Том 1 · Глава 199. Обнаружены враги (1)
Раздражение Беллинды ощущалось почти физически, когда она сверлила взглядом безразличные лица вокруг.
Что это за реакция? Я только что раскрыла своё тайное, загадочное прошлое
…
Остальные переглянулись, не зная, как реагировать, пока Каор не нарушил тишину резким выпадом:
Да кто не знает, что ты ассасин?! Ты же возглавляешь отряд убийц поместья! Если уж решила выкладывать секреты, так хоть расскажи, откуда ты знаешь того странного типа, который прислал письмо!
Я как раз собиралась, но вы всё испортили своими лицами!
…
Беллинда глубоко вдохнула, пытаясь взять себя в руки, и продолжила:
Ладно. Я действительно состояла в группе ассасинов. И тот человек, что прислал письмо… мы сражались против него. Но дело вот в чём…
Она замялась, затем тяжело вздохнула и договорила:
…того человека определённо убил наш лидер. Я не понимаю, как он вообще может быть жив.
Гислен нахмурился.
Ваш лидер? Убил его? Может, это просто самозванец?
Уже более спокойная, Беллинда слегка кивнула, но тут же возразила:
Возможно. Но какой смысл притворяться тем, кого никто не знает? Никто из вас не узнал ни имя, ни символ. Зачем вообще утруждаться?
Логично.
Гислен согласился. Подделывать настолько неизвестную личность действительно не имело смысла. Имя «Мелкир» и символ полумесяца ничего не говорили никому, кроме Беллинды.
Но ты уверена, что он должен быть мёртв?
Абсолютно. Наш лидер уничтожил его ядро после того, как прикончил его. Я и сама ничего не понимаю.
Интерес Гислена усилился.
Тогда где сейчас этот «лидер»?
Беллинда замолчала, избегая его взгляда, и пробормотала:
Он… давно умер.
Группа обменялась скептическими взглядами. Её уклончивость делала историю ещё более подозрительной.
В голове Гислена мелькнула внезапная догадка, но прежде чем он успел её озвучить, Беллинда раздражённо рявкнула:
Сейчас это не главное! Важно то, что этот тип — использует те же самые методы. Он бы не стал делать этого без причины!
Хм…
Поразмыслив, Гислен кивнул. Это и правда не походило на отвлекающий манёвр. Фракция герцога была слишком заинтересована в том, чтобы это убийство удалось.
Значит, либо он выжил, либо кто-то копирует его технику?
Именно! И я должна увидеть его собственными глазами. Если вы не идёте в Бердиум
Глаза Беллинды пылали неприкрытой ненавистью. Для неё это было не просто задание — это было личное дело.
Гислен внимательно наблюдал за ней, понимая, что Мелкир оставил в её душе глубокую рану.
«Полагаю, скоро всё выяснится».
А каков был его уровень?
Лицо Беллинды стало жёстким.
Уже двадцать лет назад он был Мастером.
В комнате воцарилась тишина, напряжение сгустилось. Мастер-ассасин двадцатилетней давности мог за это время довести своё искусство до немыслимых высот.
Но Гислен остался невозмутим.
То, что он был мастером, не значит, что стал сильнее. Мастерство не гарантирует роста
Эренет, великий вождь эльфов, слегка кивнула, соглашаясь, но остальные всё ещё выглядели встревоженными.
Кроме того, — если это действительно он, то в последний раз ты видела его почти при смерти. Возможно, последние двадцать лет он просто восстанавливался. А если это подделка
Беллинда тут же подхватила:
Вот именно! Поэтому мы и должны убедиться, настоящий он или нет.
Ладно. Кстати, что это за символ?
Это знак Чёрной Луны, — Их отличительный знак.
У него есть особое значение?
Если цель ещё жива — он становится полной луной.
Довольно поэтично,
Фракция герцога делала всё возможное, чтобы оторвать его от северной армии. Очевидно, они верили, что без него ход войны изменится.
