Том 1 · Глава 89. Клетка Ламберсты (8)

Просчитался.

Я не использовал техники Тумана, не напитывал клинок видимой маной. Я полагал, что в глазах обывателей Кейрам сойдёт за обычный добротный меч из редкой тёмной стали.

Но этот человек произнёс это вслух:

«Продай мне демонический меч…»

—О чём ты толкуешь? — я включил дурака, даже бровью не поведя.

—Полно вам притворяться, господин хороший. Можете быть спокойны: в этом городе тайна вашего оружия известна лишь нам двоим.

Логично. Если он вознамерился прибрать клинок к рукам, трепать языком направо и налево ему не с руки.

Вопрос в другом: как он догадался?

Моя правая рука незаметно скользнула за спину.

Гул маны.

В крайнем случае придётся применить девятый ранг — «Личность из тени». Выпотрошу из него все воспоминания, перепишу личность и оборву нить его бренной жизни.

—Ха-ха! Вижу, вы мне не доверяете. Что ж, вполне справедливо. Позвольте объяснить, почему я столь уверен в своей догадке.

Щёлк.

Я мгновенно развеял концентрирующуюся на кончиках пальцев тёмную ману. Если он сам готов всё выложить, незачем тратить силы на сложную некромантию.

—Говори.

Морис самодовольно приосанился:

—В своё время я верой и правдой служил в великом торговом доме «Альбас». Однако два года назад наш многоуважаемый владыка Джикерман Альбас пал жертвой неведомого убийцы. После этого дом раскололся, и я основал собственную «Серую гильдию». Обосновавшись в Ламберсте, я сумел подмять под себя немалую долю теневого рынка.

Джикерман Альбас.

Знакомое имечко. Тот самый работорговец, пытавшийся сбыть яйцо Наны с аукциона. Кто бы мог подумать, что судьба сведёт меня с его бывшим подручным?

Ирония судьбы: он стоял перед человеком, который собственноручно оборвал жизнь его бывшего господина.

—Всю жизнь я питал непреодолимую страсть к редкому оружию, — продолжал Морис с горящими глазами. — Через мои руки прошли тысячи клинков со всего континента. Без ложной скромности скажу: я видел почти все шедевры, созданные рукой смертного мастера!

—И к чему ты клонишь?

—Но есть два типа оружия, которые даже мне не доводилось держать в руках. Священные мечи и демонические клинки. Оружие, выкованное не людьми, а рождённое волей древних богов! Веками считалось, что это лишь мифы, но я свято верил: они реальны. Я собирал крупицы знаний, изучал древние трактаты…

В его голосе зазвучали фанатичные нотки:

—И сегодня на этой арене свершилось чудо! Я своими глазами узрел клинок, дремавший в небытии сотни лет! Мой намётанный глаз невозможно обмануть — я грезил этим зрелищем всю жизнь!

Что ж… этот Морис был идеальным кандидатом на роль жертвы демонического меча. Настолько одержимых глупцов даже искать не надо — сами в пасть лезут.

—Даже если вы сами не подозревали, каким сокровищем обладаете — не имеет значения! Уступите его мне! Назовите любую сумму — я выплачу её золотом на месте! Хотите взамен редчайшие клинки работы гномьих мастеров? Я достану десяток! Чего бы вы ни пожелали — всё будет вашим, только отдайте мне демонический меч!

Ш-ш-ш…

Из ножен на моём бедре повалил густой чёрный дым.

Замечу: не по моей воле.

Прежде чем я успел пресечь эту выходку, Кейрам материализовалась прямо в воздухе, бесцеремонно оперевшись локтем о моё плечо.

—О-о-о-о… — Морис благоговейно затаил дыхание, готовый рухнуть ниц. — Древние тексты не лгали! Оружие богов действительно обладает живой душой!.. Какая честь… Великая госпожа клинка, смиренный Морис приветствует вас!

Она решила окончательно усложнить мне жизнь?

—Ты что творишь? — процедил я сквозь зубы, прожигая её взглядом.

К счастью, в комнате никого больше не было, но ситуация стремительно выходила из-под контроля.

Признаться, мне и самому стало любопытно. В бою этот бочонок бесполезен, перепродавать реликвию он явно не собирается. Зачем торговцу то, чем он не способен управлять?

—Всё верно! — ничуть не смутился Морис. — Я купец, а не воин. Мне не под силу постичь искусство фехтования столь великим оружием. Но позвольте спросить в ответ: а разве нужно, чтобы я управлял вами?

—Что? — мы с Кейрам переглянулись почти синхронно.

—Пусть великий клинок управляет мной! — восторженно воскликнул он. — Заберите всё! Моё золото, влияние, мою плоть и саму душу! Всё без остатка! От вас требуется лишь одно… даруйте мне крупицу вашей божественной благодати!

Морис осклабился в экстазе:

—Вы ведь божество! Снизойдите же до своего смиренного раба, погладьте по голове это ничтожное создание, одарите взглядом!..

Хвать!

—Кх-х!..

Его слащавая тирада оборвалась на полуслове: моя рука сомкнулась на его толстой шее и оторвала тушу от пола.

Нет, это сделала не Кейрам. Это сделал я.

Потому что мотивы этой твари стали мне предельно ясны.

[Ого…] — даже Кейрам слегка опешила от моей реакции.

Знаете, что я ненавижу больше всего на свете?

Когда полоумные ублюдки с блаженной улыбкой несут отборную дичь, свято веря, будто весь мир обязан крутиться вокруг их извращённых фантазий.

Каким местом нужно думать, чтобы прийти к подобным выводам? Божественная благодать от демонического меча?!

Кем он возомнил меня? И кем он возомнил её?

