Том 1 · Глава 173. Я спасу вас всех (3)

Девочка вместе с Гисленом вернулась домой, где её мать всё ещё лежала, с трудом переводя дыхание. Не колеблясь ни мгновения, Гислен дал женщине лекарство.

Даже в разбавленном виде препарат, способный излечить болезнь «Вечное наказание» всего за один день, обладал достаточной силой, чтобы справиться с ослабленной, пусть и более заразной, формой недуга, распространившегося по землям.

Уже через несколько минут цвет лица матери заметно улучшился, а красные пятна на коже начали исчезать.

—Мама… — девочка сжала руку матери, и глаза её наполнились слезами. Облегчение накрыло её, когда стало ясно, что самое опасное позади.

Мать медленно открыла глаза. Голос её был слабым, но ровным:

—Что… что произошло…?

—Мама? Ты в порядке?

—Да… мне гораздо лучше.

—Это был тот благородный господин. Он пришёл и спас нас!

—Благородный господин…?

—Да! Он сказал, что он с севера, лорд Фенриса! Он граф!

—Фенрис…?

Глаза женщины расширились. Она слышала слухи о Фенрисе. Среди знати Гислена изображали едва ли не воплощением дьявола, но среди простого люда рассказы были совсем иными.

Говорили, что в Фенрисе никто не голодает и не терпит несправедливости. Для крестьян это звучало как рай, пусть и недоступный — передвижение между землями было строго ограничено.

Она не раз задумывалась, правда ли это, и мечтала однажды увидеть Фенрис. Но то, что его лорд лично явится сюда, чтобы спасти простых горожан… это выходило за пределы её воображения.

Её взгляд обратился к Гислену, молча стоявшему рядом. Она попыталась приподняться, чтобы поклониться в благодарность, но Гислен остановил её жестом.

—Не нужно церемоний.

—Но… мой лорд…

—Сосредоточьтесь на выздоровлении, — сказал Гислен, отмахнувшись от формальностей.

Затем он повернулся к Джиллиану и отдал приказы:

—Джиллиан, проследи, чтобы в каждый дом доставили еду. Пусть солдаты готовят прямо для людей. Сейчас главное — восстановление.

—Понял.

—И ещё: начинайте очистку города и ремонт. Если оставить всё как есть, вспыхнут другие болезни.

—Немедленно займёмся.

Джиллиан и солдаты тут же принялись выполнять приказы Гислена. Перед уходом Гислен положил руку девочке на плечо и встретился с ней взглядом.

—Береги маму. А мне нужно идти — помогать другим.

—Спасибо… спасибо вам огромное! — сбивчиво проговорила девочка, раз за разом кланяясь. Она попыталась пасть ниц, но Гислен с усмешкой остановил её.

—Это всего лишь мой долг, — ответил он и, мягко улыбнувшись, добавил: — Плащ оставь себе. Считай это подарком.

Девочка крепко прижала к себе красный плащ. Его тепло стало для неё напоминанием о спасителе.

Когда Гислен уже собирался уйти, девочка окликнула его:

—Однажды я отплачу за эту доброту!

—Хорошо. Я буду ждать, — сказал он с улыбкой и исчез в глубине города.

Для девочки — и для многих других — Гислен был не кем иным, как спасителем.

И этот город был не единственным, который он пришёл спасти.

Тарах-тарах-тарах.

Бесконечные повозки с припасами въезжали в город. Следом стройными рядами входили солдаты, и с их появлением хаос начал отступать.

Северная армия под командованием Гислена немедленно приступила к работе. Солдаты прочёсывали каждый переулок и каждый дом в поисках выживших.

—Быстрее! — Здесь есть живой! — Несите одеяла и чистую воду!

Хотя болезнь унесла немало жизней, большинство горожан всё ещё были живы, пусть и сильно ослаблены. Солдаты давали им лекарства и готовили еду для больных.

Улицы очищали, тела выносили, дома приводили в порядок. Десять тысяч солдат обрушились на город, и отчаяние начало отступать.

Поначалу люди думали, что помощь прислал их собственный лорд. Но вскоре стало ясно — это не так.

