Том 1 · Глава 56. Связующее звено (2)

Общежитие Роял-кван состояло из шести этажей.

Моя комната находилась в левом конце второго этажа, а сейчас мы с Брайаном стояли в правом крыле коридора на третьем.

Если спросить, кто здесь живет, ответом будет — принцесса одной страны, с которой я совсем недавно столкнулся на тренировочной площадке.

Ладно, до этого мне нет дела, но...

—Папа!

Почему ты вообще там оказалась?

Заметив меня, Нана радостно вскрикнула и со всех ног бросилась по коридору.

—Папа...?

Услышав это слово, обе девушки озадаченно переглянулись.

Ха-а, я так надеялся, что она хотя бы этого не скажет...

Я быстро оценил состояние подбегающей ко мне Наны.

Аккуратно запахнутый плащ.

Сложенные крылья.

Искусно спрятанный под одеждой хвост.

С виду — типичный человеческий ребенок, ничего подозрительного.

Не сказать, что это большая удача, но, по крайней мере, катастрофы удалось избежать.

Похоже, её драконью сущность они не раскрыли.

Я поспешно подал знак стоявшему рядом Брайану.

—...!

Брайан всё понял и, подхватив подбежавшую Нану на руки, поднял её в воздух.

—Ну всё, Нана, пора возвращаться в комнату!

—Почему? Я хочу еще поиграть!

Завладев Наной, он поклонился принцессе и поспешил вниз по лестнице.

Я же с невозмутимым видом подошел к девушкам.

Принцесса Арин тоже не стала ждать и направилась мне навстречу.

—И что это сейчас было, Киан?

Судя по тону, внезапный уход Наны её немного разозлил.

—Зачем уводить ребенка, который так хорошо играл... Только не говори, что это твое дитя?

—Как такое возможно? Это моя двоюродная сестра.

Подошедшая Ресимус тоже поинтересовалась:

—Но ведь она назвала вас папой...

—Это просто ласковое прозвище. Она многих так называет, не только меня.

С чего бы им вообще думать, что одиннадцатилетний я могу быть отцом этого ребенка?

Хотя, если подумать, им ведь тоже всего по одиннадцать лет.

В этом возрасте у них еще нет четкого понимания подобных вещей, так что их предположение не так уж и абсурдно...

Я мысленно покачал головой, отгоняя эти бесполезные мысли.

—Двоюродная сестра...?

—Да. Родственники приехали в Рувен по делам и оставили её на время под моим присмотром. Вы не могли бы сказать, где именно вы её нашли?

—Ну, понимаешь... Она появилась перед нами вскоре после того, как ты покинул тренировочную площадку. Сказала, что ищет папу, вот мы и подумали, что она потерялась, и взяли её с собой...

Эта малявка что, уже телепортации научилась?

Как бы то ни было, с другими людьми она, похоже, не контактировала.

Судя по их реакции, драконьих черт они не заметили, а просто присматривали за ней.

—Что ж, хорошо, что её семья нашлась. Я и подумать не могла, что это твоя родственница. Вопреки ожиданиям, ты, кажется, очень любишь детей?

—Что вы имеете в виду?

—Нана так тебя расхваливала! Рассказывала, как сильно ты её балуешь и заботишься о ней. Когда она говорила «папа», я была уверена, что речь идет о настоящем отце, но, видимо, она имела в виду тебя.

А я уж было подумал...

Я лишь скромно ответил, что забочусь о ней в меру своих сил.

—И когда эта девочка... то есть Нана, уезжает?

—Сегодня. Мы как раз собирались собирать вещи.

Известие о её скором отъезде, кажется, немного их расстроило.

В глазах принцессы промелькнула грусть.

—Вот как? Жаль, что она уходит так скоро, даже без нормального прощания. Можно ли с ней попрощаться?

Я уже представил её как двоюродную сестру, и если сейчас откажу в прощании, это вызовет лишь больше подозрений.

Ладно, просто дам им увидеться на минутку, а потом уведу.

Только я собрался ответить...

—Папа!