От одной мысли о том, что этот слизняк посмел раскрыть пасть на моё оружие, меня захлёстывала холодная ярость.

—П-поща… дите… — захрипел Морис, судорожно колотя ногами по воздуху, но мои пальцы сжимались всё крепче.

—Что там происходит?! — из коридора донеслись встревоженные голоса стражи.

Кейрам мгновенно растворилась в воздухе. В тот миг, когда торговец уже начал синеть, я разжал хватку и позволил его туше рухнуть на ковёр.

—Кха! Кха-кха!..

—Господин Морис! — в комнату влетели телохранители с обнажёнными клинками.

—Стоять!.. Уберите оружие… немедленно! — прохрипел купец, с трудом втягивая воздух в сдавленное горло.

Его безумная улыбочка никуда не делась.

—Кажется… владелец слишком разгорячился. Вы невероятно дорожите этой вещью, не так ли?..

Я промолчал.

—Мы ещё вернёмся к этой беседе… Надеюсь, вы хорошенько обдумаете моё предложение…

В течение одной секунды я всерьёз взвешивал: оторвать ему голову прямо сейчас или повременить? В итоге здравый смысл победил — убивать его столь быстро было бы слишком милосердно.

Морис позорно ретировался под прикрытием своих людей.

Скрип.

Лиса ворвалась в кабинет без стука. Вид у неё был взвинченный до предела.

В полумраке комнаты её уже ждала хозяйка.

—Судя по лицу, новостей у тебя невпроворот, Лиса?

В отличие от беззаботной улыбки на губах госпожи, взгляд старшего менеджера был полон тревоги.

—Можешь не начинать. Ты пришла спросить, почему регламент боя изменили без твоего ведома, верно?

—…Да, госпожа. У вас была особая причина отдать такой приказ?

—Причина?.. Пожалуй, правильнее будет сказать — я хотела получить подтверждение своей догадке.

—О чём вы?

—Неужели тебе самой не было любопытно? Печально известный Гунтер лишился руки, не успев даже нанести удар. Откуда взялся этот мальчик и как он способен двигаться с такой непостижимой скоростью?

Сион выбивался за любые рамки разумного. Тринадцатилетний подросток, с одного удара укладывающий великанов втрое крупнее себя и демонстрирующий технику, непостижимую для простых смертных…

Любой здравомыслящий человек на её месте задался бы вопросом: кто он такой?

—И… вы нашли ответ? — прямо спросила Лиса.

—Позволь спросить тебя кое о чём в ответ. Лиса, ты помнишь лицо этого мальчика?

—Лицо?..

Что за странный вопрос? Она видела его каждый день на протяжении недели! Они разговаривали всего десять минут назад!

Но стоило Лисе попытаться воссоздать его образ в памяти, как лицо её исказилось от ужаса.

—Я… я не могу его вспомнить…

Цвет волос, форму глаз, тембр голоса, манеру говорить — она помнила всё до мельчайших деталей. Но цельный образ лица расплывался, словно отражение в мутной воде.

Линзе загадочно сощурилась:

—Это тайная техника под названием «Скрытый Туман».

Лиса впервые слышала подобный термин.

—Особая сила искажает восприятие окружающих, блокируя способность человеческого разума фиксировать образ владельца. Ты помнишь факты, но твой мозг не способен сложить их в портрет.

—Но… о такой магии я никогда не слышала!

—Разумеется. Ведь этой техникой владеют лишь те немногие в этом мире, кому даровано благословение «Миста»…

Зрачки Лисы сузились до булавочных головок:

—Вы сказали… «Мист»?!

—А-а-а-а-а-а-а-а!

Грохот! Треск!

Вопли ярости и глухие удары сотрясали ангар на Западной свалке. Подчинённые Гунтера жались по углам, боясь даже вздохнуть — каждый понимал, что под горячую руку главарю лучше не попадаться.

Хрясь! Бум! Чавк!

Звуки дробящихся костей и рвущейся плоти заставляли волосы шевелиться на затылке. Бандиты отводили глаза, не в силах смотреть на то, как их босс вымещает злобу на железных балках и останках недавних должников.

—Фу-у-у-у-у…

Казалось, приступ бешенства наконец пошёл на спад, но стоило Гунтеру опустить взгляд на пустой правый рукав, как ярость вспыхнула с новой силой:

—С-и-о-о-он!

От прежней наглой уверенности не осталось и следа. Сокрушительное поражение от руки мальчишки нанесло смертельный удар по его больному самолюбию.

—Г-господин Гунтер, молю, успокойтесь! Рана снова откроется!..

—Пасть завали!

Он не желал ничего слышать.

—Я убью его! Разорву на куски! Если я не сверну ему шею — я сам сдохну от этой злобы!

Но в глубине души он прекрасно понимал: в честном бою ему не победить. Ни при каких обстоятельствах. Фантомная боль в обрубке плеча служила тому лучшим напоминанием.

Внезапно взгляд Гунтера зацепился за валявшуюся на полу пустую пачку из-под дешёвых сигарет.

В его воспалённом мозгу всплыла сцена недавней стычки в переулке.

Мальчишка-торговец, которого избивали его люди… И Сион, вступившийся за этого оборвыша.

Как донесли соглядатаи, сейчас этот мелкий пристроился на побегушках в «Клетке».

Губы великана растянулись в безумном, отвратительном оскале:

—Плевать, как именно. Главное — результат. Если ты сдохнешь, а я останусь жить — победа всё равно за мной! Ха-ха-ха!

Он сжал культю здоровой рукой и зашёлся диким хохотом. А под его ногами медленно растекалась свежая лужа тёмной крови.