Том 1 · Глава 362. Почему вы не умеете разговаривать?! (2)
Просто отобрать богатства означало бы чистейший грабёж, а Гислен никогда не считал себя вором. Он гордился тем, что был рациональным человеком и всегда следил за тем, чтобы между полученным и отданным существовал справедливый обмен. И сейчас ситуация ничем не отличалась.
Однако командиры союзных войск явно не разделяли его взгляды, поэтому он решил объяснить подробнее.
Мы должны призвать к ответственности тех, кто копил богатства и избегал поля боя, пока другие рисковали своими жизнями.
Н-но ведь они уже предоставляли ресурсы для войны…
Правда?
Гислен слегка подался вперёд и повторил вопрос:
Они действительно внесли такой же вклад, как мы, кто сражался, рискуя собственной жизнью?
…
Конечно же, нет. Даже когда королевство оказалось на грани падения под натиском мятежников, большинство дворян припрятали свои сокровища и сбежали.
Взять хотя бы Королевство Сейрон, которое захватил Клод. Они даже присвоили помощь, отправленную Ританией для поддержки местной армии. Пусть другие королевства и не опускались так низко, но немало дворян скрыли своё имущество и притворялись нищими, оказывая лишь мизерную поддержку.
С их точки зрения это было «правильным» поступком. В мире, где выживание не гарантировано, они прежде всего заботились о себе.
Но всё изменилось. Пришло время расплатиться с теми, кто рисковал жизнью, защищая их.
…
Командиры молчали.
Слова Гислена были справедливы, но проблема заключалась в том, что именно им предстояло забирать эти богатства. Это неминуемо вызвало бы хаос, а их собственные позиции могли пошатнуться. Открытое противостояние с внутренней знатью означало нажить врагов у себя дома.
Почему именно им всегда доставались такие хлопотные поручения?
Понимая природу знати, Гислен усмехнулся и предложил им оправдание.
Как Верховный главнокомандующий Союзных сил, я заявляю: в связи с затяжной войной требуется изъятие дополнительных ресурсов. Передайте это своим правительствам.
Таков был план Гислена с самого начала. Даже когда он смело обещал солдатам награды, про себя он знал, что в случае нехватки припасов возьмет необходимое.
Маркиз Альферен застонал про себя.
«Надо было тогда возразить. Надо было сразу отказаться.»
Страх перед тем, что скажет Гислен, удержал его от возражений, и теперь он горько об этом жалел. Даже при наличии формального оправдания яростное сопротивление было неизбежно.
Одна лишь мысль о грядущем вызывала у него тревогу.
Остальные командиры чувствовали то же самое. Если бы в мире всё решалось простыми просьбами, он был бы спокойным и мирным местом. Но реальность была иной: жадность неизменно превращала просьбы в конфликты и беспорядок.
Маркиз Альферен выступил вперёд, представляя остальных.
Ваши доводы разумны, но… всё не так просто. Многие откажутся, и это может привести к новому конфликту.
Гислен ответил с безразличным выражением лица:
Тогда пусть они сражаются с драконом вместо меня.
…
Я устал.
…
Я всегда дерусь на передовой. Чем больше об этом думаю, тем несправедливее это кажется.
…
Ладно, забудьте. Я просто уйду. Делайте как хотите. Ах да, и ещё
Гислен поднялся, и командиры в панике вскочили следом. Особенно переполошились те, кто был тесно связан с Турианом.
П-постойте! Вы ведь просто устали, а не совсем отказываетесь, правда?
Один из командиров запинаясь заговорил, а остальные поспешно подхватили с натянутыми улыбками:
Ну разумеется, разумеется. Поддержать борьбу с драконом
Если мы этого не сделаем, нам всем конец.
Отказ от помощи ведь будет равносилен измене, верно?
С вымученными улыбками они пытались успокоить Гислена, и тот, сияя широкой улыбкой, снова сел.
Ох, должно быть, я неправильно вас понял. Моё нетерпение
«Тебя ругали не за нетерпение. Тебя ругали, потому что ты невыносим.»
«Почему всегда либо по-твоему, либо никак?»
«У тебя совершенно нет такта.»
Командирам хотелось плакать. С этим человеком было невозможно договориться — он всегда прибегал к угрозам. Само понятие переговоров ему было чуждо.
