Том 1 · Глава 373. Тогда дайте мне награду (1)
Зззииинг—!
Угх…
Юлиан инстинктивно схватился за голову. Слова женщины ощущались так, словно раскалывали его череп.
Стиснув зубы, он вновь спросил:
« — Что вы говорите?»
Но женщина не ответила. Она лишь начала исчезать во тьме, её силуэт постепенно растворялся.
И тогда Юлиан понял — это не существо, с которым можно взаимодействовать.
Это была лишь проекция, проявление энергии, проникшей в его разум.
Он не знал, кто она, но один вариант мелькнул в его мыслях.
«Святая тысячелетней давности?»
На женщине было ожерелье — ожерелье, которое Юлиан узнал.
«Реликвия.»
Это была священная реликвия, которую Гислен получил, когда взял под контроль королевство Ритания. Юлиан много раз видел её на нём.
В день их первой встречи ожерелье излучало необъяснимый свет. С тех пор такого не происходило, но забыть столь странное явление было невозможно.
Юлиан невольно вздохнул.
С ним только что произошло нечто непостижимое. На мгновение он задумался, не обратиться ли к Гислену, но быстро отверг эту мысль.
«Вероятно, это всего лишь совпадение.»
Он заметил тот краткий взгляд, который Гислен бросил на него, но сомневался, что тот способен ощутить бесформенную энергию, с которой он столкнулся.
Скорее всего, Гислен просто проверял его состояние — ведь дальнейшие действия зависели от Юлиана.
С детства он всё решал сам. Просить помощи у других до сих пор не стало для него естественным.
К тому же остальные праздновали победу над драконом. Не было нужды сеять лишнюю тревогу.
И всё же мысль о том, что остатки безумной энергии дракона каким-то образом прицепились к нему, оставляла неприятный осадок.
Но его терзало и нечто иное.
Юлиан посмотрел на свою руку.
«Почему я это сделал?»
Артерион явно пытался что-то сказать. Гислен намеревался выслушать его.
Ничто не мешало дослушать до конца, а затем убить его. Но в тот момент Юлиана охватила единственная мысль: дракон должен умереть немедленно.
И он ударил.
«…Опасно.»
Этот импульсивный поступок — противоречащий его обычной рассудительности — означал, что он не полностью контролировал свои мысли и тело.
Какими бы сильными ни были его чувства, он должен был взять паузу и обдумать ситуацию. Таков был его путь — спокойный, рациональный, расчётливый.
Подобного с ним никогда прежде не происходило. Никогда он не ощущал столь сильной, всепоглощающей ненависти — даже на мгновение.
…
Поразмыслив некоторое время, Юлиан покачал головой. Он решил внимательнее наблюдать за собой и раскрыть истинную природу этой энергии.
Он не позволит ей повлиять на себя. Он был уверен, что сумеет подавить её.
Подняв голову, он посмотрел вперёд.
Уааааа!
Мы победили!
Мы убили дракона!
Все вокруг праздновали победу. Они одолели врага, подобного которому прежде не встречали — естественно было ликовать.
На мгновение Юлиан вновь ощутил восхищение Гисленом.
Как он смог подготовиться так идеально?
Словно уже сражался с драконом прежде и знал, чего ожидать. Юлиан сомневался, что сумел бы составить столь безупречный план.
Ты и правда… выдающийся.
Несмотря на все испытания, Гислен никогда не терпел поражения. Именно поэтому Юлиан всегда без колебаний доверял его решениям.
Если с ним что-то случится…
В его сознании мелькнула мысль, что Гислен непременно найдёт выход.
Юлиан перевёл взгляд на сидевшего неподалёку Гислена.
Тот улыбался, наблюдая за празднующими. Почувствовав взгляд Юлиана, он повернул голову и встретился с ним глазами.
С игривой ухмылкой Гислен показал ему поднятый вверх большой палец.
Его неизменная беспечность заставила Юлиана невольно усмехнуться.
Альфою приснился сон.
Тот самый, который он часто видел с детства — сон, подпитывавший его причудливые фантазии.
Кья-ха-ха-ха!
Во сне совсем маленький он неуклюже ковылял по огромному роскошному особняку.
Особняк был величественным и пышным, но его очертания слегка размывались, и разглядеть детали было трудно.
К нему подошла крупная фигура и подняла его на руки, крепко прижав к себе. Мужчина тёр свою колючую бороду о лицо Альфоя.
Кья-ха-ха!
Маленький Альфой радостно смеялся, и мужчина громогласно воскликнул:
Этот сорванец — до чего же милый!
Во сне это казалось естественным, но просыпаясь, Альфой всегда испытывал странное беспокойство.
В голосе мужчины чувствовалась грубость, совсем не подобающая дворянину.
И всё же Альфой предпочитал не придавать этому значения. Другие называли сон чепухой, но он отказывался его отпускать.
Он должен был верить, что это воспоминание из младенчества. Иначе его утверждение о благородном происхождении теряло всякое основание.
Каждый раз после этого сна следовала другая сцена — его уносило водой.
Обычно он просыпался в испуге, но сегодня всё было иначе.
ТРЕСК!
Вода замёрзла, превратившись в белый лёд. Пока он плакал от ужаса, перед ним возникло огромное лицо.
Грррр…
Это был дракон. Он смотрел на него пылающими красными глазами, широко раскрывая пасть, словно собираясь проглотить.
Ааааа!
Альфой резко проснулся с криком. Всё его тело было покрыто холодным потом.
Осознав, что это лишь сон, он постепенно успокоился.