...как снизу лестницы донесся до боли знакомый звонкий голосок.

Я резко распахнул глаза и бросил взгляд вниз.

Первое, что бросилось мне в глаза — это выглядывающие из-под плаща темно-красные крылья.

—...!

Эта неугомонная малявка мчалась, или, точнее сказать, летела прямо на меня с раскинутыми руками!

Следом за ней, с выражением крайнего отчаяния на лице, бежал Брайан.

Я даже не успел сообразить, как на это реагировать, а Нана со своей светлой улыбкой уже врезалась мне в грудь.

И в это самое мгновение...

...словно какой-то призрак подул на неё...

...капюшон, скрывавший голову Наны, мягко соскользнул назад.

Шурх

Из копны светло-розовых волос очаровательно торчали два рожка.

Часть тела, которой ни при каких обстоятельствах не должно быть у человека.

Я метнулся с такой скоростью, словно собирался перерезать горло врагу, и одним движением натянул капюшон обратно на её голову.

Брайан, наконец добравшийся до третьего этажа, задыхаясь, проговорил:

—П-простите, молодой господин! Нана вдруг сказала, что хочет к вам, и как рванет...!

Но сейчас слова Брайана не имели никакого значения.

Куда важнее было другое: сколько человек увидели то, что видеть категорически воспрещалось.

Я медленно поднял взгляд на принцессу Арин и Ресимус.

—...!

Даже покойник, вставший из гроба, не скорчил бы такое лицо.

Глаза девушек расширились, а рты приоткрылись, словно время для них остановилось.

Воцарилось неловкое молчание, окутавшее нас четверых.

И лишь Нана, стоящая между нами, невинно хлопала блестящими глазками, словно не понимая, в чем проблема.

—Т-то есть... она никак с тобой не связана, и ты просто случайно нашел её до прибытия в Академию?

—Да. На самом деле, когда я подобрал яйцо, я даже не думал, что из него кто-то вылупится.

Я отвечал с максимально непринужденным видом.

—Э-это и правда невероятно, чем больше я на неё смотрю. Полукровка, смесь дракона и человека... А с виду и не скажешь, совсем как мы...

Точно такая же комната, такая же мебель, такая же планировка.

Общежитие Роял-кван ничем не отличалось от моего собственного.

Но это была не моя комната.

Правая угловая комната на третьем этаже Роял-кван.

Место, где пятая принцесса Империи Усиф жила вместе с почетной аристократкой из простолюдинов.

Иными словами, комната принцессы Арин.

Мне пришлось зайти сюда, чтобы всё объяснить, но я и подумать не мог, что окажусь в её покоях при таких обстоятельствах.

Тем временем Брайан стоял по стойке смирно, напряженный как струна, словно манекен.

Вполне объяснимо: простолюдин оказался в комнате члена Императорской семьи. Тут грех не разволноваться.

Но до него никому не было дела.

Арин и Ресимус до сих пор не могли поверить в происходящее, с восхищением и любопытством разглядывая ушки и хвостик Наны.

Сама же Нана, видимо, истратив все силы на побег, преспокойно спала на диване.

—З-значит, сейчас ты воспитываешь её в своей комнате?

—Да, что-то вроде того. Ребенок без семьи, да и мне одному в большой комнате скучновато. Вот мы с моим рыцарем за ней и приглядываем.

—Так вот почему ты так редко появлялся на занятиях. Всё это время ты присматривал за Наной.

Ну, не совсем поэтому, но раз уж она так думает, пусть так и будет. Я не стал её разубеждать.

—Какая печальная судьба.

С искренним сочувствием Арин погладила спящую Нану по волосам.

—Дракон и человек... Ребенок, который не принадлежит ни к одному из миров, верно? Никто её не примет...

Увидела ли она в этой девочке отражение своей собственной доли?

Даже без моих объяснений принцесса Арин, казалось, понимала, какие трудности ждут Нану в будущем.

—Ты совершаешь поистине доброе дело, Киан...

Ну, не знаю, можно ли назвать это добрым делом.

Я просто делаю то, что хочу.

