Том 1 · Глава 12. Скоро всё ускорится (1)
Лук, из которого можно стрелять верхом? — Разве конные лучники уже не считаются устаревшим родом войск?
Идея вести стрельбу, используя мобильность всадника, существовала с древнейших времён. Бывали эпохи, когда конные лучники наводили на поле боя настоящий ужас.
Однако со временем, по мере развития стратегий, тактик, длинных луков и арбалетов, их преимущества заметно сошли на нет.
Главной проблемой оставалась сложность подготовки.
Для начала, людей, способных нормально стрелять с лошади, крайне мало. Даже если начать обучение прямо сейчас, на это уйдут годы.
Конный лучник должен одинаково хорошо владеть и стрельбой, и верховой ездой. Но даже если человек превосходно владел обоими навыками по отдельности, стрельба верхом оставалась крайне сложной задачей. В отличие от стрельбы с земли, где можно твёрдо упереться ногами, всаднику приходилось удерживать равновесие, опираясь лишь на ноги, находясь на движущейся лошади.
Это было по-настоящему тяжёлое искусство.
Разве бесчисленные войны не доказали, что конные лучники редко оказывают решающее влияние на ход боя?
Как правило, они были ограничены стрельбой на ближней дистанции из-за проблем с дальностью и точностью.
Да, возможность нанести упреждающий удар по пехоте до сближения врукопашную была серьёзным плюсом, но ни один толковый командир не стал бы просто стоять и позволять это.
Гальбарик говорил уверенно и по делу.
Ещё до того, как конные лучники подойдут на дистанцию, вражеские стрелки легко подавят их за счёт большей дальности. А если они приблизятся
Хм, ты хорошо всё обдумал,
Разумеется. Мы создаём оружие и понимаем, как оно используется на войне.
А если враг не сможет нормально ответить? Тогда для налётов и ударов на отходе они всё ещё превосходны, разве нет?
Сколько бы ни тренировались, если таких бойцов всего несколько
Не только в Ритании — в большинстве государств военная культура формировалась вокруг рыцарей и пехоты. Строи, тактика и подготовка подстраивались именно под эти войска.
Подготовка и оснащение конных лучников требовали огромных затрат времени и ресурсов, а многочисленные ограничения мешали им раскрыться в бою.
Несмотря на доводы Гальбарика, Гислен ответил спокойно:
Если враг идёт в атаку — мы врываемся в строй. Ты разве не понимаешь? Мы и так все становимся кавалерией.
…Если бы всё было так просто, в мире вообще не осталось бы сложных вещей.
Вот поэтому и нужен новый лук. Он должен быть меньше обычного, чтобы из него было легче стрелять верхом. Но дальность и мощь не должны уступать длинному луку.
И как ты предлагаешь это сделать?..
Гальбарик начал ругаться, но осёкся и потер лоб. Этот человек говорил так, будто любые вещи можно было сотворить из воздуха.
Если бы всё было так просто, никто не стал бы делать длинные и тяжёлые луки ради дальности. Их размеры и вес были необходимы из-за требований к упругости и натяжению.
Как бы ни были искусны мы, гномы, полностью преодолеть технические ограничения невозможно. Мы лишь лучше других работаем с тем, что есть. Может, разумнее улучшить существующие длинные луки?
Тяжело вздохнув, Гальбарик увидел, как Гислен достаёт чертёж.
Что это?
Лук из гальваниума.
Каким бы лёгким ни был гальваниум, это всё равно металл. У него нет нужной упругости. Вся нагрузка ляжет на тетиву, а значит, мощность снизится.
Посмотри внимательнее. Каркас из гальваниума снабжён рычагами на концах, которые регулируют натяжение тетивы. Чем сильнее закручиваешь
…Ничего себе.
Гальбарик внимательно изучал чертёж. Это была лишь концепция, но при должных исследованиях её вполне можно было реализовать.
А тетива? При таком натяжении обычные материалы просто не выдержат и порвутся.
Используй сухожилия монстров
О-о…
Гальбарик кивнул. Если сделать всё так, как предлагал Гислен, силу и дальность лука действительно можно было регулировать по необходимости.
Было очевидно: отправляясь на охоту на монстров, Гислен заранее планировал не только шкуры, но и материалы для тетивы.
