Том 1 · Глава 15. Он уже делает ход? (1)

На собрании дворян, поддерживающих королевскую фракцию, зашла речь о Гислене. После того как в королевстве стартовал масштабный проект строительства дорог, имя Гислена стало самым обсуждаемым в столице.

Поэтому на каждом подобном совещании его упоминали снова и снова.

Главнокомандующий королевской армией, маркиз Морис Маккуори, нахмурился и обратился к маркизу Брэнфорду:

—Этот парень… он что, собирает огромную армию?

—Именно так. Говорят, у него там всё поместье стоит на ушах.

—Ха! Значит, утёнок перепугался после того, как прикончил графа Кабальди. Ну, это можно понять. Всё-таки он полез на дворян из герцогской фракции.

—Проблема в том, что он собирает слишком много солдат.

Точных цифр ещё не поступало, но слухи говорили о том, что Гислен уже собрал как минимум несколько тысяч вооружённых бойцов.

Учитывая, сколько инцидентов он устраивал в прошлом, маркиз Бранфорд не мог не отнестись к этим слухам с особым вниманием.

Морис кивнул и добавил:

—Хм… Учитывая, что он из тех, кто может влезть куда угодно, не похоже ли это на подготовку к очередной выходке? Мы едва справляемся с последствиями засухи, и если он снова устроит беспорядки — это будет катастрофа.

—Пока что похоже на оборонительные меры. После нападения на Кабальди он окончательно испортил отношения с герцогской фракцией. Даже граф Десмонд сейчас поднимает войска.

На эти слова Морис презрительно усмехнулся.

—В конце концов, он всего лишь северный лорд. Если герцогская фракция не начнёт гражданскую войну, Десмонд в одиночку ничего не добьётся.

Остальные дворяне, поддерживающие корону, согласно закивали.

Пока королевские войска находились поблизости от владений Десмонда, тот оставался связан по рукам и ногам. Благодаря дальновидности Брэнфорда граф Десмонд оказался полностью под контролем. Сам Брэнфорд прекрасно это понимал и был с этим согласен.

Как бы значителен ни был Десмонд на Севере, без приказа и поддержки герцогства он не осмелился бы действовать опрометчиво.

Тем не менее, даже без начала открытой войны сам факт того, что Десмонд собирает войска, был тревожным сигналом.

Тц… если Десмонд поднимает армию, значит гражданская война всё ближе.

Таково было типичное мышление дворян, поддерживающих короля. Несмотря на то что их долгое время теснила герцогская фракция, благодаря действиям графа Фенриса они снова почувствовали себя уверенно — и начали зазнаваться.

Их оправдание и легитимность основывались на лозунге защиты королевской власти, так что подобное отношение было неудивительным.

В конце концов, если бы герцогство начало гражданскую войну, это официально считалось бы мятежом.

Брэнфорд вздохнул и продолжил:

—Сейчас часть Второго корпуса помогает соседним лордам со строительством дорог, верно?

Морис кивнул.

—Да. Лучше закончить побыстрее, раз уж начали. Это был мой приказ. Есть проблема? Эти северные ублюдки настолько бедны, что даже нормально строить не умеют.