А уж как это расценивать — пусть каждый решает сам.

—Киан, ты ведь не хочешь, чтобы об этом ребенке узнали другие?

—Верно. Ничего хорошего из этого не выйдет.

—Понятно. Тогда клянусь именем принцессы, что никому не расскажу о существовании Наны. Ресимус, ты ведь тоже сохранишь тайну?

—Конечно, госпожа Арин! Мне все равно некому об этом рассказывать.

Выдержав паузу, я тихо спросил:

—Вы серьезно?

—Абсолютно. Быть несчастным только из-за того, что ты существуешь — это слишком грустно. Я не хочу, чтобы Нана страдала...

Неужели она успела к ней привязаться за это короткое время?

По крайней мере, она говорила искренне.

Да и не в её правилах плести интриги.

—Н-но взамен...

—...?

—М-можно я иногда буду приходить к тебе в комнату?

—Что?

Я переспросил, решив, что ослышался.

—Не пойми меня превратно! Я не замышляю ничего дурного! Просто хочу иногда видеться с Наной!

Аккуратно сложенные перед грудью руки и пылающие щеки.

То, как робко она просила разрешения, выдавало в ней обычную девочку её возраста.

Думаю, в этом нет ничего страшного.

Слегка вздохнув, я ответил:

—Но я бы попросил вас не частить с визитами. То, что Ее Высочество посещает комнату другого аристократа, может вызвать кривотолки.

—Да, я буду иметь это в виду...

Она с яркой улыбкой посмотрела на лицо безмятежно спящей Наны.

Глядя на эту улыбку, я в очередной раз подумал, что она совершенно непредсказуемая девушка.

Закончив разговор, Киан вместе с Наной вернулся в свою комнату.

Солнце за окном уже клонилось к западу.

—Надо же, уже садится? Сегодня придется тренироваться в комнате.

Ресимус, пристально наблюдавшая за лицом Арин, с улыбкой спросила:

—Вы, кажется, в хорошем настроении?

—Мм? П-правда, так заметно?

Слегка растерявшись, Арин дотронулась до своего раскрасневшегося лица.

—Ваше лицо так и светится улыбкой. Неужели вам так понравилось разговаривать с господином Кианом?

Ресимус уже довольно давно и в немалой степени догадывалась о чувствах Арин к Киану.

—Ч-что ты такое говоришь? Вовсе нет, Ресимус!

Сама же Арин этого совершенно не осознавала.

—Просто... теперь у нас появилось хотя бы небольшое связующее звено, и от этого мне хорошо...

Секретное связующее звено, о котором не знал никто, кроме них двоих.

Думая о том, что она разделяет его с Кианом, ей казалось, будто невидимая стена между ними немного рухнула.

«Мы ведь стали немного ближе... правда?»

В глубине души Арин надеялась, что это расстояние сократится еще больше.

Интересные, как же.

Скажи спасибо, что они не перевернули всю Академию вверх дном.

Этот «папочка» — ты ведь не меня имеешь в виду?

—Тебе самой не стыдно такое говорить?

Кейрам обольстительно улыбнулась, словно не понимая, в чем проблема.

Я знаю.

Скорость роста Наны уже вышла за рамки моих ожиданий,

и если так пойдет и дальше, то распространение её божественной ауры за пределы Роял-кван — лишь вопрос времени.

Что же мне с ней делать?

Понимая мои сложные чувства или нет,

Нана просто с головой погрузилась в поедание сладостей, которые купил Брайан.

—Может быть, в такое время лучше вывести её на прогулку?

Брайан обратился ко мне, пока я пребывал в раздумьях.

—На прогулку?

—Если она будет безвылазно сидеть взаперти, Нана тоже получит сильный стресс. Вместо этого, почему бы не выводить её на улицу и не показывать окрестности, когда все спят, как сейчас?

Я некоторое время пристально смотрел в лицо Брайана.

—П-почему вы так смотрите?

—Иногда ты кажешься таким умным, знаешь ли?

—...?

Брайан в недоумении почесал затылок.