Он очнулся!
Кто-то закричал рядом. Люди поспешили окружить его.
Альфой моргнул несколько раз — перед глазами маячили многочисленные лица, склонившиеся над ним. Ощущение было крайне неприятным.
Ч-что… вы уставились… вы, убл—
Он пробормотал хриплым, почти безжизненным голосом, но вдруг широко распахнул глаза. Чувства полностью вернулись.
Д-дракон! Что с драконом?
Он резко сел, и толпа взорвалась криками.
Очнулся! — Альфой, ты нас спас!
Смущённый, Альфой покраснел и снова спросил:
Мы… мы правда убили дракона?
Ванесса схватила его за руку и улыбнулась.
Да! Всё благодаря тебе!
Джером, стоявший рядом с изумлённым выражением лица, добавил:
Ты был невероятен. Как ты это сделал?
Когда Ванесса и Джером услышали подробности, они были поражены.
На краткий миг Альфой нейтрализовал магию дракона — подвиг, на который даже Ванесса не осмеливалась надеяться.
Но магия дракона была не простым заклинанием — это была магия, изменяющая окружающую среду и поддерживаемая постоянно.
Её нельзя было разрушить мгновенным вмешательством. Нужно было либо непрерывно подавлять ману дракона, либо нанести сконцентрированный удар достаточной силы, чтобы её разбить.
Для мага 5-го круга это было абсолютно невозможно. Иначе как чудом это назвать нельзя.
Услышав всё это, грудь Альфоя расправилась от гордости.
Хмф. Разумеется, это возможно. Ведь это я.
Хотя он изображал уверенность, даже сам Альфой не понимал, как ему это удалось.
В тот момент он был убеждён, что нейтрализовать магию дракона невозможно. Он думал, что погибнет. В отчаянии он вложил в дракона всю свою ману до последней капли.
И каким-то образом это сработало.
Несмотря на заносчивость, на этот раз его никто не упрекнул.
Напротив, его осыпали похвалами, и вокруг поднялся шум.
Альфой! Альфой! — Этот несносный ублюдок действительно совершил нечто потрясающее!
Даже Гислен хлопнул его по плечу, широко улыбаясь.
Отличная работа, Убийца Дракона. Эта победа
Хмф! После победы над богом дракон — самодовольно ответил Альфой.
БУМ!
Тяжёлый удар заставил его повернуть голову. Парниэль вонзила булаву в землю и прожигала его взглядом.
Альфой поспешно отвёл глаза. В порыве восторга он забыл, что не стоит говорить подобное при ней.
Он торопливо сменил тему. В конце концов, он заслужил награду и не собирался упускать шанс.
В-всё равно, это ведь благодаря мне мы его убили, верно?
Конечно. Без тебя мы бы все погибли,
Зная, что Гислен всегда вознаграждает по заслугам, Альфой ухватился за момент.
Тогда дайте мне награду. Я хочу быть свободным! Хочу избавиться от статуса раба и жить как свободный человек!
О-о…
Толпа зашепталась.
Это было логично — какие бы подвиги ни совершал Альфой, клеймо раба всегда ограничивало его.
Гислен скрестил руки, раздумывая.
Альфой и раньше неожиданно оказывался полезным. Он снабжал маной в боях, ловил беглых магов, проявлял себя в важных событиях.
А теперь совершил чудо в охоте на дракона.
Наконец Гислен кивнул и поставил условие:
Хорошо. Но пока континент не стабилизируется, ты останешься на моей территории и будешь исполнять обязанности главы филиала Алой Магической Башни. Я освобожу тебя от статуса раба.
Да!
Альфой сжал кулак и закричал от радости. Более трёхсот лет постепенно продлеваемых контрактов наконец завершились — он был свободен.
Пусть он всё ещё оставался связанным с территорией Фенриса, статус свободного человека значил для него всё. Когда придёт время, он сможет спокойно уйти на покой.
Теперь, когда война почти окончена, опасность казалась чем-то далёким.
Я больше никогда не попадусь на уловки Клода!
Альфой твёрдо решил в будущем отвергать любые предложения Клода.
Когда слова Гислена разнеслись по лагерю, люди вновь закричали от радости.
Альфой наконец свободен! — Этот упрямый ублюдок всё-таки добился своего!
Атмосфера была праздничной. Формально его рабский статус давно стал лишь названием, но всё равно нёс скрытое бремя.
Наконец Альфой, не сдерживая радости, закричал:
Я свободеееен!
Отношение к нему изменилось. Больше не дерзкий раб — теперь он Убийца Дракона, заслуживший честь и свободу одним подвигом.
Даже Гислен, поздравив его, обратился к собравшимся войскам:
Отдохнём несколько дней. Вы все хорошо потрудились.
Срочных дел не было. Остатки Церкви Спасения разыскивали, войска готовились возвращаться на территорию Фенриса.
Война почти окончена,
Тем временем известие о подвиге Альфоя достигло Клода. Прочитав донесение, он задрожал.
Альфой… убил дракона и получил свободу?!
Его руки тряслись, лицо побледнело от неверия.
К-как такое могло случиться…
Освобождение Альфоя было тем, что Клод не мог принять. Зависть бурлила в нём, сводя с ума.
И вдруг, словно его озарило, выражение лица Клода исказилось дьявольской усмешкой.
Тогда я просто снова сделаю его рабом.
Стоявшая неподалёку Венди цокнула языком, её холодный взгляд был устремлён на Клода.
Как и ожидалось, этот человек был совершенно безумен.