Маркиз Альферен тяжело вздохнул и с трудом заговорил:
Мы понимаем необходимость обеспечить ресурсы, но на это потребуется время. Нельзя действовать поспешно, придётся вести… диалог.
ТУК.
Гислен с широкой улыбкой положил меч на стол.
Этот меч называется «Диалог». Забавно, но стоит мне его вытащить, и ни у кого больше не возникает проблем с пониманием моих слов.
…
Смысл был предельно ясен: использовать силу. Не было ни одного человека в зале, кто бы этого не понял.
Улыбка медленно исчезла с лица Гислена, и он стал серьёзным.
Эти солдаты сражались ради народа, ради королевства и даже ради всего мира.
…
Неужели так трудно наградить тех, кто рисковал жизнью?
…
Без них мы бы не пережили эту войну. Они сражались на передовой. Честно говоря, они заслуживают куда большего. Разве они не наши товарищи, стоявшие рядом с нами в бою?
Командиры не могли вымолвить ни слова, лишь молча слушали с тяжёлыми лицами.
Так мыслил не дворянин. Считать тех, кто сражался рядом с тобой, товарищами — это был образ мышления наёмника.
И только тогда командиры вспомнили один из многочисленных титулов Гислена.
Король Наёмников.
Его взгляды в корне отличались от их собственных.
Тем не менее, игнорировать его требования они не могли. Его сила была подавляющей.
И, возможно, их собственное мышление тоже начало меняться.
В конце концов, они сами сражались на передовой вместе со своими солдатами. Сейчас они чувствовали себя ближе к своим людям, чем к знати у себя на родине.
«Он не ошибается.»
«Но это закончится кровопролитием.»
«Другого выхода нет.»
Сражаться с дворянами, оставшимися в королевствах, им не хотелось. Даже сейчас они постоянно сталкивались с сопротивлением и давлением.
Эта ситуация отличалась от той, когда они возвращали магов. Теперь им предстояло открыто противостоять собственной знати.
Но что им оставалось? Сила была в их руках, и сделать это можно было только сейчас.
Гислен вынес окончательный вердикт, словно удар молота.
Обеспечивать справедливую компенсацию
Я понимаю.
Маркиз Альферен кивнул, и остальные командиры последовали его примеру.
Лишь маркиз Гидеон замешкался, обратившись к Юлиану за подтверждением.
Ты считаешь это приемлемым?
Юлиан, уже находившийся в немилости у своего отца, после этого решения наверняка столкнулся бы с ещё более жёстким отчуждением как со стороны короля, так и со стороны знати.
Но Юлиан, как всегда, ответил с холодным выражением лица:
Мы не конфискуем личное имущество. Мы требуем справедливую плату за полученную ими защиту. Точно рассчитайте сумму и возьмите лишь то, что причитается.
Сказав это, Юлиан закрыл глаза, давая понять, что дальнейшая судьба вопроса его не интересует.
Маркиз Гидеон глубоко вздохнул.
Его Величество снова устроит истерику.
Для знати солдаты были расходным материалом. Пока им платили обещанное жалованье, то, что происходило дальше — умирали ли они от голода или гибли в бою, — дворян не волновало.
Но теперь с них требовали компенсацию, соразмерную жертвам солдат. Это беспрецедентное решение неизбежно вызвало бурную реакцию.
И всё же решение было принято Гисленом и одобрено Юлианом. Сопротивляться было бессмысленно.
Если станет совсем трудно, придётся использовать недавно приобретённые земли как предмет торга.
Эти земли, как и прочие военные трофеи, предназначались для распределения между короной, знатью и торговцами, поддержавшими войну. Это могло стать рычагом для переговоров, хотя применение силы всё равно оставалось возможным.
Совещание завершилось, и командиры начали готовиться к отводу войск. Оставшиеся силы требовались для охоты на уцелевшие остатки врага.
Как всегда, всё пошло по плану Гислена. Он не чувствовал вины за изъятие богатств — в конце концов, он сам собирался внести наибольший вклад.
«Если ты сражался, рискуя жизнью, ты заслуживаешь соответствующего вознаграждения.»