Но при таком натяжении тетиву будет трудно натянуть…
Он замолчал. На концах дуги располагались небольшие блоки, значительно облегчавшие натяжение.
И это было ещё не всё. Каркас лука состоял из трёх секций и мог складываться, что делало его удобным для переноски. Это стало возможным именно потому, что упругость самой дуги была минимальной.
Ч-что за разум вообще способен придумать такое?..
Это был не просто лук. Это было инженерное чудо, созданное из лучших материалов и с высочайшим мастерством.
Гальбарик был потрясён. До каких пределов доходила изобретательность его лорда? Подобного оружия не существовало нигде на континенте — о нём даже не задумывались.
Одного концепта было достаточно. Остальное гномы могли доработать сами.
Милорд! Вы сами это придумали? Что вообще творится у вас в голове?!
На настойчивый вопрос Гислен слегка отвернулся и пробормотал:
…Это тоже работа Легендарного кузнеца.
А-а-а! Зачем небеса создали меня, Гальбарика, и одновременно
Гальбарик театрально взвыл и сжал кулаки. Но духом он не пал.
Его работы — это в основном идеи! Не готовые изделия!
Он гордился тем, что именно он воплощал эти концепции в реальность. В глубине души он верил, что по техническому мастерству ничуть не уступает Легендарному кузнецу.
Однажды он обязательно превзойдёт его — своими собственными идеями.
Я стану величайшим кузнецом на всём континенте!
На этот пылкий монолог Гислен лишь неловко почесал подбородок и отвёл взгляд.
Это и есть «борьба с самим собой»? Нет… кажется, это выражение используют не так…
Официальное название лука было — «Яростный охотник».
В прошлой жизни Гислена это оружие создавалось Гальбариком и гномами для борьбы с катастрофами эпохи хаоса.
Лёгкое, удобное и при этом разрушительно мощное — элитные подразделения всех королевств использовали его как стандартное вооружение.
Именно ради этого лука Гислен привёз такое количество сухожилий монстров.
Ну что ж, этого хватит? Тогда изготовь две тысячи штук как можно быстрее. С этого начнём. Потом продолжим производство.
Понял! Вы говорили, что основными пользователями будут эльфы? Их около двухсот, верно? Материалов хватит, сделаю по их числу!
Нет. Две тысячи.
…Две тысячи?
Гальбарик успокоился и начал рассуждать вслух:
Как я уже говорил, конные лучники по сложности подготовки сравнимы с рыцарями. Мы правда сможем использовать две тысячи луков? Даже эльфам придётся учиться стрельбе, а это годы, не так ли?
Ничего страшного. Все наши солдаты теперь ездят верхом. Останется лишь научить их стрелять. А эльфы тем более освоят это быстро. Ты видел, как они чувствуют природу?
…Умение обращаться с лошадьми и стрельба верхом
Эльфы и луки, луки и эльфы. Ты разве не знаешь?
…Это просто книжный штамп. Стрельба требует долгих лет практики.
Верно. Но для этих эльфов, уже настроенных с природой, это не станет проблемой. Пойдём посмотрим.
Уверенный в себе, Гислен повёл Гальбарика к эльфам.
Эльфы уже приручили более десяти тысяч лошадей. Их распределили по всему владению — для перевозок и подготовки кавалерии.
Закончив с этим, эльфы получили немного свободного времени и проходили базовую физическую и строевую подготовку под надзором Джиллиана.
Гислен намеренно отложил обучение стрельбе. Сначала — тело, затем — лошади.
Итак, с сегодняшнего дня эльфы начинают обучение стрельбе из лука.
Ах!
Эльфы, уже добившиеся определённого единения с природой, больше не выглядели ленивыми, как раньше. В их облике появилась утончённая сдержанность.
Единственным исключением был Аскон — тот самый, что общался с природой исключительно через ругань и сейчас бурчал себе под нос:
Чёрт возьми, опять стрельба… Это проклятое владение вообще не даёт нам передышки. Клянусь, гнев Матери-Природы однажды обрушится на это место…
Первой вышла вперёд Люмина. Поскольку именно она первой наладила связь с лошадью, Гислен выбрал её в качестве примера.
Просто смотри на мою стойку и повторяй в общих чертах. Главное
Возможно, благодаря предыдущей подготовке, Люмина без труда натянула тетиву. После нескольких поправок в стойке она быстро освоилась.
Скрип.
