Том 1 · Глава 79. Лунав Рейнривер (2)
Мне было около трёх лет. К тому времени мозг развился достаточно, чтобы я понимала большую часть человеческой речи. И тогда дедушка сказал мне…
Вместо того чтобы объяснить причину, она внезапно пустилась в воспоминания.
«Раз уж ты родилась с кровью рода Рейнривер, ты обязана жить ради процветания Магического общества Гарама. В этом твой смысл существования и твой долг, и ты, Лунав, никогда не сможешь от этого отказаться». Мне было всего три года, но я до сих пор помню каждое его слово так, будто это произошло вчера.
Вряд ли это было удивительно. Для неокрепшего детского разума столь безапелляционные слова деда стали неизгладимым потрясением.
Я не собирался её утешать или жалеть. В конце концов, если ты родился в дворянской семье, ставить интересы рода выше собственных — обычное дело.
Мне ли этого не знать.
С тех самых пор меня начали интенсивно обучать. Учебники Общества, исследовательские материалы не только нашего королевства, но и Империи Усиф… Дедушка не делал исключений ни для чего, если это касалось магии.
Но ведь в таком возрасте у тебя даже маны не было?
Это было всё равно что заставлять ребёнка бежать марафон, когда он едва научился делать первые шаги.
Именно поэтому это и называлось «опережающим развитием». Полезно мне это или нет, никого не волновало. Дедушка просто велел учить всё без разбора. А когда мне исполнилось десять и мана наконец пробудилась, он тут же отправил меня на тест сродства со стихиями. Старший, вы знаете, какими стихиями я владею?
Понятия не имею.
Конечно, это была ложь. Я прекрасно знал её стихии ещё из прошлой жизни, даже если в этой она мне о них не говорила.
Огонь, вода, ветер, свет и тьма. Ровно по двадцать процентов на каждую из пяти стихий. Абсолютно равные доли, без малейшего перекоса в какую-то одну сторону…
Как я уже думал раньше, подобное сродство хоть и было редким, но восторга ни у кого вызывать не должно. Да, спектр доступных заклинаний невероятно широк, однако из-за жесткого потолка в двадцать процентов достичь высших кругов ни в одной из школ практически невозможно. На практике такой маг неизбежно оставался середняком с кучей поверхностных трюков.
Я спросил, стараясь не выдавать своих мыслей:
И что сказал твой дед, увидев эти результаты?
Он обрадовался.
Вот это было неожиданно.
Обрадовался?
Да. Я никогда прежде не видела его настолько счастливым.
В её голосе проскользнула едва уловимая горечь.
Он сказал: «Если ты приложишь усилия, то станешь созданием, не имеющим аналогов в этом мире. Если ты достигнешь высших кругов, подчинив все стихии сразу, то взойдёшь на самую вершину магии и исполнишь заветную мечту рода Рейнривер». И он до сих пор не изменил своего мнения.
Теоретически это не было сказкой.
Если представить пять стихий внутри неё как сосуды, то в случае, если эти пять сосудов будут неизмеримо больше, чем единственный сосуд обычного мага, такое возможно. Проще говоря, если её двадцатипроцентное сродство со тьмой вместит больше чистой маны, чем мои девяносто три процента, а остальные четыре стихии разовьются столь же чудовищно — почему бы и нет?
Тогда она действительно смогла бы встать на вершине магии, как и грезил Ригенс.
Но это лишь голая теория. На практике подобное биологически неосуществимо. В силу пределов человеческого тела расширение «сосуда» имеет жесткий барьер. Сколько бы маны ты ни вливал в нестабильное вместилище, она просто перельется через край, разрушая плоть. Обычными тренировками и упорством эту границу не взломать.
И глава Общества Ригенс, и сама Лунав прекрасно это понимали.
И ты веришь, что это возможно?
Не знаю. Все известные мне законы магии твердят, что существует непреодолимый предел. Но дедушка считал иначе.
Я едва сдержал кривую усмешку.