Иногда лучший способ разрушить замыслы врага — подыграть ему, а затем ударить в полную силу.
Гислен начал отдавать приказы:
Пока меня не будет, командование северной армией принимает Клод.
Эренет удивилась, но никто не возразил. Как бы Клод ни ворчал, он уже доказал свою компетентность.
Клод скривился и пнул землю, явно недовольный новыми обязанностями.
Беллинда, Джиллиан, выберите нескольких рыцарей. Мы пойдём малым отрядом.
На этот раз послышались возражения. Первой выступила Ванесса:
Лорд Гислен! Возьмите меня с собой!
Нет. Пока меня не будет, силы герцога наверняка ударят по северной армии. Ты должна остаться и сдержать их, особенно если они начнут полномасштабное наступление.
Но здесь же Эренет!
Нам всё равно нужна ты, Ванесса. Без тебя потери будут неоправданно высокими.
С неохотой Ванесса отступила. Защита северной армии была не менее важна.
Я пойду! — Человек, бросивший вызов богу, одолжит свою силу!
Как и ожидалось, его предложение проигнорировали. Все понимали, что он просто хотел сбежать с поля боя.
Гислен повернулся к Эренет, готовясь к отбытию:
Я рассчитываю на тебя. Враг не знает о тебе и о Тенанте, так что их застанут врасплох. Это будет их последняя подобная попытка.
Эренет кивнула, хотя в её взгляде мелькнула тревога.
Ты уверен насчёт Клода?
А что с ним?
Он способный, но его манера поведения не внушает доверия. Это важная битва.
Гислен рассмеялся:
Характер не определяет компетентность. Просто следуй его указаниям в бою
…Раз ты так говоришь. Но как ты собираешься выследить ассасинов?
Хороший вопрос. Я подожду в Бердиуме и разберусь, когда они сделают ход.
Эренет цокнула языком, выражая лёгкое недовольство, но затем сказала:
Я помогу. Мы ведь «семья». Это меньшее, что я могу сделать.
О? Каким образом?
Я использую духов для разведки. Их радиус ограничен, но я смогу прочесать Бердиум и проверить, есть ли там их присутствие.
Впечатляет. Тогда я полагаюсь на тебя.
Гислен знал о способностях Эренет ещё из прошлой жизни, но сделал вид, что слышит об этом впервые. Её духовная магия была незаменима для разведки ключевых зон во время войны.
Хотя у этой силы были ограничения — уязвимость к магическим помехам и ослабление в местах с бедной духовной энергией, — она всё равно оставалась невероятно полезной.
Я оставлю здесь один из фрагментов Дарка. Поскольку я связан с ним, вы сможете передавать мне сообщения через него. Ещё один фрагмент я отправлю в Бердиум для координации.
…Хорошо.
Эренет всё ещё сомневалась в Дарке — его способности слишком напоминали то, с чем она уже была знакома.
Но раз она не высказывала своих подозрений вслух, Гислен решил просто наблюдать за ней.
Выдвигаемся. Мы сделаем так, чтобы они больше никогда не провернули ничего подобного.
С небольшим отрядом проверенных соратников и рыцарей Гислен направился в Бердиум.
Перед уходом он отправил Дарка вперёд — не только чтобы получать разведданные от Эренет, но и чтобы убедиться, что оборона Бердиума достигла максимальной готовности к его прибытию.
Как только Гислен ушёл, Эренет устроилась на открытой поляне, где природная энергия была особенно сильна.
Охраняйте меня.
Сопровождавшие её эльфы заняли позиции, излучая острую, настороженную ауру.
Клод, вновь оказавшийся в неожиданной роли командира, тоже расставил вокруг неё рыцарей и солдат.
«Если лорда здесь нет, то Великая Вождь — самая сильная в северной армии, верно? Если хочу выжить, лучше держаться к ней поближе», — размышлял он с ухмылкой, крутясь вокруг Эренет, словно преданный прихвостень.
Эренет, не подозревая о его истинных намерениях, смотрела на него с лёгким раздражением.