Она натянула лук и прицелилась в деревянный щит.
Сначала она не ожидала попасть — считала это просто упражнением. Но чем сильнее она сосредотачивалась, тем отчётливее ощущала нечто внутри.
Это…
Она уже умела общаться с природой. Она чувствовала поток ветра.
Лук приподнялся чуть выше. Доверившись инстинкту, она выпустила стрелу по течению ветра.
Свист!
Стрела рванулась вперёд, словно молния. Наблюдатели решили, что она взяла слишком высоко, и кивнули, считая это пробным выстрелом.
Глухой удар.
Стрела точно вонзилась в щит. Не в самый центр — но для новичка это было более чем впечатляюще.
Ого… Это что сейчас было?
Ты что, тайком тренировалась?
Эльфы изумлённо уставились на Люмину. Даже она сама смотрела на свои руки с недоумением.
Гислен тепло улыбнулся:
Как и ожидалось от эльфа. Стрельба у вас в крови.
……
Гальбарик не мог вымолвить ни слова. Единение с природой… неужели именно это позволяло им так легко управляться и с животными, и со стрелами?
Эльфы — читерская раса… Скоро, глядишь, и духов начнут подчинять…
Вдруг ему стало немного обидно, что он родился гномом.
Мы только и делаем, что куём железки… нас гоняют… а эльфы ещё и красивые… Тьфу, отвратительный мир.
Не замечая его душевных терзаний, Гислен с воодушевлением крикнул:
А теперь попробуем стрелять верхом!
Лошадь заржала.
Люмина вскочила в седло и пустила коня рысью. Из-за скорости тело заметно раскачивалось.
Но она быстро подстроилась под движение. Среди тряски нашла момент, натянула тетиву и отпустила.
Свист!
Глухой удар.
Стрела вновь поразила цель. Стрельба верхом не доставила ей особых трудностей.
Ух ты!
Это восклицание вырвалось не у зрителей, а у самой Люмины — она была поражена не меньше других.
Остальные могли лишь смотреть, застыв от изумления.
Я тоже хочу!
Думаю, у меня получится ещё лучше!
Я
Эльфы один за другим начали стрелять. Несколько промахнулись, но большинство хотя бы задело край мишени.
С верховой стрельбой успехов было меньше, но всё равно результаты были впечатляющими — на уровне обученных конных лучников с десятилетним опытом.
Аскон, молча наблюдавший за происходящим, поманил свою лошадь:
Эй, иди сюда.
Фырк.
Его конь, Шибари, подошёл с дерзким взглядом.
Имя он придумал не сам — просто услышал, как кто-то так назвал коня, и ему понравилось.
Для такого свирепого скакуна, похожего на хозяина, оно подходило идеально.
Ну что, попробуем.
Лошадь заржала, будто говоря, что для неё это пустяк.
Поехали, Шибара!
Скрип.
На полном скаку Аскон натянул тетиву. В этот миг ему показалось, что он способен на всё. Это был голос природы.
Я чувствую ветер.
Каждое чувство подсказывало нужный момент.
Следуй за ветром.
Свист!
Стрела взмыла в небо, подхваченная порывом, и исчезла вдали.
Эх… Шибара, похоже, мне это не по силам.
Фырк.
Конь будто усмехнулся.
Тем не менее, большинство эльфов показали поразительное мастерство, несмотря на то что пробовали впервые.
Гислен повернулся к Гальбарику:
Ну как? Похоже, им не понадобится много времени, верно?
…Для эльфов, может быть. Но обычным солдатам будет сложнее.
Конечно, тренировка нужна. Но если эльфы будут вести занятия, прогресс пойдёт быстро. Пока достаточно, чтобы они просто могли стрелять верхом. Главное
……
Когда две тысячи конных лучников выпускают стрелы, точность уже не так важна. Даже общее направление превратит поле боя в настоящий ливень стрел.
Гальбарик понял: избежать этого не получится.
Ладно… займусь производством. Но при четырёх тысячах солдат ты собираешься сделать больше половины конными лучниками?
На этот раз в голосе не было протеста — лишь искреннее любопытство.
Нет. Мы ведь продолжаем набор. Когда численность вырастет, проблем не будет.
Я слышал, что вербовка идёт медленно.
Гислен несколько раз покачал головой и хитро улыбнулся.
Скоро ускорится.