Есть вещи, которых можно добиться упрямством, а есть те, что попросту невозможны. Неужели этот старый маразматик на полном серьезе верил в осуществимость подобного бреда? Ведь для этого нужно перекроить саму природу человеческого тела…
Стоп.
Увлекшись рассуждениями о теории магии, я на мгновение забыл, к какой именно организации принадлежит эта девчонка.
Магическое общество Королевства Гарам.
Сборище безумцев, готовых ставить опыты на живых людях ради прогресса магических искусств. Вспоминая ту дичь, которую они творили в моей прошлой жизни, превратить родную внучку в подопытный образец для них — раз плюнуть.
Старший, вы не могли бы дать мне руку?
Руку?
Прежде чем я успел подумать, моя рука сама потянулась вперед. Лунав мягко накрыла мою ладонь своими тонкими пальцами, и в то же мгновение от её кожи повеяло слабым сиянием маны.
Сродство со тьмой — пятый. При этом вы уверенно владеете заклинаниями не только тьмы, но и других школ.
…Что ты сделала?
Выпустила собственную ману и просканировала ваше тело.
Ты способна на такое?
Это результат экспериментов. С того самого дня мое тело превратилось в исследовательский объект Общества, меня подвергали бесчисленным опытам. И в процессе я приобретала новые способности.
Мои подозрения оправдались до мельчайших деталей.
Это сканирование
К счастью, считать мою истинную силу до конца она не смогла. Судя по всему, её способность работала примерно на уровне стандартного теста на сродство. Но даже так недооценивать её не стоило. Со временем, когда её собственный ранг вырастет, радиус и глубина этого сканирования увеличатся в разы.
Впрочем, сейчас важно было другое.
Новые способности в результате экспериментов? В этом не было ничего запредельного. Любой маг шестого круга способен без труда оценить ранг того, кто слабее него.
Могу поспорить, что в ходе этих чудовищных опытов девчонка приобрела далеко не только полезные навыки. Прямо сейчас от её естества исходила какая-то отталкивающая, гнилая аура.
Чем больше опытов надо мной ставили, тем сильнее моё тело отторгало само себя. Кажется, будто я приобретаю силы, но всё это вливают в меня насильно, против моей воли.
…Твое тело разрушается?
Лунав слабо улыбнулась:
Трудно сказать, что с ним всё в порядке. На самом деле всё очень плохо. Я не показываю этого дедушке, но… жить мне осталось недолго. Года три, наверное. Может, чуть больше, может, меньше.
На чём основан этот вывод?
Я лучше всех чувствую своё тело. Мои каналы не выдерживают объёмов маны, которые в них закачивают во время опытов, они постепенно разрушаются. Три года
По спине пробежал холодок.
Её прогноз был точнее любого божественного пророчества. Девочка попала в яблочко: ровно через три года внучка главы Магического общества Гарама внезапно скончалась от неизвестного недуга. В прошлой жизни всё произошло именно так.
Вы спросили, зачем я рассказываю всё это вам, старший? Всё просто. Мне больше не за что держаться. Долг рода Рейнривер? Какое мне до него дело, если я скоро умру? Куда полезнее рассказать вам правду и заслужить ваше доверие.
Она говорила спокойно, раскладывая всё по полочкам, но в моих ушах её слова звучали как отчаянный вопль утопающего. При этом внешне она сохраняла поистине пугающее хладнокровие.
Почему я так упорно ищу вашего доверия? Если честно, сама не знаю. Наверное, меня потянуло к вам с первой нашей встречи в столице. Я почувствовала родственную душу. Мне показалось, что мы очень похожи.
Похожи?
Да. Старший, вы ведь не любите свою семью?
Тут даже лгать не имело смысла.
Не люблю.
Значит, я не ошиблась, мы похожи. Я тоже всем сердцем ненавижу свой род. Вот только… вы пытаетесь вырваться из этих оков, верно?
…В каком-то смысле.