Внезапно из земли вырвались толстые лозы и обвились вокруг тела Эренет. Она закрыла глаза и наклонила голову к северному небу.
Низкий, резонирующий гул наполнил воздух.
Атмосфера начала меняться.
Ветры закружились со всех сторон, шелестя дикой травой. Птицы взмыли в небо, их крики громко разносились над поляной. Над Эренет сгустились тёмные тучи, заслоняя солнце.
Пространство вокруг неё дрожало и искажалось, словно невидимые силы сходились к одной точке.
Что… что это такое?
Это и есть сила Великой Вождя?
Словно чудо, сотворённое святой!
Мощь происходящего потрясла всех присутствующих. Рыцари и солдаты инстинктивно отступили, не в силах вынести это давление.
Эльфы фракции Фенриса, привлечённые колоссальной природной энергией, медленно приближались, переполненные благоговением.
Для Люмины это было особенно сокрушительно. Будучи первой эльфийкой, сумевшей установить связь с природой под руководством Гислена, она гордилась своими достижениями.
Но теперь она ясно осознала, насколько они были ничтожны.
Ах…
Казалось, само существование шептало Эренет. Незаметные травинки, ветры, поднимающие пыль, земля под ногами и даже крошечные насекомые — всё говорило с ней.
Они делились тем, что видели и чувствовали, сплетая сеть информации из далёких мест и передавая в её разум.
Это было истинное общение с природой.
Сила, доступная лишь Эренет — благословлённой Мировым Древом.
Но за такое чудо приходилось платить.
Кхе!
Кровь брызнула из её губ, а окружающая энергия в одно мгновение рассеялась.
Великий Вождь!
С вами всё в порядке?!
Скорее, помогите ей!
Встревоженные эльфы бросились к ней, но Эренет отмахнулась:
Я в порядке. Как я и думала, использовать эту силу вдали от Мирового Древа непросто.
Возле Мирового Древа нагрузка распределялась, но здесь она несла её одна.
Сделав глубокий вдох, она продолжила:
Я немного отдохну и попробую снова. Замок лорда Бердиума пока в безопасности.
Её слова ошеломили всех. Она мельком увидела Бердиум отсюда — подвиг, недоступный даже магу восьмого круга.
Это казалось невероятным, но репутация легендарного Великого Вождя не оставляла места сомнениям.
У Клода же были свои мысли:
«Чёрт, она потрясающая. В войне это, конечно, полезно, но… если она может шпионить за Бердиумом, я мог бы провернуть пару тайных сделок. Надо держаться с ней поближе и потом уговорить».
Не подозревая о его замыслах, Эренет готовилась к новой попытке.
Такое нельзя было сделать за один раз. Ассасины могли ещё даже не прибыть, поэтому ей приходилось проверять местность снова и снова.
Кхе!
Каждый раз кровь окрашивала землю. Следовавшие за ней эльфы больше не могли просто смотреть.
Пожалуйста, Великая Вождь, остановитесь!
Без Мирового Древа это слишком опасно для вас!
Вы не можете прочесать всю область таким образом!
Несмотря на мольбы, Эренет покачала головой:
Нет. Мне нужно следить только за районом возле замка лорда. Именно туда они направятся. Это я ещё выдержу. Я пообещала помочь
Её непреклонная решимость не оставила эльфам аргументов. Обещание Великого Вождя было твёрже камня.
Тем временем Клод вновь погрузился в размышления:
«Какой благородный эльф. Если бы все в мире были такими, он стал бы лучше. Жаль, что это не так. Наверное, поэтому нам и нужна природа, чтобы держать нас в узде».
Мысли его были бесстыдны, хоть сам он считал их искренними.
Неподалёку Венди бросила на него уничтожающий взгляд. К этому моменту она уже могла понять, о чём он думает, просто посмотрев ему в лицо.
Спустя несколько дней сканирования области вокруг замка лорда Эренет наконец кое-что обнаружила.
Я нашла их,