Такой образ мышления, сформированный долгими годами наёмнической жизни, часто вступал в конфликт с взглядами других дворян.
Но Гислен никогда не считал себя неправым. Это была истина, познанная им на поле боя.
Пока солдаты готовились к отводу, Гислен и другие ключевые фигуры собрались на важное совещание.
Тема была предельно простой: «Как убить дракона».
Итак, когда маги запечатают магию дракона, мы с Юлианом…
Осторожно с дыханием. Оно наверняка в первую очередь нацелится на магов…
Парниэль будет сражаться вместе с нами, а жрецы останутся скрытыми за магами…
Обсуждение в основном сводилось к тому, что Гислен предлагал стратегии, а остальные дополняли их своими соображениями. Используя опыт прошлой жизни в битвах с драконами, именно он вёл планирование.
В прошлой жизни им с огромным трудом удалось одолеть дракона, понеся тяжёлые потери из-за нехватки информации.
Теперь всё было иначе. Опираясь на прежний опыт, Гислен тщательно выстраивал и перепроверял стратегию.
Пиоте, который до этого молча слушал, вдруг широко раскрыл глаза, словно осознав нечто важное.
Подождите…
Ему казалось, что все упускают что-то существенное. Колеблясь, Пиоте поднял руку.
Эм… извините…
Значит, я использую парные мечи, чтобы разом отсечь оба крыла…
Если маги будут стоять слишком кучно, они понесут серьёзные потери. Нужно рассредоточить их магические поля…
Стоит также применить магию дезориентации, чтобы запутать дракона…
Никто не обратил на Пиоте внимания — все были слишком увлечены обсуждением.
Извините…
Пиоте робко попытался снова, но его опять не услышали.
На военных советах Пиоте обычно оставался в стороне. Он в основном выполнял приказы, редко высказываясь, так как не разбирался в стратегии и тактике и не проявлял особого интереса к сражениям.
Но на этот раз он выглядел отчаянным, будто умоляя, чтобы его наконец выслушали.
Извините…
Значит, схема атак дракона, скорее всего…
Извините!
А?
Все удивлённо обернулись к Пиоте. Он редко повышал голос.
Гислен моргнул и спросил:
Что случилось? У тебя есть хороший план?
Не успел Пиоте ответить, как Альфой вмешался:
Пиоте, просто сосредоточься на том, чтобы принимать удары на передовой. А если появится шанс
Я… я понимаю. Но перед этим я хотел кое-что сказать…
Гислен кивнул.
Говори. Если есть хорошая идея, давай выслушаем.
Ну… всё звучит отлично, но… почему мы вообще планируем только сражение? Разве нельзя хотя бы попробовать сначала поговорить с драконом?
О чём ты говоришь? Дракон собирается напасть на людей.
Нет, я имею в виду… а что, если объяснить ситуацию и попытаться поговорить до начала боя?
ТУК.
Гислен положил меч на стол.
Это мой друг, «Диалог». Он прекрасно взаимодействует с драконами. И, знаешь, не делает различий между расами.
Это же меч! Я говорю о настоящем разговоре!
Хм.
Гислен скрестил руки и уставился на Пиоте. Остальные последовали его примеру, столь же озадаченные его словами.
Под взглядами всех присутствующих лицо Пиоте покраснело, но он собрался с духом и продолжил:
Эренет говорил, что дракон ищет Противника, которого нужно одолеть, верно?
Это так.
А мы ведь сейчас разбираемся с остатками Церкви Спасения и тоже собираемся столкнуться с этим самым Противником, да?
Вероятно, да.
Тогда разве не выходит, что враг дракона и наш враг
А?
Гислен наклонил голову. Остальные сделали то же самое, совершенно не понимая, к чему он клонит.
Пиоте выкрикнул:
Я говорю о том, что даже если в итоге нам всё равно придётся сражаться, разве не стоит хотя бы попробовать сначала поговорить и объяснить ситуацию? Почему вы все пытаетесь решать всё силой? Почему вы не умеете разговаривать?!
В комнате повисла тишина. Все потрясённо смотрели на Пиоте. Было очевидно, что никому из них такая мысль прежде даже в голову не приходила.
Глядя на их лица, Пиоте понял одну вещь.
Эти люди думают только о сражениях.