трудно это понять, но я, по крайней мере, мог понять, почему он похитил лорда.
Вот почему я похитил его! Больше всего на свете я хотел вернуть ему ту боль, которую испытала моя дочь! Но если я сделаю это... я стану таким же монстром, как он!
Вам его жаль?
На мой взгляд, он просто слаб.
Око за око, зуб за зуб — таков закон этого мира, но он колеблется, цепляясь за человеческое достоинство.
Как будто люди изначально настолько благородны.
Выслушав его историю, я тихо произнес:
Ничего не изменится.
Что?
Сделать первый шаг, переступить черту
Я существую в этом мире как человек.
К тому же, этот ублюдок даже не заслуживает того, чтобы к нему относились как к человеку, верно?
Коррумпированный лорд, обкрадывающий казну, с отвратительным характером, ломающий ноги детям...
Даже если настоящий «Мист» вмешается, это не будет чем-то удивительным.
Оставив его в недоумении, я взял тяжелую деревянную дубинку, лежавшую в углу.
Вскоре подвал огласился ужасным криком.
Бам!
Аааагх!
Мужчина в ужасе вскочил.
Ч-что вы делаете?
Я просто делаю то, что не смог сделать ты.
Каждый раз, когда я взмахивал дубинкой, подвал содрогался.
Я сосредоточил удары на его левой лодыжке.
Пакарон, который до этого только и делал, что изрыгал проклятия, теперь лишь кричал от боли.
П-пощадите! Я сделаю все, что вы скажете! Только сохраните мне жизнь...!
Я нанес всего несколько ударов, а он уже жалко умоляет о пощаде.
Вот она, уродливая природа человека.
Только испытав боль, они осознают свое истинное положение.
Но если бы я собирался остановиться на этом, я бы даже не начинал!
Бам!
Ааагх!
Я продолжал избивать его еще минут десять, прежде чем остановился.
Пакарон, получивший свое наказание, должно быть, потерял сознание, так как его глаза закатились.
З-зачем вы это сделали...?
Я бросил дубинку перед мужчиной, который в ужасе осел на пол.
Считаешь, это жестоко? По сравнению с болью, которую испытала твоя дочь, это просто ничто.
Н-но...
Если ты собирался сделать все наполовину, тебе не следовало даже начинать. Твоя нерешительность не принесет тебе никакой пользы.
Мужчина не смог ничего ответить.
Я оставил его сидеть там и поднялся по лестнице.
Люди говорят:
Переступить черту — все равно что перейти реку, откуда нет возврата.
Но, с другой стороны, я хочу спросить:
А есть ли необходимость возвращаться?
Сложно только начать, а дальше, переступив черту, перед тобой открывается бескрайняя равнина, ведущая неизвестно куда.
Я знаю, что путь, по которому я иду, не будет принят или понят.
Но что изменится, если меня поймут?
Я просто живу ради того, что считаю правильным.
Когда я закончил свои дела и собирался подняться наверх,
Мужчина торопливо последовал за мной, схватил меня и спросил еще раз.
Кто вы такой...?
После трехсекундных раздумий я ответил:
Просто человек с небольшим опытом...
Эти слова совсем не вязались с моей нынешней внешностью.
Затем я покинул Саферн и продолжил свой путь в Рувен.