А вот в этом мы уже разные. У меня никогда не хватало духу даже подумать о побеге.
Похожи, но в то же время совершенно разные.
Слушая её, я почувствовал, как в груди поднимается глухое раздражение.
И что с того?
Что я, по её мнению, должен сделать?
Я не спаситель. Мне бы со своей жизнью и близкими разобраться, куда мне ещё чужих спасать? Я не всемогущее божество, чтобы нянчиться с обреченной девчонкой, оплакивающей свои последние дни. То, что я просто сижу здесь и выслушиваю её исповедь — уже высшая степень милосердия с моей стороны.
Я ответил сухо, без тени эмоций:
Решить прожить остаток дней так, как хочется тебе
Но вы ведь и не злодей? Иначе вы бы не бросились под удар, закрывая меня собой.
Я просто сделал то, что должен был сделать в тот момент. Никаких чувств там не было.
Я спасал не тебя, а самого себя и свои планы.
Опершись о край стола, я поднялся на ноги.
Вы куда?
В уборную. Это ненадолго, жди здесь.
Конечно же, это была ложь.
Когда я вернусь, её здесь уже не будет.
Возвращайтесь скорее, старший.
Приняв мои слова за чистую монету, она послушно сложила руки на коленях и замерла на стуле, словно каменное изваяние.
Пока Киан отсутствовал, Лунав размышляла о том, не сболтнула ли она лишнего. Не перегрузила ли его своими проблемами?
Приходя сюда, она не планировала выворачивать душу наизнанку, но стоило разговору начаться, как все её сокровенные тайны полились наружу сами собой.
Она и сама понимала, насколько нелепо и навязчиво выглядит её цепляние за Киана. Но объяснить причину не могла. Она сказала ему про «родственную душу», но чувство, исходившее от него, было глубже. Не просто сходство, а подсознательное, непреодолимое желание опереться на него, довериться ему целиком. Это ощущение вспыхнуло в ней с самого первого взгляда.
Но в конце концов, он тоже просто человек.
Киан четко очертил границу, дав понять, что её жизнь его не касается. Лунав не могла не почувствовать укола разочарования.
Шурх…
Внезапно перед ней возникла группа незнакомцев в синих мантиях. Они взяли её в плотное кольцо, отрезая пути к отступлению.
Ей даже объяснять ничего не требовалось. Лунав сразу поняла: это люди из Общества, присланные вернуть её назад.
Госпожа Лунав, мы пришли сопроводить вас.
Можно мне ещё немного побыть здесь? Два часа… нет, одного часа будет достаточно.
Глава Общества в ярости из-за вашей самовольной отлучки. Ради вашего же блага вам следует вернуться сию же секунду.
На её детскую упрямую просьбу последовал ледяной, бескомпромиссный ответ. Поняв, что спорить бесполезно, Лунав медленно поднялась на ноги.
Но тут её взгляд зацепился за одну странность, и она оглядела магов с ног до головы:
А вы из какого отдела? Ваши лица мне незнакомы. Обычно меня охраняют совсем другие люди.
Лунав с самого детства жила под неусыпным надзором. Дед регулярно менял наблюдателей, через неё прошли сотни магов, но у неё была феноменальная память на лица. Если она видела человека хотя бы дважды, то безошибочно вспоминала, где и когда это произошло.
Но эту пятерку она не знала.
Ни одного из них не было в её воспоминаниях.
В ответ на её вопрос маги промолчали.
В глазах Лунав мелькнуло сомнение, быстро переросшее в подозрение. В ту же секунду стоявший прямо перед ней мужчина вскинул руку к её лицу.
«Сладкий сон».
Белоснежная мерцающая пыльца сорвалась с его пальцев, устремляясь ей в нос и рот. Не прошло и пары мгновений, как сознание Лунав угасло, и она провалилась в глубокое беспамятство.
Подхватив обмякшее тело девочки, чужаки бесшумно и стремительно растворились в воздухе, покинув кафетерий.