—Это граф Фенриса… — Северная армия пришла спасти нас… — Он действительно пришёл…

Горожане были переполнены благодарностью. Их собственные лорды бросили их, а благородный человек из далёкого севера явился на помощь.

В их сердцах имя Гислена было начертано золотом.

Пока солдаты наводили порядок и спасали жизни, Гислен собрал своих помощников, чтобы спланировать дальнейшие действия. Развернув карту, он указал на ключевые точки.

—Это был ближайший город. Мы сделаем его центральным узлом для борьбы с чумой и будем действовать отсюда.

Затем он обратился к Дарку:

—Свяжись с Клодом и запроси дополнительных администраторов. Слишком много городов брошено, нам нужны люди для управления. И пусть он пришлёт сюда ещё припасов и лекарств.

Дарк превратился в ворона и взмыл в небо, а Гислен продолжил объяснять план.

—Вот самые срочные районы, — сказал он, отмечая их на карте. — Мы разделим силы, чтобы как можно быстрее доставить туда еду и лекарства. Распределение задач будет объявлено сразу.

Отмеченные места пострадали больше всего — там чума беспрепятственно распространялась из-за халатности лордов. Время было решающим фактором.

Закончив объяснение, Гислен посмотрел на Джиллиана. Тот нерешительно спросил:

—А что насчёт разлома?

Неподалёку разлом расширялся, и местные силы с трудом сдерживали Порождений разлома. Они уже запрашивали подкрепление у северной армии.

—Мы используем кавалерию, чтобы ускорить доставку лекарств, — ответил Гислен. — Пока силы Фенриса занимаются распределением, остальная северная армия удержит линию обороны против разлома.

—Кто возглавит оборону?

Гислен повернулся к Тенанту.

—Тенант, ты поведёшь северную армию и выстроишь линию защиты. Справишься?

В комнате воцарилась тишина. Тенант, недавний противник и новое приобретение Гислена, был неожиданным выбором.

Даже сам Тенант выглядел ошеломлённым.

—Ты доверяешь мне это? Я ведь могу предать тебя…

Гислен усмехнулся.

—И ты думаешь, что северная армия пойдёт за тобой, если ты попробуешь?

Тенанту нечего было ответить. Верность северной армии Гислену была абсолютной.

Поняв, что спорить бессмысленно, Тенант вздохнул и кивнул:

—Понял. Я удержу линию.

—Хорошо. Просто сдерживай их. Подкрепления скоро подойдут.

Тенант увёл основную часть северной армии навстречу разлому, а Гислен повернулся к Каору и Альфою.

—Каор, Альфой, — сказал он, протягивая им список. — Эти лорды прячут лекарства и ингредиенты. Заберите всё. Любым способом. Справитесь?

—Ха, это как раз по мне. Не переживай, я выжму из них всё до последней капли, — ухмыльнулся Каор.

—А можно мне просто забрать одну из земель и самому стать лордом? Я всегда хотел быть графом, — рассмеялся Альфой.

Эти двое меньше всего подходили для благородной «спасательной миссии», но для выбивания ресурсов из жадных лордов они подходили идеально.

Когда остальные командиры разошлись, операции по распределению припасов и подавлению чумы начались в полную силу.

—Поднимайте шары! Немедленно!

Сотни воздушных шаров с солдатами и магами поднялись в небо. Гислен решил применить тактику из прошлой жизни — воздушную доставку в самые труднодоступные места.

Кавалерия отлично справлялась с регионами, связанными дорогами, но для горных и бездорожных районов требовалось иное решение. Воздушные шары не могли нести много груза, зато идеально подходили для быстрого доступа к изолированным местам, где помощь была нужнее всего.

Тарах-тарах-тарах!

Тем временем кавалерия Фенриса выступила, таща за собой повозки, доверху нагруженные едой и лекарствами, во все уголки королевства.

Гислен вскочил на своего коня и обратился к Джиллиану:

—Удерживай позиции здесь. Клод пришлёт ещё припасов и лекарств в этот узел.

Хотя он и распределил большинство задач, Гислен решил лично контролировать доставку помощи в несколько небольших деревень. Делить силы на слишком мелкие группы означало лишь потерю времени.

—Вам правда нужно ехать самому, мой лорд? — спросил Джиллиан.

—Это самый быстрый и эффективный способ.

—Понял… — вздохнул Джиллиан.

К удивлению всех, Гислен взял с собой лишь нескольких рыцарей и небольшой отряд солдат.

—Ну что, Черный Король, поехали!

И-го-го! Конь взвился на дыбы и рванул вперёд, возглавив движение.

За Гисленом, словно по волшебству, тронулись более сотни повозок с припасами.

Тарах-тарах-тарах!

Повозки были связаны с Гисленом невидимыми нитями маны — идеально сбалансированные, они двигались так, словно обладали собственным разумом.

Это зрелище лишило наблюдателей дара речи.

Каор, глядя на это, пробормотал:

—Вот уж действительно… чудовище. Как вообще можно победить такого?

С их первой встречи Каор стал куда сильнее, возможно, даже превзошёл прежнего Гислена. Но разрыв между ними лишь увеличивался — Гислен рос с нечеловеческой скоростью.

—Тц… Сначала разберусь со стариком, а там видно будет, — проворчал Каор, думая о Джиллиане, который тоже заметно окреп.

Раздражения добавляло и появление Тенанта — нового союзника, уже достигшего ранга Мастера.

—Не нравится он мне, — пробормотал Каор. Репутация лучшего Западного Мечника и знатное происхождение Тенанта действовали ему на нервы.

Каор никогда не умел мириться с тем, что кто-то превосходит его.

—Джиллиан, Альфой, Белинда… все они так далеко ушли… а теперь ещё и маг седьмого круга, — с горечью пробормотал Каор.

Каждый раз, когда ему казалось, что он догоняет остальных, они уходили ещё дальше вперёд. В последнее время он снова оказался в тени, и это бесило его.

—Ну ничего, я им всем покажу, — поклялся Каор. Несмотря на вечное ворчание, решимость в нём только крепла. Он повёл свой отряд к землям лордов, отказывавшихся отдавать ресурсы, жаждая выплеснуть накопившееся раздражение.

Альфой же, хоть и был впечатлён силой Гислена, не зацикливался на соперничестве.

—Ну, я всё-таки маг, — размышлял он. — Когда стану Архимагом, превзойду даже его. Может, ещё и землю захвачу — сам стану графом.

Амбиции Альфоя были велики, хотя суровая реальность жизни в Фенрисе несколько притупила их. Будучи бывшим наследником Магической Башни, он оказался в мире, где блеск таланта уступал место жестокому прагматизму.

Возглавив небольшой отряд магов и рыцарей, Альфой двинулся вперёд с блеском в глазах, готовый поставить на место всех несговорчивых лордов.

Когда силы Фенриса разошлись по королевству, жители отдалённых земель начали видеть проблеск надежды.

—Спасибо, милорд! От всего сердца! — Наша семья обязана вам жизнью! — Мы никогда не забудем эту доброту!

Гислен сосредоточился на тех деревнях и городах, которые были сильнее всего заброшены своими лордами. Из-за жадности или некомпетентности эти места остались один на один с чумой.

Верность, которую люди раньше испытывали к своим правителям, исчезла. На её месте появились восхищение и благодарность Гислену.

—Да пребудет благословение богини с графом Фенриса! — Северный граф — истинный спаситель народа! — Он не просто граф — он герой!

Слухи о деяниях Гислена разлетались стремительно, рисуя его как спасителя, который положит конец и войне, и чуме. Некоторые даже шептались, будто его избрала сама богиня, вспоминая случай, когда в столице его ложно провозгласили святым — уловку, устроенную им вместе с Пориско.

—Спаситель, значит… — пробормотал Гислен с усмешкой. Это слово слишком напоминало ему фанатиков из Церкви Спасения, которых он терпеть не мог. Впрочем, остановить людей он не мог — пусть называют как хотят.

Он перевёл взгляд в сторону Теневых гор, где королевство Туриан вело отчаянную войну против орд чудовищ.

Спаситель.

Это был не его титул. В прошлой жизни существовал другой — тот, кто по-настоящему заслуживал этого имени.

«Пора бы ему появиться», — подумал Гислен, и в его глазах мелькнуло предвкушение.

В прошлой жизни тот человек был одним из Семерых Сильнейших— воином непревзойдённой мощи.

Настоящий спаситель приближался.